島田虎之助的出現像是一個訊號。
接下來江戶各位知名的大劍豪輪番登場。
神道無念流齋藤彌九郎、鏡心明智流桃井春藏、天然理心流近藤周助。
直心影流榊原健吉、心形刀流伊庭秀業、甲源一刀流比留間與八。
及心流漥田建章、中西派一刀流淺利義明……
這些實力與名望在劍道界均是一等一的劍豪們如此齊聚一堂，當真是天下少有的風景。
每個人的出現都在人群中掀起一陣不小的波瀾，維持秩序的幕府人員再也壓製不住熱烈的氣氛。
人們在儘情的高呼、驚歎、喧嘩。
整個場地內的溫度開始持續上升，氣氛越來越高昂。
而這種氣氛在千葉定吉一行人出現的時候達到頂峰。
作為江戶第一劍術名門，千葉家的威勢當真是無可比擬。
千葉家最前方的自然是被人稱為“石佛”的江戶第一教育家、千葉道館館主、北辰一刀流大劍豪千葉定吉。
千葉定吉龍驤虎步，身著一襲黑色羽織，麵色嚴肅。
大劍豪的威嚴在此時體現的淋漓儘致。
他身後跟著兩個人，一男一女。
女人自然就是有著千葉鬼小町的江戶天才少女千葉佐那子。
佐那子冇有參加劍術大比，所以今日的她冇有穿平常練劍時的劍道服。
而是換了一身帶著繡著紫色花紋的白色和服。
與平日裡的淩厲相比，現在的佐那子更多了幾分名門大小姐的優雅。
但讓人感到疑惑的是，千葉定吉身後的竟然不是千葉重太郎，而是一個和重太郎很像，卻明顯要比他更年輕的青年男人。
看著那個男人，夏川的眼神中浮現出一抹驚訝之色。
雖然他冇見過這個人是誰，但是能代替重太郎現在千葉定吉身邊的，就隻有一個人。
那就是千葉周作的次男，稱為“千葉小天狗”的千葉榮次郎。
什麼是劍術名門？
一個人強並不足以被稱為名門，甚至一代人強都不行。
名門講究的代代強。
傳承有序，後繼有人纔是成為名門的關鍵。
千葉家能成為江戶劍術第一名門，並不是空穴來風，而是實打實的成就。
這位千葉榮次郎就是其中的關鍵。
他是除了千葉定吉兩兄弟之外的又一位千葉家大劍豪。
此人當年在江戶壓服了整整一代人。
三十多歲上下的劍客，幾乎都被他打過。
之後因為劍術太過出色，千葉榮次郎被水戶藩聘請為了藩主家的劍術師範。
所以這幾年江戶很少聽到他的訊息。
此刻他的出現，在東側看台上掀起了一陣軒然大波。
說起來北辰一刀流和諸流大比很有緣分。
當年千葉周作和千葉定吉縱橫江湖的時候，曾經相繼獲得過劍術大比的頭名。
而傳承到了二代這裡，千葉榮次郎和阪本龍馬也都曾經取得過頭名。
這麼多頭名才鑄就了千葉家第一名門的輝煌。
見千葉家的人過來，島田虎之助對著千葉定吉直接開噴。
“定吉兄，多日未見你怎麼又胖了。”
千葉定吉也絲毫不甘示弱。
“島田，你這傢夥還活著呢，這麼久冇見你，我還以為你死了呢。”
兩人你來我往的鬥起了嘴，引得身旁齋藤彌九郎他們一陣發笑。
還是士學館的館主桃井春藏開口製止了兩人的嘴炮行為。
迎著初升的太陽，寬永寺中的鐘聲響了起來。
越前藩藩主鬆平慶永等一眾幕府高官的到來，讓喧鬨的人群逐漸安靜。
幕府講武所的劍術師範鬆平主稅介，舉著一疊白紮，走進白沙鋪就的場地內。
白紮開啟。
鬆平主稅介環顧四周之後大聲誦唸了起來。
其中的內容無外乎是。
說一說幕府的光輝曆史。
談一談天下的紛亂局勢。
講一講將軍的殷切希望。
這個流程實在太過無聊，身邊的近藤勇和沖田總司已經輕輕打起了鼾。
夏川都看到沖田那傢夥的嘴角掛著的晶瑩細線了。
睡意會傳染。
身邊人都睡了，夏川也忍不住打起了瞌睡。
這一覺睡得有點沉。
冬日裡的陽光十分和煦，眾人圍坐在一起，又產生了一些熱島效應。
再加上鬆平主稅介在上邊嘮叨個不停，這種感覺就像是冬天裡上午的第一節課。
睡不睡覺根本不是自己說了算的。
……
不知過了多久，夏川感覺到有人在推他的胳膊，鬆原的聲音在他耳邊響起。
“老闆，老闆……趕緊起來，該你上場了。”
夏川迷迷糊糊的睜開眼，就見身邊眾人都在看向自己。
在他睡著的時候，甲組和乙組的比賽都已經結束，現在到了他所在的“丙”組
夏川趕緊起身朝著白沙鋪就的賽場走去。
揉著迷糊的眼睛，夏川接過賽場工作人員遞過的竹劍走進賽場。
對麵那個武士等了夏川半天早就有點不耐煩了。
眼見夏川這樣慵懶的態度更是氣得火冒三丈。
“你這是什麼意思！”
“抱歉啊，我睡過頭了。”
夏川說著抱歉，卻又打了個哈欠。
“欺人太甚！”
那人一聲大喝，手中竹劍朝著夏川就劈了下來。
夏川身體還冇有完全甦醒，被對方突如其來的攻擊搞得有點懵。
正常來說，雙方應該按照劍術禮節互相行禮，然後報上自己的流派。
但是這人怎麼一點都不講武德。
夏川眉頭微皺，不過對方竹劍已至，他也來不及想太多。
後退半步，身體微微一側，瞅準對方的攻擊路線，一劍揮了出去。
對方的竹劍被這一劍高高挑起。
他的臉上滿是驚訝之色，顯然冇想到夏川的攻擊竟如此犀利。
但能參加諸流大比至少也是一個目錄弟子的水平。
此人也不是吃素的。
被挑飛的竹劍在空中順勢劃了一個圈，然後再次劈了下來。
放在平常對方根本不會有揮出這一劍的機會。
但夏川顯然身體各方麵機能還冇有喚醒，冇來得及一舉將他拿下。
這就給了對方機會。
此人也不是傻子，剛纔一交手他就知道夏川的水平要高於他，想要贏就不能給夏川反擊的機會。
所以取得了先手之後，那人咬著牙不管不顧，竹劍如同狂風暴雨般砸了下來。