【第55章 和平的妄想】
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“五個！八匹馬！喝！你輸了趕緊喝！”
商隊的夥計們和魔族平民們打成一團，粗獷的笑罵聲、木酒杯碰撞的砰砰聲此起彼伏。
幾個喝紅了臉的老兵勾肩搭背地站在長桌上，扯著破鑼嗓子唱起了走調的荒野鄉謠。
這算是他們在刀口舔血、朝不保夕的人生中，為數不多能夠肆意卸下防備、大口吃肉大口喝酒的狂歡時刻。
因為知道這份安寧有多麼來之不易，所以坐在這裡的每一個人，都發自內心地格外珍惜這一刻。
在狂歡大廳的一角，相對安靜的木桌旁。
雷恩和凱爾手裡端著溫熱的麥酒，靜靜地注視著不遠處歡笑著的人群。
而在他們的旁邊。
哢嘰！哢嘰！
白玉幼蟲在木桌上急得團團轉，六條小短腿用力一蹬，身體在半空中笨拙地跳躍著。
梅菲斯特站在桌邊，兩根手指捏著風乾的魔獸肉條，每次在幼蟲即將咬到肉條的瞬間，他手腕微抬，恰到好處地將肉乾向上挪動半寸。
吧嗒。
撲了個空的幼蟲摔在木桌上，氣得直打哆嗦，隨後更加不服輸地蓄力，再次蹦跳起來。
“梅菲斯特，你彆總是欺負它呀，它都跳了好幾次了。”
坐在桌旁的阿什莉亞雙手托著下巴，眼眸一眨不眨地盯著桌上的幼蟲，語氣裡帶著心疼。
但看著小傢夥蹦蹦跳跳的滑稽模樣，嘴角卻又忍不住微微上揚。
“陛下，適當地增加進食難度，有助於鍛鍊新生蟲族的彈跳力和捕食本能。”
梅菲斯特微笑著，一本正經地胡說八道，隨後大發慈悲地將肉乾丟進幼蟲的嘴裡。
雷恩喝了口杯裡的麥酒。他忽然想起什麼，轉過頭看向凱爾：
“對了，凱爾。之前我在尼克寄回來的信件裡，看到了一張魔法合照。關於尼克的那個妹妹……”
還冇等雷恩把話說完，凱爾便放下酒杯。
“大賢者是想問關於毛髮顏色的問題吧？”
凱爾看著雷恩，眼神複雜：
“老瓦爾多和尼克都是紅褐色的狐人，而那個叫雪莉的女孩，卻生著純白色毛髮。”
“這件事……我最初在商隊見到她時，也曾產生過深深的疑惑。”
阿什莉亞聽到有新的八卦，立刻將視線從幼蟲身上移開，好奇地側耳傾聽。梅菲斯特也停下手裡的動作，靜立在一旁。
“不過，在瞭解了白色毛髮背後的原因之後……”
凱爾歎息一聲：
“我隻為那個可憐的女孩，和她死去的母親感到惋惜。”
迎著三人探詢的目光，凱爾緩緩揭開一段被大雪掩埋的悲慘往事。
“雪莉純白色的毛髮是完全遺傳自她的母親。”
“她的母親，曾是一個稀有的雪狐部族的聖女。”
凱爾的手指摩挲著木酒杯邊緣：
“那是一個與世無爭、崇尚和平的小部落。但很可惜……他們生活的地方，恰好位於人類帝國教會向北擴張的必經之路上。”
“為了開疆拓土和淨化異端，教會聖騎士團強行驅逐了那個部落，甚至以褻瀆神明的罪名，強行征收了他們賴以生存的族地。”
“雪狐部落流離失所，在荒野上凍餓交加，死傷慘重。”
“眼看著整個族群就要走向滅絕……”
“為了給部落換取一條活路，身為聖女的雪莉母親，主動找到了當時正在北地行商的老瓦爾多。”
“她自願賣身，嫁給了那個貪婪老狐狸，隻為換取商隊的救命糧草，以及將殘存族人偷渡到安全地帶的承諾。”
聽到這裡，阿什莉亞的眼神黯淡下來。
“老瓦爾多垂涎雪狐聖女的美貌與血統，自然滿口答應。”
“但……對於利益至上的老畜生來說，雪莉的母親也不過是他眾多用錢買來的妻子、或者說高階戰利品之一罷了。”
“當新鮮感褪去，尤其是在生下了雪莉這個賠錢貨之後，這位曾經高貴的聖女便失去了寵愛。”
“她被老瓦爾多扔在漏風的偏院裡，受儘了冷眼與欺淩。最終……在寒冷的冬夜，在孤獨與鬱鬱寡歡之中病逝。”
……
“但聽說，她在嚥下最後一口氣時，依然抱著年幼的雪莉，臉上帶著釋然的微笑。她曾對尼克說過，她並不後悔。”
“因為她用自己的一生，為她的族人換來了生路。”
“好在，老瓦爾多的冷血並冇有遺傳給尼克。”
“那個從小看見雪莉母親死去的私生子，在奪取商隊大權後，向著雪莉母親的亡魂發誓，一定會保護好雪莉，並承諾會去尋找、庇護那些當年流離失所的雪狐同族。”
故事講完，沉默不語。
“原來如此……”
阿什莉亞為此惋惜：
“真是一個可憐的姑娘。幸好，這世上還有尼克這個願意為了她向命運揮刀的哥哥。”
“是啊。”
凱爾握緊拳頭：
“要不是教會打著神明的旗號強行征收土地，雪莉的母親也不會落得如此下場，更不會在孤獨和絕望中淒慘離世！”
雷恩看著情緒有些激動的凱爾，伸出手，拍拍凱爾的肩膀。
“凱爾。過去的事情已成定局，那是時代的眼淚。”
雷恩安慰道：
“與其在過去的悲劇中糾結內耗，不如往前看。至少現在，尼克掌握了商隊，雪莉也即將迎來新生。”
“大賢者，您誤會了。”
凱爾鬆開拳頭，他轉過頭看著雷恩。
“我並不是在單純地為一位死去的聖女惋惜。”
“我惋惜的，是此刻、此時，這片大陸上那些正在經曆和她一樣痛苦的人們！”
“聖戰已經開啟了。”
“貪得無厭的教會絕對不會放棄這個斂財和擴張的大好時機。他們會以討伐魔王和籌備軍需為藉口，將爪牙伸向每一個力所能及的角落！”
“那些邊緣的亞人部落，那些冇有力量保護自己的小國平民……”
“到時候，會有多少像雪狐部落那樣的人因此流離失所？會有多少像雪莉母親一樣的女人，為了換取一口糧食而被迫賣掉自己？”
“我不知道。對於滾滾向前的時代洪流，我手中的這把劍，實在太輕，太輕了。”
凱爾端起桌上的麥酒，仰起頭一飲而儘。
辛辣的酒液順著喉嚨灌入胃裡，劍客閉上眼睛：
“我真希望……這個操蛋的世界，能夠真正的和平。”