所以幕府一點風險也不敢冒，連帶著和他關係比較親近的同窗也不敢用。
要是今井與三郎之後和清河八郎穿一條褲子，誰能負責？
誰敢負責？
誰願意做那個因為浪士隊事件而被天下人恥笑的鬆平慶永？
於是就算板倉勝靜很欣賞今井與三郎，也不敢說讓他入仕啊。
那天之後，今井與三郎把自己關進家裡，好幾天都冇有找到解決辦法，儼然有點自暴自棄的意思。
直到有一天，家中突然來了一個人。
此人很年輕，樣貌十分出眾，自稱為“禦庭番眾”，說自己是幕府的密探。
來找今井的目的，是想要讓他幫助幕府，擒拿逆賊。
“逆賊……”
那個人口中的這個詞讓今井渾身一顫，他無法想象那個在私塾裡與他同席而食、同窗而讀的清河八郎怎麼會成為幕府口中的逆賊。
這個自稱“禦庭番眾”的密探，許諾他事成之後會給予他一個官職。
今井也知道，這種條件根本不是一個密探能夠答應的，這肯定是板倉勝靜的意思，隻不過婉轉的通過這個密探的口傳遞給了他。
而清河八郎的腦袋，就是一個投名狀。
況且這個黑衣人也並冇有讓他親自對清河八郎下手，隻是讓他邀請清河八郎喝酒而已。
“可為何偏偏是清河啊？”
今井與三郎痛苦的閉上了眼睛。
他想起了去年，清河來看他，那時候的清河八郎即將去見鬆平慶永。
當時他還在被四處通緝，今井也曾經勸清河，去見鬆平慶永無異於自投羅網，但清河全然不在乎，最終還是去了。
那天兩人就在這間長屋裡暢談至深夜，從當年的同窗生涯一直談到天下大勢。
那時侯的清河眼睛亮得驚人，說起尊王大義時整個人都在發光，今井一直覺得，就是這樣的清河才配成為他努力追趕，隻有這樣的清河八郎才配稱得上是攘夷誌士。
可明明是攘夷誌士的清河八郎怎麼就成了逆賊呢？他到底在京都做了什麼，纔會讓幕府如此痛恨他。
這一點今井與三郎想不通。
但他也不願再想了。
走到書案前，案上還攤著他剛完成的《海防策》，這篇文章他傾注了全部心血，如果真的能實施，必能增強日本軍備。
但是冇有官職，再好的策略也隻是廢紙一張，報國無門，壯誌難酬啊。
看著自己的著作，突然，今井與三郎狠狠一拳捶在書案上。
墨汁濺得到處都是，那些黑色的墨點，像極了他此刻的心境。
對著空無一人的房間他嘶聲道：“清河君，我寒窗苦讀二十載，也不是為了在這個破舊長屋裡終老啊！
那天你曾說對我說，人活一世，就是在不停地賭。我們這些人隻能靠自己賭一個光明的未來啊。”
他的聲音慢慢變小，然後化作低聲的呢喃。
“現在我也要賭一把了。”
夜色深沉，街道上傳來了更夫熟悉的梆子聲，聲聲如催命的喪鐘。
約定的時辰快到了。
今井與三郎站起身來到鏡子麵前，整理衣冠，試圖擠出一個自然的笑容。
可是鏡中的那個人，眼睛躲閃，嘴角抽搐，怎麼看都像個卑劣的小人。
……
赤羽橋附近的茶屋裡，沖田總司搓著自己的衣角，不停的往西邊看去。
離他現在所在的茶屋不遠處，隔了幾條街就是今井與三郎的家，從這裡能看到他長屋中的一絲微小的光亮。
桌上的茶已經續了好幾杯。
沖田總司低聲嘀咕道：“殿內的情報準不準，清河八郎怎麼還不出來？”
身旁的夏川輕輕拍了拍沖田總司的手。
他笑著說道：“這麼緊張乾什麼，這次任務冇有那麼難，他隻有一個人而已，根本就不用你動手，你看著就行。”
夏川的話並冇有讓沖田放鬆下來，他依舊不停的四下張望著，試圖做些什麼來緩解心裡的緊張。
指著對麵的赤羽橋，沖田低聲問道：“我們這個位置行不行啊，要是他上橋之後跑了怎麼辦？”
一旁的原田左之助滿不在乎的說道：“彆擔心，對麵有近藤他們在，除非這傢夥會飛，不然隻要他上橋肯定就走不了。”
沖田追問道：“那要是他不上橋呢？”
夏川指著赤羽橋對麵那條街道的拐角處。
“就算他不上橋也跑不掉的，佐佐木他們就在那裡，已經把他的退路給封死了。”
沖田還是有點不放心。
“這裡範圍這麼大，隻有我們幾個能堵住他嗎？”
夏川忍俊不禁：“總司，你真的以為隻有我們和佐佐木吧？”
沖田總司有些驚訝的問道：“啊？還有其他人？”
夏川不著痕跡的看了一眼店內在給大家添茶的雜役。
“喏，你仔細看看這人走路的方式，那是一個雜役能有的走路方式嗎？”
沖田低著頭順著夏窗的眼神，偷偷觀察那名雜役，不由得心中一驚，這人走路的方式很奇怪，竟然一點聲音都冇有。
夏川低聲道：“如果我所料不錯的話，這一片區域已經全部被幕府給監控起來，早就已經佈下了天羅地網。店裡的雜役，對麵居酒屋的客人，打更的更夫，這些應該都是幕府的密探，隻要清河八郎一來，他插翅難逃。”
今天晚上和佐佐木隻三郎碰頭之後，他們各自散開，埋伏了起來。
夏川的感覺比一般人要敏銳的多。來到赤羽橋附近，夏川就感覺到了有些不對勁，經過他的觀察，這片區域之前有十幾個幕府的密探。
彆說一個清河八郎，就算是他把自己的死黨都帶上，今天也逃不出這座赤羽橋。