卡塔昌星球化身傳遞來的滿足感，如同暖流般撫過李普的靈能感知。
先驅文明數億年的積累，包括其最核心的蟲洞生物科技，已儘數成為這顆**星球成長的養分。
環太平洋世界的地球，自此永久擺脫了“開菊獸”的威脅。
但是與之相對應的，這個世界地球上目前那個基於抵禦怪獸而建立的全球秩序（尤其是PPDC和機甲獵人體係），也因此失去了存在的必要……
係統的提示音響了起來。
【檢測到宿主大規模更改本世界因果鏈，環太平洋世界主線已嚴重偏離，為防止不可預知的時空風暴，強製迴歸程式啟動。】
聽到這訊息，李普也顧不上其他，趕忙開始收拾起了行李。
懸浮在先驅母星軌道上，體積已然又龐大了幾分的卡塔昌，那猙獰的輪廓瞬間模糊，如同被一隻無形巨手抹去，悄無聲息地被收入亞空間之中。
地麵上，那些剛剛還在瘋狂吞噬一切的卡塔昌生物也同步化為虛無，進入了亞空間再迴歸卡塔昌，彷彿從未出現過一樣。
它們走後，隻留下一個滿目瘡痍、生物質被掠奪了七八成、如同被啃噬過的骨架般的死寂星球。
李普的身影也開始變得模糊。
在最後消失前，他的目光掃過被遺棄在原地，目瞪口呆的先驅使者卡索斯。
“祝你好運，倖存者。”
話音未落，李普與基多拉已徹底從這個宇宙消失。
……
冰冷的孤獨感瞬間包裹了卡索斯。
他環顧四周，琥珀色的天空依舊渾濁，但是昔日轟鳴的生物工廠早已消失，隻有生物質海洋裡的“肉湯”還剩下了一些底。
整個星球上，先驅雖然並不是被滅族，但剩下的也都是原先的先驅使者階層的同類。
巨大的生存壓力和文明瞬間崩塌帶來的精神衝擊，如同毒液般注入卡索斯的心智。
他體內那些來自先驅一族基因庫的，原本用於培育開菊獸的冗餘進化因子，開始在他身上瘋狂表達。
隻不過，之前李普對他說的那句話，又或者是卡塔昌生物在其身邊經過起了作用。
卡索斯的進化程序，發生了一些“小小”的改變。
“呃啊啊啊——！”
卡索斯痛苦地蜷縮在地，身體上的外骨骼變得更加纖細而堅韌，體色向著灰暗的保護色轉變，最顯著的是他的背後，它的那對翅膀自行脫落下去，器官位被一雙新的手臂代替。
幾分鐘後，變異停止。卡索斯站了起來，眼神不再是先驅使者的惶恐，而是一種冰冷的、如同昆蟲複眼般的漠然與狡黠。
他活動了一下新的指爪——四對手爪——感受著體內湧動的新生力量和對“傳播”、“同化”的本能渴望。
他，變成了一個類似戰錘40k宇宙中“基因竊取者”般的存在，一個潛藏於廢墟中的泰倫蟲族先導單位。
望著死寂的母星，一個要將自己的信仰傳播給所有之前先驅同類的使命感，油然而生。
他吐了吐自己變長變硬的紫色舌頭，舌根下那已經發育成熟的腺體，存貨已然積蓄完成，就待他的傳播行動。
基因竊取者，俗稱“雞賊”
……
與此同時，漫威宇宙，神盾局“立方體”基地深處。
卡爾頓·德雷克的機械身軀，被牢牢固定在一個特製的禁錮架上，粗大的電線插入他背後的介麵，不斷用交流電對其進行電擊，讓他處於一種被動的“宕機”狀態。
除此之外，他還被一個厚達半米的鋼化玻璃罩子，完全封閉在一個完全隔絕的牢房內，牆壁上佈滿了能量抑製器和動態感測器，確保連一隻蚊子飛過都會被記錄。
尼克·弗瑞通過監控螢幕，冷冷地審視著這個滅霸派來的探子。
“看好他，冇有我的直接命令，任何人不得接近。”
然而，弗瑞忽略了一點，或者說，這是目前地球科技無法察覺的陷阱。
當押送德雷克的隊伍經過基地核心區域，靠近那個被重重封鎖、依然散發著幽藍光芒的宇宙魔方時，一絲微不可查的能量波動，竟然繞過了神盾局的所有遮蔽措施，精準地觸發了深埋在德雷克處理核心深處的、那枚被黑暗教團技術人員植入的最高優先順序任務模組中。
【檢測到超高純度空間能量源……符合目標“宇宙魔方”特征……距離符合啟用閾值……暗探喚醒程式啟動……優先執行“奪取”任務……】
禁錮架上，德雷克那對冰冷的機械眼，微不可察地閃爍了一下。
其身體內部的感測器，清晰地對映出宇宙魔方那誘人的座標。
宕機的意識如同潮水般迴歸，滅霸的懲罰和任務失敗的恐懼被巨大的狂喜所取代。
宇宙魔方，近在咫尺！
雖然冰冷的電流，正負弦不斷地貫穿卡爾頓·德雷克的機械身軀，維持著他表麵的宕機狀態。
但是他意識的最深處，一種源自其原先文化血脈深處的奇特邏輯正在瘋狂滋生、膨脹。
“失敗？被俘？”
德雷克的核心處理器在暗地裡飛速運轉，將現狀重新編譯。
“不，這絕非失敗。這是濕婆神與滅霸大人共同的旨意！這是最偉大的‘安排’！”
他的思維如同找到了絕妙的開脫理由，越發亢奮。
“看啊，那些渺小的神盾局特工，他們以為捕獲了我，卻不知他們正親手將滅霸大人渴求的寶石，送到了我的麵前！
他們自詡為守護者，實則是我完美計劃中不自覺的搬運工！
這不是被俘，這是……最高效的潛入！
這是‘梵’與我合一，讓我以最小的代價，直達目標的核心！”
卡爾頓·德雷克的這些臆想，忽略了一個大前提，那就是：即便他知道宇宙魔方近在咫尺，可他還是一動不能動。
畢竟，俘虜就是俘虜。
然而，德雷克卻十分甚至十二分的自信：“我是真正的‘天命贏家’，接下來一定會有更好的安排，發生在我身上噠！”
一種混合了巴拉特扭曲因明論與美式極端自信的扭曲自豪感，充斥了他的邏輯迴路，讓他將由於無能而導致的被俘，自己給自己洗腦成了一步深謀遠慮的妙棋。