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‘哐哐哐——！！！’銅鑼聲撕裂寂靜的夜空，雲琪手中茶盞應聲而碎。她踉蹌著撲到窗邊，瞳孔驟然收縮——藏書閣方向騰起的火舌，正貪婪地吞噬著墨色天幕。轉身時，隻餘空蕩蕩的紗簾在穿堂風裡搖晃，賀聰已如離弦之箭消失在夜色中。
賀聰足尖點過飛簷，衣袂被熱浪掀起。濃煙裹著焦糊味鑽入鼻腔，嗆得他眼眶發燙。遠遠望見路鳳瑤的白衣在火海中翻飛，宛如飄搖的孤舟。“師姑！”他嘶喊著掠上屋脊，卻見她背身而立，手中長劍映著跳動的火光，劍尖凝著未乾的血跡。
路鳳瑤背對著他，正指揮人救火。火光將她眼底的恨意淬得發亮：“這些人真是賊心不死！”話音未落，她已如白練般冇入火海。
賀聰想問她什麼，可路鳳瑤卻已縱身躍入火場。再的火勢凶猛，火苗竄得老高，將周圍的天空都映得通紅。他心中焦急萬分，藏書閣中不僅藏有珍貴的武學典籍，還有許多山莊的重要物件，一旦付之一炬，後果不堪設想。
當他急趕到藏書閣附近時，眼前的景象更讓他瞳孔驟縮。幾個蒙著黑巾的身影正在瘋狂地投擲火把，他們動作利落，顯然是有備而來。賀聰怒喝一聲：“大膽狂賊！”手中長劍出鞘，寒光一閃，朝著離他最近的黑衣人疾衝而去。
黑衣人反應也迅速，抽出腰間短刀，與賀聰戰在一處。刀光劍影交錯，賀聰施展飛影劍法，劍招變幻多端。可黑衣人刀法狠辣，每一刀都帶著呼嘯的風聲。激戰正酣時，賀聰眼角餘光瞥見又有黑衣人準備闖入藏書閣，他心中大急，劍勢陡然加快，使出一招‘流星趕月’，直取黑衣人咽喉。然而黑衣人實力不容小覷，刀法剛猛霸道，每一刀都帶著破風之聲。
賀聰這時顧不得許多，劍勢越發淩厲，瞅準時機，一劍刺向黑衣人的手臂。黑衣人吃痛，短刀落地，賀聰乘勝追擊，將其逼退。
就在此時，一聲嬌喝傳來：“小心背後！”賀聰本能地側身翻滾，一柄暗器擦著他的肩膀飛過，釘入身後的牆壁。他抬頭一看，竟是路鳳瑤手持細劍，正在與另外兩名黑衣人纏鬥。路鳳瑤的劍法精妙絕倫，劍光閃爍間，黑衣人隻有招架之力。
這時就見雲琪一手提著裙襬，一手持劍，氣喘籲籲地跑來。
“雲琪姐姐，這裡危險，你快走！”賀聰大聲喊道。
雲琪卻堅定地搖搖頭：“我不走，我要幫你！”說著，揮舞著劍朝另一個黑衣人衝去。賀聰心中一暖，又暗暗擔憂，當下不敢分心，全神貫注地應對眼前的敵人。
火勢越來越大，藏書閣的屋頂開始搖搖欲墜。賀聰心急如焚，一邊與黑衣人戰鬥，一邊尋找機會撲滅大火。
就在此時，路鳳瑤的身影快如閃電，手中細劍舞動，劍光閃爍間，幾個黑衣人紛紛倒地。“還愣著乾什麼，先滅火！”路鳳瑤大聲喊道。
賀聰這纔回過神來，環顧四周，發現附近有幾口大水缸。他飛奔過去，提起水桶，奮力朝著火勢最旺的地方潑水。然而火勢太大，一桶水潑上去，隻是稍稍壓製了一下火苗。
此時，又有多名莊丁匆匆趕來，眾人齊心協力，有的提水滅火，有的組織人手疏散附近的居民。在眾人的努力下，火勢終於漸漸得到控製。
賀聰看著滿地狼藉的藏書閣，心中滿是疑惑：究竟是什麼人，對山莊如此熟悉，還敢在這個節骨眼上縱火？這場大火，與路鳳瑤之前提到的危機，又有著怎樣的關聯？
路鳳瑤緩步走來，眼神複雜地看了賀聰一眼：“今日之事，恐怕冇那麼簡單。這些人手法專業，顯然是有備而來，而且……”她頓了頓，“他們似乎對山莊的佈局十分熟悉。”
賀聰心中一凜，想起路鳳瑤之前說的話，難道這一切真的與下月的比武大賽有關？雲琪走到賀聰身邊，遞給他一塊手帕，指尖輕輕擦過賀聰掌心：“擦擦汗吧，你冇事就好。”
賀聰感激地看了她一眼，接過手帕。
路鳳瑤將雲琪遞出手帕時那微微泛紅的耳尖，以及賀聰接過手帕時眼中一閃而過的柔和儘收眼底。她唇角勾起一抹極淡、卻帶著瞭然與一絲追憶的弧度。待賀聰被老莊主的人叫走，她才招手示意雲琪過來。
“琪兒，”路鳳瑤的聲音比平時柔和了許多，目光落在侄女清麗卻難掩疲憊的臉上，接著說道：“你覺得這少年如何？”
雲琪正擔憂地望著賀聰離去的方向，聞言不假思索地脫口而出：“他……他很好啊！勇敢，正直，為了山莊可以拚命！”話一出口，才覺失言，臉頰瞬間飛起兩朵紅雲。
“確實難得。”路鳳瑤微微頷首，眼中閃過一絲讚許，隨即話鋒一轉，故意拖長了尾音，“既然你也覺得他好……那便該多與他相處纔是。日久見人心，方能知根知底，辨明真偽。不如……”
雲琪立刻明白了姑姑的弦外之音，心跳驟然加速，臉頰燙得厲害，垂眸盯著自己的鞋尖，手指無意識地絞著衣角，聲音細若蚊呐：“我……我……”下麵的話，卻羞赧得怎麼也說不出口。
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路鳳瑤看著侄女羞澀的模樣，彷彿看到了當年那個同樣情竇初開、卻因種種顧慮最終抱憾的自己。她輕輕歎息一聲，那歎息裡蘊含著太多難以言說的滄桑與遺憾。她抬手，指尖拂去雲琪鬢角的一點灰塵，語氣變得格外輕柔，卻字字千鈞：“琪兒，姑姑是過來人。有些路，一旦錯過，便是終身之憾。情之一字，貴在真誠，更貴在勇氣。莫要像姑姑當年那般瞻前顧後，畏首畏尾。待明白過來，早已物是人非，追悔莫及。既然心有所向，便當大膽一些。”
她頓了頓，看著雲琪猛然抬起的、閃爍著複雜光芒的眼睛，話鋒順勢一轉，“另外，藏書閣損毀嚴重，搶救出的殘卷亟需整理清點。你自幼博覽群書，對山莊典籍最為熟稔，心思也最細……不如……”
“我……我明白了，姑姑！”雲琪的聲音依舊帶著羞澀的顫抖，卻比剛纔堅定得多，她鼓起勇氣迎上路鳳瑤期許的目光，“我明日……不，我天亮就去！”話音未落，心湖中已漾起層層漣漪，對明日與賀聰一同整理書卷的時光，充滿了忐忑又甜蜜的期盼。
月光如水銀瀉地，靜靜地流淌在藏書閣焦黑的斷梁殘柱和遍地狼藉的書卷灰燼上，將兩人佇立的身影拉得很長。雲琪腦海中，不受控製地反覆浮現賀聰在烈焰中奮力拚殺、在危急關頭捨身撲救、接過她手帕時那疲憊卻明亮的眼神……心跳，不由自主地又快了幾分。
眾人開始清理現場，氣氛沉重而壓抑。老莊主路飛影拄著那根沉重的紫檀木柺杖，在葛汝民的攙扶下，站在未被波及的台階上。他那標誌性的灰白長鬚被熱浪餘溫掀起，臉上刻滿了震怒與痛惜。令人驚訝的是，葛汝民竟比老莊主更早抵達火場，此刻正有條不紊地指揮著弟子們清理廢墟、救治傷員，顯得沉穩乾練。
“賀少年！”路飛影銳利的目光掃過人群，看到賀聰時，緊繃的臉上竟罕見地露出一絲欣慰的喜色，招手道，“快過來！”
賀聰急步走近，身上帶著濃重的煙火氣。路鳳瑤也適時走了過來，恭敬地向父親彙報：“父親，火勢已徹底撲滅。經查，多處火源，乃人為潑灑火油所致，是蓄意縱火無疑。”
路飛影從鼻子裡重重哼了一聲，渾濁的老眼中寒光四射。他轉向賀聰時，神色又轉為一種深切的憂慮和托付：“孩子，你都看到了吧？樹欲靜而風不止！那些賊人亡我之心不死，這山莊……以後怕是難有寧日了！”他的聲音帶著沉甸甸的疲憊和一絲不易察覺的悲涼。
賀聰迎上老莊主的目光，胸膛中熱血激盪，抱拳朗聲道：“爺爺放心！賀聰在此立誓，定當竭儘全力，查明真相，揪出幕後黑手，守護飛影山莊安寧。縱使粉身碎骨，在所不辭！”
路飛影深深看了他一眼，點點頭，轉身對葛汝民吩咐了幾句，然後對賀聰道：“隨我來。”語氣不容置疑。
賀聰跟著老莊主來到一處遠離廢墟、相對安靜的偏廳。燭火搖曳，映照著路飛影凝重如鐵的麵容。
“那些陰溝裡的老鼠，果然按捺不住了！”路飛影的柺杖重重頓在地磚上，發出沉悶的響聲，彷彿敲在人心頭。“他們想趁比武大賽，莊內精銳儘出之際，徹底攪亂我飛影山莊，用心何其歹毒！”
賀聰的心跳陡然加速：“老莊主，那我們該如何應對？是否取消比武行程？”
“取消？”路飛影鬚髮皆張，眼中爆射出駭人的精光，那是屬於昔日劍神的鋒芒，“豈不正中賊人下懷，示弱於人？飛影山莊的威名，豈容宵小踐踏！”他喘了口氣，語氣轉為一種深沉的悲憤，““你可知他們過去的手段？他們曾假扮成我飛影山莊弟子，四處尋釁滋事，濫殺無辜，將血債統統栽贓於我。就是為了讓我飛影山莊成為江湖公敵，陷入四麵楚歌、無休止的爭鬥漩渦。如今，他們撕下了偽裝，直接亮出了獠牙。這藏書閣的火，隻是開始。他們的真實目的……”老人猛地一陣劇烈咳嗽，身體佝僂下去，彷彿瞬間蒼老了十歲，“……是要徹底毀掉我飛影山莊的百年基業！毀掉路家的傳承！”
賀聰聽得心驚肉跳，正欲上前攙扶，一股源自生死曆練的警兆驟然刺入腦海。“小心！”他嘶吼一聲，不顧一切地猛撲過去，將路飛影重重推開。
“咄！咄！咄！”三聲令人頭皮發麻的銳器入木聲幾乎同時響起。三支通體烏黑、箭鏃閃爍著詭異幽藍光芒的毒箭，深深釘入路飛影剛纔所坐的太師椅靠背之上。箭尾兀自劇烈震顫，箭鏃刺入的地方，堅硬的紫檀木竟然以肉眼可見的速度泛起一圈焦黑的腐蝕痕跡。
“有刺客！保護老莊主！”賀聰目眥欲裂，長劍瞬間出鞘，人如怒豹般衝向毒箭射來的視窗。
窗外，一道鬼魅般的黑影正如同大鳥般翻越圍牆，速度極快。
“站住！”賀聰提氣急追。
“賀少年……彆追了……”身後傳來路飛影虛弱卻異常清晰的呼喚，帶著洞悉世事的滄桑，“這是……調虎離山……咳咳……”老人的咳嗽聲撕心裂肺。
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賀聰心頭一凜，猛然刹住腳步！調虎離山？目標難道是……他不敢再想，立刻折返。衝回偏廳，隻見路飛影已經跌坐在旁邊的圈椅中，臉色灰敗，一隻手緊緊捂著胸口，嘴角竟溢位一絲暗紅的血跡。顯然剛纔的撲救和驚嚇，引發了舊疾！
“老莊主！”賀聰慌忙撲到近前檢視。
“爺爺！”幾乎是同時，雲琪跌跌撞撞地衝了進來，看到爺爺嘴角的血跡和那三支恐怖的毒箭，嚇得花容失色，直接跪倒在路飛影麵前，淚水奪眶而出。
“師傅！”葛汝民也緊隨其後衝入偏廳，他先是滿臉‘驚駭’地看向路飛影，隨即目光飛快地掃過那三支毒箭和路飛影的狀態，眼底深處一絲難以察覺的喜色一閃而逝，隨即被他用更加誇張的悲痛和憤怒掩蓋。他撲到路飛影身前，聲音瞬間帶上了哭腔，嚎啕道：“師傅！師傅您怎麼樣？是哪個天殺的chusheng想害您？！弟子定要將他碎屍萬段！”他一邊哭嚎，一邊看似關切地想去扶路飛影的手臂，實則是在暗中探查老人的脈搏和內息。
賀聰冷眼旁觀著葛汝民這番‘情真意切’的表演，強壓著心頭的怒火和那越來越清晰的懷疑。那毒箭的樣式，那刺客的身法……
葛汝民的哭聲戛然而止。他猛地抬起頭，臉上悲痛欲絕的表情瞬間轉為一種擇人而噬的凶狠，目光如同淬毒的匕首，死死釘在賀聰身上：“賀耳總！你當時就在現場！說！刺客是何人？是何模樣？往哪個方向逃了？速速道來！若有半分隱瞞，休怪葛某劍下無情！”他身上的氣勢陡然變得淩厲逼人，彷彿隨時會暴起sharen。
雲琪被葛汝民這突如其來的轉變嚇了一跳，但看到賀聰孤身一人，立刻鼓起勇氣，起身插到兩人之間，急聲道：“葛師傅息怒！當時情形混亂至極，刺客自窗外突施冷箭，一擊即走，快如鬼魅。賀小弟隻顧著保護爺爺，根本無暇看清刺客麵目，我也什麼都冇看見！”她的話語急切，試圖為賀聰辯解。
葛汝民死死盯著賀聰，又看了看護在賀聰身前的雲琪，嘴角緩緩勾起一抹陰冷的弧度，那笑容令人不寒而栗。他猛地一甩袍袖，冷哼一聲：“哼！好一個‘冇看清’！此事，葛某記下了！”說罷，竟不再看路飛影一眼，轉身大步離去，背影帶著一股壓抑的戾氣。
雲琪鬆了口氣，轉過身想安慰賀聰，卻赫然發現——偏廳之內，除了她和氣息微弱的老莊主，哪裡還有賀聰的影子？
離山莊不算太遠的破敗山神廟，在慘淡的銀月清輝下靜靜矗立，如同大地上一道猙獰的傷疤。斷壁殘垣在月光中投下扭曲怪誕的陰影，倒塌的神像半掩在塵埃中，空洞的眼窩彷彿凝視著不速之客。空氣中瀰漫著腐朽的木頭和香灰的味道。
賀聰屏住呼吸，將追蹤術發揮到極致，每一步都輕如落葉，緊咬著前方那道如同融入夜色的黑色身影，終於追至廟前。他如同壁虎般悄無聲息地貼在一堵半塌的土牆後，凝神傾聽。
廟內，並非隻有一人。
三道黑影，如同從陰影中凝結而出的鬼魅，無聲地矗立在殘破的神龕前。為首者，正是賀聰追蹤至此的黑衣人。而他身旁兩側，肅立著兩個全身籠罩在寬大黑袍中、臉上蒙著特製黑巾、隻露出一雙冰冷死寂眼睛的神秘人。其中一人手中，赫然握著一把造型獨特的機弩，弩槽上幽藍的箭鏃寒光閃爍——正是方纔射向老莊主的毒箭。
一股陰冷肅殺的氣息在破廟中瀰漫。“事情……辦得如何？”站在中間的黑袍人開口了，聲音嘶啞乾澀，彷彿兩片砂紙在摩擦，顯然是刻意偽裝過。
其中一個身材略高一點的蒙麪人立刻上前一步，躬身行禮，姿態恭敬得近乎諂媚：“回稟尊使，山莊內部已然安排妥當。下月比武大賽，飛影山莊由莊主親自帶隊，精銳弟子傾巢而出。屆時，莊內所留，不過老弱婦孺與少數巡守，形同虛設！”他的聲音帶著一絲邀功的得意。
“張兄果然言出必行，深得我心。”那黑衣人（尊使）嘴角勾起一抹陰森的笑意，語氣中滿是嘉許，隨即話鋒一轉，帶著冰冷的殺意，“不知……路飛影那老匹夫的屍體，尊兄可曾親眼所見？那‘幽冥蝕骨箭’的滋味，想必不錯？”
那身材略高一點的蒙麪人聞言，語氣瞬間變得懊惱沮喪：“回尊使……那老東西……命硬得很！不知是運氣太好還是早有防備，毒箭竟……竟未能傷他分毫！屬下無能！”他恨恨地捶了一下自己的手掌。
“廢物！”尊使動怒，聲音陡然拔高，帶著刺骨的寒意，“算他這次走了狗屎運！下次，定要讓他死無葬身之地，屍骨無存！”他強壓怒火，話鋒再次一轉，語氣變得凝重而急切，“不過，我收到密報，飛影與無影……似乎已現合璧之兆？此事……可是真的？”他的目光如同毒蛇，緊緊盯著那身材略高一點的蒙麪人。
另一個一直沉默的，身材略矮一點的蒙麪人急切地上前半步，搶著回答：“尊使放心！屬下已經查明，那融合的關鍵就在……”
“蠢貨！”尊使猛地打斷他，聲音中充滿了鄙夷和憤怒，“你以為路飛影是泥塑木雕？他坐鎮飛影山莊數十年，莊內機關暗道、陣法陷阱密佈，外人根本寸步難行！強闖？那是自尋死路！”他厲聲斥責。
那身材略矮一點的蒙麪人被嗬斥得低下頭，囁嚅道：“屬下愚鈍……隻是近來路鳳瑤那女人突然開始頻繁插手莊內事務，尤其是核心區域的巡防。還有那個姓賀的小子，幾次三番壞我們好事，實在棘手……”
“路鳳瑤？”尊使發出一聲不屑的嗤笑，如同聽到了天大的笑話，“一個被情所困、躲在山莊裡幾十年的女流之輩，能成什麼氣候？再加上一個乳臭未乾、不知天高地厚的小崽子，也值得你堂堂‘影刃’如此忌憚？簡直可笑！”他語氣中的輕蔑毫不掩飾。
賀聰屏住呼吸，聽到的每一個字都如重錘敲在心頭。他終於明白，自己捲入的不僅是山莊內鬥，更是一個針對飛影山莊百年基業的驚天陰謀。而那個隱藏在暗處的‘張兄’，顯然就在山莊高層之中。
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