尼可·勒梅的指尖輕輕摩挲著那枚銀灰色的戒指，蒼老的眼睛裡閃爍著洞悉一切的光芒。
壁爐裡的火焰跳躍著，將他臉上的皺紋映照得忽明忽暗，卻絲毫掩蓋不住那雙眼眸中迸射的驚嘆。
“如果我沒猜錯，這東西的造價應該不高吧？”
他緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的激動。
“當今魔法界，能被麻瓜使用的魔法物品要麼功能單一到可笑，比如一些上不來台的小玩具，要麼就是造價昂貴到離譜。比如用霍格沃茲特快和死亡聖器中的隱身衣。可你這個不一樣……”
他用指尖點了點戒指內側的紋路，那裡刻著細微的魔力迴路。
是蘇西用特殊工具一點點鑿刻出來的：“你用的是‘銥礦’？這種礦石星露穀纔有產出，據說儲量不算少，開採難度也遠低於龍晶或月長石。”
蘇西點頭：“是的，銥礦的魔力傳導性雖然不如那些稀有礦石，但勝在穩定，而且能通過特定的魔法陣迴圈自身儲存的魔力。我這枚戒指裡的懸浮咒，就是靠銥礦自身的魔力驅動，不需要外界注入，隻要定期吸收月光就能補充能量。”
“懸浮咒……”羅恩下意識地重複了一遍，眼睛瞪得溜圓，“麻瓜也能用來讓東西飛起來？”
“理論上是的。”蘇西拿起戒指，對著桌上的一塊杏仁餅乾輕輕一點，“你看。”
在所有人的注視下，那塊餅乾晃晃悠悠地飄了起來，像被一隻無形的手托著，緩緩落到羅恩麵前的盤子裡。
“天哪！”羅恩驚撥出聲，哈利也忍不住湊近了些，眼睛裡充滿了震撼。
羅恩也是巫師家族出身，他從小就被教導，魔法是巫師的專屬，麻瓜無法觸碰，可眼前的景象卻顛覆了這個認知。
尼可·勒梅看著這一幕，輕輕嘆了口氣：“這對於那些固守傳統的純血巫師來說，恐怕會是一場軒然大波。他們認為魔法就該與麻瓜隔絕，卻忘了魔法的本質是探索和創造，而不是畫地為牢。”
他頓了頓，看向鄧布利多：“阿不思，你還記得我們年輕時，魔法部因為‘麻瓜能否學習簡單魔法’吵了多久嗎？最後不了了之，就是因為沒人能解決‘魔力來源’的問題。現在……”他舉起戒指，“這個小姑娘做到了。”
鄧布利多微笑著點頭：“蘇西的想法總是很有趣，她不覺得魔法有‘高低貴賤’，也不覺得麻瓜和巫師之間有不可逾越的鴻溝。”
哈利的心裡突然咯噔一下。
尼可·勒梅是最偉大的煉金師！
他猛地想起海格說過的話——“鄧布利多放在四樓的東西比你想象的重要得多”。
還有四樓走廊裡那扇被嚴密看守的門……難道說，那裡麵藏著的就是某種煉金造物？而鄧布利多請尼可·勒梅來幫忙看守？
羅恩似乎也想到了什麼，悄悄碰了碰哈利的胳膊，用口型說：“四樓的禁區？”
哈利用力點頭，心臟“砰砰”直跳。他們對視一眼，都從對方眼裡看到了恍然大悟。
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難怪鄧布利多對四樓的守衛那麼上心，難怪奇洛教授總是鬼鬼祟祟地往那邊湊，原來那裡可能藏著一個關鍵的煉金造物！
尼可·勒梅似乎察覺到了兩個孩子的異樣，卻沒有點破，隻是笑著把戒指還給蘇西：“這枚戒指的價值，不在於它能讓麻瓜使用魔法，而在於它提供了一種新思路，魔法可以更‘親民’。對於巫師來說，它也能省去唸咒的時間和精力，你知道，大部分巫師都做不到無杖施法或無聲咒，戰鬥中哪怕一秒的遲疑，都可能緻命。”
蘇西接過戒指，心裡也有些感慨。她最初打造這枚戒指，隻是突發奇想，覺得隻是照明功能太過於單一，沒想到會被尼可·勒梅賦予這麼深的意義。
佩蕾納爾端來新煮的熱可可，笑著說：“好了，別說這些嚴肅的了。阿不思，你們明天要去煉金師大會？”
“是的，”鄧布利多點點頭，“蘇西的戒指要在大會上做展示。”
“那可得好好準備，”尼可·勒梅喝了口熱可可。
“今年的大會來了不少厲害人物，有德國的鐵砧大師，據說他煉出的金屬能抵抗火龍的火焰；還有日本的摺紙煉金師，能把紙片變成活物……”
哈利和羅恩聽得入了迷，感覺自己像是闖進了一個全新的魔法世界。
直到夜深，他們才告別尼可·勒梅夫婦，沿著麻瓜社羣的小路往酒店走。
月光灑在石闆路上，拉長了他們的影子，羅恩還在興奮地唸叨著“麻瓜能用魔法”，哈利則在心裡盤算著魔法石的事情，蘇西看著他們，覺得這個夜晚格外奇妙。
第二天上午九點，國際煉金師大會在協會總部的圓形大廳正式開幕。
當蘇西一行人走進大廳時，立刻被眼前的景象震撼了。
整個大廳像一個巨大的坩堝，穹頂是透明的魔法玻璃，能看到外麵的藍天白雲；四周分佈著數百個展台，每個展台上都擺放著煉金師的得意之作，五彩斑斕的魔力光芒交織在一起，像一場流動的彩虹。
來自世界各地的煉金師穿著各式各樣的服裝，有的穿著中世紀的長袍，有的穿著現代的實驗服，還有的像埃米爾·杜邦一樣，穿著融合了異域風格的服飾。
他們三三兩兩地聚在一起，用不同的語言交流著，空氣中瀰漫著坩堝加熱的硫磺味、礦石打磨的粉塵味，還有魔法藥劑特有的甜香。
“哇……”羅恩張著嘴，眼睛都不夠用了。
他看到一個法國煉金師的展台上，擺著一個會自己編織毛衣的金屬針，針腳比他媽媽織的還整齊；
不遠處，杜邦正在演示用硃砂在黃紙上畫符，符咒貼在石頭上，石頭居然自己滾了起來。
“那是‘活物轉化術’的變種，”鄧布利多解釋道，“用煉金陣模擬生命能量，比直接用變形術更穩定。”
哈利則被一個巨大的青銅羅盤吸引了。羅盤上刻著密密麻麻的星圖，指標不是指向南北。
而是指向不同的展台，旁邊的標牌寫著“魔力溯源儀——能檢測出任何煉金物品的魔力來源”。
鄧布利多笑著說：“這是協會的重要作品，據說能追溯到中世紀的魔法物品。”
他們沿著展台慢慢走，時不時停下腳步觀看。
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