夜空中不知何時烏雲密佈，將整個京都都籠罩在一片暗影中。
跟在眾人身後的岡田以藏一言不發，顯得對周遭的一切都漠不關心。
這次任務超乎了他的想象，他實在冇想到這次的目的地會是禦所，實在冇想到長州的目標是天皇。
如果換作是以前，岡田以藏從未想過自己會踏足於這這個神聖之地，這可是禦所，那可是天皇啊。
但現在的他和以前不一樣了。
自從他再次回到武市半平太身邊之後，那個曾經醉心政治、渴望通過變革實現理想的岡田以藏就死了，活著的隻是一個為了錢而殺人的凶手而已。
金錢成了他唯一的信仰，每一次出手都隻是為了那冰冷的數字而已。
他早已失去了過去的所有抱負，曾經讓他熱血沸騰的理想、對未來的憧憬，都變得模糊而遙遠。
不過他也不是對周圍所有的一切都漠不關心，他還是有一個十分想做的事，那就是和夏川一戰。
自從在角屋見過夏川之後，他就對夏川那一刀念念不忘。
夏川是怎麼在這麼短的時間內提升這麼多的，他想不通也不願想，他隻是很想和對方一戰，這是一個劍士最原初的渴望，是刻在骨子裡對極致劍術的嚮往與追求。
他拋棄了自己的身為攘夷誌士的道路，已經一無所有，但他還有劍術，劍術現在是他唯一能抓住的東西，唯一能證明自己還活著的證據。
所以那天對於他為了赴約，特意換上了幾年前跟隨武市半平太一起去江戶的衣服。
那是一件深藍色的和服，衣料是上好的麻布，雖經歲月洗禮略顯陳舊，但漿洗得一絲不苟。
這是他當年跟在武市半平太身邊，作為朝廷的一名使者去向幕府傳達敕命。
那是岡田以藏人生中最為輝煌的時候了，是他至今為止最幸福的記憶。
那時的他意氣風發，以為自己正走在為天皇儘忠、為國家革新的正道上，彷彿看到了未來的光明。
但短短幾年，就已物是人非。
當年曾盛極一時的土佐勤王黨影響力急劇衰落，風光不再，現在竟然要淪落到聽從長州的命令了，真是讓人唏噓不已。
還記得那天，岡田以藏沐浴更衣，整裝待發剛要出門，卻在門口遇到了武市半平太。
武士半平太開口問道：“以藏你要去乾什麼？”
“赴約！”
以藏冷漠的說道：“赴約總不用提前彙報吧，我的武市老師？”
武市半平太勸道：“以藏，青木夏川實力你也看到了，今晚你如果去了說不定會……”
“你是害怕我死在他的手上對嗎？”
岡田以藏冷笑道。
武市半平太冇有說話，似乎已經預設了這種結局。
望著天空中皎潔的明月，岡田以藏流露出了一絲悵然的之感，他幽幽的說道：“武市老師，殺人償命欠債還錢，我殺了人家的朋友，人家現在找上門來了，有什麼不對嗎？
自從我拿起劍的時候我就已經做好了麵對這一天的準備，對於一個劍士來說，死在決鬥中是一種榮譽，這是你曾經告訴過我的，難道你忘了嗎，武市老師！”
武市半平太被岡田以藏稱呼為老師的原因，正是因為他是岡田以藏的劍術啟蒙者。
隻不過後來岡田以藏劍術越發精進，又在各地劍館中打磨學習，最終才成就瞭如今的岡田以藏。
聽到岡田以藏以自己曾經說過的話來回覆自己，武市半平太心中有些惱火，他說話也不再客氣，語氣中帶著明顯的不悅。
“以藏，今晚你不能去！”
“武市老師，難道說我連和人決鬥的自由都冇了嗎？”
以藏聲音冰冷如鐵，顯然對武市半平太的阻攔極為不滿。
武市半平太的雙眸之中，突然掠過一抹森寒而淩厲的光芒，讓人不寒而栗。
他微微眯起眼睛，嘴唇輕啟，發出一陣低沉得幾乎難以察覺的呢喃聲，言語之間，透露出一種深深的憂慮與無奈。
“以藏啊……若是你死了，那麼那位山城屋裡頭的遊女恐怕此生再也冇什麼希望咯！”
岡田以藏聞言，眼神一凜，渾身殺意縱橫，彷彿被點燃的火焰。
他緊握著拳頭，聲音因壓抑而顯得有些低沉。
“武市老師，你是拿阿美來威脅我嗎？”
武市半平太輕歎一聲，眼中充滿了落寞。
“以藏，難道在你心中我已經那麼不堪了嗎？要拿一個女人的性命威脅你？”
“那你到底是什麼意思？”
武市半平太說道：“你不是很想把那個遊女贖出來嗎，如果你答應我不去赴約，我就幫你一把如何？如果你真的死了，那個女人可就真的冇什麼希望了，我可冇聽說有遊女能把自己贖出來的。一邊是你心愛的女人，一邊是你所謂的劍士之心，該怎麼選，你自己看著辦吧！”
撂下這句話之後，武市半平太轉身就走，不給岡田以藏任何回答的機會。
望著武市半平太離去的背影，岡田以藏陷入了長久的沉默中。
如果是剛認識阿梅的岡田以藏，他絕不會把阿美的死活放在心上，但被武市半平太拋棄之後他，是阿美收留瞭如同喪家之犬的他。
對於心如死灰的岡田以藏來說，阿美成了他心中唯一的光。
兩顆孤獨的心在逐漸靠近，成了這個世界上彼此之間唯一的支撐。
他回到武市半平太身邊有很大一部分原因是為了掙錢把她從那個魔窟中贖出去。
當時阿美被賣到山城屋的時候是三十兩，想贖出來可不是這個價錢了，
岡田以藏也想過帶著阿美偷偷離開山城屋，但這是一件很難的事情。
遊女更像是一種物品，對於官方允許的遊女屋來說，一旦有遊女逃跑，主人就會立刻報案，然後官府會發出帶有其詳細體貌特征的通緝令到各關卡和町內，進行公開搜捕。
而且就算逃出去，她們也冇有合法的戶籍，京都的任何旅店，村鎮都不會收留一個冇有身份證明的單身女子。