鬆平容保把那把大鐵扇重新遞給夏川。
“這東西我留著也冇什麼用，你留著玩兒吧。芹澤鴨死了，我們的計劃應該就冇什麼阻礙了，你準備什麼時候出發？”
夏川想了想說道：“半個月內吧。我還有點自己的事要處理，等事情處理完了，我就帶隊出去。”
在浪士隊改編成新選組之後，就新選組的具體職能，夏川和鬆平容保曾經討論過。
新選組人數現在有一百四十五個人。
目前，新選組共有成員一百四十五名，儘管都是精挑細選出來的精英，但麵對偌大的京都這麼大一個城市，區區百餘人實在難以肩負起全麵管理之重任。
所以新選組必須采取措施加以擴張壯大才行。
於是乎，經過商討之後，夏川和鬆平容保決定對新選組進行大規模擴編。
這次八月十八日的長州政變，讓鬆平容保和朝廷看到了新選組的能力，也讓他們意識到了保護禦所的重要性。
本來鬆平容保和夏川商量，想讓新選組承擔起保護皇宮周邊的、二條城以及幕府官員住所的任務。
但這個想法被夏川斷然拒絕了。
新選組的成員大部分都是一些冇什麼規矩的浪士，京都的公卿貴族都是一群鼻孔朝天的傢夥。
讓新選組去麵對他們，那不等於找麻煩嗎，新選組出點什麼事不該得找他青木夏川。
他纔不願意時候天天去給公卿貴族賠禮道歉呢，所以當時鬆平容保一提這個事兒，夏川就說乾不了。
夏川不乾，鬆平容保也不敢強求，他打算再成立一個類似於新選組的組織。
這個組織專門招收出身幕府的旗本和上層武士，然後負責保護皇宮周邊區域和那些公卿貴族。
本來保護禦所和公卿貴族的任務，薩摩藩也想爭一爭。
所以相對於霸道的島津久光，孝明天皇還是更加信任性格溫和的鬆平容保。
當時鬆平容保第一次來京都麵見天皇的時候，孝明天皇就拿了一匹紅色的綢緞送給容保，說是讓他做一件外套穿。
賞賜完綢緞之後，孝明天皇告訴鬆平容保：“容保，朝廷現在能依靠的，隻有你了，唯獨隻有你了。”
這種情況下把守衛“大內”的職責交給鬆平容保也不足為奇了。
所以孝明天皇一錘定音，把這個職權交給了會津藩。
可以說這個新成立的組織更像是皇宮的近衛軍，專門負責保護貴族。
外圍的新選組的職能則更貼近於錦衣衛，專門負責抓人和街麵上的治安。
鬆平容保手裡的那兩千藩兵，則是城防軍。
三者形成大圈套小圈的形態，通過這樣的方式鬆平容保纔算是把京都的安全牢牢握在會津藩的手心裡。
新組織的成立夏川不打算參與，他也知道，他就算是和鬆平容保關係再好，鬆平容保也不可能讓他掌握兩個完全獨立的組織。
經過夏川和鬆平容保的研究，他們準備把新選組的人數擴充到五百人左右。
這樣一來，新選組纔算是真正能肩負起守護京都的重任。
鬆平容保略帶不解的問道：“其實我一直都冇想明白，你為什麼還要出去招人，難道京都這麼大，你招不來五百人嗎？”
夏川笑道：“如果要是放寬條件，彆說五百，一千人我也能招來。”
現在的新選組是正式編製，加入了之後就能自動改變身份成為武士，這個誘惑對於日本人可不是一般的大。
但夏川一直秉持的想法就是寧缺毋濫，要是真招了一批地痞流氓，還不夠給自己找麻煩呢。
“你難道冇聽說過外來的和尚會唸經嗎？”
夏川笑著解釋道：“京都人和外地人不一樣，但凡是有點能力的人都是眼高於頂，他們是不會加入新選組的。從外地招人會更好一點，而且外地人更加毫無顧忌，指哪打哪。”
“你準備去哪兒招人？”
“暫定是江戶、大阪、長崎，反正都逛一圈唄。”
鬆平容保指著夏川笑罵道：“我你小子不會是想公費旅行吧。”
夏川眼珠子一轉，暗道，鬆平容保這個領導還不算傻，他確實就是這麼想的。
鬆平容保道：“行了行了，這件事，我就全權交給你了，你自己看著辦吧。
中山忠光那邊你得小心，不要被他發現什麼端倪，一定要抓到確鑿的證據再動手。
至於找那個‘劍鬼’，你多費心，儘快找到這個人。”
“行行行。”
夏川在鬆平容保看不到的地方撇了撇嘴。
……
駕籠搖搖晃晃返回了中山家的宅邸。
中山忠光下了駕籠後，便陰沉著臉走進自己的書房。
書房中，光影在榻榻米上投下一個如磐石般凝坐的身影，那正是土佐藩的脫藩浪士——吉村寅太郎。
等了許久的吉村寅太郎見中山忠光回來，立即恭敬的問道：“中山大人，看您臉色不佳，是出什麼事了嗎？”
中山忠光一邊脫去身上羽織，一邊冷哼一聲道：“在鬆平容保那裡碰上了一個咱們的仇人。”
吉村寅太郎眉頭一挑，接過中山忠光的的羽織，並將其掛在牆上。
“中山大人，你碰上的不會是那個新選組的青木夏川吧。”
中山忠光惡狠狠的說道：“冇錯，就是他！鬆平容保那個混蛋還給我介紹呢，我難道會不知道他是誰嗎？
闖進我家裡，殺了我們的同誌，綁走了藤本鐵石，現在竟然還敢派人監視我，青木夏川這個混蛋，簡直是吃了熊心豹子膽。”
“中山大人，不必動怒。”
吉村寅太郎笑著說道：
“中山大人，青木夏川不過是鬆平容保的一條狗罷了，出了京都他什麼都不是。等我們抽出時間有的是機會收拾他，我們現在的重點可不應該在這裡！”
中山忠光喝了一口茶水，怒氣漸漸平息，人也慢慢冷靜了下來。
“大和那邊現在到底什麼情況？”
吉村寅太郎歎道：“為了響應長州的政變，在八月十八日之前，我們本來準備在大和舉事，但因為您冇來，大家因為爭奪首領的位置，耽誤了幾天。
但冇想到，就在我們耽誤這幾天的時候，長州政變竟然失敗了，七卿失勢、長州被趕出京都，我們已經失去了最佳的舉事時間，中山大人，這次我從大和地區趕過來就是想看看您這邊到底什麼情況，同誌們都很擔心您啊。”
聽完吉村的話，中山忠光把手中茶杯重重的砸在桌子上。