密道盡頭的微光越來越亮，蘇西的身影出現在出口時，紐特正焦急地在一片茂密的蕨類植物旁踱步。
看到她平安歸來，他懸著的心終於落下，快步迎上來：“怎麼樣？沒受傷吧？食死徒有沒有追上來？”
“我沒事。”蘇西搖了搖頭，指了指身後的密道入口，“孩子們都在裡麵，快準備好你的皮箱。”
紐特立刻開啟那隻磨得發亮的皮箱，箱口朝上時，一股清新的草香混合著泥土氣息撲麵而來。
箱子內部被施了無限擴充套件咒，此刻像一個小型的生態保護區，左側是茂密的森林，右側是清澈的湖泊，中間用木柵欄隔開，幾隻護樹羅鍋正趴在柵欄上，好奇地打量著外麵。
“都進來吧，”紐特對著密道喊道，聲音裡帶著安撫的笑意。
“別害怕，裡麵很安全。記得離湖那邊遠一點，那裡住著一隻角駝獸，它不太喜歡陌生人靠近。”
孩子們排著隊從密道裡走出來，看到皮箱裡的景象時，都驚訝地睜大了眼睛。幾個膽大的赫奇帕奇學生忍不住發出低低的驚嘆：“那是月癡獸嗎？我在《神奇動物在哪裡》裡見過！”“還有蜷翼魔！它的翅膀真的會發光！”
“安靜點，”赫敏小聲提醒道，“別驚動了神奇動物。”
紐特笑著擺擺手：“沒關係，它們很溫順。
大家快進去吧，盡量靠左邊的森林邊緣站，那裡有長椅可以休息。”
孩子們魚貫進入皮箱，原本寬敞的空間很快變得擁擠起來。
赫奇帕奇的小巫師們小心翼翼地湊到柵欄邊，對著護樹羅鍋和嗅嗅小聲打招呼。
格蘭芬多的幾個男孩則對森林深處的獨角獸幼崽充滿好奇，卻被紐特及時攔住：“別靠近，它們剛生完寶寶，很敏感。”
當最後一個孩子走進皮箱時，紐特清點了一下人數，轉身對蘇西說：“我得進去看著，免得有人不小心惹怒了動物。”
“小心點。”蘇西點點頭，伸手接過皮箱的提手。箱子入手很輕，完全不像裝了幾百個孩子的樣子，隻有箱鎖處傳來細微的、孩子們的歡笑聲。
“我們也留下。”哈利突然開口，羅恩、赫敏和德拉科也跟著點頭。
“你們確定？”蘇西看著他們，“外麵可能還有危險。”
“我們能幫上忙。”哈利舉起魔杖，“至少能警戒，萬一遇到散兵遊勇，也能拖延時間。”
德拉科彆扭地別過頭：“我爸的地圖還在我身上，這附近的捷徑我都認識，比你們瞎跑強。”
蘇西不再勸說，隻是將無限之刃遞給哈利：“拿著，必要時用得上。我們走小路，儘快回霍格沃茨。”
四人一箱沿著蕨類植物覆蓋的山坡快速穿行，德拉科果然對地形很熟悉，總能找到最隱蔽的路線。
月光透過樹葉的縫隙灑在他們身上，遠處偶爾傳來食死徒的慘叫和咒語爆炸聲，但都離得很遠。
顯然，蘇西在城堡裡的“清理”起了作用。
當霍格沃茨城堡的輪廓出現在前方時，哈利突然停下腳步，指著城堡上空：“那是什麼？”
眾人擡頭望去，隻見一團濃鬱的黑煙正懸浮在城堡的尖頂上，像一塊凝固的墨汁，無聲地俯瞰著下方的一切。
黑煙中偶爾閃過兩點幽藍的光，既不像食死徒的黑魔標記，也不像任何已知的魔法生物。
“小心點。”蘇西握緊了皮箱的提手，“那東西很奇怪。”
他們貼著城堡外牆的陰影溜進庭院，這裡果然一片狼藉。
伏地魔已經回來了。
倒塌的石像、燒焦的旗幟、散落的魔杖和血跡，顯然剛經歷過一場激戰。
伏地魔正站在廣場中央，猩紅的眼睛裡燃燒著怒火，他身邊的幾個食死徒瑟瑟發抖，不敢出聲。
“廢物！一群廢物！”伏地魔的聲音像蛇嘶般刺耳，“幾百個食死徒，連一群孩子都看不住！還損失了小巴蒂！你們對得起我嗎？！”
“主人息怒……”一個食死徒顫抖著說，“是那個女人太強了……她的魔法……我們從來沒見過……”
“閉嘴！”伏地魔一腳將他踹倒在地，“等我去阿茲卡班救出我的忠誠僕人，一定要讓霍格沃茨付出血的代價！”
就在這時，那團懸浮在屋頂的黑煙突然動了。
它像一條活過來的影子，緩緩降下，落在伏地魔麵前，凝聚成一個穿著黑色鬥篷的人形。
正是那個被稱為“盟友”的神秘人。
“嘖嘖，真是精彩啊。”“盟友”的聲音帶著一絲玩味，彷彿在評價一場與自己無關的鬧劇。
“我還以為黑魔王復活後，會有什麼驚天動地的表現，沒想到……連幾個孩子都保不住。”
伏地魔猛地轉身，猩紅的眼睛死死盯著他：“你一直在看？！為什麼不出手幫忙？！”
“我們隻是合作關係，湯姆。”“盟友”的聲音冷了下來。
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“我幫你復活，你幫我拿下霍格沃茨，僅此而已。你的手下無能，憑什麼要我買單？”
“放肆！”伏地魔怒極反笑，“還沒有人敢這麼對我說話！你真以為我復活後，還需要看你的臉色？”
他揮了揮手，身後的幾個食死徒立刻舉起魔杖，杖尖對準“盟友”，“跪下！向偉大的黑魔王道歉！”
“盟友”發出一聲低沉的嗤笑，甚至沒有看那些食死徒，隻是擡起右手。
一道無形的屏障瞬間籠罩在他周圍，食死徒們發出的咒語撞上屏障，像水滴匯入大海，連一絲漣漪都沒激起。
“就憑他們？”“盟友”的聲音裡充滿了不屑，他的指尖亮起一點金色的光芒，那光芒看似微弱，卻讓伏地魔感到了前所未有的恐懼。
那是一種比死亡更古老、更強大的魔力，彷彿能輕易撕碎他的靈魂。
“你……”伏地魔的臉色瞬間變得慘白，他終於意識到，眼前這個“盟友”的力量，遠遠超出了他的想象。
復活帶來的自信在這一刻土崩瓦解，隻剩下深入骨髓的忌憚。
“看來你還不算太蠢。”“盟友”收回手，金色的光芒消失。
“記住，合作是平等的。你沒資格命令我，我也沒義務幫你收拾爛攤子。”
伏地魔的嘴唇哆嗦著，最終卻隻能咬著牙說：“……這是個誤會。”
“最好是這樣。”“盟友”冷笑兩聲，“還有別的事嗎？沒有的話，我要走了。”
“等等！”伏地魔像是想起了什麼，急忙說，“我要去阿茲卡班，救出我的那些僕人。隻要他們回來，我們的力量會比以前更強，拿下霍格沃茨易如反掌！”
“盟友”深深地看了他一眼，那眼神裡似乎藏著某種深意，卻什麼也沒說。
片刻後，他的身影化作一縷黑煙，消失在夜色中。
伏地魔望著他消失的方向，緊握的拳頭青筋暴起。
他知道，自己剛纔在那個神秘人麵前，暴露了多麼可笑的弱小。
但他不甘心，復活的喜悅還沒褪去，就被一盆冷水澆透。
“阿茲卡班……”他低聲念著這個名字，猩紅的眼睛裡閃過一絲狠厲。
“等我救出我的僕人，霍格沃茨，鄧布利多，還有那個不知天高地厚的‘盟友’……你們都將付出代價！”
他轉身對剩下的食死徒說：“走！去阿茲卡班！”
一群人很快消失在城堡外的黑暗中，隻留下滿地狼藉和空氣中尚未散去的血腥味。
躲在城牆陰影裡的蘇西等人鬆了口氣。
“剛才那是……”羅恩的聲音還在發顫，“那個‘盟友’的魔法……太可怕了。”
“伏地魔怕他。”哈利低聲說，“而且怕得要死。”
德拉科皺著眉：“我爸說過，魔法界最可怕的不是伏地魔，是那些隱藏在暗處的古老力量。那個‘盟友’……可能就是其中之一。”
蘇西握緊了手裡的皮箱，裡麵傳來孩子們隱約的說話聲。
“別管他們了，我們快進去。”她指了指城堡的側門，“鄧布利多他們肯定在等我們。”
四人快步穿過庭院，走進城堡。門廳裡，鄧布利多、麥格教授、小天狼星等人正焦急地等待著，看到他們平安歸來，所有人都露出了欣慰的笑容。
“孩子們都在嗎？”鄧布利多問。
蘇西舉起手裡的皮箱：“都在裡麵，很安全。紐特也在裡麵陪著他們。”
“太好了！”麥格教授激動地捂住嘴，“快把他們放出來，龐弗雷夫人已經準備好了醫療帳篷。”
蘇西開啟皮箱，紐特首先跳了出來，臉上沾著幾根羽毛——顯然是被調皮的鳥蛇蹭到了。“大家都沒事，就是有點擠。”他笑著說。
孩子們陸續從皮箱裡走出來，看到熟悉的城堡和教授們，不少人激動地哭了出來。
赫奇帕奇的小巫師們還在興奮地討論著皮箱裡的神奇動物，拉著紐特問東問西。
哈利看著這一切，突然覺得心裡無比踏實。
雖然伏地魔復活了，那個神秘的“盟友”還在暗處，阿茲卡班的威脅也近在眼前，但隻要他們還在一起，隻要霍格沃茨還在，就總有希望。
他擡頭看向蘇西，發現她正望著窗外的夜空，小蘋果蹲在她肩頭，黑豆眼亮晶晶的。
“在想什麼？”哈利走過去問。
“在想，”蘇西輕聲說，“那個‘盟友’到底想要什麼。他幫伏地魔復活，卻又看著他出醜，既不服從也不翻臉……太奇怪了。”
哈利想起剛才“盟友”那強大到令人窒息的魔力，點了點頭：“不管他想要什麼，我們都得做好準備。”
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