蘇西的辦公室裡瀰漫著墨水和羊皮紙的氣息，夕陽的金輝透過窗戶，在攤開的教案上投下溫暖的光斑。
她握著羽毛筆的手懸在半空，眉頭微蹙，腦海裡卻突然閃過一個念頭，關於光輝戒指的功能改良。
這枚從星露穀帶來的魔法戒指，原本的作用是加速周圍作物的生長，蘊含著溫和的生命能量。
但在霍格沃茨待了這段時間，見識了各種魔法道具的奇妙後，蘇西突然覺得，或許能給它增加些新功能。
比如……能不能讓它在加速生長的同時，也能凈化土壤裡的負麵魔法能量？
或者，能不能讓它與銥礦再度產生共鳴，輔助高年級學生鍛造魔法道具？
這個想法一冒出來，就像藤蔓一樣在她心裡瘋長。
但很快，她就遇到了難題，如何讓兩種不同性質的魔法能量在戒指裡共存？
如何確保新增功能不會幹擾原本的核心作用？
這些都涉及到她不熟悉的魔法能量調和理論，單憑星露穀的經驗根本無法解決。
“看來得去圖書館查查資料了。”
蘇西放下羽毛筆，伸了個懶腰。霍格沃茨圖書館號稱擁有全英國最豐富的魔法文獻，說不定能找到關於魔法道具改良和能量調和的書籍。
而且，這個改良後的光輝戒指，如果真能成功，或許可以作為七年級自然溝通課的教具，讓他們學習如何將自然能量與金屬魔法結合，那會是個很有挑戰性的課題。
收拾好東西，蘇西鎖上辦公室的門，往圖書館走去。
傍晚的走廊裡，學生們三三兩兩地往餐廳方向走，看到她都恭敬地打招呼，她也笑著點頭回應。
路過格蘭芬多公共休息室門口時，隱約聽到裡麵傳來弗雷德和喬治的笑聲，還有羅恩抱怨“赫敏又去圖書館了”的聲音。
圖書館裡安靜得能聽到羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲。
平斯夫人像往常一樣，坐在入口處的 桌子後，戴著厚厚的眼鏡，仔細地整理著借閱記錄。
看到蘇西進來，她擡起頭，露出一個難得的溫和笑容：“蘇西教授，今天想看點什麼？”
“平斯夫人，下午好。”蘇西走過去，笑著說，“我想找一些關於魔法道具改良和能量調和理論的書，最好是涉及自然能量與金屬魔法結合的。”
“哦，那你可能要去禁書區旁邊的那個書架看看，”
平斯夫人想了想，指了指圖書館深處，“那裡有幾本舊書，是關於古代鍊金術與自然魔法融合的，很少有人問津。”她頓了頓，又補充道，“不過那些書有點晦澀，你可能需要耐心看。”
“謝謝，我會的。”
和平斯夫人聊了幾句最近的新書，平斯夫人驕傲地展示了一本《中世紀草藥與星象魔法關聯研究》。
隨後，蘇西便朝著她指的方向走去。
圖書館深處光線昏暗，書架高聳入頂，空氣中瀰漫著陳舊紙張的味道。
她沿著書架一排排找過去，手指拂過燙金的書脊，偶爾抽出一本翻兩頁，又搖搖頭放回去。
終於，在一個角落裡，她找到了幾本符合要求的書，《能量共振原理：從基礎到進階》《古代鍊金術與自然魔法的交叉應用》《金屬魔法與生命能量調和指南》。
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這些書的封麵都有些磨損，顯然年代久遠，但內容看起來正是她需要的。
抱著書走到靠窗的座位坐下，蘇西剛翻開《能量共振原理》，就看到赫敏從對麵的書架後走了出來。
小姑娘懷裡抱著一摞比她還高的書，小小的身子被壓得微微前傾，臉上卻帶著慣有的專註，徑直往借閱台走去。
蘇西笑著朝她揮了揮手，想打個招呼，可赫敏似乎沒看到，低著頭快步離開了。
她的步伐有些倉促，不像平時那樣從容，連懷裡的書差點掉下來都沒太在意。
“奇怪。”蘇西心裡嘀咕了一句。
赫敏向來是個沉穩的孩子，就算再著急看書，也不會這麼冒失。
她隱隱覺得有些不對勁，猶豫了一下，還是合上書本，悄悄跟了上去。
赫敏沒有回格蘭芬多休息室，也沒有去餐廳，而是拐進了一條通往廢棄教室的走廊。
蘇西遠遠地跟著，看到她推開一間掛著“空置”牌子的教室門，走了進去。
蘇西站在門口，透過門縫往裡看，赫敏把書放在地上，自己則趴在一張舊課桌上，肩膀微微聳動著。
她似乎在努力壓抑著什麼，發出細微的、斷斷續續的抽泣聲，手裡還緊緊攥著一本《魔法史》，書頁被捏得有些變形。
蘇西的心一下子揪了起來。她輕輕推開門，盡量讓自己的腳步聲聽起來不那麼突兀。
聽到動靜，赫敏猛地擡起頭，臉上還掛著淚珠，眼睛紅腫得像兔子。
看到是蘇西，她顯然嚇了一跳，慌忙用袖子擦眼淚，聲音帶著濃濃的鼻音：“蘇、蘇西教授……您怎麼在這裡？”
“我路過，聽到裡麵有聲音，就進來看看。”
蘇西走到她身邊，蹲下身，柔聲問道，“怎麼哭了？是不是遇到什麼麻煩了？”
赫敏咬著嘴唇，搖了搖頭，可眼淚卻像斷了線的珠子，止不住地往下掉。
她越是想忍住，哭得越厲害，最後乾脆趴在桌子上，放聲哭了起來。
“嗚……教授……我是不是……是不是很討厭？”
她哽咽著說，聲音斷斷續續的，“所有人都……都不喜歡我……”
蘇西的心像被什麼東西撞了一下，她輕輕拍著赫敏的背，等她哭得稍微緩了些，才柔聲說：“慢慢說，到底怎麼了？”
赫敏吸了吸鼻子，擡起頭，用紅腫的眼睛看著蘇西，委屈地把心裡的話一股腦說了出來——
原來，自從開學以來，赫敏就像上了發條的鬧鐘，一刻不停地學習。
每節課都搶著回答問題，筆記做得比誰都認真，下課鈴一響就往圖書館跑，連吃飯都抱著書。
她覺得隻有這樣，才能證明自己不比那些巫師家族出身的小巫師差，才能不辜負父母的期望。
可漸漸地，她發現哈利和羅恩看她的眼神越來越奇怪。
昨天下午，羅恩甚至忍不住說：“赫敏，你能不能別總像個書獃子一樣？我們是來上學的，不是來當苦行僧的！”
哈利也在旁邊點頭：“是啊，偶爾放鬆一下嘛，我們本來約好今天去看魁地奇訓練的……”
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