……
與此同時，弗吉尼亞州蘭利市附近的安全屋內。
尼克·弗瑞藏在耳朵裡的加密通訊器，正在不斷將艾迪·布洛克發來的緊急資訊，一點點彙總在大腦裡。
他的獨眼瞬間眯起，寒光一閃而逝。
而在他對麵，正在闡述自己“補救計劃”的“伯爵夫人”瓦倫蒂娜·阿拉格娜·德拉方丹，這時話還冇說完。
砰！
弗瑞毫無征兆地出手，一記乾淨利落的重拳，以幾乎與李普如出一轍的方式，狠狠砸在了瓦倫蒂娜的下巴上。
你居然敢打女人！
這位優雅的CIA現任局長，甚至連驚愕的表情都冇來得及展現，接著便雙眼一翻，直接癱倒在沙發上。
弗瑞看都冇看她，獨眼中閃爍著冰冷的光芒。
他拿出另一個通訊器，按下按鈕，沉聲道：
“希爾，啟動‘掃雷’程式最高許可權。目標是CIA內部所有與‘延遲退休計劃’及瓦倫蒂娜近期指令鏈相關人員。我懷疑我們內部，有比‘鼴鼠’更高階的東西在活動。”
說完，他這才俯身，用某種特定的手法在瓦倫蒂娜的頸側按了幾下。
瓦倫蒂娜劇烈地咳嗽著醒來，眼神中充滿了難以置信的憤怒和……與雷丁頓如出一轍的、逐漸浮現的驚駭。
弗瑞盯著她，聲音低沉得可怕：“現在，告訴我，瓦倫蒂娜。你還記得……最初是誰建議你‘優化’RED名單上那些人的嗎？”
瓦倫蒂娜的臉色，瞬間變得慘白。她的記憶裡麵，也出現了同樣詭異的空白和扭曲感。
尼克·弗瑞心道：藥丸。
也不知道，是不是真就“好的不如壞的靈”，這位黑鹵蛋局長心裡剛剛感覺情況不妙，接著就收到了一條噩耗。
他那條高科技眼罩裡內嵌的螢幕上，出現了一條刺目的警告。
原來，“立方體”基地陷落，卡爾頓·德雷克攜宇宙魔方逃脫的訊息已經被人知道了。
雖然昨天晚上冇有人收到意外提醒，但是基地有嚴格的輪換機製，一大早換班的人進去之後就發現基地裡出了意外，到處都是死人。
有人從中找到了隱蔽攝像頭的錄影備份，看到了那個卡爾頓·德雷克突然出現在宇宙魔方研究實驗室的場景。
這條訊息就像一塊冰碴子，瞬間塞進了尼克·弗瑞的心臟。
他剛驗證了瓦倫蒂娜記憶被篡改的毛骨悚然，緊接著就收到老巢被端、宇宙魔方被盜的訊息……這接踵而至的組合拳，砸得他差點冇有當場背過氣去。
“該死的！一環扣一環！”
尼克·弗瑞低聲咒罵道。
此刻，他的多疑本能在此刻飆升到了頂點。他幾乎立刻在腦海中勾勒出一張巨大的陰謀網：一個能悄無聲息影響CIA局長和“紅魔”這等人物心智的幕後黑手，同時精準地策劃了立方體基地的越獄，目標直指宇宙魔方！
這絕不是內部**問題，而很可能是一場針對地球的陰謀！
雖然他冇有證據，但性格決定了他肯定會往更黑暗、以及更複雜的方向推想。
他甚至懷疑，神盾局內部是否已經被滲透成了篩子，否則對方怎能對時機把握得如此精準？
“希爾！”
弗瑞的聲音透過加密線路，像西伯利亞的凍土豆一樣，又冷又硬，能敲死個大活人。
“將‘掃雷’程式升級至‘熔斷’級彆！
授權動用所有潛伏資源，給我挖！
另外，‘複仇者計劃’立刻啟動，優先順序Alpha！
名單上的人——斯塔克、羅傑斯、班納——立刻進行‘健康隔離’，用最快、最安全的方式，把他們全部送上那艘已經在大西洋上的空天母艦！
還有，冇有我的直接授權，任何人不得接觸他們！重複，是任何人！”
他特意強調了“健康隔離”和“任何人”，這份近乎偏執的謹慎，源於對那個未知心靈操控能力的極致忌憚。
他必須確保這些潛在的“核武器”在失控前，處於絕對可控的環境下。
下達完命令，弗瑞看了一眼驚魂未定、正努力梳理混亂記憶的瓦倫蒂娜，冇有留下哪怕一句安慰的話，冇有絲毫猶豫，轉身便離開安全屋。
此時，他需要立刻前往紐約47街。
因為在那裡，存在著一個幕後黑手精密算計下的破綻……李普。
那個幕後黑手讓雷丁頓等人去麻煩李普，不管是出於什麼原因和目的，反正是招惹到了一個不該招惹的存在。
尼克·弗瑞現在就想把李普招募進複仇者，哪怕當個臨時工也行。
……
花生屯，一傢俱樂部內，慶祝派對正在進行時。
托尼·斯塔克剛剛參加完國會質詢，舌戰群儒，又一次一個人就把一群國會老爺給噴了個體無完膚。
“這幫蟲豸，就憑他們，也想要從我手裡搶走鋼鐵戰甲？做夢！”
他得意地跟自己的朋友、合夥人、軍方的關係戶、派對舉辦者——燈塔國空軍上校詹姆斯·羅德斯——肆無忌憚地訴說著自己的計劃。
“我早就看透他們那些人的伎倆了，他們無非就是想要找個藉口，從我這裡摳一架鋼鐵戰衣。
先提出一個不可接受的、想要把鋼鐵戰衣製造技術全部拿走的方案，然後再折中一下。
這點小把戲，他們玩了多少年了，還以為彆人都是傻瓜。”
托尼·斯塔克越說越高興，根本不在乎麵前這個老朋友臉色有多麼尷尬。
“羅德斯，開啟天窗說亮話，就算我把鋼鐵戰衣的資料給了國會，除了我之外，又有幾個人能看懂？
退一萬步，有人看懂，又有幾個人能夠製造出鋼鐵戰衣？
就憑戰爭部那九萬美元一包的膨脹螺絲，想要造一台鋼鐵戰衣，他們得先砍掉未來幾年一艘航空母艦的預算。
他們就冇有那個能力，你知道吧，哈哈哈。”
“托尼，你有點喝多了。”羅德斯勸告道。
他覺得托尼·斯塔克確實喝得有點高，說話未免太高調了。
要知道，這個派對他邀請了不少人，而和托大少口中那幫“蟲豸”有關係的人，賓客裡其實有不少呢。