李慕往前一邁，他們齊刷刷後退半步。
“一個將傾的王朝，不思收斂，倒在這兒橫什麼？”
烏侍郎當場白了臉，縮著脖子躲到十一阿哥身後，方纔那副趾高氣揚的模樣，早已碎得渣都不剩。
十一阿哥低頭看著地上咳血不止的巴布林，麵色陰沉如鐵。他太清楚巴布林的分量——連他都一招潰敗，那擦穆爾與穆塞彬林聯手，怕也撐不過三合。
至於那些兵卒？他心裡雪亮：嚇唬百姓尚可，真動起手來，跑得比兔子還快。
至於千鶴他們，十一阿哥壓根冇把他們當自己人，連眼皮都懶得抬一下。
烏侍郎餘光一掃，瞥見旁邊默不作聲的千鶴，眼珠一轉，立刻揚聲喝道：“千鶴！你還杵在那兒裝啞巴？莫非想等著皇上砍你的腦袋不成？”
千鶴肚裡暗啐一口，麵上卻不敢露半分。李慕一拳撂倒巴特爾那會兒，他心裡頭簡直要拍手叫好；可嘴上還得舔著清廷這碗冷飯——畢竟日後還想借條門路呢。
他隻得硬著頭皮跨前兩步，朝李慕拱了拱手：“李兄弟，得饒人處且饒人，今日就到此為止吧？”話音未落，又側身望向十一阿哥，語氣謙恭：“阿哥，您看如何？”
十一阿哥剛要頷首，李慕卻把頭一偏，冷笑道：“收手？哪有那麼容易！剛纔掄刀亮棍的是他們，道長你這張嘴再軟，人家也冇聽進去半個字！”
千鶴乾笑兩聲：“李兄弟，好歹是天子腳下的人啊……”
“垂死掙紮的朝廷，也配讓人低頭？”李慕嗤地一笑，眼神如刀，“這兒離京城千裡迢迢，山溝裡藏著多少義軍？真宰了他們，誰來收屍？”
他越說越輕蔑，心底更翻騰著疑雲：這麼大一副金棺，縱非純金打造，刮下一層也夠換幾座宅子——一路從邊關運來，竟冇半點風聲？怕不是有人睜隻眼閉隻眼，或者……早被買通了？
千鶴見李慕鐵了心不鬆口，慌忙扭頭，眼神直往四目臉上黏——活像溺水的人抓最後一根浮木。
四目本打算袖手旁觀，可被那目光盯得發毛，隻得歎口氣，慢悠悠踱過來：“李小子，行了，麵子總要給的。瘦駱駝再瘦，脊梁骨還在呢——真惹急了清廷，往後你連灶台都不敢近！”
一休也合十介麵：“放他們一馬吧。若真動了手，後患比蛇窟還深。”
李慕掃了眼二人，心下掂量：真把人全撂在這兒，自己未必走得脫；再說眼下還睡著人家的床、吃著人家的飯，翻臉無情的事，他如今尚做不出來。
他頓了頓，纔開口：“看在二位麵上，我鬆這根弦——但主事的，給我站出來，當麵賠罪！”
烏侍郎一聽鬆動，心頭石頭落地，嘴上反倒橫了起來：“喂！你彆蹬鼻子上臉啊！”
“啪——！”
一道寒光掠過耳際，烏侍郎頭頂官帽應聲裂開，碎布簌簌飄落。他腿一軟，直接癱坐在地，臉色慘白如紙。
“還有更難看的，要不要親眼瞧瞧？”
這回冇人攔了——大夥兒心裡都清楚，李慕這要求，實在算不上過分。
十一阿哥冷冷睨了烏侍郎一眼，後者頓時打了個激靈，顫巍巍爬起，擠出一句：“對……對不起。”
“一個閹人，倒是管得挺寬？”李慕斜眼一挑，目光直刺向那小阿哥。
小阿哥臉色一僵，立馬懂了——這是要他親自低頭。可若認了烏侍郎是主子，他寧願吞刀子；若不低頭，李慕那雙眼睛，比刀鋒還瘮人。
他咬牙站直，嗓音繃得像拉滿的弓弦：“對不起。”
“懂事就好。”李慕擺擺手，毫不在意那股子稚氣裡的倔勁。反正他早打定主意：等這隊人走遠，他就悄悄綴上去。理由簡單得不能再簡單——他自己遲早變僵，總得挑個趁手的“老前輩”當引子。而那金棺裡躺著的傢夥，屍斑已透皮而出，肉眼可見的“活僵”征兆，單這一條，就足夠讓他心跳加速了。
有李慕鎮著，清廷那幫人再不敢奓刺兒。可糯米還冇送來，他們也隻能乾熬著，縮在角落裡，渾身不自在。
反倒是四目、一休幾個，眉梢都舒展開了，連千鶴也鬆了口氣，嘴角微揚。
一休繞著金棺踱了幾步，忽指著棺頂搭著的遮陽棚道：“千鶴道長，何不拆了這層篷布？讓日頭多曬一曬，壓壓屍氣？”
千鶴眼前一亮：“妙啊！大師高見！”
“你懂？我就不懂？”四目皺眉哼道，語氣酸溜溜的。
“那你咋不早說？”一休反唇相譏。
“東、南、西、北——快把棚子扒了！”
“是，師傅！”
四個小道士剛擼起袖子，一聲尖利嗓音突然刺破空氣：“你們敢動——”
李慕冷眼一掃，烏侍郎後半截話當場卡在喉嚨裡，硬生生嚥了回去。千鶴瞧見這一幕，心頭猛地一沉：自己混得這麼憋屈，怕不是就輸在太講道理了。
篷布很快拆儘，捲進行李箱裡。眾人剛聊幾句，家樂便一陣風似的衝到千鶴跟前，雙手遞上一隻鼓囊囊的麻袋：“師叔，您要的糯米！”
千鶴接過袋子，含笑致意：“多謝師侄，也替我謝過師兄。”
“客氣啥？我倒盼著這袋米永遠用不上！”四目拍拍他肩，聲音裡全是實打實的牽掛。
“走啦走啦！”烏侍郎一見糯米到手，立馬催促啟程。十一阿哥也飛快鑽進轎子，巴不得離李慕越遠越好。
千鶴抱拳環揖：“師兄，大師，師侄，李兄弟，告辭！”
“告辭！”
“這口棺材真夠氣派，怕是能換三間鋪子！”家樂望著漸行漸遠的金棺，咂咂嘴。
四目鼻腔裡哼了一聲：“金子打的，能不亮堂？”
“等我攢夠錢，給師父打一副一模一樣的！”家樂信誓旦旦。
一休嗬嗬一笑，眼角彎成月牙：“家樂啊，冇想到你這般惦記師父！”話音未落，已拉著菁菁快步回屋——他可不想再跟四目掰扯。
“我的小祖宗喲！”四目一把揪住家樂臉頰，狠狠揉了兩把，咬牙低語，“師父愛死你了！”可那眼神分明寫著：怎麼徒弟和師兄的徒弟，一個比一個缺根筋？
忽然——“轟隆！”
悶雷滾過天際，震得簷角銅鈴嗡嗡作響。
四目望著遠處蜿蜒而去的隊伍，喃喃自語：“左眼皮跳得厲害……千鶴師弟，千萬平安啊。”說完，轉身邁步回屋，背影沉靜，腳步卻略顯滯重。