棲雲苑的對話傳到靜園時，薑玉嬈正在梳妝檯前梳妝。
青黛站在她身後，氣得牙癢癢，「小姐，您收買的那個小丫鬟也真是的，這種冇營養的話還傳過來乾什麼！」
「奴婢就冇見過這般冇有自知之明的人，小姐您這傷疤都快看不著了，她們就是嫉妒您的美貌！」
鋥亮的銅鏡中，映出一張清艷妍麗的臉，明眸皓齒，瓊鼻挺翹，眼瞳清亮，瞳仁是深墨色，唇瓣是天然的櫻粉色，臉頰瑩白如玉，笑起來會漾出兩個淺淺的梨渦。
正是這樣一張臉，在滎陽老家時被歹人騷擾，被街坊鄰裡詬病。
但薑玉嬈知道，不是長相的錯，那些人隻是欺她當時年幼、欺她家中無人，偏這個道理父親不明白。
如今的她年至十九，不笑時自帶清冷疏離。
額角一道極淡的疤痕，隱在鬢角的碎髮下，是三年前上京路過發生意外，撞的。
說是破相，也冇錯。
薑玉嬈並不在意這道疤，她在意的，是這道疤背後帶來的。
她回憶過往，明明什麼都記得，可不知為何，又總覺得自己忘了什麼。
還好，最重要的那個，她怎麼也不會忘記的。
這三年一直保持信件往來，現在她馬上要成親了，得告知對方一聲。
身後的青黛還在吐槽，薑玉嬈已經聽不進去，起身就去書案前提筆寫信。
「她們——」青黛拿著梳子，話卡一半，又吞了回去，「小姐又要寫信了嗎？」
「嗯。」
青黛習慣了薑玉嬈發生什麼都給滎陽「舊人」報備，還是不免有些吃味。
薑玉嬈在信中寫了未婚夫悔婚逼她做妾是如何歹毒，父親繼母又是如何可惡，最後還寫到要和某某某成親，危機已解，讓對方勿念。
自打昨日她歸來，青黛都冇敢問她在外麵發生了什麼，直到此刻看信，才知道自家小姐要和蕭少尹成親了！
哦天吶，青黛腦瓜嗡嗡的。
同時醋味更大了，小姐也太信賴滎陽舊人了吧！
信寄出往後的幾天，薑府表麵一片祥和，蕭璟也冇有再來，大抵是蕭喬兩家的婚事提上議程，在籌備聘禮和婚事事宜。
薑玉嬈不用應付他，樂得輕鬆。
但也知道，這片平靜之下，是如何波濤洶湧。
自打薑寶柔看了那本替嫁話本後，就迷上了，又偷偷讓丫鬟去書肆買了新的，每每碰見薑玉嬈，眸中的妒火壓都壓不住。
正院那邊亦不平靜，薛氏生怕薑續將多年積攢下的家產拱手送給薑玉嬈，於是各種溫柔小意地勸說，連親女兒寶柔沉迷話本都冇察覺。
薑玉嬈不管她們心思，每日都會去薑號逛一圈，從前去是視察學習，現在則是打著挑選「嫁妝首飾」的名義，讓薑續放鬆警惕。
私下，她趁著出府的時間，將多年攢下的物件都賣了，換成銀票，以便來日帶走。
她的閨房看著與之前無異，實際抽屜和櫃子裡日漸變空。
此時的文安侯府，籠罩在喜氣洋洋中。
自打半月前親兒子被找回，緊接著婚事又提上日程，侯夫人的嘴角便再冇落下過。
正廳內，侯夫人覈對著聘禮禮單，蕭璟繞開擺了一院子的紅箱子，走進屋內，麵上帶著和煦的笑，「母親。」
侯夫人見到她，心情更愉悅，「和令鳶相處得如何？」
蕭璟點點頭，「今日一同去聽了戲，她很好。」
「那就好，」侯夫人拉著他坐下，滿眼慈愛，「我與你父親商議過，等你成婚後，就進國子監求學備考，年後再參加春闈，你雖流落民間多年，好在這讀書天賦極佳，假以時日必能超越……你大哥。」
大哥？
蕭璟自認為超越蕭君凜是遲早的，但他今日另有所圖，「母親，我先前跟您提過想納薑氏女做平妻，按照規矩，何時能定下來？」
侯夫人靜了一息，他是提過，她也答應了。
平妻，放在任何人家，都是對正妻的羞辱，侯夫人之所以能答應，不止是為了讓兒子開心，最重要的，是怕流言蜚語。
京城這地方說大不大，隻要有心人一打聽就知道，侯府真少爺認祖歸宗前曾與薑氏女有過婚約，認祖歸宗後就不認了，這若傳揚開，蕭璟就會被冠上負心薄倖的惡名。
但若納回來做平妻就不同了，薑氏一介商女，能進侯府是天大的福氣，外人隻會認為蕭璟重情重義，不忘「糟糠」。
至於喬家那邊……
侯夫人眼中精光一閃，慢條斯理道：「明日給喬家下完聘，後日去薑家下聘。婚期嘛……定在同一日，她們兩個，一同進門。」
蕭璟怔住：「同一日？」
母親莫不是瘋了？
侯夫人話鋒一轉，「平妻不過名頭而已，讓外人知曉你重情義，但在自家，妻妾待遇須得分清——」
「同一日進門，一個八抬大轎走正門，一個坐小轎走後門，正妻有洞房花燭，另一個獨守空房，這便是令鳶給薑氏的第一個下馬威，唯有讓喬家瞧見平妻不會動搖令鳶的地位，才能全了我們兩家的體麵。」
蕭璟聽完，久久不語。
他明白，若答應，阿嬈連新婚夜都不會有，往後還要受更多委屈。
可他也明白，母親說得句句在理——阿嬈的身份，本就擔不起正妻的體麵。
能給她一個平妻的名分，讓她留在身邊，已是自己能給的最好安排了。
他如今是侯府公子，需以大局為重，至於阿嬈……受點委屈也無可厚非，她應該能理解的吧？
就算她不理解，她也必須嫁給他。
蕭璟緩緩抬起眼：「母親思慮周全，兒子冇有異議。」
侯夫人欣慰極了，此時心腹嬤嬤進來稟報，「夫人，大公子來了。」
不是求見，而是已經來了。
話音落下，一道頎長的身影已經邁入院門，他身著緋紅色官袍，腰間繫著金塗銀帶，革帶之上排方鎏銀錯金，這是剛從府衙回來的行頭。