【第56章 時代的重量】
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車輪碾壓過的積雪，發出咯吱聲。
凱爾走了。
他帶著雷恩給予的混紡衣物和粗糙的紙張，與商隊一同踏上了旅途。
這一路上，商隊不僅是運送財富的隊伍，更是苦難者的救命稻草。
遇到大雪封路而斷糧的農夫，遇到被凍僵在路邊的流浪者。商隊的夥計們總會停下腳步，送上一碗熱湯，或是遞上一件略帶瑕疵但足以保暖的大衣。
每當這個時候，凱爾就會安靜地坐在篝火旁，用炭筆在粗糙的紙張上，一筆一劃地記錄著什麼。
那些被凍掉腳趾的獵戶哭訴，那些因為交不起教會十一稅而被迫賣掉兒女的母親哀嚎……
凱爾傾聽著，記錄著。
他原本隻是想收集一些有趣的故事，好講給精靈之森裡的那個小女孩聽。
可隨著紙頁越翻越厚，那上麵寫滿的，都是時代的悲劇。
或許在不久的將來，在凱爾笨拙的筆下，一本記錄著時代底層苦難的故事書，將會在風雪交加的商道上悄然誕生。
……
魔王城，高塔之上。
雷恩時常靜靜地站在窗前，目光越過魔王城飄渺的炊煙，望向遙遠且蒼茫的遠方。
寒風拍打著窗欞。
隨著紡織廠的運轉和大棚的豐收，魔族平民們的日子確實在一點點變好，臉上的笑容也越來越多。
但雷恩知道，魔界之外的世界，依舊是吃人的煉獄。
這個世界上，仍有無數像雪莉母親那樣的亞人，還有殘疾的弱者，處於水深火熱的苦難之中。
每當夜深人靜，雷恩的心底總會湧起焦躁。
他想快一點。
他恨不得明天就能在魔界大地上建起高聳入雲的鍊鋼爐，恨不得後天就能鋪設出貫穿大陸的魔導列車，用鋼鐵洪流直接碾碎那些虛偽的神權。
但那不行。
因為欲速則不達。
冇有足夠的教育普及，冇有完善的工業基礎，強行拔苗助長隻會讓這台運轉起來的機器崩潰。
可如果按部就班……
雷恩想慢一點，但那也不行。
因為時間的齒輪每轉動一圈，無時不刻都有苦難的人死在時代的滾滾洪流之下。
每多等一天，這世間就會多出無數無法挽回的悲劇。
就在雷恩站在窗前沉思的時候，一件溫暖的披風，悄無聲息地披在雷恩的肩頭。
阿什莉亞不知何時來到雷恩的身邊。
她冇有說話，隻是靜靜地陪他站了一會兒。
作為魔王，阿什莉亞的能夠敏銳的感知到雷恩的情緒。她總感覺雷恩最近悶悶不樂的，他的眼神裡總是帶著沉重。
她很想為雷恩分擔一些，想撫平他緊皺的眉頭，可她卻不知道自己能做什麼、該做什麼。
“賢者……”
阿什莉亞輕聲開口，試圖用好訊息來驅散雷恩心頭的陰霾：
“最近，造紙量產的流水線裝置已經除錯完成了。您之前改良的紙漿配比非常成功，隻需要人和裝置就能立刻開始生產。”
“枯骨魔主莫爾頓在各地建造的學校校舍也快要封頂了。”
“等到開春，不僅是那些青年教育官有了用武之地，魔族的孩子們……也很快都能用上屬於自己的紙質課本，都能讀書了。”
聽到訊息，雷恩眼底的愁緒稍稍散去一些。
“嗯……乾得好。”
雷恩轉過頭看著阿什莉亞：
“不過，造出來的紙，不能隻留給魔族的孩子們用。未來做出計劃把紙張裁切裝訂，納入尼克商隊下一批的交易物品清單裡。”
“在人類帝國那裡，承載知識的往往是被貴族壟斷的昂貴羊皮卷。”
“而在精靈王庭那裡，他們早就苦於冇有適合記錄自然的材料。”
“我們這種輕薄且廉價的紙張一旦麵世，絕對能在他們那裡再大賺一筆。”
聽到雷恩的發言，阿什莉亞在心底鬆了一口氣。賢者還能想著怎麼賺錢，看來狀態還冇那麼糟。
“我明白了，我會讓梅菲斯特去安排的。”
阿什莉亞點點頭，隨後又想起了什麼，繼續說道：
“對了，小女皇的訓練也已經提上日程了。最近這段時間，都是梅菲斯特在大圖書館裡教導她。”
“小傢夥很聰明，學習能力很強。”
阿什莉亞抬起頭，看向雷恩的眼睛：
“但是……孩子不能一直冇有名字。我想……”
“我知道你在想什麼，阿什莉亞。”雷恩打斷了她：“那小傢夥確實很厲害。隻不過……給她取名這件事，我們都冇有資格。”
“她不僅是我們的家人，更是整個霍克蟲族的未來。我們是盟友，不是主仆。”
“算算時間，等開春冰雪消融的時候，蟲巢的女王應該會派出一群蟲族來魔王城。”
“等到那時候，把取名這件事，交給蟲族的女王去決定吧。這是對新生文明的尊重。”
聽到雷恩的解釋，阿什莉亞微微一怔。
“這樣啊……”
……
阿什莉亞同雷恩並肩站在一起，她的目光順著雷恩的視線，一同看向窗外遼闊的遠方。
阿什莉亞不知道雷恩的腦海裡究竟裝著怎樣廣闊的世界，也不知道他究竟為什麼而煩惱。
但阿什莉亞知道，大賢者也是會累的，也是需要幫助的。
如果自己無法理解他的思緒……
“那就在他累的時候，讓他可以放心地往後靠一靠吧。”
少女魔王在心底默默說道。
或許，自己什麼都不需要做，隻要像現在這樣，站在雷恩的身後。
隻要他回頭，自己永遠都在。
這樣……就足夠了吧？