“那確實是天才……”
陳成隨口應和了一聲，又轉而問道。
“師姐，往年的考較，通常都是考察些什麽內容？”
“勁，耐，戰。”
莊妝很有耐心地解釋道。
“三炷血氣及以下的弟子，會以特製的疊層牛皮為靶，通過勁力擊透的層數，考察明勁層次。”
“然後就是以特定的青銅重鼎，通過舉起的時間長短，考察體魄耐力。”
“最後，也是最重要的，以擂台搏鬥，考察實戰能力。因為前來觀戰的貴人們，最看重的就是實打實的搏殺能力，所以……此戰不再是點到為止的切磋。”
莊妝頓了頓，語氣明顯加重。
“按照往年的規矩，對戰雙方皆可竭盡全力，直至一方認輸或失去戰鬥能力為止……”
“屆時，葉師雖會在場邊看護，卻也很難保證萬無一失……以前不是沒有過傷亡的先例，因而參與之人，務必考慮清楚風險。”
“……原來如此，多謝師姐告知。”
陳成默默點頭，眼底透出一抹真誠的感激之色。
他當然聽得出來，莊妝還是在委婉地規勸他，不要貿然參與實戰考較。
“還有別的事麽？”
莊妝說道。
“若沒有的話，你就去外館屋舍收拾收拾，直接搬進來住吧。”
“好。”
……
時間一晃，已是兩天過去。
陳成的生活還是保持著原先的規律。
在內館鹿肉管夠的飯食，以及猛獸精肉藥膳的補益下，每天再吃些許寶蛇肉幹，即便隻睡兩個時辰，身體也不會出現透支的虛疲感，練功時長依舊可以拉滿。
隻可惜，沒有了五龍湯之後，日常練功的效率降低了不少。
從總務房領來的益血丸，陳成已經親身測試過，其對練功效率的提升確實比益血散好得多，但比五龍湯卻差遠了。
沒辦法，寶藥實在稀罕，即便陳成手握一百二十多兩現銀，也實在沒有門路去購買。
原本陳成想托沈宓去問問沈氏藥行那邊有沒有路子，但這兩天，沈宓一直在四處奔走，壓根沒在商行露過麵。
陳成求購寶藥的打算，也隻能暫時擱置下來。
而為了備戰年度考較，陳成已經停止修煉無間月息。
從而盡可能把時間全都堆在伏龍拳和養生太極的錘煉上。實實在在的實力，多提升一絲一毫也是好的。
……
這天下午，陽光格外明媚，可一旦進入苦槐裏地界，便是連一絲光線都別想照到。
陳安和他媳婦白氏，深一腳淺一腳地在濕濘惡臭的巷道間鑽行。
陳安手裏提著一小袋糙米，白氏挽著個舊籃子，裏麵是些剛挖來、還帶著泥土的野菜。
兩人走得很慢，格外小心地避開那些淤積的汙水坑。
離著老陳頭他們一家四口住的那間棚屋，還有一段距離，一聲嘶啞暴怒的吼叫，就像塊砸進死水潭的石頭，猛然扯破周遭的陰鬱與死寂。
“滾！都他媽給老子滾！我陳昊就是餓死！就是從東頭那口老井跳下去！也絕不入贅！滾！聽見沒有！給老子滾——！！！”
“……當家的。”
白氏聽見那吼聲，腳步不由地一僵，眉心緊皺道。
“要不咱改天再來吧……你聽聽這動靜，可別去觸你那好侄兒的黴頭……”
“這……”
陳安猶豫了一下，麵露難色道。
“算了，我答應了爹他老人家，今天得把這點口糧送過來……況且，這邊是真揭不開鍋了……唉……”
“……行吧。”
白氏也是個心軟的，輕歎道。
“那咱把東西放下就走，你可千萬別多話！”
陳安點點頭，默默加快了些腳步。
那間四麵漏風，門板歪斜破爛的低矮棚屋外頭。
老陳頭像一攤被抽走了脊梁的爛泥，癱縮在牆根那點潮濕的陰影裏。頭發鬍子亂糟糟，目光空洞，臉色蠟黃灰敗，彷彿一下子又蒼老了許多。
棚屋裏頭。
陳昊癱靠在床上，呼哧呼哧地喘著粗氣，枕頭、被褥、藥碗、油燈……凡是手能夠到的東西，全都被他砸在了地上。
極致的憤怒與羞辱，讓他的臉漲得通紅發紫。
左肩和胸口的傷勢因為沒錢買藥，始終不見好，陣陣鑽心的劇痛，又讓他的五官都扭曲起來，在這陰暗的環境下，猙獰得宛如惡鬼。
“阿昊，你別鬧了……”
王氏哭喪著臉，眼眶通紅，雙手不斷拍打著自己的大腿，帶著哭腔和近乎哀求的苦勸道。
“是，娘知道……王員外家的閨女，模樣是……是差了些……年紀也，也確實比你大一點點……”
“一點點？！”
王氏話音未落，便被陳昊更加淒厲的嘶吼打斷，他右手攥緊了身下髒汙的草蓆，手背青筋暴起。
“就她那張臉，鬼看了都得做噩夢！比我大了整整十三歲！十三歲！這還不算……街麵上誰不知道，她前麵已經剋死了兩任丈夫！墳頭草都多高了！”
陳昊喘著粗氣，因為激動和傷痛，聲音都在發顫，赤紅的眼睛死死瞪著王氏，眼底充滿難以置信的，被至親出賣的悲憤。
“娘……你是不是吃錯藥了？居然讓我去給這種女人當上門姑爺？還是說，你想要我死？”
“那你幹脆直說！我現在……我爬也爬到東頭那口老井，跳下去一了百了，省得活著……再受這生不如死的奇恥大辱！”
陳昊越說越激動，淚水混著臉上的汗和塵土，啪嗒嗒往下掉。
再怎麽說他也是堂堂武者，生性又極好麵子，剛凝成血氣那會兒，他一度放話說，非內城千金不娶。
如今淪落到這般田地，在他自己看來，甚至已經不能用恥辱來形容，簡直就是把他所有的驕傲、骨氣、臉麵全都扔進糞坑裏踐踏、碾碎。
“阿昊！你鬧夠沒有！”
陳勇終於爆發了，他眼眶同樣通紅，裏麵布滿血絲，聲音裏不是悲憤，而是被逼到懸崖邊、退無可退的焦灼與狠厲。
“這個家早就揭不開鍋了！你小姑偷拿了她家肉鋪的本錢，才幫咱們把平安錢湊齊……”
“為這事，你小姑父正鬧得天翻地覆，嚷著要休妻！你小姑那邊，從今往後，再也不可能幫襯咱們一分一厘！”
“眼瞅著冬稅又要漲，若是拿不出錢來……你知道會是什麽後果嗎！？”
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