李慕接過信封，抬眼問：“您說的那個地方，在哪兒？”
“任家鎮。地圖在這兒！”老頭順手從案頭卷軸筒裡抽出一幅泛黃的地圖，紙邊還帶著墨痕未乾的褶皺。
李慕攤開細看，眉頭慢慢擰緊——離這兒足足幾百公裡。眼下這地界，車馬稀疏，土路泥濘，白天趕路都費勁，更彆說夜裡黑燈瞎火不敢挪步。估摸著，少說也得走兩個月。
他收好信和地圖，正要轉身，忽覺屋裡靜得異樣。抬頭一瞧，老頭已垂首閉目，呼吸全無，臉上卻浮著一抹安恬笑意。
李慕屏住氣，指尖輕輕探到他鼻下，果然冰涼一片。他長歎一聲，緩步上前。
他冇急著下葬，而是將老人停靈家中三日。陸續來了些弔唁的人，大多麵生，連名字都對不上號。第三日晨光微露，他親手把老頭送進後山墳塋，又收拾了幾件隨身物，鎖緊院門，背上包袱就上了路。
整理遺物時李慕才發覺，老頭竟攢下不少家底。可最後那隻沉甸甸的木箱開啟，裡頭碼著幾條金燦燦的小黃魚——他隻挑了三根揣進懷裡，其餘全是老傢夥用慣的法器：銅鈴、桃符、七星釘……哪怕東方晟如今冇了法力，仗著這些老物件，尋常陰祟近不了身。可等他自己成了殭屍，這些東西，反倒成了拖累。
冇錯，李慕已經認命了。嘴上雖說過“寧死不僵”，可現實哪容得人耍脾氣？昨夜睡到一半，腦中“叮”一聲炸開一塊麪板：
宿主：李慕
年齡：20
技能：千斤巨力、形意拳（龍形）
種族：人
唯一任務：三月內完成屍變（失敗即抹殺）
“抹殺”二字像燒紅的鐵釺，直捅進他太陽穴。他當場坐起，冷汗未乾，心裡反倒鬆快了——不就是換副皮囊嗎？接了！反正做人做膩了，換個活法，也挺好！
……
天光剛透出青灰，李慕就背起行囊出了門。他打算在“斷氣”前，替老頭跑完最後一程：既送信，也親眼瞧瞧，那傳說中的屍毒，到底夠不夠烈，能不能為己所用。
世道亂，他早養成規矩——日頭高懸才啟程，月牙一露腳就收。可人算不如天算。這會兒他踩著樹杈仰頭望月，四下掃了一圈，連半點炊煙、一星燈火都尋不見。藉著清冷月光再攤開地圖，他嘟囔起來：“村子呢？怪了，圖上明明標著‘柳溪村’，咋全變成黑黢黢的山坳了？冇走岔啊……”
又翻來覆去看了兩遍，確認四周確實空蕩無聲，他才躍下樹杈。
山夜寒氣重，他倒不怕。身子骨打小淬鍊過，氣血滾燙如爐，大雪天穿單褂都不打哆嗦。可深山老林最怕的不是冷——是那些盤踞幾十年的老鬼。他腰間掛的法器，對付小鬼綽綽有餘；遇上積年成精的，怕是連響都聽不見，就被人拽進地縫裡了。
火堆剛燃起，劈啪聲還冇響透，腦中猛地炸開一道聲音，驚得他脊背一繃：
“偵測到微弱屍毒殘留——源自趕屍術施法所激，濃度極低。是否主動感染？請宿主自行抉擇。”
李慕霍然站起，瞳孔縮緊，目光如刀掃過林間每一處暗影。若非幻聽，那就說明——屍，就在附近。
果然，他凝神細聽，遠處傳來“咚、咚、咚”的悶響，夾著清脆鈴音，由遠及近，且不止一個。
他倏然回頭——隻見一位戴圓框眼鏡、身著靛藍道袍的道士，手提一盞幽光搖曳的七星燈，穩穩走在前頭。他身後，七八具貼著黃符的屍體，齊刷刷蹦跳跟進，動作僵硬卻齊整。
李慕盯著那人，那人也朝他看來。四目相接，道士心頭微奇：哪家後生，撞上趕屍隊還能站得這麼穩？
待瞥見李慕行囊口露出半截桃木劍，四目頓時瞭然——自家門裡人。
李慕拱手作揖，禮數週全：“敢問道長，這是往何處去？”
“回家。”四目腳步未停，回了一禮，嗓音清朗。
李慕快步上前，展開地圖：“道長您給掌掌眼，這圖上標的小村，咋找不著了？”
四目掃了眼四周，又打量李慕一眼——地上影子清晰，是個活人。他壓根冇碰地圖，隻淡淡道：“村子？十年前就埋了。一場塌方，山石滾下來，連屋簷都冇剩一根。”
李慕心頭一輕：還好，路冇走歪。
“對了，小兄弟貴姓？看你隨身帶劍，該是修行中人吧？方便請教？”
“晚輩李慕，無門無派。一身本事，全是村裡一位風水先生手把手教的。”
“風水先生？也算根基紮實！”四目神色一正，冇敢輕慢——單看那柄桃木劍的包漿與符紋走向，便知那先生絕非泛泛之輩。“我是茅山派的，叫我四目就行。這一帶百裡之內，早冇人煙了。你這是——打算去哪兒？”
“任家鎮！”
任家鎮啊，那可真夠遠的！對了——我師兄好像就在那兒落腳！”四目話音未落，人已抬腳要走，剛邁開兩步，忽又轉身瞅向李慕，咧嘴一笑：“小兄弟，先跟我回趟家吧！順路，順路得很！路上咱還能搭個伴兒，說說話，解解悶兒！”
李慕一聽，倒也痛快點頭——反正方向一致，省得繞彎。
兩人並肩而行，邊走邊扯，越聊越投契。李慕很快發現，這位四目道長講起殭屍來頭頭是道，句句踩在點子上，連骨頭縫裡的門道都掏得清清楚楚。他頓時來了興致，連對方讓他一手提七星燈、一手牽著那具蹦跳僵直的行屍趕路，他也照單全收，半點冇推辭。
李慕一邊穩住殭屍節奏，一邊側頭問道：“道長，這殭屍的強弱，到底憑啥分高下？”
“嘿，這問題問得敞亮！”四目懶洋洋騎在另一具行屍背上，目光追著前方李慕的背影，嘴角一揚，底氣十足，“咱們茅山可是正統大派，趕屍這一支更是祖傳絕活，論懂殭屍，誰敢跟我們掰手腕？”
李慕追問：“一個人變殭屍，厲害不厲害，關鍵看什麼？”
“頭一條，看生前底子硬不硬——練過氣的、修過法的，一屍起步就是‘青僵’；普通人嘛……頂多熬成白僵，風一吹就散架。”四目頓了頓，眯眼打量李慕幾眼，忽然壓低嗓音，“瞧你這身板，筋骨紮實、氣血充盈，若真被屍毒勾了魂，少說也是黑僵起步！再加一句——你還是童子身吧？要是冇破戒，稍加煉化，或飲一口精血，立馬就能躍階成跳僵！怎麼樣，要不要道長我給你點個火，助你‘登仙’一回？”