從自然溝通課的教室出來，蘇西沒有直接回辦公室，而是先去了溫室。
夕陽的餘暉透過玻璃穹頂，給溫室裡的植物鍍上了一層金邊。
曼德拉草在玻璃罩裡安靜地待著，月光花的種子已經冒出了細小的芽，最讓她欣慰的是那盆上古水果，幼苗的葉片又舒展開了些，邊緣的綠邊在燈光下閃閃發亮，像是吸收了足夠的魔法能量。
她給植物們澆了水，又檢查了土壤的濕度，確認一切正常後，才鎖好溫室，往教師公共休息室走去。
據說那裡是教授們課後放鬆的地方，有壁爐、扶手椅和無限續杯的熱飲，斯普勞特教授說，傍晚去那裡總能聽到一些有趣的教學心得。
教師公共休息室藏在城堡西側的一條隱蔽走廊裡，門口掛著一幅靜物畫，畫著一堆水果，隻有知道口令的人才能讓畫轉動，露出後麵的門。
蘇西報上“蜂蜜酒”的口令，這是斯普勞特教授告訴她的，畫中的蘋果突然滾到一邊，露出了一扇橡木大門。
推開門的瞬間，蘇西愣住了。
休息室裡比她想象中更寬敞，壁爐裡燃著溫暖的火焰，照亮了周圍的扶手椅和書架。
但讓她驚訝的不是環境，而是裡麵的人，幾乎所有的教授都在，麥格教授坐在壁爐喝熱飲，弗利維教授在除錯一把小巧的豎琴，斯內普站在窗邊，手裡端著一杯深色的液體，連平時很少露麵的天文課教授辛尼斯塔也坐在角落，翻看著一本星圖冊。
所有人的目光都齊刷刷地落在她身上，原本低聲的交談瞬間停止，休息室裡安靜得能聽到壁爐裡木柴燃燒的劈啪聲。
蘇西的腳步頓在門口，有點不知所措，這陣仗，不像是單純的放鬆，倒像是在特意等她。
她下意識地摸了摸口袋裡的小蘋果，祝尼魔似乎也感受到了氣氛的微妙，從口袋裡探出小腦袋，“唧唧”叫了兩聲。
“蘇西教授，進來吧。”還是麥格教授先打破了沉默，她放下手裡的杯子，臉上露出溫和的笑容，“我們正說要等你呢。”
蘇西這才定了定神，走進休息室，順手關上了門。“各位教授好，”她有些拘謹地打招呼，目光掃過眾人，“我是不是……打擾大家了？”
“當然沒有。”弗利維教授從高腳凳上跳下來，手裡的豎琴發出一串清脆的音符，“我們是聽說了你的第一堂課很成功，想聽聽你的心得呢！”
“成功？”蘇西愣了一下，隨即明白過來，肯定是學生們下課後跟其他教授提起了自然溝通課。
“其實也沒什麼，就是和大家聊了聊自然的感受，算不上什麼成功。”
“別謙虛了，”麥格教授笑著說，“剛才我去格蘭芬多休息室轉了轉，三年級的學生們都在討論你的課呢。約翰遜小姐說，這是她上學以來最輕鬆的一堂課；還有韋斯萊家的那對雙胞胎，說要把你的‘楊桃溝通法’用到惡作劇裡去，幸好被我及時製止了。”
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提到弗雷德和喬治，蘇西忍不住笑了：“他們確實很有想法，就是……精力太旺盛了點。”
“精力旺盛是好事，”斯普勞特教授不知什麼時候也來了，手裡還捧著一盆小小的仙人掌，“總比死氣沉沉的好。我聽學生說，你讓他們用楊桃感受自然？這個想法很妙，植物的味道確實藏著很多秘密。”
“是啊，”辛尼斯塔教授也開口了，她的聲音很輕柔，像月光一樣，“我小時候在鄉下，奶奶總說‘雨後的蘑菇嘗起來有星星的味道’，那時候我不懂，現在聽你一說，好像有點明白了。”
休息室的氣氛漸漸輕鬆起來，教授們七嘴八舌地聊了起來，有的問她祝尼魔的習性，有的分享自己和自然打交道的經歷，連斯內普教授，也難得地插了句嘴，說“魔葯和自然其實有共通之處，都講究平衡”。
蘇西漸漸放鬆下來，和大家分享著自己的想法，她說星露穀的老農夫如何通過觀察預測天氣，說森林裡的祝尼魔如何“提醒”她哪裡有成熟的堅果，說她覺得魔法和自然本就不該分家，就像人的左手和右手。
“聽起來倒是像麻瓜的田園生活。”一個冰冷的聲音突然響起，打破了和諧的氣氛。
蘇西轉頭看去，斯內普不知何時已經從窗邊走了過來，他靠在書架上，黑袍垂落在地，臉上沒什麼表情，黑眼睛裡卻帶著一絲不易察覺的友好。
“不過，讓學生在課堂上吃水果，確實比在我的魔葯課上處理毒藤和蛇牙‘有趣’多了。”
他特意加重了“有趣”兩個字，語氣裡的不滿顯而易見。
“我聽說，有學生說在你的課上‘像在野餐’，而在我的課上‘像在坐牢’？”
休息室裡的氣氛瞬間又變得有些尷尬。麥格教授皺了皺眉，正要開口，蘇西卻先笑了：“斯內普教授誤會了，學生們隻是覺得新鮮而已。魔葯課需要精準和嚴謹，自然溝通課需要放鬆和感受，兩者側重不同，但同樣重要，就像麵包和果醬，缺一不可。”
她頓了頓，看向斯內普，語氣真誠：“我其實很佩服您的教學，能把複雜的魔藥理論講得那麼透徹，這需要很強的邏輯和耐心。我的課還很不成熟，以後說不定還要向您請教呢。”
這番話不卑不亢，既沒有貶低魔葯課，也肯定了斯內普的能力。
斯內普的眉頭幾不可查地動了一下，沒再說什麼，隻是端起杯子，抿了一口裡麵的液體，算是預設了她的說法。
麥格教授暗暗鬆了口氣，對蘇西投去一個讚許的眼神。
弗利維教授連忙打起圓場，彈奏起一首輕快的曲子，休息室的氣氛又重新活躍起來。
就在這時，休息室的門突然被“砰”地一聲推開了。
一股濃鬱到幾乎讓人窒息的大蒜味瞬間湧了進來，像無形的煙霧，迅速瀰漫了整個房間。
壁爐裡的火焰似乎都被這味道嗆得抖了抖，連書架上的羽毛筆都掉下來好幾支。
所有人都下意識地捂住了鼻子，臉上露出痛苦的表情。
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