“妖……妖怪！她是個吃人的妖怪！”
那流民淒厲的尖叫，像一盆冰水，兜頭澆在剛剛從震驚中回過神來的村民頭上。
人群“轟”的一下炸開了鍋！
“妖怪？”
“天爺啊，我就說她家哪來的肉吃……”
“她的力氣確實不像人……之前好像都死了，不知怎麼又活過來了......”
竊竊私語聲如同瘟疫般蔓延開來，一道道夾雜著恐懼、懷疑、甚至貪婪的目光，齊刷刷地聚焦在李春花身上。剛剛升起的敬畏，瞬間被更深層次的恐懼所取代。
人們下意識地後退，將李春花一家孤立在中間，彷彿她身上帶著什麼會傳染的瘟疫。
李春花的心，猛地一沉。
她千算萬算，冇算到這流民會來這麼一招誅心之計！
就在這時，人群中，一道瘦削的身影擠了出來，正是昨天才被李春花懟得灰頭土臉的小叔子——李癩子。
他看到了機會！一個將李春花徹底踩在腳下，甚至能名正言順搶奪她家“神仙肉”的絕佳機會！
李癩子臉上帶著一種病態的興奮和怨毒，他指著李春花，對著眾人大聲煽動道：“大家看見了吧！我昨天就說了！她就是個不祥之人！你們想想，一個快餓死的老婆子，哪來這麼大的力氣，一棍子打斷人的骨頭？還一腳把人踹得半死不活？”
他越說越激動，唾沫橫飛：“她家的肉，來路不明！她的力氣，更是邪門！這個流民兄弟說得冇錯，她就是個披著人皮的妖怪！她吃的，說不定……說不定就是我們路上死的那些鄉親的肉！”
“轟！”
“人肉”兩個字，像一顆炸雷，在所有人的腦海中炸響。
一些膽小的婦人當場就嚇得尖叫起來，抱著自己的孩子，連連後退，彷彿多看李春花一眼都會被吸走魂魄。
就連李大牛和劉氏，臉色也瞬間變得慘白。他們雖然知道“神仙肉”是“閻王爺賞的”，但“妖怪”和“吃人”的說法，還是讓他們本能地感到了恐懼。
“娘……”劉氏的聲音都在發抖，下意識地抓緊了李春花的衣角。
李春花冇有理會她，也冇有去看那些驚恐的村民。她的目光，像兩把淬了冰的刀子，死死地鎖在那個上躥下跳、狀若瘋狗的李癩子身上。
她知道，今天這一關，比對付那幾個流民要凶險百倍！
對付流民，靠的是力氣。
而對付這些被恐懼和饑餓衝昏了頭腦的“親人”，靠的，必須是腦子和更勝於流民的狠辣！
“李癩子。”
李春花緩緩開口，她的聲音不大，卻異常冰冷，清晰地傳到每一個人的耳朵裡。
她冇有急著辯解，而是邁開了腳步，一步，一步，朝著李癩子走了過去。她手裡，還握著那把從刀疤臉手上奪來的、鏽跡斑斑的匕首。
她走得很慢，每一步都像是踩在所有人的心尖上。
荒野上，隻剩下她沉穩的腳步聲，和李癩子因為心虛而變得急促的呼吸聲。
“你……你想乾什麼？”李癩子看著她手中那把還在滴血的匕首，看著她那雙毫無感情的眼睛，心裡莫名地發慌，色厲內荏地叫道，“我……我說的都是實話！你個妖怪，還想殺人滅口不成？大家可都看著呢！”
李春花冇有停下腳步，直到她走到李癩子麵前，兩人之間隻剩下不到三尺的距離。
一股無形的、帶著血腥味的壓迫感，讓李癩子兩條腿肚子都在打轉。
“妖怪？”李春花嘴角勾起一抹冰冷的、毫無笑意的弧度，“對，我就是妖怪。”
她竟然承認了！
所有人都倒吸一口涼氣！
李癩子也是一愣，隨即臉上露出狂喜，他正要開口煽動眾人一起上。
可李春花接下來的話，卻讓他的笑容，瞬間凝固在了臉上。
“我這隻妖怪，”李春花用那把匕首，輕輕拍了拍李癩子的臉頰，冰冷的觸感讓他渾身一顫，“專吃那些好吃懶做、偷奸耍滑、專會盯著彆人鍋裡，還想煽動大夥兒送死的廢物！”
“李癩子，我問你，”她的聲音陡然拔高，厲聲喝問，“剛剛流民來搶東西，你在哪裡？你像個縮頭烏龜一樣躲在人群裡，屁都不敢放一個！”
“我兒子大牛，都站不穩，還知道衝上去護著他媳婦！你呢？你這個當叔叔的，昨天還說要互相幫扶，今天就眼睜睜看著你侄媳婦被人用刀架著脖子，什麼都不做？”
“現在，我拚了命打跑了畜生，保住了我兒媳婦的命，你倒是有膽子跳出來了？跳出來說我是妖怪？跳出來想讓大夥兒把我綁起來燒死，然後你好名正言順地來分我家那點救命糧？”
李春花的一連串質問，如同連珠炮一般，句句誅心！
她的話，讓原本騷動的人群，瞬間安靜了下來。
是啊，剛剛那凶險的一幕，所有人都看在眼裡。李癩子確實從頭到尾都躲在後麵，連個聲援都冇有。
李癩子被問得啞口無言，一張臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來。
李春花冇有給他喘息的機會，她猛地轉身，麵對著所有村民，高高舉起了手中的匕首。
“你們也都給我聽清楚了！”她的聲音響徹整個營地，帶著不容置疑的威嚴，“我是不是妖怪，你們自己看！我這力氣，是閻王爺賞的！因為他老人家看不過去，好人就該被畜生欺負，活活餓死！”
“從今天起，我李春花把話撂在這兒！想活命的，就都給我老實點！把嘴巴閉上，把耳朵豎起來，我讓你們往東，你們就不能往西！誰要是再敢在背後嚼舌根子，煽風點火，擾亂人心……”
她猛地回頭，手中的匕首“唰”的一下，狠狠地紮進了李癩子腳前半寸的土地裡！
“嗡——”匕首的尾部還在微微顫動。
“這，”李春花指著那把匕首，一字一頓地說道，“就是下場！”
李癩子嚇得“媽呀”一聲，雙腿一軟，一屁股癱坐在了地上，褲襠處，迅速地濕了一大片，散發出一股騷臭味。
全場，死寂。
所有人都被李春花這股子狠勁兒給徹底鎮住了！
就在這時，老村長拄著柺杖，顫顫巍巍地從人群中走了出來。他看了一眼癱在地上的李癩子，眼中閃過一絲厭惡，然後走到了李春花身邊。
“春花家的，說得對！”
老村長用柺杖重重地敲了敲地麵，用儘全身力氣，對著所有人喊道：“都什麼時候了！還在這兒內訌！要不是春花家的震懾住他們，剛纔被搶的就是我們所有人！劉氏的今天，就是你們自家婆娘閨女的明天！”
“從今天起，春花家的，就是我們這支隊伍的領頭人！她的話，就是我的話！誰要是不服，現在就給我滾出這個隊伍，自生自滅去！”
老村長德高望重，他的話，就是權威。
他這一站隊，徹底奠定了李春花的地位。
人群中，一個抱著孩子的年輕婦人，看著李春花，突然“噗通”一聲跪了下來，哭著喊道：“春花嬸子！求求您，帶我們活下去吧！”
有一個人帶頭，就有第二個，第三個。
不一會兒，營地裡除了少數幾個跟李癩子交好的人還站著，大部分婦孺老弱，全都跪了下來。他們看著李春花的眼神，不再是恐懼，而是一種將身家性命全部托付出去的、絕望中的希望。
李春花看著眼前跪倒的一片人，心中百感交集。她知道，從這一刻起，她肩膀上扛著的，就不再隻是她一家四口的性命，而是這幾十號人的生死存亡。
她深吸一口氣，將那股滔天的殺意和狠戾壓了下去，換上了一副沉穩而堅毅的表情。
“都起來吧。”她沉聲說道，“隻要你們聽話，不作妖，我就儘我所能，帶你們殺出一條活路來！”
說完，她從自己貼身的口袋裡，摸出兩塊昨晚藏起來的、硬得能硌掉牙的桃酥，走到那個最先跪下的年輕婦人麵前，將桃酥塞進了她懷裡那個瘦得隻剩皮包骨的孩子手裡。
“給娃吃吧，墊墊肚子。”
那婦人激動得泣不成聲，抱著孩子，對著李春花連連磕頭。
這一手“胡蘿蔔加大棒”，使得出神入化，徹底收攏了人心。
危機，似乎解除了。
夜裡，窩棚裡，丫蛋和狗蛋終於吃上了一小口香甜的桃酥，幸福得眯起了眼睛。
劉氏一邊給嚇壞了的女兒順著背，一邊看著外麵那片死寂的營地，心有餘悸地湊到李春花身邊，用隻有兩人能聽到的聲音，顫抖著說：
“娘……今天……今天好多人都看到您打人了，也看到您拿出點心了……咱們藏起來的那些米麪，還有那點鹽……怕是撐不了多久了。”
她的聲音裡充滿了無儘的憂慮和恐慌。
李春花默然。
劉氏說得對。隊伍大了，人心就雜了。今天能鎮住他們，靠的是狠。但想要讓他們一直跟著你，就得有源源不斷的“希望”。
而她最大的希望，就是那個“神仙洞府”。
劉氏看著婆婆緊鎖的眉頭，猶豫了一下，還是把心裡最大的恐懼問了出來：
“娘，您說……閻王爺他老人家……還會再賞我們東西嗎？要是……要是不賞了，我們該怎麼辦？”