“上一位拿到三門甲上的，正是莊妝師姐……她曾是龍山中院最耀眼的天才，十六歲便已成為內館大師姐。”
錢寶祿歎了口氣，繼續道。
“後來，一直資助她的某位內城貴人，請她對拳平事……那一戰，她被傷及根基，導致根骨有缺……此後三年，境界未有寸進，血氣更是日漸衰弱……”
說到這，錢寶祿眼中不免透出惋惜之色。
陳成也不禁蹙眉，沒想到，血氣凝成後，竟還有不進反退一說。
但仔細想想，倒也合理，就像前世那些天才運動員，一次重傷之後，幾乎再也無法重迴巔峰，甚至可能直接退役。
照此看來，內城貴人的資助，果然不是那麽好拿的，而對拳的危險性及其嚴重後果，更是不容忽視。
陳成默默思忖著，自己今日並未貿然與任何一方內城勢力繫結，絕對是明智之舉。
往後還需更謹慎些，絕不能重蹈莊妝的覆轍。
“最初，她並未自暴自棄，傷愈後，修煉比從前更加刻苦……可結果卻是，血氣不長反衰……慢慢從大師姐，淪落為內館末流……”
錢寶祿歎息道。
“時間一久，她把所有問題都歸咎到了根骨缺陷上，執念日積月累，幾乎成了心魔……”
“最近這大半年，她修煉的時間不斷減少，轉而開始接手各種中院庶務……隻怕是……已經動了放棄武道的心思。”
“原來如此……”
陳成默默聽完，也便大概理清了各中頭緒。
莊妝是因根骨有缺，境界不得寸進，而陳成自己卻以下下根骨，進境神速。
不知從何時起，陳成就像一縷照破黑暗的微光，讓莊妝看到了真真切切的希望。
而今日，陳成三門甲上的表現，更是由希望的微光，化作一柄無匹神劍，將莊妝那早已根深蒂固的心魔，硬生生斬出一道裂痕。
此刻，莊妝依舊立在內館無人問津的迴廊陰影裏。
能不能走出來，就得看她自己了。
“錢師弟，在麽？”
屋外，林奉孝的聲音忽然傳來。
錢寶祿沒有立刻迴應，而是先看向陳成，見陳成點頭後，才起身過去開了門。
門外，林奉孝正要進屋，卻見陳成坐在裏麵，旋即腳步一僵，避嫌般往後退開數步。
“錢師弟，這有一枚益血丸，還有五兩銀子，你拿著……”
林奉孝說著，便將東西往錢寶祿手裏塞。
“你這是幹啥？好端端的給我這些……拿迴去拿迴去……”
錢寶祿一臉懵，忙要將東西還迴，卻被林奉孝一把按住手腕，根本推不動。
“錢師弟，當初我最落魄時，是你幫了我……這些，你必須收著！”
林奉孝頓了頓，又道。
“迴頭我還能從富昌行拿到五斤猛獸肉幹，到時候再給你送過來。”
“這……”
錢寶祿本想推辭，但他清楚林奉孝的為人，話說出口便是鐵板釘釘，推是推不掉的。
“行……我收下，但下不為例！”
錢寶祿應承下來，又壓低聲音，提醒道。
“我最近聽到一些風聲，說富昌行那邊在高價招‘暗刀’，你去了以後，多留個心眼，別被當槍使了。”
“我知道。”
林奉孝瞥了屋內一眼，聲音刻意提高了些。
“富昌行的東家剛才就有意無意地暗示我，近期會有所行動，若我敢拚命，一晚就能賺上百兩現銀！”
“你先別答應！”
錢寶祿果斷道。
“等我想法子幫你打聽打聽，富昌行到底想幹啥，然後你再決定。”
“多謝。”
林奉孝點點頭，認真道。
“若我得了好處，必定少不了你一份。”
“嘿！說了下不為例！”
錢寶祿眉心緊皺，道。
“我收介紹費和訊息錢，那都是對外人，咱倆這關係，我還能要你分好處？你自己好好攢錢，好好修煉精進，大好的前景還在後頭！”
“……我這種人，要什麽前景？”
林奉孝聳了聳肩，簡單告辭後，便直接離開了。
錢寶祿看著他的背影，不禁長歎了口氣，這才迴到屋裏，將門關上。
隨後，陳成與錢寶祿又閑聊了一陣，話頭漸漸繞到林奉孝身上，關於他背負的仇恨，錢寶祿也是後來才慢慢弄清楚。
今年初的某天夜裏，林奉孝迴家時，撞見一名女子正被人強行欺辱，他出手趕走了惡人。
隔天他返迴武館後，家人便遭到了報複。爺爺和父親死無全屍，母親和妹妹慘遭淩辱至死，屍身赤條條掛於路邊一棵大樹上。其家中財物被洗劫一空，偌大的宅子也被付之一炬。
這纔有了後來他那種自殺式的苦練，以及要麽武道大成報仇雪恨，要麽徹底熬幹這條爛命，以死自贖的執念。
至於他的仇家到底是誰，錢寶祿也不確定，但似乎與城外的綠林悍匪有關。
“城中匪患，竟如此猖獗？”陳成眉心微蹙。
“誰說不是呢？”
錢寶祿低聲道。
“這年頭，成裏的百姓都活不下去，城外的……為了活命，什麽事情幹不出來？”
“落草為寇、加入邪教都還算輕的，北邊據說已經有反民組成的小股叛軍，在跟官府真刀真槍地玩命了。”
錢寶祿頓了頓，又道。
“說迴咱昭城，除了那銅牆鐵壁的內城，哪哪都有可能鬧匪患……”
“前不久就在這安南坊，死了個草頭山的小頭目……那案子查到今天也沒個說法。”
“上個月二蛟山的土匪潛伏進南外城，把個富家小姐綁了去，收了贖金將人送迴來……連具整屍都拚不出。”
“再往前倒，還有草頭山的二當家，帶人把樂南坊緊挨著的三家富戶一夜滅門的事……還有……”
陳成默默聽著，眼神愈發複雜。
他當然知道外城有多混亂多危險，隻不過，所處的階層不同，所能看到和所要承受的厄難，自然也不一樣。
譬如此刻錢寶祿說的這些匪患大案，便從不會發生在貧民窟。
眾生皆苦，所受不同罷了……
從錢寶祿那屋出來，陳成第一時間便離開了龍山中院。
……
富南坊，富昌商行。
日頭西沉，餘暉斜斜灑在主街上，賣吃食的攤子冒著熱氣，拎著菜籃的婦人匆匆穿過，幾個半大孩子追打著奔跑，笑聲喊聲混成一片。
一處不起眼的暗巷口，陳成的身形從陰影裏緩緩析出。
他頭發淩亂，臉上滿是泥汙，身上穿的早已換成從前的破衣爛衫，腳踩的也是雙破破爛爛的舊蒲鞋。
這樣的行頭，他藏了三套在外麵，都是貧民窟沒人去的角落，通常不會被發現，就算讓人摸了去，也值不了幾文錢。
唯一的問題是，他身量長了一大截。
周身肌肉相對精悍凝煉，並沒有特別明顯的鼓脹感，但骨頭架子卻實實在在地長開了，往外撐出不少，單看肩膀就已經比從前更寬、更厚許多。
此刻這些舊衣套上去，袖口短了一大截，褲腿也吊在腳踝上頭，上下都勒得慌。
他老早就想全部換掉，隻是一直沒抽出時間去舊衣市淘買。
今日也是，龍山中院的事情剛完，他便直接換了行頭趕過來，中間一口氣都沒歇。
當然，這個問題，嚴格來說是不影響他行動的。
外城最底層貧民的衣著，有幾個是合身的？
家裏孩子多的，不都是老大穿完老二穿，老二穿完老幺穿，補丁摞補丁，顏色都洗花了。
更有甚者，全家隻有一兩條不露腚的褲子，誰出門誰穿。
合身，那至少得是平民才會去考慮的。
陳成把袖子往下拽了拽，實在拽不動，索性便不管了。
吊著就吊著，落在旁人眼中，反倒更像那麽迴事。
陳成從巷口出來，混進人流裏，不緊不慢地走向富昌行。
為了備戰內館考較，他已經四天沒來盯梢了。
方纔聽林奉孝提了一嘴，說富昌行近期會有所行動。
他若再不過來看看，隻怕是飯也吃不香，覺也睡不安。
“東家今兒不迴來了？”
“這還用問？招了龍山中院的供奉武者，肯定是去樂南坊那頭擺酒慶功啊。”
“嘿，東家不在，咱倆倒是能清閑一晚。”
“清閑？說不準他啥時候摸迴來，逮你個正著，再一腳踹了你，換新來的龍山館高徒跟我搭班。”
“……”
富昌行大院後麵，緊挨著就是貨倉，也是東家馬車日常停靠的地方。
陳成早已把周圍摸得門清，此刻站在一處巷道拐角的陰影裏，不僅能看清情形，更能聽清那兩個值守武者的對話。
至於對方會在哪裏擺酒，陳成心裏也已有數，先前跟了幾次，都是同一個地方。
“李仲，你來一下。”
這時，一個老沉且熟悉的聲音，從大院後門傳來。
陳成側目瞥去，正是老熟人，章固。
“章先生，有何事吩咐？”
那叫李仲的年輕武者快步走了過去，態度很是客氣。
陳成先前幾次盯梢下來，已經留意到，章固跳槽過來之後，確實深受東家禮遇。
有兩次重要的酒宴，這老登都跟著去了，即便他還沒被富昌行東家全然信任，至少半隻腳已經踏進了核心圈子。
算是混得不錯了。
“這個你拿著，送去老地方，交給刑爺。”
章固說著，便將一樣用黑布包裹嚴實的東西，遞了過去。
那東西約摸兩掌寬，半臂長，看棱角應該是個扁平的木盒子，兩端各有一處凸起，像是兩把小鎖。
“這是啥？”
李仲接過那盒子，掂了掂，有些好奇。先前他送過去的都是銀票，塞懷裏就走。這樣的盒子，還是頭一迴見。
“是啥？”
章固臉色一冷，寒聲揶揄。
“你這麽想知道，不如進去問問二爺？看他會不會告訴你？”
“我……”
李仲嚥了咽口水，瞳孔明顯瑟縮了一瞬。
“不不不，我隻是一時嘴快罷了……不想知道！不想！”
“快去快迴！”
章固撇了撇嘴，盯著李仲走遠，直到那背影拐出巷口，才朝地上啐了口濃痰，嘟囔著罵道。
“一炷血氣看到頭的廢柴，老夫都不知道的事情，你也配打聽？我呸！”
“章老。”
這時一個沙啞深沉的聲音，從商行後院裏傳來。
“你現在就去賬房，支點現銀出來，然後跟我出去一趟。”
“好嘞！二爺！”
章固立馬換上笑臉，轉身小跑著迴去。
“您要支多少？”
“五百兩。”
“好嘞！您稍等！”
“……”
遠處的陰影之下，陳成略作思忖後，轉身消失在黑暗中。
……
李仲腳程很快，穿街過巷時步子密而碎，腳尖點地，落地輕，起腳快，像踩著一根看不見的線。
陳成隔了一段恰到好處的距離，綴在後麵，不難看出李仲似乎練過某種身法武學，速度要比尋常一炷血氣的武者快約摸兩成。
可惜底子薄，耐力差，身法施展片刻便得主動停下，換迴普通的快步疾走，調息片刻後，又才能再次施展身法加速。
關鍵是，這貨似乎練了個半吊子，陳成看了一路，豎目印記都沒有反應。
這意味著，此人施展的身法，要麽不完全，要麽中間有錯漏。
但凡他能完整且無錯地施展一遍，陳成便能依靠豎目印記完美入門。
章固那老登果然沒罵錯，這李仲確實有點廢柴，也難怪他在富昌行地位不高。
等他橫跨七個大坊，來到南外城與西外城交界的酸棗裏時，天已經黑透了。
此處位於貧民窟邊緣，環境不算太差，巷道兩側多是土坯小院，多數院裏都能點得起燈，隱隱還有飯菜香氣從院牆後飄出。
偶爾有人在院裏說話，聲音悶悶的聽不真切。某處狗叫了兩聲，被主人喝住。
李仲熟門熟路，很快，在一座門臉不起眼的小院外停住。
院牆比別家矮半頭，土坯上爬著幹枯的藤蔓，門板透著風霜剝蝕的沉舊，一縷昏黃從門縫中透出。
李仲抬手，在門上敲了三下。
兩短一長。
片刻後，門縫被人從裏麵拉開了些許，李仲頷首躬身地喊了聲“刑爺”，然後便將那個黑布包裹的扁平木盒，從門縫塞了進去。
——
（二合一，求月票）