爆破產生的煙塵在狹窄的通道裡盤旋，帶著石屑與潮濕的黴味。
伊萊亞斯隊長率先踏入洞口，熒光咒的白光刺破黑暗，照亮了一條向下延伸的石階路。
石階兩側的牆壁爬滿墨綠色的苔蘚，指尖觸碰時能感覺到黏膩的濕滑，空氣中瀰漫著一股類似腐爛樹葉混合著蛇鱗的腥氣，讓人胃裡一陣翻湧。
“第一組跟我走，第二組殿後，保持五十米間距！”
伊萊亞斯的聲音壓得極低，卻帶著穿透人心的力量。
他身後的五名傲羅立刻散開，呈扇形護住兩翼，魔杖尖端的光芒如同警惕的眼睛，掃視著每一處陰影。
第二組的五人則留在通道入口附近，用石塊臨時壘起簡易掩體，魔杖對準後方，防備可能出現的伏擊。
蛇怪雖以蠻力著稱，但斯萊特林的密室裡從不缺古老的魔法陷阱。
向下走了約莫百級台階，通道突然開闊起來，化作一個巨大的地下溶洞。
水滴從頂端滴下，尖端凝結的水珠滴落，在地麵的水窪裡濺起細碎的聲響，迴音在溶洞裡層層疊疊，彷彿有無數雙眼睛在暗處窺視。
溶洞中央是一條渾濁的暗河，水麵漂浮著不知名的白色水草，順著水流緩緩蠕動，細看之下竟像是無數細小的蛇類屍體。
“停。”伊萊亞斯突然擡手，熒光咒的光芒在他掌心微微晃動。
他示意眾人熄滅魔杖光源，隻留自己杖尖的一點微光。
黑暗中，某種沉重的呼吸聲越來越清晰，像是風箱在拉動，每一次呼氣都帶著濃烈的腥臭味，讓空氣都變得粘稠。
“在左邊。”
隊伍裡最年輕的傲羅莉娜低聲說，她的父親曾是神奇動物管理控製司的職員，從小聽著蛇怪的傳說長大，對這種生物的氣息格外敏感。
她的手指向溶洞左側一道幽深的裂縫，那裡的黑暗比別處更濃重，彷彿能吞噬光線。
伊萊亞斯點頭，做了個“分散”的手勢。五名傲羅立刻無聲地散開，貼著溶洞岩壁移動，銀質長矛從背後取下，握在手中的觸感冰涼而堅實。
莉娜留在伊萊亞斯身邊，指尖在口袋裡摩挲著一小瓶曼德拉草汁液。
這是斯普勞特教授特意準備的，據說能在近距離接觸蛇怪時，稍微削弱它的石化魔力。
就在這時，裂縫裡傳來一陣“窸窸窣窣”的摩擦聲，像是巨大的鱗片刮過岩石。
緊接著，兩點猩紅的光芒在黑暗中亮起，越來越近，越來越亮，如同地獄深處升起的鬼火。
那光芒的主人移動得極快，帶起的勁風掀起地上的水窪，腥臭的氣息瞬間瀰漫了整個溶洞。
“是蛇怪！”莉娜的聲音帶著不易察覺的顫抖，但握著魔杖的手依舊穩定。
“照明咒！”伊萊亞斯高喊一聲，同時將熒光咒的光芒提到最亮。
剎那間，五道白光同時亮起，照亮了裂縫中鑽出的龐然大物——
那是一條足有二十米長的巨蛇，鱗片呈暗綠色，每一片都有盾牌大小，在光線下反射著冰冷的金屬光澤。
它的脖頸異常粗壯，頭上覆蓋著褶皺的麵板，雙眼如同兩顆燃燒的紅寶石，瞳孔豎成一條細線，正死死鎖定著離它最近的傲羅。
最駭人的是它的獠牙，兩根彎曲的毒牙從嘴角突出，尖端滴落著墨綠色的毒液，落在地上的岩石上，立刻腐蝕出滋滋作響的小洞。
“不要看它的眼睛！”伊萊亞斯的吼聲剛落，蛇怪已經猛地向前一躥，巨大的身體撞在岩壁上，碎石如雨般落下。
離它最近的傲羅馬克反應極快，一個側翻滾到暗河岸邊，同時揮出魔杖：“障礙重重！”
一道無形的屏障擋在蛇怪麵前，卻被它輕易撞碎，屏障破裂的衝擊波讓馬克悶哼一聲，後退了三步。
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蛇怪的尾巴橫掃而來，帶著撕裂空氣的呼嘯，伊萊亞斯連忙喊道：“速速禁錮！”
金色的繩索從他杖尖飛出，纏繞住蛇怪的尾巴，但隻堅持了一秒鐘，就被那恐怖的力量掙斷。
繩索斷裂的瞬間，莉娜和另外兩名傲羅同時出手：“火焰熊熊！”
三道火牆憑空升起，熱浪撲麵而來，蛇怪似乎對火焰有所忌憚，猛地向後縮了縮，但火焰隻在它的鱗片上留下幾處焦痕，根本無法造成實質性傷害。
“用銀器！”伊萊亞斯喊道，自己率先舉起銀質長矛，灌注魔力後擲了出去。
長矛如同銀色的閃電，精準地刺向蛇怪的頸部，那裡的鱗片相對薄弱。
蛇怪察覺到危險，頭一偏，長矛擦著它的麵板飛過，深深釘入岩壁，矛尾還在嗡嗡震顫。
“該死！”伊萊亞斯低罵一聲，再次揮動魔杖。
“速速縮小！”他試圖用變形術削弱蛇怪的體型，但咒語落在蛇怪身上，隻讓它的鱗片閃爍了幾下，毫無作用。
這頭古老的生物顯然對變形魔法有著天然的抗性。
蛇怪被徹底激怒了，發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，聲音尖銳得幾乎能刺穿耳膜。
它猛地低下頭，紅寶石般的眼睛對準了莉娜，瞳孔中的紅光驟然變亮。
莉娜早有準備，瞬間閉上眼睛，同時喊道：“幻影移形！”
她的身體在原地模糊，下一秒出現在十米外的鐘乳石後，但蛇怪的攻擊並未停止。
它噴出一口墨綠色的毒液，毒液在空中化作細密的雨絲，落在莉娜剛才站立的地方，地麵頓時被腐蝕出一片冒著白煙的坑窪。
“第二組！支援！”伊萊亞斯對著通訊器大喊。
通道入口處的五名傲羅立刻響應，他們沒有直接進入溶洞，而是在通道內佈下了一道“多重冰凍咒”。
寒氣順著地麵蔓延，試圖凍結蛇怪的行動。
但蛇怪的鱗片下似乎有某種熱源在湧動，寒氣剛靠近就被融化，隻在地麵留下一層薄薄的白霜。
戰鬥陷入膠著。
傲羅們的魔咒不斷落在蛇怪身上，障礙咒、繳械咒、爆破咒……
卻都如同隔靴搔癢。
蛇怪的力量、速度和防禦都遠超他們的預料，每一次衝撞都讓溶洞搖搖欲墜，每一次甩尾都逼得他們狼狽躲閃。
更可怕的是它的眼睛，那緻命的石化魔力如同無形的網，讓所有人都不敢直視，隻能依靠聽覺和餘光判斷它的動作。
“它的眼睛！攻擊它的眼睛！”莉娜躲在鐘乳石後，對著通訊器喊道。
她注意到蛇怪每次睜眼時，頭部的褶皺麵板都會微微張開，那裡或許是弱點。
伊萊亞斯立刻會意，對馬克使了個眼色。
馬克心領神會，冒險衝出掩體，對著蛇怪的身體連施數道“火箭咒”。
紅色的火焰彈如同流星般砸在蛇怪身上，雖然沒能傷到它，卻成功吸引了它的注意力。
蛇怪憤怒地轉頭，眼睛死死盯住馬克，紅光再次亮起。
就在這一瞬間，伊萊亞斯從另一側衝出，魔杖直指蛇怪的眼部：“穿刺咒！”
一道細長的藍色光束從杖尖射出，精準地命中蛇怪的左眼。
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