頌園
“二爺！”
十一提著配劍跑進頌園，額角滲出一層薄汗。
季懷鄞正望著窗戶外的槐花樹出神，桌上還擺著祭奠亡魂用的冥紙，聞言，隻是輕輕掀動眼皮，“何事？”
“侯爺與三爺……”十一努力斟酌著措辭，“他們……他們打起來了。”
“打起來了？”季懷鄞頓了頓，回頭，鳳目閃過詫異，“你是說季晏禮和季惟安動起手了？”
“嗯。”十一緩緩點頭，不敢抬頭看向主子，“細細說來，應該是三爺打了侯爺一拳，便氣沖沖的走了。”
“這還真是稀奇。”季懷鄞嗤笑，眼底的陰鬱散去，心頭鬱結消了大半，“那個病秧子給季晏禮當了這麼多年的走狗，唯他馬首是瞻，什麼事能讓他們倆打起來？”
“因為……秦娘子。”
季懷鄞這下笑不出來了。
十一把頭埋得更低，連呼吸都放慢了速度，“四公子高熱，侯爺與秦娘子守了整晚，咱們的人靠不過去，不知當夜發生了什麼，隻知道三爺今早去了蘊園後大怒，給了侯爺一拳後離開，秦娘子也追了出去。”
季懷鄞隻覺兩耳一陣嗡鳴，搭在桌上的手緊緊攥成拳頭，腕上青筋暴起。
“那太好了！”十三喜出望外，連忙獻計，“如今他們二人反目成仇，主子何不趁機拉攏三爺？”
季懷鄞緩緩抬起鳳目，不見一絲溫度的視線落在十三身上。
“你是不是瘋了？”十一瞪圓了眼睛看著自己兄弟，氣極，朝他後腰狠狠踢上一腳，低聲咒罵，“閉嘴吧蠢貨，我都怕你死在三爺前頭！”
“季晏禮的確該死，但如今還不是他咽氣的時候。”季懷鄞閉上眼，臉色陰沉，渾身氣息低得駭人，“今夜取季惟安狗命，栽到那些旁支身上。”
“是。”
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太傅府
“給小姐請安。”
秦歡玉剛要俯身行禮，卻被一雙小手穩穩托住。
“杜嬤嬤都與我說了，你為何不肯認我爹做義父？”明雲憂心忡忡地望著她，目光落在她的一雙粽子手上，悄然紅了眼眶，“你可是連個報恩的機會都不願給我？”
“小姐言重了，奴婢從未想過挾恩圖報，當日徒手接刀，也是下意識的舉動。”秦歡玉抿唇笑笑，永遠是這副風輕雲淡的模樣，“奴婢休養幾天便好了，小姐不必掛懷？”
“你這傻丫頭，天塌下來都是這副淡淡的樣子。”明雲嗔怪地瞪她一眼，無視身份，挽住她的手臂，“你可知我為何一心讓你認我爹作義父？”
秦歡玉搖搖頭，目光清澈。
“你隻需要喚一聲義父，就成了太傅府的二小姐，日後在京城，再也無人敢欺你。”明雲戳了戳她的腦袋，似是嫌她笨，“你年紀輕輕就守了活寡，還帶著個妹妹，日後總是難熬的，家裏沒個男人，指不定要被欺負成什麼樣子。”
“我已經和爹孃說過了，讓他們搜羅來了大半個京城的兒郎畫像。”明雲朝著杜嬤嬤眨了眨眼，後者立馬會意，捧著一遝子畫紙走了過來。
明雲小手一揮，大方開口，“你隻管挑，看中了誰，咱們就贅進來！你有明家和長寧侯府撐腰，誰敢說半個不字？”
秦歡玉倒吸一口涼氣，連連搖頭，一下子後退了好幾步，“小姐，這萬萬不可，奴婢沒有再嫁的心思！”
“你還想守出來一塊貞潔牌坊不成？”明雲氣惱，刻意壓低了聲音，“我知曉你的過去，在前夫家裏受盡了委屈，但不能對所有人都喪失希望。”
“如今這個世道不太平，除非你一直留在長寧侯府，纔能有一時太平。”
“你從前與我說過，想要攢足銀錢帶妹妹去過踏實日子，可你有沒有想過，年輕貌美的小娘子孤身一人帶著五六歲的幼妹，這就是現成的肥肉，誰不想搶？”
明雲長嘆一聲，不忍戳破她美好的幻想，“夜半三更，你與妹妹能睡得踏實？”
秦歡玉心中咯噔一下，涼意從腳底攀至頭頂。
她從未想過這方麵的情況，明雲幾句話倒是點醒了她。
身逢亂世，那些披著人皮的畜生髮起狠來連自己親生的孩子都能賣去煙花柳巷，她若獨自帶著歡悅，自然會被有心之人盯上。
“你拿著這些畫像，好生瞧瞧，你放心，歪瓜裂棗和身世不清白的男人都被杜嬤嬤挑出去了。”明雲拍了拍她的肩膀，神情嚴肅，“如若你願意，就沒有不成的，有個名義上的男人在，那些對你有歪心思的人也隻好望而卻步了。”
對她有……歪心思的人？
不知怎地，秦歡玉腦海中忽然浮現兩張難分伯仲的俊臉，她下意識摟緊了懷裏的畫紙。
季惟安逼得緊，要自己遠離季晏禮，可後者對自己虎視眈眈，手銬和腳鏈不知什麼時候就會鎖在她的身上。
手心手背都是屎，哪個都得罪不起。
“小姐，先讓秦娘子給修哥兒餵奶吧。”杜嬤嬤瞧出她的猶豫，小聲開口解圍，“若是秦娘子想通了，一定會和小姐說的。”
明雲微微頷首，當事人猶豫不決，此事也隻好作罷。
日落夕陽，長寧侯府的馬車在角門前停穩，雲祭朝著裏頭喚了聲，“秦娘子，咱們到了。”
秦歡玉將那些兒郎畫像抱在懷裏，小心謹慎地下了車，此去季晏禮並未隨同，倒也給了她一絲喘息的機會。
雲祭牽著馬車離開，角門前隻剩秦歡玉一人。
懷裏揣著東西，秦歡玉不敢耽擱，小跑著衝進角門，卻冷不防撞進男人冷硬的懷。
“啊！”秦歡玉驚撥出聲，繡花鞋踩上一塊厚冰，身子朝後倒去，那一遝子畫像在半空中散開。
男人眼疾手快拉住她的細腕，將她帶入懷中。
熟悉的鬆香湧入鼻腔，秦歡玉輕輕眨了下眼睛，抬頭望去，男人烏髮墨鬢，鳳目裡翻湧著濕潤的潮氣，她小聲喚了句，“二爺？”
季懷鄞垂下眼簾，望著掉落在地上的一張張畫像，臉上還維持著抹笑，嗓音涼薄如脆冰。
“好巧，歡玉剛剛去了哪兒？”