趕回城堡時，暮色已經漫過城牆，走廊裡的火把次第亮起，像一串引路的星辰。
哈利和羅恩一路小跑，嘴裡唸叨著“千萬別錯過烤布丁”，蘇西跟在後麵，看著他們被長袍下擺絆倒的樣子，忍不住笑了，這兩個孩子，總能把最普通的趕路變成一場小型冒險。
餐廳裡已經坐滿了人，食物的香氣比中午更濃鬱，四張長桌前都圍滿了學生，刀叉碰撞的清脆聲響和談笑聲交織在一起，像一首熱鬧的交響樂。
蘇西剛走到教師席，麵前的金盤裡就自動出現了晚餐。
一塊烤得焦香的牛排，一碗濃稠的洋蔥湯，還有堆成小山的蔬菜，當然，少不了各種形態的土豆。
“又是土豆。”蘇西拿起叉子，看著盤子裡炸得金黃的薯塊、搗成泥的土豆泥，還有切成片的烤土豆，無奈地搖了搖頭。
這幾天下來，她算是摸透了霍格沃茨的選單規律，肉類永遠是烤雞、牛排、火腿輪流上陣，而素菜……似乎隻有土豆能擁有姓名。
在星露穀時，她的菜園裡也種土豆，但總會搭配著番茄、黃瓜、西蘭花一起吃，哪像這裡，頓頓土豆換著花樣來，再好吃的東西也架不住這麼頓頓見。
她夾起一塊烤土豆，試探性地咬了一口，麵乎乎的，沒什麼味道，忍不住懷念起星露穀用黃油煎的土豆塊，撒上迷疊香，那才叫真正的美味。
“不喜歡土豆？”斯普勞特教授端著一碗綠色沙拉走過來，笑著問。
她的沙拉裡有菠菜、羽衣甘藍，還有幾顆鮮紅的小番茄，看起來清爽極了。
“有點吃膩了。”蘇西坦白道，“在星露穀，我們會把土豆和肉一起燉，或者做成土豆餅夾蔬菜，比這樣單吃有意思多了。”
“下次讓家養小精靈試試你的做法，”斯普勞特教授說，“他們很樂意學新菜式，上次我教他們做烤南瓜籽，現在每天早餐都有。”
她把自己的沙拉分了一半給蘇西，“嘗嘗這個，溫室剛摘的生菜，比廚房的土豆新鮮。”
蘇西嘗了口生菜，帶著露水的清甜，果然比土豆爽口多了。
兩人邊吃邊聊，說起明天海格要幫忙清理禁林邊緣空地的事，斯普勞特教授叮囑道：“記得帶點驅蟲粉，禁林邊緣的蚊蟲帶點魔法，叮一口能腫三天。”
“謝謝您提醒，我記下了。”
晚餐過半時，蘇西注意到了教師席另一頭的動靜。
鄧布利多校長正拿著檸檬雪寶糖，笑眯眯地和麥格教授說著什麼，光透過他的半月形眼鏡，在鼻尖上投下一小塊光斑。
麥格教授的表情卻有些凝重，眉頭微蹙，時不時朝奇洛教授的方向瞥一眼，眼神裡帶著明顯的擔憂。
蘇西順著她的目光看去，奇洛教授正坐在角落，小口小口地喝著南瓜汁，頭埋得很低，肩膀微微聳著，像隻受驚的兔子。
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他的頭巾似乎比昨天更緊了，連耳朵都被包了起來，偶爾有人和他說話，他都會嚇得一哆嗦，彷彿周圍的一切都帶著威脅。
“他還是這樣。”斯普勞特教授順著她的目光看去，嘆了口氣，“自從從阿爾巴尼亞回來，就一天比一天神經質，聽說晚上總做噩夢，喊著‘別來找我’之類的話。”
“阿爾巴尼亞有什麼特別的嗎？”蘇西好奇地問。
“黑巫師的聚集地，”斯普勞特教授壓低聲音，“傳說伏地魔倒台後，很多他的追隨者都逃到了那裡……不過這都是傳言，誰也說不清真假。”
蘇西心裡一動，那對上了，一切都對上了，看來奇洛這個倒黴傢夥就是在阿爾巴尼亞染上伏地魔的。
晚餐結束後，學生們陸陸續續離開餐廳，準備回休息室預習功課或聊天。
蘇西收拾好東西，正準備回辦公室，卻被哈利叫住了。
“蘇西教授，”哈利跑過來，手裡拿著一本《魔法史》，“您知道弗立維教授說的‘中世紀巫師決鬥規則’在書上哪一頁嗎？我找了半天沒找到。”
羅恩跟在後麵，手裡還攥著半塊沒吃完的布丁：“我覺得他就是故意刁難我們，誰會記得那麼久以前的規則啊。”
蘇西接過書，翻到目錄頁看了看：“在第47頁，副標題是‘從生死決鬥到榮譽決鬥的演變’，記得重點看1342年的《巫師決鬥公約》，弗立維教授很喜歡考這種細節。”
“太謝謝您了！”哈利眼睛一亮，連忙翻開書，羅恩也湊過去看，嘴裡還嘟囔著“原來真有這頁”。
和他們道別後，蘇西徑直回了辦公室。她的辦公室在教師塔的中層，是一間朝南的房間，窗外正對著魁地奇球場。
房間裡佈置得很簡單：一張橡木書桌，一個書架，還有一張放著花盆的小桌，那盆上古水果已經冒出了小小的綠芽，像一顆蜷縮的小拳頭。
她從帆布包裡拿出備課筆記，準備整理下週“元素精靈溝通課”的教案。
剛寫了沒幾行，就聽到敲門聲，節奏輕快，帶著點小心翼翼的感覺。
“請進。”
門被推開，赫敏走了進來，手裡抱著一摞書，臉上帶著點猶豫。“蘇西教授，打擾您了。”
“沒關係，坐吧。”蘇西放下羽毛筆，“是為了下週的課來的？”
“嗯，”赫敏點點頭，把書放在桌上，“我看開學時發的教具清單上沒有寫您的課需要準備什麼，所以想來問問，是不是需要帶些特別的東西？比如……精靈食物？或者翻譯捲軸？”
她顯然已經做了不少猜想，眼睛裡閃爍著求知的光芒。
蘇西被她認真的樣子逗笑了，伸手摸了摸她的頭，赫敏的頭髮有點亂，像剛被風吹過的鳥巢。
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