國王十字車站的喧囂比蘇西想象中更甚。
蒸汽火車的鳴笛聲、行李車的滾輪聲、旅客的交談聲混雜在一起，像一鍋沸騰的濃湯。
穿著風衣的麻瓜們拖著行李箱匆匆穿梭，沒人留意到兩個穿著長袍的女人正站在第九和第十站台之間，眼神在斑駁的磚牆上逡巡。
“就是這裡了。”斯普勞特教授側身讓過一個推著嬰兒車的母親，對蘇西說，“跟著我，別怕。”
她深吸一口氣，推著蘇西的胳膊，兩人並肩朝著磚牆快步走去。
蘇西閉上眼睛，再次感受到那種穿透屏障的眩暈感，比昨天穿過對角巷入口時更強烈，耳邊似乎有無數細碎的聲音掠過，像星露穀的風穿過麥田的響動。
再次睜眼時，眼前的景象已經徹底不同。
猩紅色的蒸汽火車正安靜地停靠在鐵軌上，車身上“霍格沃茨特快列車”的金色字樣在陽光下閃閃發亮。
站台上擠滿了穿著黑袍的學生和送行的家長，貓頭鷹在籠子裡撲騰著翅膀，貓和蟾蜍等寵物被抱在懷裡，空氣中瀰漫著煤煙、魔法香水和新鮮麵包的混合氣味。
“這就是九又四分之三站台。”斯普勞特教授的聲音帶著笑意，她拍了拍蘇西的胳膊，“是不是很神奇？”
蘇西還沒來得及回答，就聽見一陣嘈雜的腳步聲和說話聲。
一個紅頭髮的女人正叉著腰訓斥幾個同樣紅頭髮的男孩，她的聲音清亮得像銅鈴：“弗雷德！喬治！你們再敢把坩堝扣在羅恩頭上，我就告訴亞瑟，讓他沒收你們的所有惡作劇道具！”
“媽媽，是羅恩先搶我的巧克力蛙的！”一個瘦高的男孩喊道，他的雙胞胎兄弟立刻附和：“就是！他還想偷我們的伸縮耳！”
被點名的小男孩漲紅了臉，手裡緊緊攥著一個破舊的巫師袍包，正是羅恩·韋斯萊。
他的哥哥珀西正闆著臉整理胸前的徽章，嘴裡唸叨著“級長應該以身作則”，而最小的金妮則躲在母親身後，偷偷打量著周圍的學生。
“是韋斯萊一家。”斯普勞特教授低聲說，“亞瑟·韋斯萊是魔法部禁止濫用麻瓜物品司的職員，對麻瓜造物格外癡迷；莫麗是個很能幹的母親，雖然總愛操心。”
她主動走上前打招呼：“早上好，莫麗，亞瑟。”
“波莫娜！”莫麗·韋斯萊立刻露出熱情的笑容，她的目光落在蘇西身上，帶著好奇，“這位是？”
“這是蘇西教授，霍格沃茨的新教師，教‘元素精靈溝通’。”
斯普勞特教授介紹道，又對蘇西說，“蘇西，這是亞瑟·韋斯萊和莫麗·韋斯萊，他們的幾個兒子都在霍格沃茨讀書。”
“教授好！”韋斯萊夫婦齊聲問好，亞瑟·韋斯萊推了推眼鏡，好奇地打量著蘇西的帆布包，“您這包……是麻瓜的款式吧？看起來很結實，是用什麼布料做的？”
“亞瑟！”莫麗嗔怪地拍了他一下，又轉向蘇西，“別理他，他見了麻瓜的東西就走不動道。這是我們家的幾個小子，弗雷德、喬治、羅恩，還有珀西，他今年是級長了。”
珀西立刻挺直腰闆，嚴肅地對蘇西鞠了一躬：“教授好，我會盡我所能協助您的教學工作。”
弗雷德和喬治則擠眉弄眼地對蘇西做了個鬼臉，羅恩不好意思地撓了撓頭，小聲說了句“教授好”。
“聽說比爾已經從埃及回來了？”斯普勞特教授笑著問，“古靈閣的工作還順利嗎？”
“別提了，”莫麗嘆了口氣，“說是在那裡檔解咒員，父母不在身邊，我擔心那孩子天天跑去和火龍打交道，我這心就沒放下過。不過他自己樂意，說比在霍格沃茨當級長有意思多了。”
蘇西想起古靈閣裡那些看守金庫的火龍石雕，忍不住問：“真的要用火龍看守金庫嗎？”
“當然是真的！”弗雷德搶著說，“比爾說那些火龍能噴出三米長的火焰，鱗片比鋼鐵還硬！”
“不止呢，”喬治補充道，“他還說有一次差點被匈牙利樹蜂的尾巴掃到，幸好他反應快……”
“你們兩個！”莫麗又開始訓斥，“不許拿你哥哥的工作開玩笑！”
正鬧著，一個黑頭髮的男孩背著包，小心翼翼地從人群中擠過來，正是哈利·波特。
他看到站台上的韋斯萊一家，明顯鬆了口氣，快步走過來打招呼：“韋斯萊夫人好，韋斯萊先生好。”
“哈利！”莫麗立刻換上溫柔的語氣，像對待自己的孩子一樣拍了拍他的肩膀，“快上車吧，火車要開了。”
她轉向蘇西，笑著介紹，“這就是哈利·波特，我跟你提起過的。”
哈利這才注意到蘇西，他愣了一下，顯然認出了她就是昨天在古靈閣見過的蘇西教授，驚訝地睜大了眼睛：“您是……蘇西教授？”
“又見麵啦，哈利。”蘇西對他笑了笑，“到了學校要是有不懂的，可以來問我。”
哈利連忙點頭，臉上露出靦腆的笑容。
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就在這時，列車員吹響了哨子，蒸汽火車發出一聲悠長的鳴笛，提示乘客們儘快上車。
“快上車吧，孩子們！”莫麗催促道，把羅恩往車廂門口推，“記得給家裡寫信！”
弗雷德和喬治做了個鬼臉，拽著羅恩衝上了火車，珀西理了理級長徽章，也跟了上去。哈利對眾人揮了揮手，轉身登上了列車。
“我們也上車吧。”斯普勞特教授對蘇西說，“找個安靜的隔間待著，旅途要幾個小時呢。”
兩人沿著列車走廊往前走，隔間裡大多已經坐滿了學生，有的在興奮地討論即將到來的課程，有的在拆巧克力蛙卡片，還有的在偷偷練習剛學的咒語，結果把帽子變成了兔子，引得一陣鬨笑。
蘇西和斯普勞特教授找到一個靠窗的空隔間，剛坐下，隔間門就被輕輕拉開了。
哈利探進頭來，臉上帶著點不好意思：“對不起，教授，外麵的隔間都滿了，請問我們可以坐在這裡嗎？”
他身後還跟著羅恩，手裡正拿著一根快吃完的雞腿，看到兩位教授，嘴裡的雞肉差點噴出來。
“當然可以。”斯普勞特教授笑著點頭，“進來吧。”
哈利和羅恩侷促地坐在對麵的座位上，羅恩趕緊把雞腿骨藏進包裡，臉頰漲得通紅。
蘇西看著他那副緊張的樣子，想起了第一次見到拉斯莫迪斯時的自己，忍不住笑了笑。
隔間裡安靜了沒幾分鐘，門又被猛地拉開。
一個棕色捲髮的女孩氣喘籲籲地站在門口，圓圓的眼鏡有點歪，焦急地說：“對不起，請問你們看到一隻蟾蜍了嗎？納威的蟾蜍丟了，我在幫他找……”
是赫敏·格蘭傑。
“沒、沒看到。”羅恩結結巴巴地說，顯然被這個突然闖進來的女孩嚇了一跳。
赫敏的目光在隔間裡掃了一圈，最後落在蘇西身上，眼睛一亮：“蘇西教授！您好！”
她的緊張立刻消散了些，禮貌地問，“您也沒看到嗎？那是一隻很胖的蟾蜍，叫萊福。”
“沒看到呢，”蘇西搖搖頭，“不過可以幫你留意一下，說不定它自己跳回來了。”
“謝謝您，教授！”赫敏點點頭，又轉向哈利和羅恩，語氣嚴肅起來，“你們最好也幫忙找找，蟾蜍是很重要的魔法動物，丟了可不行。”
說完，她轉身匆匆離開了，繼續在走廊裡詢問其他隔間。
羅恩看著她的背影，撇了撇嘴，似乎想說些什麼，但終究沒有開口。
哈利沒說話，隻是看著窗外飛速倒退的風景，不知道在想些什麼。
斯普勞特教授笑著搖了搖頭，對蘇西說：“新生總是這樣，對什麼都充滿熱情，赫敏這孩子就是太認真了。”
她從包裡拿出一本草藥圖鑑，“我先看會兒書，你要是累了可以睡一會兒，到霍格沃茨還有段時間。”
蘇西點點頭，從帆布包裡摸出崗瑟給的魔法植物圖譜，翻到關於祝尼魔的章節。
口袋裡的小蘋果似乎被赫敏的動靜吵醒了，輕輕動了動，發出細微的“嘰嘰”聲。
她低頭對著口袋小聲說：“別鬧，到了學校讓你看個夠。”
小蘋果乖乖地安靜下來。
火車在鐵軌上平穩地行駛著，窗外的風景從城市變成了鄉村，綠色的田野和茂密的森林不斷倒退，像一幅流動的油畫。
蘇西偶爾會擡起頭，看看對麵的哈利和羅恩。
羅恩正在偷偷數巧克力蛙卡片，哈利則在研究一根破舊的魔杖，大概是羅恩的那根。
這就是霍格沃茨的新生們嗎？和星露穀的孩子們一樣，有著屬於自己的小秘密和期待。
蘇西輕輕合上圖譜，心裡忽然充滿了期待。
她不知道自己的“元素精靈溝通課”會受到怎樣的歡迎，也不知道這些習慣了用魔杖和咒語的小巫師們，能否理解“傾聽植物說話”的魔法。
但至少，她不是一個人。
她的帆布包裡裝著星露穀的土壤和種子，口袋裡藏著來自家鄉的小精靈，身邊坐著友善的同事，窗外是通往未知的風景。
或許，這趟旅程，會比她想象中更有趣。
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