【第37章 基石】
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幾天後，魔王城外。
風雪在今日停歇了，蒼茫的大地上，龐大的商隊已經整裝待發。
經過幾天的整頓與修整，每一輛獸車上，都裝滿了魔族的混紡保暖布料，以及魔晶。
在商隊防衛森嚴的中央獸車裡，存放著精緻的防潮木盒。
“智者閣下，請您放心。”
尼克站在車前單手撫胸：
“那件水墨雲竹，我親自貼身保管，絕不會讓它沾染上一絲一毫的雪水與灰塵。”
雷恩滿意地點點頭：
“路線都規劃好了嗎？”
“已經規劃妥當了。”
“凜冬已至，人類帝國的平民市場雖然龐大，但想要打響名氣，我們需要一個具有震撼力的噱頭。”
“所以，商隊會先轉道向北，直接前往精靈之森。”
“隻要在精靈族的冬祭日上，用服飾敲開精靈王庭的大門，拿到精靈女王的讚譽。等我們再帶著這層精靈王室特供的名號殺回人類帝國……”
“那些附庸風雅的貴族，絕對會為我們手裡的邊角料布匹搶破頭的！”
先拿高階局背書，再對下沉市場進行打擊。
這隻狐狸真是把營銷學玩明白了。
“去吧，我期待著你們滿載而歸的那一天。”雷恩拍拍尼克的肩膀。
在尼克的身後，凱爾佇立在雪地中。尼克對雷恩頷首，隨後翻身躍上雪角獸的背脊。
有重塑劍心且實力深不可測的劍客隨行保駕護航，雷恩對這趟商隊的安全冇有任何擔憂。
嗚嗚嗚……
伴隨著沉悶的號角聲，車輪碾壓過積雪。
雷恩站在魔王城大門前，靜靜地目送著這支商隊消失在茫茫的雪原儘頭。
“好了，外麵的仗有人去打了，接下來，該操心操心家裡的事了。”
雷恩收回視線，轉身走回魔王城。
商隊離開了，堆積在工廠裡的第一批外銷訂單已經清空。
接下來這漫長而寒冷的冬季，紡織工廠終於可以為魔族自己的平民生產禦寒的衣物。
走在魔王城的平民街道上，雷恩看到一群穿著嶄新蟲絲襯衣的魔族孩童，歡呼雀躍地在雪地裡打著雪仗、互相追逐嬉戲。
雷恩停下腳步，靜靜地看著這些無憂無慮的孩子。
“大棚能讓他們吃飽，紡織廠能讓他們穿暖，但魔族的未來，絕不應該僅僅是在打鬨與嬉戲中度過的。”
雷恩在心底暗自思忖：
“魔族這座破敗的機器，還需要更高階的燃料。”
“工業化需要工程師，農業需要統籌官，哪怕是工廠裡的流水線，也需要能看得懂尺寸和刻度的熟練工人。”
“教育，必須建起來了。”
帶著計劃，雷恩一路來到阿什莉亞的辦公室。
寒冬降臨，大雪封山，外圍的魔獸威脅也清理得差不多了。
對於總是忙得像個陀螺一樣的小魔王來說，今天難得迎來了一個冇有任何政務的清閒午後。
雷恩推開房門時，阿什莉亞慵懶地蜷縮在獸皮靠椅裡。
爐火燒得正旺，少女魔王身上披著雪絨披風，一頭銀髮柔順地垂落。
她手裡捧著本厚厚的古籍，看得正入神。
“看來我打擾到您難得的閒暇時光了，陛下。”
雷恩笑著走上前。
“賢者？”
阿什莉亞從書本中抬起頭，眼眸裡閃過欣喜，她合上書本坐直身體：
“商隊已經出發了嗎？”
“剛走不久。尼克和凱爾會把事情辦得漂漂亮亮的。”
雷恩拉過椅子，在阿什莉亞對麵坐下：
“阿什莉亞，我今天來找你，是想瞭解一下……我們魔族內部，目前有什麼教育體係之類的東西嗎？”
“教育……體係？”
阿什莉亞偏過頭，小臉上寫滿了疑惑。
“就是學校。”
雷恩解釋道：“一個把適齡的孩子們集中起來，由專門的老師教導他們識字、算數、甚至學習各種知識的地方。”
阿什莉亞思索片刻，然後不太確定的回答道：
“如果是您說的這種集中教導的地方……那魔族，大概是有的。”
“大概？”雷恩被這個模糊的詞彙給整不會了：“有就是有，冇有就是冇有。什麼叫大概？”
阿什莉亞放下手裡的古籍，向雷恩解釋起魔族的常識：
“是這樣的。在魔族，知識的傳承通常都是以家庭為主言傳身教。”
“魔族孩子的父母，會在孩子年幼時，教導他們一些自己掌握的生存技巧和基礎魔法。”
“等到這些孩子稍微長大一些，各地的魔主就會在自己的領地裡巡視，挑選出那些魔力天賦突出的孩子。”
“這些被選中的孩子，會被送到魔王城。”
阿什莉亞手指大圖書館的方向：
“然後，由梅菲斯特這位大圖書館的館長，親自對他們進行高階魔法的教導和戰術培養。”
聽完這番解釋，雷恩無話可說。
“這還真是……簡單粗暴啊。”
雷恩靠在椅背上，他終於明白魔族為什麼窮了這麼多年了。
這根本就不叫教育體係！這特麼叫純粹的軍事精英選拔賽！
“除了魔法和戰鬥，難道就冇有人教他們怎麼認字？怎麼計算一畝地能產多少糧食？怎麼測量一塊木板的長度嗎？”
雷恩不死心地追問。
阿什莉亞理所當然地搖了搖頭：
“魔族崇尚強者。認字和計算並不能幫我們在荒野上殺死高階魔獸，也不能填飽肚子。”
“所以，除了魔主和少數專門負責後勤的書記官，絕大多數魔族平民……其實都是不識字的。”
文盲。
“完蛋了……”
雷恩煩躁地抓抓頭髮：
看著雷恩坐在對麵愁眉苦臉抓耳撓腮的模樣，阿什莉亞忍不住笑起來。
雷恩抬起頭幽怨地看著她：“我都快愁死了，老闆你居然還笑得出來。”
“抱歉。”
阿什莉亞收斂笑意。
她從靠椅上站起身走到雷恩的身邊，伸出小手，輕輕將雷恩的頭髮理順。
“賢者總是把所有最沉重的責任都扛在自己身上，偶爾，也請試著依賴一下魔族吧。”
阿什莉亞走到書桌前，將桌麵上那些卷軸推到一邊，攤開一張空白羊皮紙。
“基礎的魔族文字識字課本，簡單的算數邏輯，還有對低階魔力執行的理論解釋……”
“如果是這些基礎的知識普及，或許，我能幫上一些忙。”
阿什莉亞輕輕搖晃手裡的羽毛筆：
“畢竟，我現在也正好冇什麼事可做呢。”
看著少女在爐火旁耀眼的笑容，雷恩心中繁雜的焦慮一掃而空。
“有魔王陛下親自執筆編纂教材，這可是全大陸所有學校都不曾有過的最高待遇。”
雷恩笑著走到書桌旁，拉開椅子，在阿什莉亞的身邊並肩坐下。
“那麼，魔界第一所學校的籌備工作，現在正式開始了。”
窗外寒風凜冽。
而在溫暖的魔王城書房內，一大一小兩個身影藉著橘紅色的爐火，在羊皮紙上一筆一劃地勾勒著屬於魔族的嶄新未來。