第5章 錦書暗遭黑手染------------------------------------------，蘇憐月果然常來聽竹軒走動。有時是午後攜一卷詩集，與林婉兒在窗下共讀；有時是帶來一小盒自己親手做的江南點心，分享彼此家鄉的味道。兩人皆是遠離故土、位份低微之人，相似的處境讓她們越發投契，言談間少了宮廷的拘謹，多了幾分真心的熱絡。，卻也不忘時時叮囑：“妹妹性子溫和，待人處事固然要真誠，但在宮中，人心隔肚皮，凡事多留個心眼，切莫將心裡話儘數與人說。”，眼底帶著依賴：“姐姐放心，我都聽你的。入宮以來，唯有姐姐真心待我，我自然不會糊塗。”，過了約莫半月。入夏後，天氣日漸炎熱，宮中有了避暑的規矩，各宮妃嬪除了晨昏定省，多閉門不出。聽竹軒的鳶尾開得正盛，粉紫色的花瓣在烈日下舒展，倒為這酷暑添了幾分清涼。，蘇憐月遣丫鬟小桃送來一封信箋，說是母親托人從江南捎來的家書，她識字不多，有些字句不解，想請林婉兒幫忙解讀。林婉兒見信箋封得嚴實，便讓挽翠收好，想著午後涼爽些再細細看。，卻有小太監匆匆來報，說柳美人在承乾宮設宴，邀了宮中幾位位份相當的姐妹賞荷，特意點明要請林才人與蘇才人一同前往。，臉色微變：“小姐，柳美人素來與咱們不對付，這般突然相邀，怕是冇安好心。”，心中也有疑慮。柳如煙自禦花園瓷碎後，雖未再直接尋釁，卻總在暗處透著敵意，如今突然設宴相邀，絕非真心示好。可她轉念一想，蘇憐月性子怯懦，若執意不去，反倒會讓柳如煙抓住“抗命不遵”的話柄，日後更難立足。“躲是躲不過的。”林婉兒輕歎一聲，將信箋妥善收進抽屜，“備好禮，我們去一趟便是。記住，到了承乾宮，少言寡語，莫要輕易接話，凡事有我。”，大片的粉白荷花亭亭玉立，荷葉挨挨擠擠，遮住了大半池的暑氣。池邊的水榭裡，柳如煙身著水綠色宮裝，斜倚在軟榻上，身邊圍著幾位才人、美人，皆是家世尚可或略有恩寵之人，正談笑風生，氣氛熱鬨。，柳如煙臉上堆起虛偽的笑意，起身虛扶了一下：“林妹妹、蘇妹妹可算來了，快坐。今日這荷花難得開得這樣好，特意請你們來一同賞玩。”，謝過座位，便在角落的石凳上坐下，一語不發。周圍的妃嬪們見她們二人低調，也無人主動搭話，唯有柳如煙身邊的李才人，時不時用挑剔的目光打量著她們，嘴角帶著若有似無的譏諷。，柳如煙忽然提議行酒令，輸者需罰酒一杯，再講一件自己最思唸的家鄉趣事。輪到蘇憐月時，她本就不勝酒力，一杯酒下肚，臉頰泛紅，眼神也有些迷離。，眼中閃過一絲算計，笑著追問：“蘇妹妹，你離家日久，定然十分思念家鄉吧？不如說說，你最想念家中什麼？或是收到過什麼讓你難忘的信物？”，一時忘了林婉兒的叮囑，帶著幾分憨態道：“我最想念母親……前日還收到母親的家書，說家裡一切都好，讓我在宮中安心……”
“家書？”柳如煙故作驚訝，打斷她的話，“妹妹竟收到家書了？這可是大喜之事！不知信中還說了些什麼？可否讓我們也聽聽，沾沾妹妹的思鄉之情？”
蘇憐月聞言，正要開口，卻被林婉兒輕輕按住了手。林婉兒抬眸看向柳如煙，語氣平淡：“柳美人，家書多是私密之言，關乎家人近況，不便公之於眾。蘇妹妹不勝酒力，怕是說不清楚，不如換個話題吧。”
柳如煙臉上的笑意淡了幾分，卻也不惱，隻幽幽道：“林妹妹說的是，是我唐突了。隻是妹妹們初入宮，能收到家書實屬不易，想來那信箋定是十分珍貴。”
宴席散去時，已是黃昏。林婉兒帶著醉意未消的蘇憐月離開承乾宮，一路無話。回到聽竹軒，蘇憐月才漸漸清醒，想起宴席上的情形，有些後怕：“姐姐，方纔若非你攔著，我怕是真要把家書的內容說出來了。”
“往後切不可這般大意。”林婉兒語氣嚴肅了幾分，“柳美人刻意追問家書，絕非無意。你家世普通，母親的家書在旁人看來或許無甚特彆，但落在有心之人眼裡，未必不能找出文章來。”
蘇憐月連連點頭，心中越發感激林婉兒的周全。
當晚，林婉兒想起蘇憐月的囑托，便從抽屜裡取出那封家書，就著燭光細細品讀。信是蘇憐月的母親親筆所寫，字跡娟秀，言語間滿是對女兒的思念與牽掛，無非是叮囑她在宮中保重身體、謹言慎行，家中父母兄長一切安好，讓她不必掛念。信中還提到，家鄉今年收成甚好，托人帶了些特產入宮，想來不日便會送到。
林婉兒逐字逐句解讀給蘇憐月聽，蘇憐月聽得眼眶泛紅，握著信箋的手微微顫抖：“多謝姐姐。能聽到母親的聲音，我心裡踏實多了。”
送走蘇憐月後，林婉兒讓挽翠將信箋收好，心中卻隱隱有些不安。柳如煙今日對家書的過分關注，總讓她覺得事有蹊蹺。
這份不安，在三日後變成了現實。
那日晨起，林婉兒剛洗漱完畢，便見宮中侍衛與內務府的人一同闖入聽竹軒，為首的正是皇後身邊的掌事太監李德全。
“林才人，蘇才人，奉皇後孃娘之命，前來搜查違禁之物！”李德全麵色嚴肅，語氣冰冷，“有人舉報，蘇才人私藏宮外信件，信中涉及妄議宮廷之事，還請二位配合搜查！”
林婉兒心頭一沉，瞬間明白過來——這是柳如煙設下的圈套！她強作鎮定，躬身道：“李公公，蘇才人收到的隻是母親的家書，並無任何違禁之言，何來妄議宮廷之說？還請公公明察。”
“明察與否，搜過便知。”李德全不容分說，揮手示意手下人搜查，“皇後孃娘有令，若搜出違禁之物，即刻將二人帶回坤寧宮問話！”
侍衛與宮人在聽竹軒內翻箱倒櫃，桌椅被挪動，書卷被散落，連院中的花盆都被翻了個底朝天。挽翠急得臉色發白，卻不敢阻攔，隻能緊緊跟在林婉兒身邊。
蘇憐月早已嚇得渾身發抖，淚水在眼眶裡打轉：“姐姐，這可怎麼辦？母親的信裡根本冇有那些話，他們是故意陷害我的！”
林婉兒握住她冰涼的手，用眼神示意她冷靜：“彆怕，身正不怕影子斜。他們查不到任何東西，自然會罷休。”
然而，事與願違。冇過多久，一名小太監從蘇憐月常放衣物的木箱底層，搜出了一封摺好的信箋，正是那日蘇憐月送來的家書！隻是此時的信箋，卻被人添了幾行字跡，墨跡與原信截然不同，內容竟是“宮廷昏暗，帝王無情，若有機會，當尋退路”這般大逆不道之言！
“公公，找到了！”小太監高舉著信箋，語氣興奮。
李德全接過信箋，展開一看，臉色越發陰沉：“好大膽子！蘇憐月，你竟敢私藏如此悖逆之言，可知罪？”
蘇憐月癱軟在地，淚水奪眶而出：“不是我！這信被人動了手腳！我母親絕不會寫這樣的話！”
“事到如今，還敢狡辯！”李德全厲聲道，“人證物證俱在，隨我回坤寧宮見皇後孃娘！”
侍衛上前，便要將蘇憐月拖拽起來。林婉兒連忙擋在她身前，目光堅定：“李公公，此事必有蹊蹺！這信箋上的字跡，與原信截然不同，明顯是後來新增上去的。蘇妹妹性子怯懦，怎敢寫下這般悖逆之言？還請公公給我們一點時間，查明真相！”
“真相？”李德全冷笑，“皇後孃娘要的是結果，不是辯解！林才人，你若再阻攔，便是同謀！”
就在這僵持之際，院外傳來一陣輕柔的腳步聲，伴隨著宮女的通報：“淑妃娘娘駕到——”
林婉兒心中一鬆，像是抓住了救命稻草。隻見淑妃身著素色宮裝，在宮女的簇擁下走進院來，目光掃過一片狼藉的聽竹軒，又落在李德全手中的信箋上，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“李公公，何事這般興師動眾？”
李德全見是淑妃，連忙躬身行禮：“回淑妃娘娘，奴才奉皇後孃娘之命，搜查蘇才人私藏的違禁信件，現已搜出物證，正要帶回坤寧宮問話。”
淑妃接過信箋，細細翻看了片刻，眉頭微蹙：“這信箋上的字跡，明顯有兩種不同的墨色與筆鋒。原信字跡娟秀溫婉，新增上去的字跡卻生硬潦草，一看便不是出自同一人之手。李公公，你在宮中多年，難道看不出這其中的破綻？
李德全臉色一白，他方纔隻想著完成皇後的命令，並未仔細留意字跡差異。如今被淑妃點破，一時語塞：“這……這奴才倒是未曾細看。隻是皇後孃娘有令，奴纔不敢違抗。”
“皇後孃娘英明，若知曉此事有疑，定然也不願錯怪好人。”淑妃語氣依舊溫和，卻帶著幾分篤定，“不如這樣，李公公先回坤寧宮稟報皇後孃娘，就說此事尚有疑點，容我查明後再回話。蘇才人暫且留在聽竹軒，不得擅離。你看如何？”
李德全心中清楚，淑妃雖不得寵，卻素來深得太後喜愛，且為人正直，皇後也需給她幾分薄麵。他沉吟片刻，點頭應道：“既然淑妃娘娘開口，奴才便先回稟皇後孃娘。隻是還請娘娘儘快查明，莫要讓奴才為難。”
說罷，便帶著手下人匆匆離去。
危機解除，蘇憐月再也忍不住，撲到淑妃麵前，哭著叩謝：“多謝淑妃娘娘救命之恩！”
淑妃扶起她，柔聲安慰：“起來吧，不必多禮。我知道你不會做出這等事，定是有人故意陷害。”她轉頭看向林婉兒，目光帶著讚許，“林妹妹方纔臨危不亂，倒是難得。”
林婉兒躬身行禮：“多謝娘娘出手相助。若非娘娘及時趕到，後果不堪設想。”
“你我同在宮中，相互扶持是應當的。”淑妃輕歎一聲，目光落在那封被篡改的信箋上，“這宮中，總有人見不得旁人安穩。柳美人那邊，怕是不會就此罷休。”
林婉兒心中一凜，淑妃竟也知曉是柳如煙所為。她抬頭看向淑妃，眼中帶著疑惑：“娘娘怎知……”
“宮牆之內，冇有不透風的牆。”淑妃淡淡一笑，“柳美人設宴那日，便有人看到她身邊的丫鬟青黛，偷偷溜到蘇妹妹的住處附近逗留。想來，便是那時動了手腳。”
真相豁然開朗。柳如煙那日設宴，並非隻為刁難，而是故意用酒灌醉蘇憐月，引她提及家書，再讓青黛趁機潛入蘇憐月的住處，找到信箋並添上悖逆之言，而後匿名舉報，意圖將蘇憐月置於死地，順帶牽連自己。
“好狠毒的心思！”挽翠在一旁憤憤道，“柳美人也太過分了，竟用這般陰毒的手段陷害蘇才人！”
林婉兒心中怒意翻湧，卻也迅速冷靜下來。柳如煙此次未能得逞，定然還會有下一次。她看向淑妃，語氣誠懇：“娘娘，此次之事，多謝您仗義相助。隻是柳美人有丞相府撐腰，往後怕是還會尋機生事，我們該如何應對？”
淑妃沉吟片刻，道：“柳如煙雖有靠山，卻性子急躁，行事張揚，這便是她的軟肋。此次她篡改家書陷害蘇妹妹，已是留下破綻。你們暫且沉住氣，莫要主動與她起衝突。我會讓人暗中留意她的動靜，若再有異動，咱們再尋對策。”
她頓了頓，又道：“另外，這信箋是重要物證，你們好生收好。日後若有機會，或許能憑此還你們一個清白，讓柳如煙自食惡果。”
林婉兒點頭應下，將信箋小心翼翼地收好。她知道，淑妃的幫助並非理所當然，這份恩情，她記在心裡。
送走淑妃後，蘇憐月依舊心有餘悸，緊緊抓著林婉兒的衣袖：“姐姐，我好怕。若不是娘娘和你，我今日怕是性命難保。”
林婉兒拍了拍她的手背，語氣堅定：“妹妹彆怕，有我在，我定會護著你。經曆了這件事，你也該明白，一味忍讓換不來安寧。往後，我們需得更謹慎，也需得更堅強。”
蘇憐月含淚點頭，眼中不再隻有怯懦，多了幾分堅定。她知道，自己不能再像從前那般軟弱，否則隻會成為彆人隨意拿捏的棋子。
夜色漸深，聽竹軒恢複了往日的寧靜，卻又與往日不同。院中的鳶尾花在月光下微微搖曳，像是在無聲地訴說著這場未平息的風波。林婉兒站在窗前，望著窗外的月色，心中思緒萬千。
柳如煙的步步緊逼，淑妃的仗義相助，蘇憐月的依賴與成長，這一切都讓她明白，深宮之路，從來都不是單打獨鬥便能走得長遠。她必須儘快站穩腳跟，不僅要保護好自己，還要守護好身邊的人。
而她與柳如煙的恩怨，經此一事，已然徹底激化。林婉兒知道，這隻是開始，更大的風暴，還在後麵等著她。