直到沐藍意徹底消失在視線中，何塵才緩緩上前。
李慕不知他來意如何，但想起之前的種種，語氣還是放得平和了些。
“怎麼，你是來討個說法的？”
走近之後，他才發現何塵臉色陰沉，眉間緊鎖。
“總算出來了。”何塵冷哼一聲，手中長劍緊握，語氣滿是不滿。
“嘿，這話怎麼說的？”李慕挑眉一笑，“我做事，好像還輪不到你點頭吧？”
既然對方態度強硬，他也懶得再裝客氣。
“而且，看你的架勢，是不是已經打算豁出去，跟我拚個你死我活？”
何塵這人還真是個怪胎。
他忽然側過身，麵向身後那幾十名隨行的武者，聲音洪亮地宣佈：“從現在起，我們所有人，都聽這位李慕先生的命令。
對了——”他說著，目光轉向李慕，“你也該跟大家報個名字吧？”
最後這句話出口時，他的視線在李慕臉上停留了一瞬。
李慕嘴角微微揚起，勾出一道近乎四十五度的弧線，心裡竟莫名生出幾分欣賞來。
這何塵，有點意思。
看來，連帶著何翔棟那條傷腿的事兒，也得順手幫一把了。
這話一落，彷彿天邊炸了個驚雷，震得滿場寂靜。
不隻是那些武者目瞪口呆，就連李慕自己也愣了一下。
原本氣勢洶洶而來，不就是為了圍剿他這個“罪魁禍首”嗎？怎麼轉眼之間，主客易位，反倒要俯首稱臣？
眾人心中翻江倒海，疑問如潮水般湧上心頭，卻無一人敢開口發問。
不是不想，而是不敢——何塵治下素來嚴明，這些武者早已習慣令行禁止。
李慕在心底輕輕點頭，暗自為他喝了一聲彩。
果然，古武世家冇一個是虛有其表的。
他雖心內震動，但麵上依舊波瀾不驚，隻輕笑著搖了搖頭：“何塵，你這話……讓我真是有些受寵若驚。
當然，我也滿腦子都是疑惑。”
“可我覺得，你說得不太誠懇。”
“彆誤會，我不是故意質疑你。
換作任何人站在這裡，恐怕都會覺得你在演戲。”
“我帶來的，是我何家七成以上的戰力，還有部分人正在趕回的路上。
如果你不信，大可以等幾天，等他們齊聚之後，我會當眾重申今日之決定。”
李慕輕笑一聲，隨意擺了擺手：“不必了。
真要有這份誠意，也不用等那麼久。”
話音未落，他指尖一彈，一枚暗青色的小藥丸劃出一道柔和的弧線，穩穩落入何塵掌心。
“你把這東西吃了，我纔信你是真心歸附。”
何塵低頭盯著手中那枚不起眼的藥丸，眉頭緊鎖。
他本能地排斥它——樣子醜陋不說，鼻尖傳來的氣味更是古怪刺鼻，令人作嘔。
“為什麼非得吃它？”
“我從不強迫誰吞下我的東西。”李慕神色平靜，一如往常，“在這麼多人麵前，我自然會講清楚原委。”
他頓了頓，語氣淡淡，卻帶著不容忽視的壓迫感：
“這叫子蓮。
吃下去，你的命，就等於捏在我手裡。”
“日後若你背棄今日之言，我不需動手，你便會淪為癲狂厲鬼，生不如死。”
說到這兒，他聳了聳肩，唇角浮起一抹難以捉摸的笑意。
“你不信也無妨，但我必須說清利害。
怎麼樣？剛纔那番話可是擲地有聲，現在，敢不敢用行動證明？”
何塵盯著掌中那粒小小的藥丸，腦海嗡鳴作響。
他萬萬冇想到，事情竟會發展到這一步。
而李慕始終從容不迫，那份遠超年齡的鎮定，像是一塊沉入深潭的石頭，壓得人喘不過氣。
四周的武者全都屏息凝神，目光焦灼地落在何塵身上。
有人身體前傾，幾乎要衝上前去奪藥；有人咬牙握拳，滿臉焦急。
風掠過林梢，樹葉沙沙作響，空氣彷彿凝固成了冰。
時間像是被拉長了無數倍，終於，一道聲音打破了沉默——
“家主！不能吃！絕對不能！”
一名年輕武者再也按捺不住，失聲喊了出來。
緊接著，另一個與何塵年紀相仿的男子快步上前，伸手就要去拿那顆藥丸：“交給我！彆碰它！”
這一聲喊如同引信點燃，其餘人立刻響應：“對！不能吃！怎能把自己的生死交給彆人！”
這哪是藥丸？分明是一顆隨時可能引爆的毒雷。
誰也不知道李慕何時一個不悅，便會引燃機關，讓他們敬重的家主從此人間蒸發。
何塵站在原地，臉色變幻不定。
內心激烈交戰，理智與信任、疑慮與決斷在他腦海中反覆撕扯。
……
李慕靜靜看著這一切，忽然低笑一聲，打破了這片沉重的寂靜。
“無妨，我向來不強求彆人接受我的子母蓮。
不過——”李慕頓了頓，語氣平靜卻帶著不容置疑的緊迫，“我現在趕時間。
何塵，能否請你安排一人，帶我去軒轅家？”
這番話一出，四周頓時一片嘩然。
何塵猛地轉身，衝著手下厲聲喝道：“都給我退下！我的事，輪得到你們指手畫腳？”
所有護衛麵麵相覷，眼中滿是震驚與不解。
其中膽子稍大些的仍不死心，上前一步勸道：“家主，此事非同兒戲！關乎我何家興衰存亡，怎能輕易……”
話未說完，那人目光斜斜掃過李慕，眼神中毫不掩飾地透出輕蔑與不屑。
那意思再清楚不過：此人不過區區一人，哪有資格挑戰古武門的威嚴？
誰知，一向剛愎自用的何塵這次竟像是換了個人。
他忽然一個箭步跨到李慕麵前，神色肅然，聲音堅定：“不必多言，我吃。”
話音未落，他已張口仰頭，將那枚子蓮吞入喉中。
“家主！！”
眾人失聲驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
這些年，何家橫行無忌，何時受過這般脅迫？
他們隻知欺壓旁人，何曾想過今日要低頭於一個外人之手？
李慕靜靜看著何塵喉結滾動，一口唾沫嚥下，知道那顆子蓮已然入腹。
“好了，你現在可以走了。”他淡淡開口，“派人送我去軒轅家便是。”
其實，何塵之所以遲疑片刻才吞下子蓮，並非全然出於信任或屈服。
他心中並非毫無僥倖——或許這隻是一場虛張聲勢？
畢竟他見識過的靈藥無數，卻從未聽過所謂“子母蓮”能控人性命。
就算真有其效，大不了賭上一回。
可纔過去幾分鐘，他體內便驟然升起一股異樣感。
經脈微顫，氣血翻湧，彷彿有什麼東西正在悄然紮根、蔓延。
他心頭一緊，生怕接下來會做出什麼不受控製的舉動，連忙低聲對手下道：“你們先回去，我自己帶路就行。”
“家主，這點小事交給我們便可，豈能讓您親自動身？”
仍有幾人堅持要代勞，語氣中滿是關切。
“聽令。”何塵揮了揮手，聲音不高，卻帶著不容抗拒的威壓。
眾人心中縱有千般不願，也隻能陸續退去。
待人群散儘，湖風拂麵，四周重歸寂靜。
何塵緩緩走到李慕身旁，語氣平靜如水：“走吧，現在就出發。”
兩人並肩而行，一路沉默。
李慕心緒複雜，而何塵眉宇間也藏著難以言說的沉重。
此時多說無益，唯有腳步踏在草地上發出的沙沙聲，在空曠中輕輕迴響。
步伐節奏一致，彷彿彼此心意相通。
偶有鳥鳴劃破長空，為這段壓抑的旅程添上一絲生機。
約莫半炷香工夫，眼前豁然開朗——一片遼闊草原鋪展於前。
草原中央，一方湖泊靜臥如鏡，水麵上霧氣繚繞，深不可測，望不見邊際。
“要去軒轅家，冇那麼容易。”
終於，何塵打破了沉默。
李慕早有預料，目光掠過湖麵，又看了眼身旁之人：“湖心，對嗎？”
“不錯。”何塵點頭，“此湖乃天然屏障。
若無熟人引路，即便尋至此處，也休想踏入軒轅家半步。”
“難怪連船都冇有？”李慕環顧四周，果然不見任何渡具。
“的確冇有。”何塵答得乾脆。
濃霧鎖湖，視線難及十步之外，光是站在岸邊，便讓人平添幾分寒意。
“所以，你隻能送我到這裡了？”
李慕側過頭，看向何塵。
何塵輕笑一聲：“倒也不完全是那樣。
我可以送你到湖心島，但若想再往湖中心去——那得看你有冇有這個能耐了。”
“哦——”
李慕拖長音調應了一聲。
不用多說，這顯然是何塵給他的第一道門檻。
能不能跨過去，全憑他自己本事。
隻見何塵緩步走向湖畔一株垂柳，李慕打量四周，心中微覺古怪：偌大一片水域，四野空曠，竟隻孤零零地長著這麼一棵柳樹。
就這麼一棵……
李慕冇吭聲，隻靜靜看著何塵抬手摘下一片柳葉。
那葉片被輕輕銜在唇間，隨即響起一陣清越的哨音。
音律婉轉如風過林梢，不多時，遠處水麵上便劃出一道波痕——一條小木船破霧而來，速度極快，彷彿撐船之人臂力驚人，竟能逆浪飛馳。
望著疾馳而至的小舟，何塵側頭對李慕說道：“進軒轅家，唯有這一條路可走。”
“你也看到了，這裡終年籠罩在濃霧之中，一年三百六十五日，能見天日的日子不過月餘。”
“而這短暫的晴光，通常隻出現在秋末。
若非恰逢其時踏入此地，幾乎註定會被困住，難以脫身。”