潘存中舉起酒杯：”瑾惠，此處如何？”
袁煒微微垂首跟著舉起酒杯：“吟猱有度，綽注自然，三弄間轉換自然，音如風中鶴唳。”
“哈哈哈哈哈。”
潘存中連笑聲都把控的恰好，不輕不重，不會壓過琴聲，又叫人聽的分明：“桓伊以梅花三弄喻士人高潔不屈，瑾惠你身懷淩霜傲雪之誌，這樣的曲子才配得上你。”
袁煒淡淡道：“不過一介俗人，當不起潘大人如此讚譽。”
潘存中有些發福，笑的時候眼睛眯起，叫人瞧不清他究竟在想什麽，在看什麽：“瑾惠自謙了，琴有四美，一曰良質，二曰善斫，三曰妙指，四曰正心。琴音需不趨榮利、堅守本真，指上有梅影，弦外有風骨，如此纔算得梅之魂。”
右手祗於桌案，兩根手指搖搖輕點那撫琴佳人：“隻是區區庸脂俗粉也敢班門弄斧，彈奏此曲反倒汙了這般好的曲子，照我說醴泉居也不過如此，這胡亂彈琴的小娘子，也該狠狠責罰纔是。瑾惠以為呢？”
琴絃一顫，曲聲忽斷。
一直低頭看著桌上那盤杏酪的袁煒抬頭：“未得名師教導，便能將此曲彈至如此境界，大人何必苛責？”
潘存中笑意更濃，調笑道：“哈哈哈哈哈，瑾惠這是憐香惜玉？”
說著也不等袁煒反駁，衝著正在瑟瑟發抖的小娘子招手：“還不過來替探花郎斟酒？若是伺候好了，今日便不罰你！”
小娘子咬唇，蓮步輕移，鞋尖上綴著的那一顆珍珠顫顫：“大人...”
袁煒依舊是那副闆闆正正的坐姿，隻在她靠近時下意識躲了躲。
細微的動作便叫小娘子驚慌起來，羞怯、害怕，卻依舊執著的靠近，彈琴的手微微抖著，舉起酒杯遞到袁煒唇邊，腦袋卻不敢抬起，隻露出一截細膩的脖頸：“小女貞娘，請大人飲下此杯。”
潘存中將眸子落在袁煒身上，等著瞧他的反應。
袁煒餘光瞥見她如同受驚的小鹿般的模樣，似是軟了心腸，猶豫著接過酒飲盡：“坐要有坐相。”
貞娘乖巧聽著，那點子微微顫栗也消散而去，緩緩抬頭，恰好與袁煒的眼睛對上，如江南流水般的眼睛，帶著絲絲縷縷如梅雨時節的情意。
潘存中嘴角勾起，心底閃過不屑，開口卻是推心置腹：“瑾惠，今年科舉，翰林院來了不少才俊，可我唯獨最喜你。塗瑞木訥，宋世蘊奸滑，唯獨你，才學秉性無一不佳，行事處處穩妥。同是天子門生，可皇上偏偏隻抬舉宋世蘊一人，實在耽誤你這滿身的才幹。”
袁煒彷彿被說中了心思，麵上閃過一絲難堪，而後頗為悵然道：“宋大人年紀輕輕便高中狀元，行事更是雷厲風行...”
說到後頭，他似乎有些不知該如何繼續，悶悶不樂的喝了一口酒。
潘存中指尖在酒杯上輕彈，清脆又急促：“行事無狀，不知尊卑，言行輕薄，偏得了三分好運入了皇上眼，花言巧語討了歡心的豎子罷了，如何與你相提並論？”
在這一刻，宋世蘊彷彿成了階級敵人：“這段時日我冷眼旁觀，他不如你多矣！”
袁煒苦笑搖頭：“是我不如他。”
潘存中身子前傾，恨不得拿最粗最大的筆來，把情真意切四個字在寫臉上：“瑾惠切不可妄自菲薄，翰林院裏想要熬出頭雖難，卻也絕非毫無辦法。就像這些漂浮紅塵的可憐女子，跟對了人，纔不負這滿身的雅氣！”
袁煒不語，重新低頭不知在想些什麽，潘存中也不急，眯眯眼掃過貞孃的時候放大了兩秒才重新恢複。
貞娘未曾回應，卻捏起筷箸夾著，低聲勸道：“胡桃燒酒雖能暖腰膝、治沈寒痼冷，還有補腎益虛之效，但空腹飲酒總歸傷身。大人嚐嚐這麻膩餅子吧。”
形似春餅，稍厚而小的麻膩餅子遞到他嘴邊，彷彿是怕夾不住那餅子，貞娘還用左手在下頭空空的兜
潔白的手腕處有股淡淡梅花香，隨著女子的體熱逸散。
袁煒微微抬頭恰好與貞娘對視，小娘子瞬間羞紅了臉，手縮了縮卻到底沒有縮回去，期期艾艾的嗓音千轉百回：“大人。”
就在她嬌羞低頭之時，指尖份量忽的一輕，再抬頭時，餅子已不見了蹤影，袁煒也已收回了目光。
唯有緩慢咀嚼的動作叫人知曉方纔這兒還懸著一塊餅子。
貞娘低頭，粉頰卻是含著笑意。
潘存中更是笑容滿麵：“瑾惠，你瞧京城裏頭做這麻膩餅子的飯莊不知凡幾，偏偏都不如醴泉居這麽個蘇式酒樓。可見人力所能及，要看用心與否。”
袁煒彷彿下定了決心，歎息著道：“還請大人為屬下指一條明路。”
“你雖不曾上朝，但朝中如今是何光景應當也能知曉一二。”
潘存中認真起來：“曾經趙閣老捏著戶部，掌管天下財賦是何等的威風？就連沈閣老有時也不得不暫避其鋒芒。可如今呢？淪落為階下之囚，前途未卜。”
不知何時，貞娘便已悄無聲息的放下筷箸重新撫起琴來，這一回是《高山流水》。
袁煒閉眸聽著。
這貞娘也是個妙人。
琴彈得好，心思更是靈巧。
潘存中想說什麽，她便配什麽。
高山流水，知音難尋。
可惜，在場的兩人，誰都不會是袁煒的知音。
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。見機不早，悔之晚矣。”
琴聲中，潘存中的嘴巴一張一合，說出的話帶著蠱惑人心的味道：“吳閣老主理兵部，張閣老主理工部，以膩如今的位置，他們縱然能想法子替你尋個升遷快些的去處，也不知要等猴年馬月。”
有些話不需要說透。
低階翰林們要是想省掉在翰林院苦熬的時間提前開始學習往上爬，就要想法子往別的部門爬。
所有部門之中，最佳選擇自然是六科給事中。
可惜六科給事中的位置太過緊張，一個蘿卜一個坑，要不是姚集文死了，宋世蘊都不一定能混上。