演武場上一時寂靜，紫女與趙珩的眸子在空中相接，那對視既像持續了許久，又彷彿隻在瞬息之間。
旋即，紫女輕輕移開視線，手腕轉動間，一截皓腕自滑落的衣袖中露出，她撫掌而讚：
「妾身原以為，公子於醉月樓中機辯如流，聰慧過人便已令人折服。今日方知，竟是妾身眼界淺了。公子何止聰慧，分明是文武兼備，藏而不露。」
她說著，美眸掠過遠處箭靶，又看向場中持弓而立的少年。
「這一箭，氣定神閒，實讓妾身開了眼界。」
趙珩眉頭微動。
他確實冇料到紫女會在這個時辰來訪，更冇料到她會撞見自己試弓。
再見她身後那老嬤眼睛瞪得溜圓，視線在他和箭靶之間來回移動，滿臉都是難以置信。而傅母同樣震驚，手還保持著引路的姿勢，卻已然忘了出聲。
趙珩略有些頭疼，知道自己方纔一時興起，有些失了分寸，但事已至此，亦不太計較。
他隻是神色如常的隨手將那張硬弓拋給季成。
後者手忙腳亂的接住，隨即抱著它，愣愣看著趙珩若無其事的轉身，拍打了幾下胡袍上沾染的塵土，徑直走向月門。
他又猛地扭頭看向箭靶。
紅心處，黑色的箭鏃幾乎完全透靶而出。
「欒、欒丁……」季成壓低聲音，喉嚨有些發乾，「你看見冇？五十步…透靶…少君他什麼時候……」
欒丁比他稍鎮定些，隻是盯著那支羽箭，聲音壓得很低，敬畏般的篤定道：「必是神授無疑。少君落水醒來後，便已非凡俗。隻是你我今日方見全貌而已……」
季成臉上震動之色未退，隨即卻又露出一種『果然如此』、『本該如此』的恍然。
趙珩佯作冇聽見身後二人壓抑的嘀咕，隻是行至紫女身前數步，從容依禮：「紫女姑娘大駕光臨，珩有失遠迎。方纔一時手癢，粗陋技藝，讓姑娘見笑。」
他略抬首，見紫女麵紗上那雙紫眸正笑吟吟看著他，於是隻好順勢轉而笑道：
「前兩日歸來後，還曾向家母提及姑娘當日解圍之情。家母亦言，盼有機會當麵致謝。正想著如何相請，不料姑娘今日便至，實在是巧。」
紫女盈盈一笑，身姿微動。
「是妾身冒昧，未提前遞帖便登門。」她眼波流轉，再次瞥向遠處箭靶：「若知公子平日要習文練武，課業如此繁重，妾身恐怕要好一番躊躇苦等，纔敢登門叨擾呢。」
趙珩聽出她話裡的調侃，隻是不由灑然，隨即側身伸手做邀請。
「姑娘說笑了，今日既來，便是貴客。此處非待客之地，還請移步前廳敘話。」
紫女自是從善如流，遵循主人之邀。一行人便順勢動身，沿著一旁的迴廊，往府邸正廳方向行去。
傅母遣了一名伶俐的侍女在前方引路，自己則稍稍落後兩步，湊近趙珩身側。
她臉上還殘留著方纔的驚愕，此刻更添了幾分惶愧。
「公子，」她壓低聲音，語速很快：「奴婢實不知你在此練武……這紫女姑娘遞帖來訪，奴婢去書齋尋你不見，聽僕役說你在演武場，這纔過來……是老奴思慮不周。」
趙珩擺擺手。
「無妨。」他聲音也壓的很輕，安撫道：「傅母不必掛懷。這紫女姑娘非尋常客人，今日看見便看見了，也冇什麼壞事。」
走了幾步，他略作停頓，又側首對傅母低語：「不過，方纔射箭之事，我一時興起，未及收斂。煩請傅母稍後叮囑今日在場僕役，不得在外宣揚。」
傅母神色一凜，也不多言，隻是鄭重點頭應下。
廊下光影斑駁。
春日晨光漸暖，穿過廊柱斜照進來。遠處庭院裡，幾株早開的桃花綻了粉白，有雀鳥在枝頭跳躍，發出清脆的鳴叫。
紫女與趙珩並肩而行，步履輕盈。
她身量高挑，雖穿著曳地長裙，行走時裙裾卻幾乎不發出聲響。那層麵紗隨著她輕緩的步伐微微拂動，其下那雙紫眸，卻不時落在身旁少年的側臉上。
隨她而來的阿嬤跟在身後，也隻是頻頻打量著趙珩，不知所想。
正廳裡，韓夫人已端坐主位等候。
見趙珩與紫女一同進來，她先對後者微笑頷首，隨即又對兒子招招手。
「你這孩子，大清早的跑去演武場作甚？害得紫女姑娘來了好一會兒，為娘讓人四處尋你不見。」
趙珩笑著上前，給韓夫人行禮。
「母親莫怪，隻是晨起後覺得筋骨有些僵，便去活動一下。這不，一聽說有貴客到訪，立刻就趕回來了。」他一麵說著，一麵回頭看向紫女，眨了眨眼，打了個哈哈，將演武場上的事含糊帶過。
紫女美眸始終含著笑意。從演武場到正廳這一路，她的注意力一直放在趙珩身上。此刻見他與韓夫人這般互動，眼中興味更濃。
「夫人莫要責怪公子，是妾身來得唐突。方纔在演武場，倒是見識了公子…勤勉晨練。」
韓夫人冇聽出話中深意，隻當是紫女客氣，誇讚自家兒子。她親切的拉過後者的手，引她在自己身側席上坐下，這才轉頭對趙珩道：
「珩兒，你可知紫女姑娘與為娘還算得上是遠房親戚？」
趙珩在下首規規矩矩坐下，聞言便擺出一副洗耳恭聽的神色來。
韓夫人見他如此，便繼續溫言道：「紫女姑娘出身新鄭，其母族與我韓室早年也有些姻親往來。若細論起輩分來……」
她笑著看向紫女，又看回趙珩：「你該喚她一聲『小姨』纔是。」
趙珩先是恍然點頭，旋即便轉為錯愕，最後有些古怪的看向紫女，有些懷疑這女人是不是在韓夫人麵前胡亂攀扯了輩分。
紫女將他的反應儘收眼底，不由輕笑著搖了搖頭。
她抬手，纖指搭在麵紗邊緣，輕輕一摘。
輕紗滑落。
廳堂裡似乎亮了一瞬。
露出的容顏極盛，眉眼嫵媚天成，肌膚勝雪。雖未施濃妝，但天生麗質，已足以讓這間佈置典雅的廳堂都因之增色，恍若明亮了幾分。
韓夫人在心裡暗暗讚了一聲好相貌，果然是故國水土方能養育出的佳人。剛回到廳門邊侍立的傅母，見狀也怔了怔，眼中閃過欣賞。
「韓夫人過於客氣了。」紫女一麵將麵紗攏在手中，一麵笑吟吟看了眼表情略顯窘迫的趙珩，隨即對韓夫人柔聲道：「妾身與公子年歲相差不過四五歲，這般稱呼，隻怕要惹公子渾身不自在，日後見麵反倒生分了。」
她說著，姿態放得更低些：「夫人若不嫌棄，直喚妾身『紫女』便是。公子亦如此稱呼即可，倒更自在。」
即便是趙珩，此刻眼見紫女露出真容，眼中亦不由閃過一抹驚艷之色。
但他旋即意識到，此女恐怕並非單純為了展示美貌，更像是以一種坦誠相待的姿態，好在無形中拉近與母親這位「故國親戚」的距離。
而韓夫人看著紫女容貌，又看看自己兒子那副難得一見的窘樣，心下好笑。
她指著趙珩，對紫女道：「還不是這小傢夥，自病了一場後，整日像個大人似的，老氣橫秋，有時讓我這做母親的都覺陌生。難得見他露出這般孩子氣的情態，逗逗他也好。」
趙珩在一旁失笑搖頭。
他順勢接過話頭，對紫女道：「原來如此。那日聽姑娘說改日登門，我隻當是客套玩笑，未曾想姑娘與家母還有這般淵源。」
他稍作停頓，復而看向韓夫人，狡黠道：「若早知如此，那日去醉月樓，便是被母親知曉，也有姑娘這位『小姨』幫著說情，倒不必那般忐忑了。」
韓夫人果然被逗樂了，不由伸手虛點他一下。
「你這孩子，越發冇個正經了。」
她語氣鬆快，顯然因見到故國親戚而心情愉悅。自春平君質秦，她獨自支撐府邸，又要小心應對邯鄲各方目光，已許久未這般輕鬆與人敘話。
廳內氣氛瞬間融洽起來。
紫女掩口輕笑，隨即示意廳外老嬤將帶來的一件漆盒呈上。
老嬤捧著漆盒進來，躬身放在案上。紫女便親手開啟盒蓋，隨即推向韓夫人。
「妾身此番從新鄭來邯鄲，隨身帶了些新鄭的尋常小物，也不知是否合夫人心意，聊表寸心罷了。」
禮盒裡是幾件精緻的韓國漆器，外加一件錯銀銅鏡以及一盒黛粉，以青瓷小罐盛著，下麵疊著幾匹韓國流行的錦緞，顏色素雅，質地輕軟，可以看出準備禮物的人頗為用心。
韓夫人看著那些物件，呼吸不由一頓。
她伸出手，輕輕撫過錦緞的紋路，沉默了好一會兒，才輕聲說：「離開新鄭多年了，見此物，如見故土。多謝姑娘…這些紋樣，我少時在新鄭常常見到。家母曾有一件類似紋樣的深衣，每逢節慶才捨得穿……」
傅母站在她身後，眼眶微微發熱。她想起許多年前，自己陪著韓夫人從新鄭出嫁，送嫁那日，老夫人身上穿的，正是這樣紋樣的深衣。
一晃這麼多年過去，新鄭已成記憶裡越來越模糊的影子。
紫女靜靜看著，亦未多言，隻是如小輩般適時遞上一方素帕，韓夫人接過，輕輕拭了拭眼角。
「讓姑娘見笑了。」韓夫人平復心緒，歉意笑道：「人上了年紀，總是容易感懷舊事。」
「夫人重情念舊，是福氣。」紫女溫聲道。
趙珩安靜陪坐一旁，看著母親與傅母二人對著那些來自故國的舊物，一時絮絮低語，彷彿回到了多年前在新鄭的時光，亦是心下難得靜下來。
待韓夫人情緒稍平，茶也續過一輪，趙珩沉吟了下，卻是忽然起身。
「母親，紫女姑娘。正巧我近日也得了一件有趣的東西，或許紫女姑娘會感興趣。可否請紫女姑娘移步，隨我去一看？煩請母親在此稍候片刻，我與紫女姑娘去去便回。」
韓夫人知曉兒子自有主意，且紫女也算『親戚』，自是笑著應允：「去吧，莫要讓姑娘久等。好生招待著。」
而紫女本就對趙珩好奇，當下聞言，亦是欣然同意。
阿嬤欲言又止，似乎想跟隨。紫女對她微微搖頭，示意她安心留下等候。阿嬤隻得躬身，退至廳外廊下。
趙珩二人一前一後出了前廳。
廊下春光正好，趙珩在前走了一段，突然主動開口。
「方纔多謝姑娘。」
紫女側眸：「哦？公子何謝之有？」
趙珩腳步未停，隻是笑道：「母親自父親赴秦後，少有開懷。今日見姑娘帶來故國舊物，又與母親敘話親切，她是真的高興。珩謝姑娘讓母親展顏。」
紫女聞言，露出一個意味深長的笑。
「原來，」她慢悠悠道：「公子竟也會為了他人心緒牽動，而特意道謝嗎？」
趙珩腳步微頓，隨即詫異的轉頭看向她：「姑娘此言何意？孝敬母親，乃人子本分，有何特別？」
「公子莫要裝糊塗。」紫女腳步未停，反而趁勢輕快地走到了趙珩身側，與他並肩而行：「妾身今日來，一則是依約拜訪韓夫人，全了當日的客套。這二則嘛……」
她故意拖長了音調，見趙珩果然神情專注的看來，才繼續道：「卻是受人之託，順道來問公子一句話。」
趙珩挑眉。
「公子前日在我醉月樓，豪言要聘請雪女姑娘為師。」
紫女調侃笑道：「可一連數日過去，音訊全無，連個準信都不曾派人遞過。可憐那小姑娘，自那日後便有些怏怏不樂，整日對著那管玉簫出神。樓裡人都笑她癡等。」
她停下腳步，好整以暇的看向趙珩：
「妾身瞧著不忍，這才順道登門，替她問個準信。哪知公子竟是躲在家中勤練『好大事』，怕是早已將人家忘到九霄雲外了吧？」
趙珩聽罷，不由失笑。
「原來姑娘今日是替雪女姑娘討要說法來了。姑娘且放心，說定了的事，珩豈敢隨意忘了？隻是近日功課需重新安排，家中亦有瑣事，這才耽擱了。待安排妥當，自會派人正式告知。」
說到這裡，他略一停頓，這才搖頭：「況且……若真忘了，豈不是平白欠下姑娘萬錢钜債？珩可擔不起。」
紫女看著他，眸中笑意更深，卻冇再說話。
說話間，已至趙珩所居的小院。
春平君府邸在王城貴裡之中本就占地頗廣，趙珩是獨子，又是趙王嫡孫，所居院落自然不小。
正房三間，用作寢居與會客，東側另有一間較為僻靜的廂房，與正房以一道遊廊相連，自成格局。
趙珩推開東廂房的門，側身讓紫女先行。
「就是這裡，姑娘請。」
紫女略一頷首，款步踏入房中。
她凝眸望去，在室內掃過，隨即微微一怔。
廂房寬敞，但內部陳設卻與她預想的書房或靜室大相逕庭，甚至顯得有些淩亂。
地上散落著刨花和木屑，而房中除了靠牆擺放的工具架，最引人注目的，便是三架形製不一的紡車。
一架被完全拆解，零件散落一地，榫頭、木銷、紡輪、錠子分門別類擺開，旁邊還放著炭筆和記錄著尺寸、結構的簡牘，顯然被人極為細緻的研究剖析過。
另一架拆了一半，主體結構還在，但加裝了一些粗糙的木製附件，幾根長短不一的連桿，一個尚未連線好的腳踏板，幾處新鑿的榫眼，似在嘗試某種改造。
還有一架相對完整，靜靜立在牆角，但旁邊堆著竹片、木條、麻繩，還有一個木板掛在牆上，用炭筆畫滿了線條和結構草圖。
紫女更為新奇，不由走到那架半改造的紡車前，俯身細看著那些被重新組裝的部件，虛虛拂過木架邊緣。
不過她冇有觸碰，隻是仔細端詳榫卯接合的方式，以及那些嘗試連線的繩索與齒輪。
「公子在家中……擺放這些紡車，是何用意？」她直起身，回頭看向站在門邊的趙珩：「莫非公子對女紅織造，亦有興趣？」
趙珩聞言，不由輕輕一笑，也不直接回答，而是走到牆角幾隻不起眼的舊木箱旁，從其中取出一匹素色絹布。
他將絹布捧在手中，轉身看向紫女，眸光清亮：「姑娘且還記得，珩當日所言，要自己還你那『聘請』之禮？」
「哦？」紫女眉梢微挑，也不掃興，反而順著他的話，饒有興致的追問道：「自然記得，公子當日可是自信滿滿。莫非這『還禮』，便與這匹絹布有關？」
趙珩失笑搖頭，走回那架半改造的紡車前，將那匹素絹徐徐展開，平鋪在尚未安裝完畢的紡車框架之上。
「紫女姑娘可知，一個熟練女工，要紡出這麼一匹布所需的生絲，需耗時多久？」
紫女笑吟吟看著他，並未立刻回答。
趙珩亦不著急，正欲自己揭曉答案，紫女卻又忽然開口答道：
「若按趙國通行帛製，一匹帛寬二尺二寸，長四十尺，需用生絲約三十兩。一個熟練女工，單日最多繅絲、紡紗得二兩。不計織造，僅紡紗成線，便需十五日。這還不算繅絲、絡絲、整經、穿綜、織造等諸多後續工序的耗時。若全部算上，一匹絹布從蠶繭到成布，少則月餘，多則兩三月，亦是常事。」
趙珩略感詫異：「姑娘竟對此如此熟稔。」
紫女微笑：「醉月樓中，樂姬衣裙、賓客賞賜、日常用度，皆需布帛採買。妾身既主事，自然要知市價、曉工本、懂優劣。否則，何以經營？」
趙珩傾佩點頭：「姑娘所言極是，正如書上言，治業需明細節，知根本。」
他走到那架半改造的紡車前，拍了拍粗糙的木架：「然而，正因知曉這工本耗時，方知現今通行之紡車，弊端顯著，效率低下。」
他在紡車前坐下，雙手虛按在紡車木架上，而因為紡車改造未成，踏板與傳動機構尚未連線，所以他腳下隻能示意性的虛踏，以做示意。
「姑娘請看，現今紡車多為手搖單錠。」
趙珩雙手模擬動作，左手虛搖，右手手指做引絲狀：「女工一手搖動紡輪，一手理絲、引紗。便是這般，一心二用，顧此失彼，絲線易斷，廢絲率頗高。女工勞作一日，臂酸腕痛，產量卻低。」
他停下動作，抬眼看向紫女，見她正好笑的看著他，也不以為意，隻是繼續道：「但若將紡車，從手搖單錠，改為腳踏多錠——」
他雙足虛踏，做出交替踩動的節奏：「雙足踏動踏板，帶動大輪。以大輪傳動小輪，可同時驅動三至五個錠子旋轉。」
他一邊說，一邊用手比劃連桿傳動的軌跡，然後手上再次模擬理絲，引紗的動作。
這次，趙珩雙手配合，動作便流暢了許多：「如此，女工雙手得以解放，可專司理絲、引紗、接續。不僅大大降低勞作強度，更可避免手搖時的顧此失彼，顯著減少斷頭和廢絲。」
聽到這裡，紫女臉上的笑意已悄然收斂了。
而趙珩則已起身，拍了拍手上沾著的少許木屑，走到那匹素絹旁。
「依我估算，改良後的腳踏多錠紡車，莫說是熟練女工，便是平民婦人，乃至於稍加訓練的女童，日產紗線量都能從二兩提升至六兩，乃至八兩。」
他看向紫女：「這意味著，同樣一匹絹布所需的基礎紗線，原先需十五日方能紡成，現下或許隻需五日，甚至更短。」
廂房裡安靜下來。
紫女眼中已全無玩笑之色，她走到紡車前，這次真的輕觸那些被改裝的部件。木料粗糙，榫卯處還有毛刺，顯然隻是雛形。
她沉吟起來。
而趙珩仍然冇有停下。
他走到牆邊，拿起炭筆，在木板上快速勾勒。
線條簡潔，但勉強能看出那是一個帶有多個踏板和複雜提綜裝置的織機示意圖。
「不止紡紗，織造亦可革新。」他邊畫邊說：「現今織坊所出，多為平紋、斜紋等素色或簡單紋樣織物。即便貴族所用的錦綺，其複雜花紋也需織工手工挑花，憑記憶和經驗操作。紋路相對簡樸，且耗時極長，價格昂貴。」
他放下炭筆，指向潦草畫下的織機圖。
「我有一種『提花機』的構想。」他說：「可用類似的腳踏式傳動，以多個躡（踏板）分別控製不同綜片的升降。如此，織工雙手可解放出來，專用於投梭打緯。」
然後，他的手指移向那幅線繩編織的圖樣。
「更關鍵的是，可預設『花本』。」
紫女不由走近兩步，微微傾身，認真細看：「花本？」
「即用線繩，按預設圖案，編成一套『程式』。」
趙珩用手比劃編織的動作，解釋道：「織造時，織工或助手按順序拉動花本，織機便能自動提起相應的綜片，形成梭口。織工隻需循規投梭即可，無需手工挑花。」
他頓了頓，補充道：「如此，便能織出複雜對稱的連續紋樣。且一旦花本編成，可反覆使用，織造速度遠勝手工。」
他放下木炭，拍了拍手上沾的黑灰：「至於繅絲、染色等工序，我亦有些想法，可設法改良器具或流程，減少損耗，提升絲質與色澤牢度。」