三日後，陳江河立於小院中央，最後一遍清點行裝。
身上已經換成了深灰粗布短打，袖口、褲腿都用麻繩紮緊，便於山林穿梭。
腰間水囊與佩刀穩妥繫好，懷中指虎暗藏，特製的布袋分置左右——一側是石灰粉，一側是乾糧。
「真要去嘛？」蘇德榮的聲音傳來，帶著少見的凝重。
陳江河回頭，見他手裡捧著個巴掌大的青瓷瓶。
「師兄。」
「拿著。」蘇德榮將瓷瓶遞來，壓低聲音，「江河，這『腐骨散』可不是鬧著玩的。見血封喉，沾皮即潰，我留著是防身，你......慎用。」
「師兄，」陳江河打斷他，聲音平靜，「黑風嶺如今什麼光景，你比我清楚。若真遇上青龍衛圍殺，或是撞見兇悍異獸，尋常手段未必夠用。」 【記住本站域名 超便捷，.輕鬆看 】
蘇德榮盯著他看了半晌，最終嘆了口氣：「就這一瓶，省著用。記住了，千萬別沾著自己。真到萬不得已......再用。」
「我曉得。」
蘇德榮眉頭皺緊，還是不放心道：「你雖暗勁已成，可雙拳難敵四手，真要撞上巡邏隊，能避則避，莫要逞強。」
「我明白。」陳江河點頭，「隻是外圍轉轉，尋些普通野獸，采些藥材便回。」
蘇德榮盯著他看了半晌，忽然嘆了口氣：「罷了，你性子穩，我不多嘴。世道如此......早去早回。」
正說著，小院屋門「吱呀」一聲開了。
李承嶽趿拉著鞋走出來，手裡拎著酒葫蘆，身上還是那件油漬麻花的灰布褂子，頭髮散亂。
他走到陳江河身旁，瞥了眼陳江河腰間鼓囊囊的暗袋，又看了看蘇德榮，從鼻子裡哼了一聲：
「磨蹭什麼？要去便去，婆婆媽媽的。」
陳江河躬身：「師父，弟子這便動身。」
「等等。」李承嶽叫住他，「地圖看熟了？」
「看熟了。」
李承嶽灌了口酒，眼神渾濁，語氣卻沉：「記著，遇事能避則避，實在避不開......下手要乾淨，別留活口。」
「弟子謹記。」
李承嶽不再多言，擺擺手，轉身趿拉著鞋晃回武館。
......
又過三日，陳江河已站在黑風嶺外圍一處山脊上。
他伏低身形，藏在一片茂密的灌木叢後，目光緩緩掃過下方穀地。
眼前景象，讓他的心微微沉了下去。
穀口處，原本隻是條勉強可供車馬通行的土路，如今已被徹底改造。
粗木搭建的關卡橫亙路中，頂端插著麵玄黑大旗，旗麵繡猙獰青龍，張牙舞爪。
旗下站著八名黑衣勁裝的漢子，個個腰佩長刀，眼神銳利，氣息沉凝，竟都是明勁修為。
這還隻是明麵上的。
陳江河瞳孔微縮，視線移向兩側山林。
樹影晃動間，隱約可見更多黑衣身影。
三人一隊，五步一崗，沿著入嶺的各條小徑反覆巡邏。
這些人步履輕捷，顯然都是練家子，雖不及關卡處那八人精悍，卻也絕非尋常幫眾。
更遠處，幾處製高點上，有反光偶爾閃爍——是銅鏡，用作瞭望傳訊。
「好嚴密的佈防......」陳江河心中凜然。
青龍幫對黑風嶺的掌控，比他預想的還要嚴密。
莫說大隊人馬，便是獨行武者想悄無聲息潛入，也難如登天。
他耐心潛伏，仔細觀察。
半個時辰後，終於摸清些規律。
巡邏隊每兩刻鐘交叉一次，路線固定。
關卡處的盤查極其嚴格，所有入嶺者，無論是結隊的武館弟子、鏢局鏢師，還是獨行的採藥人，都必須出示「獵牌」，並繳納所謂的「入山稅」。
陳江河親眼見一隊十人左右的武者被攔下。
為首的壯漢滿臉橫肉，帶著九名明勁弟子，似是某武館教頭。
「規矩改了！」守關的青龍衛小頭目是個疤臉漢子，「一人七兩，按人頭算。你們十個，七十兩。」
「七十兩？！」壯漢瞪眼，「上個月還是三兩一個人！」
「上個月是上個月。「疤臉冷笑，「如今黑風嶺是我們青龍幫的地盤。嫌貴？可以，打道回府。」
壯漢臉色鐵青，身後弟子也紛紛躁動。
可看著關卡後那八名虎視眈眈的青龍衛，以及兩側山林間若隱若現的巡邏隊，壯漢最終咬牙，從懷裡掏出一袋銀子，數了半天，又湊了些碎銀銅板，才勉強湊夠。
疤臉掂了掂錢袋，滿意地揮手放行。
那隊武者垂頭喪氣地入嶺，背影盡顯憋屈。
陳江河默默看著，心中盤算。
一人七兩，形同明搶。
可即便如此，仍有武者咬牙交錢入山。
因為外城資源已近枯竭，不進山搏一搏，武館就要斷糧，弟子就得散夥。
亂世之中，弱者連選擇如何被剝削的權利都沒有。
他不再多看，借著灌木與亂石的掩護，悄然向東北方向移動。
李承嶽給的地圖上，在東北角標註了一條極細的綠線——隱秘小徑。
一炷香後，陳江河停在了一處絕壁前。
壁高十餘丈，近乎垂直，岩縫間生著稀疏的灌木與苔蘚。下方是湍急的山澗，水聲轟鳴。
若從正麵看，這絕壁無路可通。
但陳江河按照地圖指示，繞到側麵，在一叢茂密的藤蔓後，發現了一道狹窄的裂縫。
僅容一人側身而過，裡頭黑暗潮濕，隱約有冷風貫出。
陳江河深吸一口氣，側身擠入。
通道昏暗，他步步謹慎，耳聽八方，眼觀六路。
約莫百步後，前方透來微光。
陳江河放緩腳步，伏在出口處的陰影裡，向外窺探。
成功了。
陳江河繼續前行七八裡，在一處背風的岩壁下停了下來。
這裡地勢隱蔽，三麵環石，僅有一條狹窄縫隙可入，內裡卻別有洞天，是個約莫兩丈見方的天然石穴。
穴頂有裂縫，天光漏下，勉強可辨物；
地麵乾燥，鋪著些枯草，似是曾有野獸在此棲息。
「就這兒了。」
陳江河仔細檢查了石穴內外，確認無危險，這才將隨身包袱放下。
將東西歸置好，他又在穴口佈置了幾處簡易預警機關。
細藤絆索，連著一串枯枝，稍有觸動便會發出輕微聲響。
做完這些，他才盤膝坐下，就著清水啃了半張餅。
歇息片刻，他重新起身，出了石穴。
他的目標不是異獸，初來乍到，他需要先熟悉環境，錘鍊山林生存的本事。