走出對角巷時，斯普勞特教授特意叮囑蘇西緊跟自己的腳步。
“這條巷子裡岔路多，不小心拐進翻倒巷就麻煩了，”
她的語氣嚴肅了些，“那裡多是黑巫師聚集的地方，賣的也都是些不光彩的東西，我們還是離遠點好。”
蘇西點點頭，下意識地攥緊了帆布包的帶子。
她能感覺到口袋裡的小蘋果輕輕動了動，似乎也在警惕周圍的氣息，小傢夥對黑暗能量格外敏感。
兩人沿著來時的路返回破釜酒吧，此時的酒吧比傍晚更熱鬧了些。
吧檯前圍滿了喝著麥酒的巫師，角落裡的桌子旁，幾個穿黑袍的人正低聲交談，桌上擺著空了的餡餅盤子和南瓜汁瓶子。
湯姆看到他們進來，立刻笑著迎上來：“波莫娜，蘇西教授，還沒找到住的地方吧？樓上有兩間空房，乾淨得很。”
“那就麻煩你了，湯姆。”斯普勞特教授點點頭，“再給我們來兩份晚餐，簡單點就好。”
“沒問題！”湯姆轉身沖後廚喊了一聲，“兩份牧羊人派，配南瓜汁！”
蘇西跟著斯普勞特教授上了二樓。樓梯是吱呀作響的木質結構，走廊牆壁上掛著幾幅褪色的肖像畫，畫裡的人打著哈欠，對她們的到來隻是瞥了一眼就繼續睡去。
湯姆所說的“乾淨房間”確實不算大，裡麵擺著一張單人床、一個掉漆的衣櫃和一張小書桌，但被褥疊得整整齊齊，窗台上還擺著一盆蔫蔫的薄荷，透著點生活氣息。
“委屈你了，蘇西。”
斯普勞特教授幫她把揹包放在椅子上，“破釜酒吧條件一般，但勝在安全，離九又四分之三站台也近，明天早上不用趕太早。”
“挺好的。”蘇西笑著說，她在星露穀住了三年豪華木屋，早就習慣了簡單的環境。
她從包裡摸出一小袋星露穀的土壤，撒了點在窗檯的薄荷盆裡，這是她的小習慣，總覺得帶著家鄉的泥土，植物能長得更精神些。
下樓吃晚餐時，漢娜正幫著湯姆收拾桌子，看到蘇西就眼睛一亮：“教授，您的楊桃酒賣得可好了！剛纔有個穿綠袍子的巫師說，想預定一桶送給他的果園，說說不定能讓他的葡萄長得更甜呢。”
“那他可找對東西了。”蘇西想起自己農場的楊桃，就算不用肥料，結出的果子也比普通品種甜上三分，“楊桃的根須能吸收土壤裡的元素，釀出的酒自然帶著點滋養植物的效力。”
斯普勞特教授聞言挑了挑眉：“星露穀的植物都有這種特性？”
“差不多，”蘇西舀了一勺牧羊人派，土豆泥混合著羊肉末，帶著濃鬱的乳酪香，味道和格斯做的燉肉有點像。
“比如春天的野山莓，吃了能讓人精神變好；夏天的藍莓，曬乾了泡茶，能緩解疲勞；還有秋天的南瓜，烤著吃比普通南瓜甜，據說還能增強對火焰魔法的感知力。”
這些都是她在星露穀摸索出來的，以前隻當是普通的食材特性，現在想來，或許都和拉斯莫迪斯說的“自然魔力”有關。
“這可太神奇了，”斯普勞特教授放下勺子，認真地看著她，“霍格沃茨的溫室裡也有種類似的魔法植物，但大多需要用咒語催生，像星露穀這樣能自然積累魔力的，真是聞所未聞。等你安定下來，能不能送我點種子？我想試試在霍格沃茨種一種。”
“當然可以！”蘇西立刻答應，“我農場裡還有不少上古水果的種子，那種水果成熟後帶著時間魔法的氣息，說不定您會感興趣。”
兩人正聊著，酒吧門口進來一個矮胖的男人，穿著件沾著麵粉的圍裙，手裡提著個食盒，看到斯普勞特教授就笑著打招呼：“波莫娜，還沒吃晚飯吧？我給你帶了點剛烤的蜂蜜餡餅。”
“是霍格莫德村的麵包師，”斯普勞特教授給蘇西介紹，“鄧布利多總說他做的餡餅是全英國最好吃的。”
麵包師看到蘇西，好奇地問：“這位是？”
“新來的蘇西教授，教自然魔法的。”斯普勞特教授說。
“哦！就是鄧布利多校長說的那位星露穀巫師？”
麵包師眼睛一亮，從食盒裡拿出一塊最大的餡餅遞給蘇西，“嘗嘗我的手藝！要是喜歡，以後每週我給霍格沃茨送麵包時，多給你帶兩塊！”
餡餅的外皮酥脆，裡麵的蜂蜜餡甜而不膩，帶著淡淡的花香，蘇西吃得眼睛都亮了，比她烤的南瓜派多了點層次感，回去得學學怎麼做。
接下來的時間裡，陸續有認識斯普勞特教授的巫師過來打招呼。
有來自聖芒戈魔法醫院的治療師，聽說蘇西懂植物魔法，還特意請教了幾種療傷草藥的培育方法；
有《預言家日報》的記者，想採訪她關於“星露穀魔法體係”的事，被斯普勞特教授笑著婉拒了；
還有幾個退休的老巫師，聽說霍格沃茨開了新課，都饒有興緻地打聽課程內容。
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蘇西一一回應著，雖然偶爾會因為不熟悉英國巫師界的習俗而鬧點小笑話，但大多數人都對她很友善，尤其是聽說她來自一個“植物會自己發光、水果帶著魔力”的神奇山穀時，眼裡都充滿了好奇。
口袋裡的小蘋果也沒閑著，趁蘇西不注意，偷偷溜出來，跳到吧檯上，對著漢娜剛端上來的牛奶舔了兩口，被漢娜發現時，還委屈巴巴地用小爪子捂住臉，逗得周圍的人都笑了起來。
“這小精靈真機靈，”托比看著小蘋果，對蘇西說，“比我家那隻偷喝麥酒的貓懂事多了。”
直到深夜，酒吧裡的人才漸漸散去。蘇西幫著漢娜收拾了會兒桌子，又跟托比預定了明天早上的早餐，才和斯普勞特教授一起上樓休息。
躺在床上時，蘇西摸了摸口袋裡的小蘋果，小傢夥已經睡熟了，發出輕微的“咕嚕”聲，像顆安靜的綠寶石。
窗外的月光透過窗簾縫隙照進來，在地闆上投下一道銀線，讓她想起星露穀的夜晚，那裡的月亮更亮，能照得見農場裡的每一片葉子，還能聽見螢火蟲振翅的聲音。
“不知道格斯有沒有記得給恐龍添飼料。”她對著天花闆小聲說，心裡有點想家，但更多的是期待。
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第二天早上六點，天還沒亮，蘇西就醒了。
這是她在星露穀養成的生物鐘，三年來，每天都是這個點起床，趁著清晨的露水去採摘最新鮮的蔬菜，檢查釀酒木桶的發酵情況，再給雞舍裡的小傢夥們添食。
就算昨晚睡得不算早，身體也依舊準時蘇醒。
她輕手輕腳地起床，從包裡拿出換洗衣物，又找了塊布，小心翼翼地擦拭拉斯莫迪斯給的法杖。
橡木杖身在晨光中泛著溫潤的光澤，杖頭的綠寶石裡，祝尼魔的葉子似乎在輕輕晃動，像是在回應她的動作。
六點整，樓下傳來湯姆生火的聲音，還有漢娜哼著小曲擦杯子的動靜。
蘇西拉開窗簾，看到窗外的巷子裡已經有了零星的行人，幾個穿長袍的巫師正匆匆往對角巷的方向走，大概是趕早去買東西。
就在這時，敲門聲響起，斯普勞特教授的聲音傳來：“蘇西，醒了嗎？該準備……”
蘇西開啟門，看到斯普勞特教授穿著晨袍，頭髮還有點亂，顯然是剛起床，看到她已經穿戴整齊，手裡還拿著擦好的法杖，不由得愣住了：“你怎麼醒得這麼早？”
“習慣啦。”
蘇西笑了笑，指了指窗外，“在星露穀，這個點早就下地幹活了，六點起床已經成生物鐘了，想睡都睡不著。”
斯普勞特教授無奈地搖搖頭：“真是個勤快的孩子，比赫奇帕奇那些睡懶覺的小傢夥們強多了。”
她走進房間，指了指蘇西的帆布包，“東西都收拾好了嗎？我們吃過早餐就去車站，霍格沃茨特快九點發車，得提前去站台等。”
“都收拾好了。”蘇西拍了拍揹包，“就等出發了。”
兩人下樓時，托比已經把早餐端上了桌，煎得金黃的培根，流心的煎蛋，還有剛烤好的吐司，旁邊擺著一壺熱牛奶。
小蘋果從蘇西的口袋裡探出頭，眼睛直勾勾地盯著吐司，嘴裡發出“嘰嘰”的撒嬌聲。
“給它也來片麵包？”托比笑著遞過來一小塊吐司，“我家貓也愛吃這個。”
蘇西把吐司撕成小塊，放在手心餵給小蘋果。
小傢夥抱著麵包塊啃得不亦樂乎，頭頂的葉子都晃了起來。
“對了，蘇西教授，”漢娜端著牛奶走過來，臉上帶著點不好意思，“昨天跟您說想預定楊桃酒的那個巫師，今天一早就派人來問了，您看……”
“等我回星露穀就給你寄一批過來。”蘇西說，“大概需要多久能到？”
“用貓頭鷹快遞的話，三天就能到。”托比介麵道，“我到時候讓漢娜去取，保證幫您安排妥當。”
吃過早餐，蘇西和斯普勞特教授跟托比、漢娜道了別，背著包往國王十字車站走去。
清晨的倫敦街道已經熱鬧起來，汽車的鳴笛聲、行人的交談聲混雜在一起，和星露穀安靜的早晨截然不同。
蘇西看著街上穿著西裝革履的麻瓜們，他們行色匆匆，完全沒注意到身邊這兩個穿著怪異的人，更不會想到，這兩個看似普通的“異鄉人”，即將踏上一列通往魔法世界的神奇列車。
她摸了摸口袋裡的小蘋果，感覺到小傢夥在輕輕蹭她的手心，像是在給她鼓勁。
霍格沃茨，她來了。
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