火車駛入倫敦站時，天已經擦黑了。潮濕的霧氣順著車窗縫隙鑽進來，帶著點煤煙和河水的味道，和星露穀傍晚清冽的草木氣息截然不同。
蘇西攏了攏外套，把口袋裡的小蘋果按得更緊了些，小傢夥一路都在好奇地探頭探腦，這會兒正用爪子扒著口袋邊緣，豆豆眼裡映著站台的燈火，亮得像兩顆掉在草叢裡的螢火蟲。
“別亂動，”她低聲警告，指尖感受到小傢夥在口袋裡不安分地扭了扭，“我們得先找到接我們的人。”
按照鄧布利多信裡的說法，會有人在車站出口等她，舉著寫有“蘇西教授”的牌子。
可她跟著人流走出站台，在熙熙攘攘的出口處轉了兩圈，也沒看到符合描述的人。
來往的行人大多穿著筆挺的西裝或束腰的長裙，步履匆匆，沒人注意到這個背著帆布包、靴子上還沾著星露穀泥土的姑娘。
就在蘇西開始懷疑自己是不是看錯了時間時，一個溫和的聲音自身後響起，帶著點草木般的清甜：“請問是蘇西教授嗎？”
蘇西猛地回頭，撞進一雙盛著暖意的眼睛裡。
站在她麵前的是位中年女士，個子不算高，穿著一身深綠色的長袍，領口別著一枚徽章，上麵是隻胖乎乎的獾，正抱著一顆麥穗，顯然是赫奇帕奇學院的標誌。
她的頭髮是柔和的棕色，隨意地挽在腦後，幾縷碎發垂在臉頰邊，襯得那雙眼睛格外溫潤。
最特別的是她的雙手，指腹帶著薄繭，指甲縫裡似乎還沾著點泥土，讓蘇西莫名想起了瑪妮打理花草時的樣子。
“我是，”蘇西趕緊點頭，心裡卻有點發慌——對方叫她“教授”，這稱呼讓她總覺得像在開玩笑，“您是……？”
“波莫娜·斯普勞特，霍格沃茨的草藥學教授，也是赫奇帕奇學院的院長。”
女士笑著伸出手，她的掌心很溫暖，帶著淡淡的薄荷香，“鄧布利多校長事務繁忙，特意托我來接您。路上還順利嗎？”
“斯普勞特教授，您好。”蘇西連忙回握，指尖觸到對方袖口綉著的鈴蘭圖案，突然覺得放鬆了些，“一路挺順利的，就是……剛才沒找到您，還以為錯過了。”
“抱歉，剛才遇到點小插曲。”斯普勞特教授指了指自己沾著泥土的指尖，無奈地笑了笑，“我來之前去溫室看了眼曼德拉草，不小心被它們的哭聲絆住了腳，來晚了幾分鐘。”
蘇西愣了愣，隨即反應過來，曼德拉草，崗瑟的魔法植物圖譜裡提到過，是種根係像嬰兒、哭聲能讓人發瘋的危險植物。
這位教授竟然把它們當普通花草打理，倒真是和赫奇帕奇“擅長與植物溝通”的特質對上了。
“其他教授都在忙開學前的事，”斯普勞特教授自然地接過蘇西手裡的揹包，邁步往車站外走，“米勒娃·麥格教授在負責聯絡麻瓜家庭出身的新生，那些孩子第一次接觸魔法世界，總需要多些耐心引導；”
“魯伯·海格……哦，他是我們學校的獵場看守，也是鑰匙保管員，今年有個特殊的新生需要他親自去接，具體是什麼任務，鄧布利多沒細說，隻說是很重要的事。”
她說話的語氣像在聊天氣一樣輕鬆，蘇西跟在她身邊，聽著這些隻在書裡見過的名字，感覺像在做夢。
“那我……”蘇西猶豫了一下，“我的課需要準備什麼教具嗎？我聽拉斯莫迪斯說，課程名叫‘元素精靈溝通導論’？”
“鄧布利多校長說暫時不用特意準備。”斯普勞特教授側過頭看她，眼裡帶著好奇，“他說您在與自然精靈溝通方麵有獨特的天賦，或許……您本身就是最好的‘教具’？”
她眨了眨眼，像是在開玩笑，“不過必要的東西還是得買，比如巫師袍、課本，還有些在霍格沃茨生活需要的小物件。我們先去對角巷，那裡能買到所有需要的東西，順便去古靈閣換點金加隆，魔法世界的貨幣，您應該還沒見過吧？”
蘇西老實地點頭。她口袋裡隻有星露穀的金幣和一些英鎊現金，確實不知道“金加隆”是什麼樣子。
兩人穿過喧鬧的街道，斯普勞特教授熟門熟路地拐進一條不起眼的小巷。
巷子盡頭有一家破舊的酒吧，門楣上掛著塊掉漆的木牌，上麵寫著“破釜酒吧”。
“這裡是通往對角巷的入口。”斯普勞特教授推開門，門上的銅鈴發出一陣嘶啞的響聲。
酒吧裡光線昏暗，空氣中飄著麥酒和烤麵包的味道，幾個穿著長袍的巫師坐在吧檯前喝酒，看見斯普勞特教授都紛紛點頭打招呼。
吧檯後麵站著個微胖的中年男人，留著絡腮鬍，正擦著一個缺口的酒杯，看見她們進來，笑著喊道：“波莫娜，好久不見！這位是？”
“湯姆，這是蘇西教授，霍格沃茨新來的老師。”
斯普勞特教授指了指蘇西，又對她說，“這是湯姆，酒吧的老闆。”
設定
繁體簡體
湯姆的目光落在蘇西身上，帶著點好奇，隨即又轉向斯普勞特教授，壓低聲音問：“就是鄧布利多校長說的那位……來自星露穀的自然巫師？”
“正是。”斯普勞特教授點頭。
這時，一個梳著金色馬尾的小姑娘從吧檯後麵探出頭來，大約十一二歲的樣子，手裡還捧著一摞乾淨的杯子，看見蘇西就露出個靦腆的笑：“教授好，我是漢娜·艾博。”
“你好，漢娜。”蘇西回以微笑，這姑孃的眼睛很亮，像星露穀夏天的陽光，讓她想起了賈斯的樣子。
漢娜被她笑得有點不好意思，低下頭小聲說：“我今年要去霍格沃茨上學了，湯姆說赫奇帕奇學院特別好，斯普勞特教授就是那裡的院長呢。”
“那你可得做好準備，赫奇帕奇的溫室可是全校最好的。”
斯普勞特教授笑著揉了揉漢娜的頭髮，“說不定三年級還能選蘇西教授的課，她懂得可比我多。”
蘇西趕緊擺手：“我可不敢當，斯普勞特教授太擡舉我了。”
湯姆在一旁哈哈大笑：“漢娜，聽到沒？以後有兩位植物專家教你，保管你能種出全校最好的曼德拉草！”
漢娜的臉一下子紅了，抱著杯子跑回了吧檯後麵。
蘇西看著這溫馨的一幕，心裡忽然一動。
她從揹包裡拿出一個密封的玻璃罐，這是她出發前特意裝的楊桃酒，本想留著自己喝，這會兒卻覺得或許能派上用場。
“湯姆老闆，”她走上前，把罐子放在吧檯上，“這是我自己釀的楊桃酒，星露穀特產，味道還不錯，您要不要嘗嘗？”
罐子裡的酒是淺金色的，透過玻璃能看到細密的氣泡，散發著淡淡的果香。
湯姆挑了挑眉，顯然沒見過這種酒，看了眼斯普勞特教授，見她點頭，便拿起一個乾淨的酒杯，倒了小半杯。
他先是湊到杯口聞了聞，眼裡露出驚訝的神色，隨即抿了一小口，閉上眼睛細細品味。
幾秒鐘後，他猛地睜開眼，讚歎道：“天哪！這酒……太特別了！有果香，還有點陽光的味道，比我這兒最好的蜂蜜酒還清爽！”
吧檯前的幾個巫師都好奇地圍了過來，湯姆很大方地給每人倒了一點，一時間，酒吧裡滿是讚歎聲。
“這楊桃是什麼植物？我們英國怎麼沒有？”一個留著紅鬍子的巫師問道。
“是星露穀特有的水果，夏天結果，釀出來的酒甜而不膩。”蘇西解釋道，“我農場裡種了很多，每年能釀上百桶。”
湯姆眼睛一亮：“蘇西教授，你這酒賣嗎？我願意出高價進一批，保證在倫敦的巫師圈子裡能火！”
蘇西想了想，星露穀的楊桃酒確實產量高，帶點到英國賣似乎也是個不錯的主意。
“可以是可以，不過我剛到霍格沃茨，可能得等安頓下來再說。”
“沒問題！”湯姆立刻拍闆，“我先預定十桶！等你有空了就聯絡我，漢娜認識路，讓她給你帶路。”
漢娜在吧檯後麵用力點頭：“我可以的！”
斯普勞特教授在一旁看著，眼裡帶著笑意：“看來你不僅是位好巫師，還是位好商人。拉斯莫迪斯沒說錯，你確實很懂怎麼和‘世界’打交道。”
蘇西撓了撓頭，有點不好意思。
她隻是習慣性地想把農場的東西分享給別人，就像在鵜鶘鎮時，總愛把新釀的酒分給格斯和謝恩一樣。
又聊了幾句，斯普勞特教授看了看牆上的掛鐘：“時間不早了，我們該去對角巷了，再晚古靈閣就要關門了。”
湯姆趕緊放下酒杯：“我這就去開門！”他走到酒吧後門，對著一麵斑駁的磚牆，用魔杖輕輕敲了敲其中一塊磚頭。
隨著一陣輕微的震動，磚牆像水波一樣分開，露出後麵一條熱鬧的街道，這就是對角巷。
蘇西下意識地捂住口袋，感覺到小蘋果在裡麵興奮地抖了抖。她擡頭望向那條燈火通明的街道，心裡忽然充滿了期待。
或許，在這裡，她真的能找到屬於自己的位置。
設定
繁體簡體