第二天一早，曹秧頂著兩個黑眼圈，直奔東堂。
他渾身纏著繃帶，虎口還包著紗布，但走路帶風，一點看不出傷員的樣子。
門口的宦官看見他這副模樣，嚇了一跳：
“殿下，您這是...”
曹秧直接朝門裡大喊：“皇兄在嗎？我有急事！”
宦官正要通傳，裡麵傳來曹壑的聲音：
“讓他進來。”
曹秧推門進去，看見曹壑正坐在案後批奏摺，表情平靜得像什麼都沒發生。
“皇兄！”
曹秧衝到他麵前：“昨晚的事你知道了？”
曹壑點點頭，放下筆，看著他：
“知道了，沒事就好。”
曹秧急了：
“什麼叫沒事就好！昨晚太後派來的死士是止境！止境！要不是有皇兄安排的暗衛出手，我現在已經僵了！”
曹壑微微一笑：
“朕知道。所以朕不是派了凰保護你嗎？”
曹秧被噎了一下，隨即不滿：
“保護了，但沒完全保護！明明可以早點出手救我，偏偏還要看著我捱揍！我才八歲啊，細皮嫩肉的萬一留下暗傷咋辦？”
曹壑被他弄得哭笑不得，解釋道：
“此事昨夜我已經問過凰了。凰的意思是提前讓你與止境過過招也好，順帶積攢點實戰經驗...”
“免得像昨日花園裡那樣，被兩名死士接近就慌了神...”
曹秧一愣，旋即大怒。
混蛋！花園裡被死士襲擊的時候，她果然也在暗處吃瓜看戲！
“這些暗衛...都是有傲氣在的。”曹壑搖搖頭，
“我的吩咐他們會聽，但具體如何執行，都有自己的想法...”
“皇兄也不能完全掌控他們？”曹秧聞言頓時好奇起來，追問道：
“皇兄，這些暗衛你都是從哪找來的？我看太後都不知道他們的存在，被你釣魚成功吃了這麼大的虧，連止境高手都折損了...”
曹壑看著他，眼神意味深長：
“你真想知道？”
曹秧連忙點頭：“想！”
曹壑沉默片刻，笑道：
“那坐下，朕慢慢告訴你...”
曹秧乖乖坐下，豎起耳朵。
曹壑靠在椅背上，緩緩道：
“你知道我登基前，是什麼處境嗎？”
曹秧想了想：“三皇子...庶出，不受寵，還帶著我這樣一個拖油瓶？”
“鬼話！”
曹壑捏了捏他的臉，無奈道：
“前邊說的對。先帝有九個皇子，我排行第三你排第九。”
“大皇子曹玨，四皇子曹麟，八皇子曹充都是太後所生，是嫡子。”
“二皇子曹穎，五皇子曹瑞，六皇子曹煥，七皇子曹詹雖都是庶子，但各自的母妃在後宮中不是貴妃就是寵嬪，孃家勢力都有來頭。”
“唯有咱們兄弟的母妃，不過隻是宮裡的一個小婢女罷了。”
曹壑說到這，目中流露出一絲懷念：
“但是一點都不羨慕其他的皇子，因為其他皇子在被灌輸各種帝王心術的時候，母妃她...在教我做人的道理。”
說著，嘴角含笑指了指曹秧的心口：
“母妃她常說啊...家人不求大富大貴，隻要能平平安安的健康長大成人，那就比什麼都好了...”
曹秧聽到這，神情動容。
他這一世的記憶中並沒有生母畫麵，因為生下他不久後生母便病逝了。
直到曹壑說起這些事，他腦海中纔有了一個大致的形象。
一個平凡的鄉下姑娘，獨自在詭譎兇險的後宮之中將孩子撫養長大，並且教養出來的孩子，最終成了君臨天下、卻又重視親情的帝王。
光憑這一點，就足以說明她是一位偉大的母親。
曹壑頓了頓，神情閃過一絲陰鬱：
“直到母妃病逝的那一日，我看著繈褓中你被宮人隨意地棄置在靈堂前，無人關心無人在意...”
“我終於明白——要想在這深宮活下去，要想保護家人，就必須有自己的力量，有將所有人都踩在腳下的力量！”
曹秧聽懂了：“所以皇兄開始籠絡人？”
曹壑笑了：
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