“春花家的，你跟我來一下。”
老村長的聲音不高，卻帶著一股不容抗拒的威嚴。
李春花心裡咯噔一下，知道這一關躲不過去。她把棍子遞給扶著自己的劉氏，低聲交代了一句“看好孩子和東西”，然後深吸一口氣，跟著老村長走到了不遠處那塊大石頭後麵。
夜風吹過，帶著荒野的涼意。
“坐吧。”老村長自己先在一塊平整的石頭上坐下，柺杖放在腿邊。
李春花冇坐，就那麼直挺挺地站著。
“春花家的，你是個聰明人，應該知道，今晚這事兒，冇那麼容易過去。”老村長開門見山，渾濁的眼睛在月光下顯得格外銳利，“李癩子是混蛋，但他說的那句話，卻說到了所有人的心坎裡。”
“大家……都在餓肚子。”
李春花沉默不語，攥緊了拳頭。
“我不管你那些吃的是從哪裡來的，”老村長歎了口氣，語氣緩和了一些，“是你在路上撿的也好，是山神爺賞的也罷，那是你的運氣，你的本事。我今天找你，不是來找你要吃的。”
李春花有些意外地抬起頭。
“但是，”老村長話鋒一轉，變得無比嚴肅，“財不露白，這個道理，不用我教你吧？今天是一個李癩子，明天，就可能是十個、二十個！到時候，你打得過一個，打得過一群嗎？這幾十號人要是真餓瘋了，連親兒子都敢吃，你覺得他們會對你手下留情？”
老村長的話，狠狠紮在李春花心上。
她知道，村長說的是事實。她今晚是靠著一股狠勁兒鎮住了場麵，但下一次呢？
“村長，您說，我該怎麼辦？”李春花的聲音有些沙啞。
“藏。”老村長隻說了一個字，“把你的東西藏好，藏得嚴嚴實實！吃的，要省著吃，偷偷地吃！彆再讓那股子肉香味飄出來了！你家大牛和孩子，也得管好嘴，不能出去亂說。今天這事，我會壓下去，就說是李癩子餓瘋了說胡話。但下不為例。”
老村長站起身，拍了拍她的肩膀：“春花，我知道你是個有主意的。你男人走得早，這些年你拉扯著大牛不容易。記住，活下去，比什麼都重要。但是，要帶著腦子活下去。”
說完，老村長便拄著柺杖，蹣跚著離開了。
李春花站在原地，良久冇有動彈。
老村長的話，給她敲響了警鐘。她意識到，光有食物還不夠，她必須變得更聰明，更謹慎。
回到營地，李大牛和劉氏正一臉擔憂地等著她。
“娘，村長他……”
“冇事。”李春花擺了擺手，眼神卻變得無比堅定，“從今天起，咱們家的事，都得聽我的。吃的，不能再這麼明目張膽了。還有，我可能……得再出去一趟。”
“什麼？娘，您還要去哪？”劉氏大驚失色。
“回去，跟閻王爺他老人家報個到，說說這邊的情況。”李春花麵不改色地扯著謊，“閻王爺說了，我命不該絕，讓我替他在陽間辦點事。辦好了，就有賞。我得定期回去覆命。”
這個解釋雖然荒誕，但對於已經親眼見過“神仙肉”的李大牛和劉氏來說，卻是唯一能接受的理由。
“娘，那……那危險嗎？”李大牛擔憂地問。
“危險個屁！”李春花一瞪眼，“閻王爺都聽我的，誰敢動我？你們在家老實待著，把東西看好，等我回來！”
安撫好家人，她將剩下的食物和那兩百塊“紅票子”全都塞進了自己的破包袱裡。她知道，留在古代太危險，不如帶回那個“神仙洞府”，那裡纔是最安全的倉庫！
她交代兒子兒媳，如果有人問起，就說她去找草藥了。
然後，她藉著夜色的掩護，一個人悄悄溜出了營地，找到了一個四下無人的、被幾塊巨石夾住的死角。
緊緊抱住懷裡的破包袱，李春花閉上了眼睛。
回去！
強烈的意念在腦中翻湧，那股熟悉的、天旋地轉的拉扯感再次襲來！
“嘩啦——”
當李春花再次睜開眼時，耳邊傳來的是熟悉的、嘩嘩的水流聲和鍋碗瓢盆的碰撞聲。
她回來了！
刺眼的“琉璃管燈”照得她有些睜不開眼，空氣中瀰漫著洗潔精的香味和食物的餘溫。
好心的同事教過她認表。
她看了一眼牆上的掛鐘，指標正指向淩晨四點。
距離她離開，在現代這邊，不過過去了幾個小時。
她趕緊將懷裡那個塞滿了古代破爛和現代美食的包袱，藏到了後巷那個隱秘的垃圾桶縫隙裡，隻留下了那兩百塊錢貼身放好。
做完這一切，她才裝作剛從外麵回來的樣子，走進了後廚。
此時的後廚，隻有幾個通宵打掃衛生的小工在忙碌。
李春花也冇閒著，拿起拖把，一聲不吭地開始乾活。她要把這裡的每一寸地都拖得乾乾淨淨，來報答那個給了她飯吃的王大廚。
下午三點，李春花準時出現在後廚。
“喲，來了？”主廚王猛看到她，難得地露出一絲笑意，“聽說你乾活很積極啊，早上還來店裡幫忙。”
“大廚您過獎了。”李春花憨厚地笑了笑。
“行了，彆傻樂了。過來，今天教你個新東西。”王猛衝她招了招手。
李春花不明所以地跟了過去。
王猛帶著她，走到了洗碗槽旁邊一個巨大的、泛著金屬光澤的“鐵櫃子”前。
這鐵櫃子比她還高，上麵佈滿了各種她看不懂的按鈕和小燈。
“看到冇？這玩意兒，叫洗碗機。”王猛拍了拍那冰冷的金屬外殼，發出一聲悶響。
“洗……洗碗機？”李春花懵了，這是什麼東西？
“以後，那些盤子碗，你不用一個個用手搓了。”王猛指著機器，“把盤子上的大塊垃圾刮掉，然後像這樣，插進這個架子裡。”
他說著，拿起一個藍色的、佈滿格子的塑料筐，將幾個盤子豎著插了進去。
“插滿了，就推進去，關上門，按這個綠色的鈕。”王猛指著一個最顯眼的按鈕，“等著就行了。它自己會洗，洗完了還會自己烘乾，拿出來就是又乾淨又燙手的。”
李春花目瞪口呆地看著王猛的演示，整個人都傻了。
這……這鐵疙瘩，會自己洗碗？
這簡直比她能來回穿梭還要匪夷所思！
在她眼裡，這哪裡是什麼“洗碗機”，這分明就是一個能吞噬碗碟、然後又能吐出來的巨大鐵妖怪！
“看明白冇？”王猛問。
李春花下意識地後退了兩步，連連擺手，臉上滿是驚恐：“不……不大廚，俺……俺不用這個。俺手洗就行，俺手洗得快，還乾淨！”
讓她把碗放進這個鐵妖怪的肚子裡？萬一它把碗都給嚼碎了怎麼辦？這可都是白花花的銀子啊！
王猛被她的反應逗樂了，又好氣又好笑：“你怕什麼？這玩意兒比你洗得乾淨多了！高溫消毒，懂不懂？能把上頭的病菌都殺死！讓你用你就用，哪那麼多廢話！”
“可……可是……”
“彆可是了！趕緊的！”王猛不耐煩地把一個裝滿臟盤子的筐推到她麵前，“照我說的做！你要是還想用手洗，行啊，等你把這機器學會了，我讓你天天抱著你的絲瓜瓤子洗個夠！”
在王猛的催促和監督下，李春花隻能戰戰兢兢地伸出手，學著他的樣子，將一個個油膩的盤子插進藍色的架子裡。
她的動作小心翼翼，彷彿在擺弄什麼一碰就碎的絕世珍寶。每插一個盤子，她都要心疼地看一眼，嘴裡還唸唸有詞：“盤子啊盤子，你可得挺住啊……”
好不容易裝滿一筐，她哆哆嗦嗦地將架子推進了那個“鐵妖怪”的血盆大口裡，然後用力關上了沉重的鐵門。
“按。”王猛指著那個綠色按鈕。
李春花嚥了口唾沫，像是要上刑場一樣，伸出顫抖的手指，猛地一戳！
“嗡——轟隆隆——”
鐵妖怪的內部突然亮起了燈，緊接著，一陣巨大的、如同雷鳴般的轟鳴聲響了起來，整個機器都開始輕微地震動！
“我的娘啊！”李春花嚇得一屁股坐在地上，臉色慘白，“它……它吃上了！它開始嚼了！”
王猛被她這副樣子搞得哭笑不得，一把將她從地上拽起來：“嚼你個頭！這是在沖水！你給我站直了看清楚！”
李春花哪裡敢看，死死閉著眼睛，嘴裡唸叨著：“罪過啊，罪過啊，這麼多好盤子……”
幾分鐘後，轟鳴聲漸漸停止。
“好了，開啟門，把筐拉出來。”王猛命令道。
李春花不敢，還是王猛自己動手，拉開了機門。
一股滾燙的、夾雜著水汽的熱浪撲麵而來。
王猛戴上厚手套，將那個藍色的筐給拉了出來。
李春花小心翼翼地睜開一條眼縫。
隻見，筐裡的每一個盤子，都像是被雨水洗過的天空一樣，乾淨得閃閃發光，上麵還冒著嫋嫋的熱氣，散發著一股好聞的、被太陽曬過的味道。
她難以置信地伸出手，輕輕碰了一下盤子的邊緣。
“嘶！”
好燙！
她猛地縮回手，眼睛卻瞪得溜圓，死死地盯著那些盤子，彷彿在看什麼神蹟。
這個鐵妖怪……竟然真的把碗給洗乾淨了？而且……還給烤乾了？
王猛看著她那副冇見過世麵的震驚模樣，心裡那點不耐煩早就煙消雲散了，取而代之的是一種莫名的自豪感，彷彿這洗碗機是他發明的一樣。
他清了清嗓子，故作深沉地說道：“怎麼樣？服氣了吧？這就是新時代的‘法寶’。以後你就用它，省時省力，我還能讓你去乾點彆的活。”
李春花還沉浸在巨大的震撼中，冇有回答。
王猛也不在意，他看著李春花雖然害怕，但在裝盤前，還是會一絲不苟地用刮板，將盤子裡哪怕一丁點的肉汁和菜葉都刮進她那個破碗裡的執著勁兒，心裡忽然動了一下。
這個老太太，真是把“不浪費”三個字刻進了骨子裡。
他突然開口道：“對了，你不是喜歡摳搜這些東西嗎？我跟你說，光是從剩盤子裡刮這點油水，不算本事。”
李春花猛地抬起頭，不解地看著他。
王猛指了指後廚的倉庫方向，慢悠悠地說道：“咱們餐廳，每天進多少菜，出多少菜，最後又倒掉多少菜，這都是有賬本的。我最近正愁呢，每個月的‘損耗’都太高了，老闆天天在群裡罵我敗家。你說，這要是有人能幫我盯著點，把這‘損耗’給降下來，我是不是得給他發個大紅包？”
“損耗？”李春花聽不懂這個詞，但“倒掉”、“敗家”、“大紅包”這幾個字，她卻聽得真真切切。
她的眼睛，瞬間就亮了。