轎子穿過重重宮門，最後停在一座殿前。
曹秧探頭一看——太極殿，大魏最重要的議事場所，新皇每日早朝的地方。
不過皇兄見他的地方不在正殿，而在偏側的東堂。
東堂是皇帝私下會見親近大臣的地方。他那皇兄在這召見曹秧，也等於是在提醒宮中的所有人——
這是我弟弟，不是臣子。
曹秧下轎，門口的宦官躬身道：“齊王殿下，陛下已在裡麵等候。”
曹秧擺擺手示意他們不要通報，自己悄悄走進，內堂的聲音傳來——
“......武盟近日在青州聚集三千餘眾，言語中多有對朝廷不忿，臣恐其有不臣之心......”
片刻的沉寂，而後傳來一道年輕卻帶著些疲倦的聲音：
“青州駐軍幾何？”
“回陛下，三萬二千。”
“那就夠了。傳旨青州牧，武盟若隻集會，按兵不動；若有異動，就地剿滅。不必請示。”
大臣躬身：“遵旨。”
退出來時，看見門口的曹秧，愣了一下，連忙行禮：“見過蜀...齊王殿下。”
是的，皇兄登基第二件事，就是強行將曹秧的封國從原本偏遠的蜀改為了齊。
不過從眼前這大臣生硬的改口也能看出，這事同樣也引來了朝廷群臣的不滿，是他皇兄一力壓了下去。
曹秧等人走遠了，才躡手躡腳走到東堂門口，往裡探了探頭。
房間內燃著香薰，淡淡青煙繚繞，青玉案台後坐著一個人。
那人穿著玄色常服，沒戴冠，隻以一根玉簪束髮——剛下朝還沒來得及換衣裳，袖口還留著批奏摺時沾上的硃砂痕跡。
正是當今大魏的天子，曹秧的三哥——
曹壑。
曹秧下意識多看了兩眼。
曹壑今年二十三，正是該意氣風發的年紀。
但此刻坐在那裡，脊背雖挺得筆直，眉宇間卻藏著一股化不開的倦意，眼下有些青黑，顯然是連日沒睡好。
曹壑正在批摺子，聽見動靜抬起頭，看見門口探著腦袋的曹秧，臉上嚴肅的表情瞬間化開——
“小秧來了？進來。”
曹秧走進去，剛想行禮，曹壑卻擺擺手：
“少來這套，過來坐。”
曹秧也不客氣，爬到皇兄旁邊的榻上坐下。
離得近了，他纔看清皇兄的臉色——比記憶中白了些，不是那種健康的白，是熬了太久之後透出來的蒼白。
曹壑把麵前的點心推給他：“早膳用了沒？”
曹秧：“吃了。”
“吃的什麼？”
曹秧：“......皇兄，你查崗呢？”
曹壑笑了，剛想說什麼，忽然側過頭，用袖子掩著咳了兩聲。
很輕，像是怕被人聽見。
咳完轉回來，神色如常地說：“我就你一個弟弟，不查你查誰？”
曹秧盯著他：“皇兄，你病了？”
曹壑一愣，隨即笑著揉了揉他的腦袋：“瞎說，我好得很。”
曹秧不信：“那你剛才咳什麼？”
“嗆著了。”曹壑麵不改色，“早上喝茶嗆的。”
曹秧：“......”
你當我三歲小孩呢？
好吧...八歲跟三歲也差不了太多。
但他沒再追問，因為曹壑已經自然地岔開了話題：
“怎麼突然爬屋頂了？”
曹秧心裡一緊，但臉上裝出不好意思的表情：“三哥知道了啊......”
“宮裡的事，哪有我不知道的。”
曹壑頓了頓，“梯子斷了？”
曹秧點頭，趁機觀察皇兄的表情。
曹壑神色如常，隻是眼神沉了沉：“以後想上屋頂，讓人給你扶梯子，別自己亂爬。”
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