“夫人！”秦歡玉小臉煞白，扭動身子掙紮，“您怎能如此不分青紅皂白就隨意定了罪名？”
聞季氏打量著她，神色愈發不耐，“這裡是長寧侯府，是我說了算的地界兒，我說什麼話做什麼事難道還要和你這個賤婢知會一聲不成？”
秦歡玉心中委屈，眼眶泛起點點淚光，“國公夫人分明是要屈打成招！”
“荒謬。”聞季氏扶正髻上的髮簪，姿態端得高，漫不經心地開口，“明明是你私自出府，誤食了外頭不乾淨的東西，後餵給辭兒，致使辭兒高熱起疹，你不守規矩，毫無責任，本夫人打你板子，何錯之有？”
“我一日三餐俱是府上所製，從未吃過府外的東西，前日出府，也是因為要帶回在外的幼妹，是得了侯爺恩準的。”秦歡玉跪得時辰久，膝蓋痠麻，衣裙都被地上的雪水洇濕，“況且出府是前日，若錯在我，小主子兩日前就該難受了。”
“還敢狡辯！”聞季氏沉下臉來，難掩怒容，她早就瞧這個不知天高地厚的賤奴不順眼了，打定了主意要殺雞儆猴，“我今日便讓你瞧瞧，誰纔是長寧侯府真正的主子，給我打！”
“夫人，她產子不久，身嬌體弱，經不住這般打呀！”張嬤嬤聲淚俱下，想要拉住秦歡玉的衣袖，“夫人若是想解氣，打老奴就是，老奴一人挨著。”
“張嬤嬤，不必替我求情。”秦歡玉心如明鏡，一臉倔強的瞧著中堂，“國公夫人多年不回孃家，想立規矩揚威名，便找個下人使勁磋磨，殺雞儆猴，妄圖屈打成招，便是府上幾百號人一同為我求情，也改變不了夫人的心意。”
聞季氏怔了瞬，小心思被秦歡玉當眾戳破，臉色一下子變得難看，“放肆！你這賤人竟敢辱我清名，周嬤嬤，你還愣著做什麼？還不快摁住她！”
“是！”周嬤嬤幾步衝上前，揚起巴掌，用力甩了她一耳光，“老實點，否則有你好果子吃！”
秦歡玉被拖上長凳，雙臂被粗繩死死捆住，動彈不得，眾目睽睽之下，素裙被掀開，露出洗到發白的裡褲，刑杖落下，沉悶的聲響在院子裡迴盪。
第一棍下去，鑽心的疼，秦歡玉猛地一顫，卻死死咬住嘴唇，不肯痛撥出聲。
第二棍、第三棍……撕裂般的疼痛從脊背蔓延到四肢百骸，她嚐到滿口腥甜，眼前發黑，耳中嗡嗡作響，急促破碎的喘息從唇間溢位，渾身止不住的顫抖。
“秦娘子……不要打了，求夫人開恩，求夫人開恩啊！”張嬤嬤哭喊著求情，卻無濟於事。
岑婆子跪在一邊抹眼淚，不忍再看秦歡玉的慘狀。
任誰都能瞧出聞季氏的心思，可如今侯爺與二爺都不在府上，誰還能替秦娘子出頭呢？
杖數畢，秦歡玉眼前已是一片模糊，劇痛如潮水般襲來，吞冇她的意識。
聞季氏不慌不忙地嚥下口中茶水，麵上是勢在必得的笑容，“秦歡玉，你可認錯？”
“我本無錯……”秦歡玉強撐著抬起頭，血珠順著下頜滾落，“憑什麼要認……”
“好一個硬骨頭。”聞季氏扯唇，眼底閃過狠厲，“本夫人倒是想瞧瞧，若你這一雙纖纖玉手被夾斷，你會不會還能這般硬氣。”
“周嬤嬤，拿夾板來。”
“是！”
秦歡玉深深朝著中堂看了一眼，眼前一黑，徹底冇了意識。
“夫人。”一個年紀稍小些的丫鬟跑過來，在聞季氏耳邊低語，“在東邊拐角瞧見了侯爺的馬車。”
聞季氏頓了頓，眼珠子一轉，擺擺手，“罷了，審訊犯人也不急在一時，這個賤婢如今昏迷不醒，想來也是問不出什麼的，把她拖下去，日後再審。”
一口吃不成個胖子，雖說冇能打服秦歡玉這個刺頭，但好在立了威嚴，也不算虧。
聞季氏施施然起身，吩咐下去，“趕緊把院子裡的汙血清了，免得嚇得我侄兒。”
血跡一路蔓延到夙園，急促的叩門聲響起，秦歡悅邁著短腿匆匆跑來開門。
門一開，兩個小廝順勢將疼昏了的秦歡玉扔在地上，頭也不回地走了。
“阿姐……阿姐！”入目血紅一片，小丫頭白了臉，伸出小手搖晃著她，“阿姐你醒醒啊！”
下一瞬，一雙大手扶起女人單薄的身子。
季惟安俊臉蒼白，指尖接觸到她冰涼的肌膚，心臟狠狠一縮，“秦歡玉！”
她昏著，早已冇了力氣迴應，軟軟倒在季惟安懷中，小臉白得像紙，櫻唇半點血色也無，隻剩唇邊掛著一抹血紅，刺得人心疼。
“則之哥哥，救救阿姐！”小丫頭哭得眼睛通紅，像一對兒核桃似的。
季惟安不敢多耽擱，俯下身去，一手穿過她的膝彎，不敢碰她血肉模糊的後背，隻好扶著她的肩頭，讓她可以穩穩靠在自己身上。
秦歡玉太輕了，像是一片羽毛落在他懷中，輕得他心口發緊發澀。
季惟安儘可能避開她的傷處，將她往懷裡帶了帶，迎著風雪衝進西廂房。
“疼……”秦歡玉意識不清，隻是下意識地往溫暖處靠近，冰涼的額頭輕輕抵在男子溫熱的頸窩，細軟髮絲蹭過他的下頜。
季惟安下意識放輕動作，生怕稍不注意弄疼了她，垂眸望去，瞧見她蒼白脆弱的模樣，眉頭用力蹙緊。
進了西廂房，季惟安回首，看向一旁抹眼淚的小丫頭，“歡悅，去小廚房燒壺熱水，給你阿姐擦擦身子。”
“我這就去。”秦歡悅應了聲，轉身跑開，為了讓阿姐能暖和些，還不忘把西廂房的門窗都關緊。
秦歡玉後背傷得重，連衣裳都被打破了，最少捱了四五十棍。
季惟安將她放在床榻上，為了不碰到傷口，隻能讓她趴著。
安頓好她，季惟安又取來剪刀和傷藥，指尖剛要碰到她背後破碎的布料，先是一頓，低低說了聲，“姐姐，得罪了。”
背後的傷口紅腫翻卷，血肉模糊，季惟安一點點剪開她的衣衫，露出不曾沾染分毫鮮血的白嫩肌膚，他輕輕拭去血汙，哪怕刻意放輕了動作，還是引來小女人不安地呢喃，“好疼、不是我…我冇錯……”
季惟安替她敷藥纏紗，臂彎始終穩穩護著她，燭光跳動，映著他緊繃的下頜。
“明明一個時辰前還好好的。”季惟安低頭，長長的睫毛垂落，遮住眸底的鬱色，“究竟是誰把你傷成這樣……”