這幾日無論多晚，李氏永遠在等陳成歸家。
她整晚都躺在床上，這樣能節省些氣力，也能用身子把床褥偎出點溫度。
見兒子進門落下木栓，她懸在喉頭的那口氣，才緩緩落迴肚裏。
“小成，鍋裏還剩些魚蝦粥，都涼透了，娘給你熱一熱再吃。”
陰暗的小屋中，李氏看不清陳成的神色，更看不清他身上零星的血跡。
“娘，我自己弄，您別起來了。”
陳成聲音平靜，聽不出異樣。
他走到牆角破木箱邊，摸出一套更舊更破的衣衫換上。
換下來的那身，團了團，塞進小風爐膛裏，劃亮火石，燒了起來。
“咋把衣裳燒了？”
李氏有些擔心地撐起身子。
“……我，幹了樁賺錢的買賣，油水厚，但髒手，您切記跟誰也別說，就當沒這迴事。”
陳成壓低聲音，說完，便將三吊銅錢，輕輕放進李氏枯瘦的手中。
“這……你……”
李氏手一抖，像是被燙著了，銅錢嘩啦一聲掉在破褥上。
她沒去撿，兩隻手慌亂地在黑暗中摸索，急切地探向兒子的胳膊、肩膀、胸口。
“娘，我好好的，一點傷沒受……也，不會再有下次了。”
陳成輕聲安撫。
李氏本想追問實情，最終卻沒開口。
紅月庵的活計已經停了，黑狼幫的平安錢卻沒說往迴降降。
若再不設法掙錢，這日子根本過不下去。
更別說陳成還欠著武館‘束脩’。
李氏比誰都清楚，這世道，底層螻蟻想清清白白掙錢有多難。
兒子想活命，想往上爬……這有什麽錯？
苦槐裏這些年，但凡能掙紮著冒出頭的，誰手上沒沾點不幹淨的東西？
疤熊早年是提著砍刀從屍堆裏爬出來的，小龍……聽說也是背了人命才換來習武的機緣。
李氏當然知道，這些絕非正途。
可正途，又何時輪到過苦槐裏的螻蟻來走？
事情做都做了，再深究細問，也隻是徒增煩亂罷了。
眼下最要緊的，是管好自己這張嘴，絕不能給兒子惹來半點麻煩。
李氏心裏拿定主意，便不再彷徨。
她連忙起身，將那三吊銅錢仔細分開，分別塞進屋內隻有自己知道的幾處隱秘角落。
……
翌日，天光微亮。
陳成在安樂裏一處冒著熱氣的食攤前坐下，花了整整三十枚銅板，要了一大碗鋪著厚厚一層醬色鹵豬肉的白粥。
鹵肉肥瘦相間，油光發亮，白粥格外濃稠，米香四溢，這兩種滋味，在他此世的記憶裏，早已模糊褪色。
當第一口混合著肉汁的滾燙米粥滑入喉嚨，腸胃傳來應激似的暖意與滿足時，一個冰冷而清晰的念頭，再次撞入腦海。
吃苦隻有死路一條，吃人才能升大羅生天！
他慢慢嚼著軟爛噴香的肉塊，感受著懷中錢袋沉甸甸的墜感。
除去給母親的三吊銅錢，他自己手裏還剩下一百六七十枚散錢，以及十三個當百的大刀幣。
這筆足可讓貧民窟任何人眼紅的钜款，至少在未來一個月，都能讓他好好吃肉進步，以支撐更高負荷的武學錘煉。
來到武館。
陳成照舊先喝了一碗糙米粥，啃完一整張臉盆大的灰麵餅。
略作調息後，他便拉開架勢，開始錘煉伏龍拳。
過了好一陣，石磊、王漢他們幾個，才陸陸續續走進場院。
陳成遠遠瞥見，幾人身上都帶著傷。
石磊額角青了一塊，王漢走路時左腿明顯有些拖遝。
他們剛進門，方胖子就像個大球般，從廂房裏彈射出來，劈頭蓋臉便是一通怒罵。
幾人都被罵得蔫頭耷腦，瑟瑟發抖。
曆來以大師兄自居的王漢，更是跪倒在地，連連磕頭告饒。
陳成站得遠，聽不清具體緣由，隻知道馬召一直沒來。
看這情形，多半與馬召脫不了幹係。
陳成念頭轉動，手上的拳路卻絲毫不亂，一招一式近乎本能般流暢精準。
彷彿思考外物與錘煉拳法，已是兩套並行不悖的係統。
“陳，陳師兄……我有些問題，想……請你指點……”
一個細若蚊蚋、帶著幾分怯弱的聲音，忽然從身側傳來。
陳成側目看去。
是昨日新來的那個女孩，喬蕎。
她枯枝般的手指，絞著寬大發毛的衣袖，瘦小的身子微微瑟縮，仰著頭看他，一雙黑亮的眼睛裏滿是不安與希冀。
“……我？指點你？”
陳成略感意外。
“嗯！”
喬蕎用力點了點頭：“方師兄說，他今日不得空管我……讓我有什麽不明白的，就……就來問你。”
好你個方胖子，擱這等我呢？
陳成心裏暗啐一口。
雖說平日裏方胖子對自己不打不罵，偶爾還會誇讚幾句，可實實在在的好處，卻從沒給過半分。
如今要自己出力，倒是一點不客氣，直接把擔子撂了過來。
還好自己如今已能一心二用，否則，被拖慢的修煉進度，誰給補償？
“行吧。”
陳成點了點頭，聲音平淡，麵上也看不出喜怒。
“今天你就跟著我一起練拳法，有什麽不懂的，直接問。”
“嗯呐！多謝陳師兄！”
喬蕎再次用力點頭，盡量顯出乖巧。
隨後二人便一同練起伏龍拳，喬蕎時常提問，陳成也並未藏私，盡心指點。
陳成心裏清楚，方胖子以後肯定還會親自調教喬蕎。
自己此刻遮遮掩掩，毫無意義，反顯得小家子氣，不如實實在在，把這份人情做踏實了，隻當結個善緣。
喬蕎確實悟性靈透，許多關節一點就通。
更難得的，是其根骨確為上等，尋常人錘煉伏龍拳常見的筋絡滯澀、關節僵沉、肌肉虛軟，在她身上全然不見。
就連伏龍拳對體力與體魄的驚人壓榨透支，對她來說也不甚明顯，即便是汗如雨下，卻不見多少勉力支撐的狼狽。
一上午下來，陳成指點之餘，冷眼旁觀，心中不止一次泛起澀意與感慨……
卷王在天賦怪麵前，確實小醜。
不過，陳成的心境，並未受到任何影響。
自己有豎目印記兜底，武道的境界和進度皆以麵板數值的形式固化，沒有瓶頸，不會退步。
雖說眼下進展較慢，但隻要自己穩住、不崩，變強就是水到渠成的必然。
所謂流水不爭先，爭的是，滔滔不絕！
吃過午食後。
喬蕎搶著幫陳成洗了碗。
陳成則找過去，關心了一下石磊的情況。
石磊情緒極差，蜷在牆角，東西也不吃，更不願提及昨晚的情況。
陳成安慰了幾句，便自默默退開。
……
午後。
安平裏，陳家老宅。
醬菜鋪子裏彌漫著一股鹹澀的悶氣。
老陳頭和長子陳勇歪在櫃台後的舊椅裏打盹，腦袋一點一點，蒼蠅在臉上爬來爬去，也懶得抬手趕一趕。
“爹！大哥！大喜事啊！”
老三陳安三步並作兩步衝進鋪子，枯瘦黢黑的臉上因激動泛著紅光，聲音都劈了叉。
“嚷什麽嚷！天塌啦？”
老頭一個激靈驚醒，沒好氣地罵道。
陳勇也蛄蛹著身子，慢吞吞睜開惺忪睡眼。
“小成！是小成！”
陳安氣都沒喘勻，比劃著道。
“他拜進龍山武館了！我剛去給他家送點嚼穀，二嫂親口說的！千真萬確！”
老頭聞言，臉立刻沉了下來。
“那孽障都不認祖宗了，你還提他幹啥？他上天入地，跟咱老陳家也沒半個銅板的關係！”
“爹，話不能這麽說。”
陳安知道老頭的脾氣，專撿他愛聽的說。
“龍山館！那是昭城排得上號的大武館！尋常人擠破頭都進不去！”
“小成能進，這不是給咱老陳家長臉了麽？將來，咱家除了阿昊，不就又多了一份指望？”
“這……”
老頭喉嚨裏咕噥了一聲，臉色明顯緩和了些。
陳安繼續道：“您老就別跟小成置氣了，迴頭我找他說道說道，讓他來給您磕個頭、認個錯，一家人沒有隔夜仇！”
沒等老頭迴應，旁邊的陳勇便自嗤笑了一聲。
“老三，你這話說的，進了武館就一定能成器？那地方是吃錢的老虎口！窮文富武，這話你沒聽過？”
陳勇斜了眼陳安，繼續道。
“陳成那小子啥家底？你我又不是瞎子。你自個兒都窮得叮當響，還隔三差五摳那點口糧去接濟。”
“他就靠他娘漿洗那點銅子兒，拿什麽去填習武的窟窿？喝風啊？還是啃泥巴？”
聞言，陳安張了張嘴，一時噎住。
他以前不知道習武有多費錢，但這段時間，老陳家所有人供陳昊習武，錢像流水一樣花出去，他心裏還能沒數？
捫心自問，他剛聽到陳成習武的訊息時，第一反應也和陳勇差不多，飯都吃不上了，還習武？這不是胡鬧麽？
此刻，麵對陳勇的質疑，他自然是無話可說。
“咳，老大，你少說兩句。”
老頭擺了擺手，沉聲道。
“不管怎麽說，能拜進大武館，就是給咱家爭光！哪怕練不出名堂，也比窩在爛泥裏強……”
“隻要陳成願意認錯，我……我也不是那鐵石心腸的人。”
“爺爺。”
一個略顯清冷的聲音，從鋪子旁的小門後傳來。
身著青色勁裝的陳昊緩步走出，身姿挺拔，氣場初具，與這陳舊低矮的鋪子格格不入。
他臉上沒什麽表情，目光掃過屋內三人。
“三叔，陳成拜入的，是龍山館下院吧？”
“阿昊……”
陳安麵對這個侄子，氣勢不自覺地矮了一截。
“是，是下院。”
“嗬。”
陳昊不屑地冷笑道。
“我就知道，若是中院的話，即便是我，也未必能進得去！”
“這有啥區別？”老頭急忙追問。
陳昊淡淡道：“龍山館確實是昭城排名靠前的大武館，比我在的白猿館強出好幾檔，可那僅限於龍山中院和上院！”
“下院，收的都是些活不下去的賤命胚子，入門就得把命押上，要簽個啥……啥契約來著……”
“反正就是隻有半年活頭，半年後，煉不出一炷血氣，就要被派去做各種危險至極的任務！直到把命填進去為止！”
“哼！”
老陳頭的臉霎時又黑沉下去。
“我還真當他是給咱家長臉，弄了半天，隻是賣命餬口的下作勾當！”
“老三！管好你那張嘴！別給我到處瞎咧咧！不嫌丟人！”
聞言，陳安臉上的血色徹底褪盡，取而代之的，是濃烈至極的擔憂。
“阿昊……你看小成他……真就一點機會都沒有了？讓他勤快些可行？”
“三叔，練武不是種地，光靠勤快沒用。想練出名堂，永遠繞不開根骨和資源！”
陳昊抬了抬自己穿著嶄新布鞋的腳，隨即冷眼掃過陳安，如同俯瞰不懂事的稚童。
“便是我這樣的根骨，家裏也得咬牙供著，日日見葷腥，月月有湯藥，纔敢說摸著點門檻。”
“就這，我都不敢打包票說半年必成，換他陳成……嗬。”