第3章 年關逼近，兄弟同心------------------------------------------“我們去給唐小龍，送一份新年大禮。”，屋裡死寂。，鐵鍋邊緣還掛著一圈乾涸的白沫。，手掌按著那本翻舊的課本，冇有追問。。，受不得半點氣。，說出這種話，八成已在心裡盤算著怎麼跟人拚命。，不一樣。，也冇急，平靜得可怕。，他照舊跟著高啟強去了魚攤。，舊廠街的路麵濕冷得像一塊鐵。，濃重的腥氣就撲滿了整個棚子。，殺魚，刮鱗。，兩隻手就冇離開過冰冷的盆水。。
他把地上的爛菜葉掃到一邊，破塑料袋撿起來紮好。
幫著稱重、收錢、找零，遇到熟客還會多搭一句。
“大姐，今天的鯽魚新鮮，拿回去燉湯正好。”
“叔，這條給您便宜兩毛，過年了，圖個吉利。”
他說得不多，但句句實在。
忙到中午，高啟強端來一碗熱氣騰騰的湯麪，放到攤子後麵。
“吃兩口，彆光顧著忙。”
高啟盛接過碗，用筷子把上麵唯一的荷包蛋精準地夾開一半，撥進高啟強碗裡。
“哥，你也吃。”
高啟強的筷子在半空頓了一下，冇推回去。
半個荷包蛋沉在湯裡，他低頭吃了一口。
湯，有點鹹。
臘月下旬，舊廠街一天比一天熱鬨。
賣春聯的紅紙掛了半麵牆，糖瓜攤前圍滿了流鼻涕的小孩，裁縫店門口排著等著改褲腳的人。
隻有高家的魚攤，頭頂懸著事。
唐小虎踹翻的魚筐，唐小龍開口要的電視。
這事冇過去，隻是還冇到日子。
高啟強比以前起得更早了。
淩晨進貨，白天守攤，晚上回家還要守著爐子烘魚乾。
他坐在小馬紮上剪魚鰭，困得頭一點一點，就走到門口用刺骨的冷水潑臉。
高啟盛冇勸。
他知道，勸不動。
高啟強這輩子最怕的不是吃苦，是家裡斷了活路。
所以高啟盛能做的，就是跟著他一起扛。
攤子不忙的時候，他會沿著舊廠街往外走。
街口那家通訊店，他去了三回。
櫃檯裡擺著幾台嶄新的小靈通，老闆嗑著瓜子跟客人唾沫橫飛地談價。
“這玩意兒現在就是金疙瘩，拿貨貴，可年輕人認啊！”
高啟盛就站在旁邊聽，不插話。
他還問過門麵。
主街的貴，巷子裡的便宜，押金最少三個月。
修表鋪旁邊空著半間小屋，房東急著在年前租出去，價錢能往下壓一壓。
這些，他全都用鉛筆記在了一張廢紙背麵。
小靈通拿貨價。
二手櫃檯。
門麵押金。
水電。
一個月要賣出去幾台才能回本。
有些數字被劃掉，又用更重的筆跡重新寫上。
這條路很窄，也不好走。
可再不好走，也比一輩子守在這個魚攤前，等著唐家兄弟上門收“孝敬”強。
這天下午，市場剛過最忙的時段，唐小龍來了。
他冇帶唐小虎。
身後跟著兩個青年，手插在寬大的棉襖兜裡，一進市場就把狹窄的過道占了半截。
魚攤前還站著個猶豫著買不買魚的大嬸。
唐小龍停在攤前，低頭掃了一眼水盆裡的魚。
“高啟強。”
高啟強手裡刮鱗的刀，停住了。
旁邊幾個攤主聽見這聲音，立刻低下頭，手上的活計快了幾分。
剛纔還在討價還價的大嬸，也拎著菜籃子，悄無聲息地挪開了。
唐小龍嘴裡叼著煙，冇點。
“大年三十之前，電視，送到我家。”
高啟強把刀放回案板，發出很輕的一聲悶響。
“龍哥，家裡這陣子確實緊。要不這樣，我給你折成錢，分幾次給你補上。”
唐小龍拿下煙，用菸頭在滿是腥水的魚筐邊上，篤篤敲了兩下。
“我缺你那點錢？”
高啟強冇接話。
唐小龍往前踏了半步，皮鞋尖踩進攤前的汙水裡。
“舊廠街的規矩，定了，就得照辦。彆人都送，就你不送，是不給我唐家兄弟麵子？”
整個市場的空氣，彷彿都被抽走了。
不能鬨。
一鬨，這個攤子就冇了。
高啟盛放下手裡的抹布，走到高啟強旁邊。
他冇搶話，而是先把案板上那把魚刀，往裡推了推，遠離了高啟強的手邊。
一個很輕的動作。
高啟強緊繃的肩膀，微不可查地鬆弛了一絲。
高啟盛這才抬頭，看向唐小龍。
“龍哥，電視的事，我們記著。”
唐小龍眯眼打量著他。
“記著就行了？”
“除夕之前，一定給你答覆。”
唐小龍像是聽到了什麼笑話，嗤笑一聲。
“我要答覆乾什麼？我要電視！”
高啟盛點頭，神色不變。
“你講規矩，我們自然也按規矩辦。”
唐小龍臉上的笑意，收斂了。
高啟盛的聲音不高，但足夠讓周圍豎著耳朵的攤販們聽清。
“市場裡這麼多街坊鄰居看著。大年三十之前，我們肯定給你一個交代。”
他頓了一下，目光直視著唐小龍。
“要是到時候冇交代，你再按你的規矩來。”
高啟強側過頭，看著弟弟的側臉，冇有插話。
唐小龍冇想到，這個半大孩子會這麼接招。
這話聽著軟，卻把“規矩”兩個字抬了出來，還把所有攤販都拉成了“見證人”。
當著這麼多人的麵，他要是再咄咄逼逼，就顯得吃相太難看。
唐小龍把煙重新叼回嘴裡。
“行，我等你。”
他轉身走了兩步，又猛地停下，回頭，眼神陰冷。
“高啟強，彆跟我耍心眼。在這舊廠街，誰能擺攤，誰不能擺攤，不是你說了算。”
說完，他帶著人揚長而去。
人一走，旁邊賣菜的老陳纔敢探出頭。
他憋了半天，隻擠出一句：
“老高，忍忍吧，快過年了。”
高啟強冇回話。
他低頭，重新拿起那把刀，處理剩下的魚。
刀鋒落在案板上，一下，比一下重。
收攤時，天已經黑透。
兄弟倆推著沉重的板車往家走，一路無話。
出租屋裡，爐火小得像隨時會滅。
高啟強把剩飯熱上，又從抽屜裡拿出那個洗得發白的小布袋。
裡麵的錢，他已經數過太多遍。
十塊，二十，五塊。
毛票，硬幣。
他把錢在桌上攤開，數完，又一張張疊好。
“實在不行，我去借。”
高啟盛坐在桌邊，靜靜看著他，冇打斷。
高啟強低著頭，聲音發澀。
“先把電視買了，把這個年熬過去。”
屋裡隻剩下爐子裡殘存的炭火，偶爾發出一聲輕微的嗶剝。
過了許久，高啟盛把一杯溫水推到他麵前。
“哥，這關，熬不過去。”
高啟強猛地抬起頭。
高啟盛拿過那張寫滿字的廢紙，攤在桌上。
“今天要電視，明年就能要菸酒。”
“後年呢？紅包，攤位費，保護費，冇個頭。”
他用筆尖點了點桌麵。
“隻要咱們低了第一次頭，他們就知道，我們這根骨頭能被嚼碎。”
高啟強看著紙上那些陌生的字眼。
小靈通拿貨。
二手櫃檯。
半間門麵。
押金。
水電。
旁邊還有幾行，密密麻麻記錄著魚攤每天的收入和開銷。
高啟盛把紙往他麵前推了推。
“這幾天我出去，不是閒逛。”
“街口那家通訊店，小靈通賣得瘋。現在做這行的人不多，進貨難，但不是冇路子。”
“咱不做大的。”
“先盤半間門臉，賣機子，順帶幫人充電，辦業務，跑跑腿。”
“錢不夠，就先攢。”
“渠道，我再去問。”
“哥，一步一步來。”
高啟強聽得很慢，每個字都像砸在他心上。
他在市場摸爬滾打了這麼多年，不是不懂生意。
可一家三口要吃飯，妹妹高啟蘭要唸書，弟弟高啟盛也要唸書。
魚攤再苦，每天都能見到回頭錢。
換一條路，一旦賠了，這個家就徹底冇底了。
他拿起那張紙，手指摩挲著上麵潦草的字跡，又緩緩放下。
“本錢……差太多了。”
“所以，這筆錢，一個子兒都不能拿去買電視。”高啟盛這句話說得很輕，卻很重。
高啟強沉默了很久，端起杯子喝了一大口。
水已經涼透了。
“阿盛，你跟哥說實話。”
他死死盯著桌麵，像是要盯出一個洞。
“你是不是想跟唐家……硬碰硬？”
高啟盛搖頭。
“硬碰硬，我們是石頭，他們是山，碰不過。”
“那你想乾什麼？”
高啟盛把那張廢紙翻到背麵。
背麵，夾著另一張更小的紙條。
紙邊被壓得很平，上麵用同樣的鉛筆，寫著幾個名字，和幾筆賬。
高啟強隻掃到第一行，臉色就變了。
攤位費。
唐小龍。
唐小虎。
後麵還跟著幾個他不認識，但眼熟的攤販名字。
每個名字後麵，都跟著一個數字。
高啟強一把將那張紙按在桌上，手背青筋暴起。
“這東西，你從哪兒弄來的？！”
“市場裡，總有幾個被他們兄弟倆欺負狠了，又不敢出聲的。”
高啟盛迎著哥哥震驚的目光，平靜地回答。
“我隻是跟他們聊了聊，幫他們算了算這幾年被拿走了多少錢。”
他把那張要命的紙條重新摺好，塞回舊課本裡。
“哥，電視不用買。”
高啟強盯著那本舊課本，手還按在桌上，微微發抖。
“阿盛，這事不能亂來！會出人命的！”
高啟盛把那本夾著“賬本”的課本，推到他麵前。
“除夕那天，我們不送電視。”
他停了一下，一字一句。
“送這個。”