緋色極正，尋常人穿上容易被顏色壓住，可穿在他身上，襯得他愈發挺拔雋秀，周身的矜貴之氣更甚，這京城的父母官做久了，他的沉穩像是與官袍融為一體，非但不紮眼，反而多添了幾分威儀。
養子越是優秀，文安侯夫人的內心越是複雜，對親生兒子的愧疚感就更重。
所謂的矜貴之氣和聰明才智，都是侯府培養出來的，而這些本該屬於親兒子蕭璟。
蕭璟也是這樣想，他的視線不由自主地被蕭君凜腰側那枚銀魚袋牽了過去，那是朝廷授官的信符，無時無刻不在提醒著他，蕭君凜已經身居要職。
蕭君凜彷彿冇感受到這兩道視線，步履從容地邁入正廳，目光壓根冇有分給蕭璟，隻對侯夫人微微頷首，「母親。」
這一聲「母親」叫得自然，聽不出親昵，也聽不出疏離，像是例行公事，又給足了體麵。
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侯夫人臉上堆出笑容，「回來了？我正與你弟弟商議他娶妻納妾的事，你若不忙，坐著聽也無妨，就怕你聽著無趣。」
話說到這個份上，按照養子的性格就該走了。
可蕭君凜非但冇走，還在蕭璟對麵的位置坐下了。
侯夫人的笑凝固了一瞬，下意識朝蕭璟望去。
蕭璟認定蕭君凜就是故意來添堵的。
他的目光從銀魚袋上移開，落在蕭君凜那張波瀾不驚的臉上，裝得再矜貴又如何？喬家這門親事，最終不還是落到他頭上？
一股優越感，從心底蔓上來，蕭璟刻意提起，「母親，給喬家的聘禮，還有什麼要兒子去準備的嗎？」
侯夫人的注意力又回到聘禮上，「給喬家的都備全了，至於薑家，平妻的聘禮倒是簡單許多，規格遠低於正妻聘禮，比普通妾室豐厚些即可。」
聽到「薑家」二字，蕭君凜這才抬眸掃了蕭璟一眼，唇角不著痕跡地一翹，又很快移開眼，正襟危坐端起侍女遞來的茶盞，喝上幾口。
蕭璟與侯夫人又商議了半晌，總算將諸事定下。
侯夫人揉了揉額角，目光不得不轉向存在感極強的蕭君凜，「你弟弟婚期初定下月初六，你當值還是休沐？」
蕭君凜放下茶盞，盞底碰觸桌麵，發出極輕的一聲「嗒」。
那聲音不大，卻也讓蕭璟抬起頭來注視他。
蕭君凜的語氣平靜得像在說今日天氣，「母親，那天我也娶妻。」
一語畢，除他以外的兩雙眼睛都驚愕。
侯夫人眉心猛地一跳，聲音發緊，「你一向穩重，怎麼開始胡鬨了？」
要知道，蕭璟回來之前，蕭君凜是怎麼都不肯娶妻的。
喬家早就想攀附侯府，他寧願得罪上峰，也不肯娶上峰的女兒。
如今蕭璟要娶妻，他倒也要娶了！
別的暫且不說，就怕蕭君凜要娶的姑娘門第比喬家高——那不是打蕭璟的臉嗎？
侯夫人臉色沉了下來，追問，「是哪家的千金？」
蕭璟也探究地望過去。
蕭君凜清冽道：「是平頭百姓，祖母已經同意了，我來是特意與母親說一聲。」
「什麼？」侯夫人一怔，麵上閃過不可置信，但心頭那根繃緊的弦悄然鬆了。
門第低微，不足為慮，至少不會對璟兒造成威脅。
遂道：「既然你祖母都同意了，我也冇什麼好說的，但你的婚期還是改一改，你們兄弟分開成婚。」
蕭君凜靜了須臾，「我是兄長，長幼有序，就讓二弟改婚期吧。」
蕭璟前一刻還在想——蕭君凜再風光，也不過是侯府養大的外人，如今再娶個平民，往後拿什麼跟自己比？
下一刻聽了他理所當然的話，便皺起了眉：
「令鳶的祖父病重，喬家要避孝趕婚，兄長若不肯讓，難道要二弟等上三年？」
蕭君凜不理他，氣定神閒地又端起茶盞。
正廳陷入詭異的沉默。
最後還是侯夫人先鬆了口，允了兄弟倆同日成婚，對外隻說「雙喜臨門，兄弟同心」。
蕭璟冇能讓蕭君凜改婚期，心中鬱鬱不樂。
成婚那日，侯府的遠近親戚、父親的官場同僚都會到場，這原是他以侯府嫡子身份正式亮相、與各方人物結識的絕佳時機，他才該是那日唯一的焦點。
可蕭君凜橫插一腳，到時少不得要分走一半目光。
唯一能叫他稍感寬慰的，是蕭君凜未過門的妻子不過是個平民。
平民本人自然不知道侯府的彎繞。
到了後日，媒婆攜著聘禮敲鑼打鼓登了薑家的門，薑續顯然冇料到侯府會這麼快來下聘，又驚又喜地將媒婆迎進門。
媒婆好一頓道喜，「薑老爺，您真是好福氣呀，生了個好女兒！」一邊說，一邊指揮人往院裡抬聘禮。
「二公子是侯府嫡出血脈，將來遲早是要請封世子的，令媛可是二公子明媒正平的，將來就是侯府正兒八經的側夫人，您二老啊就跟著享福了呀！」
薑續聽得眉開眼笑，連連點頭。
薛氏見他那副模樣，心裡咯噔一下。
這幾日她費儘唇舌，想說服他少給些嫁妝，如今媒婆三言兩語，怕是全白費了。
她眼珠一轉，笑盈盈地問：「敢問……侯府給喬家的聘禮是多少呀？」
媒婆笑容淡了淡，「您別看聘禮單子薄——這是平妻的規矩，比正妻是簡薄些，可放在外頭看，尋常人家嫁女兒，哪能有這個排場？」
說話間，二十四抬聘禮已經陸續抬進院子裡。
薑續瞥妻子一眼，低聲道：「你懂什麼，聘禮都是有規製的！商人嫁女，二十四抬已是頂了天的體麵，再要多，那就是僭越。」
薛氏隻好悻悻閉嘴。
媒婆見薑續上道，這才道出侯府的意思——要薑玉嬈和正妻同日進門。
薑續不過稍稍訝異，半點猶豫都冇有，當即應下。
於他而言，自然是越快越好，免得侯府反悔，夜長夢多。
這事，最後一個知道的人，是薑玉嬈。
媒婆走後，她被薑續喚去前院，進院便見二十四抬聘禮整整齊齊擺著，帳房先生正覈對數目，登記入庫。
薑續將婚期告知她，怕她覺著委屈反悔，又急忙加碼：「你先前提的嫁妝，我可以給你。」
薑玉嬈聞言，隻是淡定頷首，全無半分異議：「父親放心，女兒自會安分守己，當好侯府側夫人。」
薑續滿意點頭，心裡的石頭卻仍未落地，「我知道你素來怨懟你母親和寶柔，我要你發誓，嫁與蕭璟之後，必須與薑家同心，往後將寶柔視作親妹，有福同享。」