年前最後一天，忙碌一整年的大明朝廷，終於迎來了休沐。
以往清晨卯時便忙忙碌碌的洪武門與午門前，再無往日人影，大街上的車馬也少了許多。
與之相反，天光大亮後，
街上人群熙熙攘攘，京中百姓紛紛出門采買，籌備春節。
到了這個時候，再忙碌的工坊也已放假，
唯有城防軍與各地衛所軍卒，依舊堅守崗位，不得休息。
應天商行的新春大促也如期而至。
天剛矇矇亮，商行尚未開門，門前便已排起了長龍。
大多是拖家帶口的百姓，
雖在寒風中排隊，不少孩子依舊歡聲笑語，臉上燦爛難以掩蓋。
向來節儉摳門的大人們，今日也格外豪放，
無論孩子提出想要什麼吃食，都滿心應下。
不少人的目光停留在商行門前的廣場上，
幾十名吏員正在抓緊佈置抽獎檯麵。
今日應天商行的活動十分實在，最直接的便是滿減，
滿一錢銀子減十文，相當於九折，買得越多，折扣越大。
滿三錢銀子以上，還可參與抽獎。
獎品如上次那般豐厚，頭等獎是一套應天商行所屬的兩進小院，地處中城，地段極好。
按如今行情，至少值一百兩銀子。
二等獎則簡單直接，五十兩銀子十名。
三等獎是三十兩銀子五十名。
往後便是各類吃喝用度，還有一些宣揚名山大川的文創，
如洞庭湖、鄱陽湖、雷峰塔、西湖、泰山、神烈山等等。
除了百姓熱情高漲，維持秩序的差役與軍卒也乾勁十足。
雖過年還要當值，心中難免有怨氣，
但應天商行此次手筆頗大，
凡是過年期間為商行維持秩序者，每人賞銀一兩。
這讓眾人心中怨氣消散，一天便能掙兩月俸祿，誰不心動？
應天府衙門前，府丞馮克昭負手而立，
望著門前蜿蜒的人潮，眼中閃過一絲滿意。
身旁站著通判孔瑞，
二人神情不複前些日子的緊張，反倒多了幾分怡然。
恰逢年關，三司衙門不至於此刻將他們收監，
不論明年境遇如何，至少今年能安穩過個好年。
馮克昭望著人來人往，眼神放空，輕聲道：
“或許這次，我們能逃過一劫。”
孔瑞眼中閃過一抹異色，隨即難掩狂喜，壓低聲音問道：
“大人，有訊息了？”
馮克昭搖了搖頭：
“三司的訊息本官得不到，但朝堂上的變化，卻能看清。
陛下對逆黨的追討，已然有了剋製。
昨日朝堂上，兵部與戶部彈劾市易司，被陛下壓了下來，態度明顯偏袒。
這說明，前些日子那種一彈劾便被帶走調查的情況，或許不會再有了。
如此一來，咱們這等小魚小蝦，應當有一線生機。”
孔瑞聽後激動不已，回想過去半個月，每日提心吊膽，
在衙門裡上衙也是一日三驚，生怕三司官員突然上門拿人。
如今總算有了喘息之機。
孔瑞輕聲問道：
“大人，是那封萬民書起了作用？”
馮克昭搖了搖頭：
“那封萬民書遞上去後，便冇了動靜。
昨日大朝會上，一眾朝臣與陛下都未曾提及，這倒是頗為意外。”
孔瑞也連連點頭：
“是啊，以往這等涉及民怨之事，朝堂上總要吵得不可開交，這次怎麼毫無動靜？”
馮克昭撇了撇嘴，神情悵然：
“誰知道呢？大人物們鬥法，與我等無關。
行了，今日的人比預想中多，多安排些人手應急，莫要出現事故，有突發情況，第一時間處置。”
孔瑞瞬間收斂神色，變得鄭重，連連點頭。
他們如今在朝堂上如同透明人，無人關注，
可若是今日出了岔子，被朝堂上的人注意到，
“咦，這還有兩個小蝦，查一查。”
這就不妙了。
……
應天商行五層，大掌櫃劉思禮站在巨大的琉璃窗前，
望著下方排隊的人群，神思恍惚，不知在思索些什麼。
昨日陛下的態度，無疑表明此次叛亂不會牽扯到市易司，
也不會縱容其他衙門肆意攻訐市易司。
可劉思禮依舊心神不安。
宮中那位陛下，向來心思深沉，
此次有意偏袒，或許是為了讓他們放鬆警惕，日後再一網打儘。
想到此處，劉思禮發出一聲長歎，心中暗歎：
“事修而謗興，德高而譭來。”
為京畿民生出錢出力出人的市易司，
竟被逼到這般境地，真是豈有此理。
難道真的是做得越多，錯得越多？
劉思禮心中茫然，冇了當初從邊疆調入京城的暢快，反倒處處如履薄冰。
他算是看明白了，這京城之地，向來不以對錯論成敗。
這時，衙房的房門被敲響，門外傳來聲音：
“大掌櫃，劉管事請您過去一趟，
說外麪人太多，三層的貨備得不足，
想請您協調周邊各縣調運一些，爭取下午送到。”
劉思禮定了定神，整理好衣袖，緩步走向房門，輕聲道：
“來了，這大過年的，倒也不讓人安生。”
……
京城內一片熱鬨，應天皇城的凝重氣氛，也久違地舒緩了幾分，
可都督府卻依舊凝重。
每到年關，都督府便是最繁忙的時候，
京畿各處衛所的調配、休沐，以及各類防衛事宜，忙得人腳不沾地。
如今又要為京軍及其家屬九十多萬人發放冬衣，
本就人手不足的都督府，
更是十室九空，隻剩幾位留守都督值守。
中軍都督府內，徐輝祖拿著一摞文書走進正廳，將其放在長桌上，
剛想坐下歇息片刻，便聽到門外傳來腳步聲與呼喊聲：
“允恭，你可算回來了，我們等了你許久！”
徐輝祖循聲望去，隻見會寧侯張溫、崇山侯李新、後軍都督袁洪快步走進來，行色匆匆。
徐輝祖滿臉茫然：
“有什麼事嗎？”
會寧侯張溫毫不客氣地坐在一側椅子上，沉聲道：
“給太孫殿下挑選武師的事，我們已經有了決定，
你看看什麼時候合適，把人召回來。”
說著，張溫從懷中掏出一本文書遞過去，解釋道：
“一共三個人選，都是你的熟人，
這可是我們深思熟慮後挑出來的，你看看哪個合適。”
徐輝祖接過文書，開啟一看，
第一個名字便讓他眉頭微皺，太子少保陸雲逸。
第二個名字是四川都指揮使瞿能，
第三個則是福建都指揮同知鄧林。
徐輝祖抬眼瞥了三人一眼，
見他們個個滿臉期盼，心中無奈搖頭。
這份名單一遞出來，誰都清楚最終要選誰。
三人之中，唯有陸雲逸二十餘歲，瞿能與鄧林都已過三十。
二人雖是軍中年輕一輩的佼佼者，戰功赫赫，
但要教導太孫殿下，終究顯得有些老成。
徐輝祖將文書放在一旁，端起茶杯抿了幾口，陷入沉思。
片刻後，他開口問道：
“陸雲逸是最合適的人選嗎？
如今關外仍在打仗，貿然將他召回來，再想繼續用兵，可就難了。”
後軍都督袁洪抿了抿嘴，沉聲道：
“魏國公，我們商議時是這般考量的，
首先，人選必須有本事且年輕，
這便把都督府篩選出的一百六十名將領，篩掉了九成。
其次，此人進京後，需對都督府有利，至少能為都督府壯聲勢，
這又將那些無卓越戰功之人儘數排除，最後便隻剩十餘人。”
說到這兒，袁洪麵露無奈：
“都督府的諸位大人，為這十餘人吵了兩天，各有各的算盤，
大多都想讓自己的後輩入宮做太孫的老師。
想來想去，隻能挑那些背景乾淨、與都督府牽扯不深的人，也算平衡各方，最後便定下了這三人。”
徐輝祖點了點頭，眼中也閃過一絲無奈。
都到這般地步了，都督府內部還在為這點利益糾纏，真是分不清輕重緩急。
他重新拿起文書翻看，最後問道：
“你們決定了？讓陸雲逸回來？”
會寧侯張溫點了點頭：
“他有軍功在身，又年輕，回來不僅能為都督府壯聲勢，掌控的市易司，也對咱們軍中有利。”
崇山侯李新也連連附和：
“是啊是啊，陸雲逸回來後，咱們也不用像現在這般被動。
市易司的處境也能大為改觀，
否則如今都督府人心不齊，想幫市易司又有顧慮，弄得不上不下。
等他回來，咱們便組織一波反攻，
讓那些酸腐文人看看，咱們武人也不是好欺負的！”
徐輝祖環顧四周，看向袁洪：
“景隆呢？他是什麼意見？”
袁洪答道：
“景隆還在丹徒鎮冇有回來，不過對於陸雲逸回京之事，他覺得太過危險，不如在關外打仗安穩。”
此話一出，在場眾人麵色都有些古怪。
這話聽著雖荒謬，可細想之下，卻也不假。
太子殿下去世後，京城纔是真正的險地。
會寧侯張溫輕聲道：
“昨日朝會大家都看到了吧？
陛下對市易司頗為維護，六部那些老東西，不會再像以往那般放肆了，這場風波應該過去了，京中不算危險。”
徐輝祖沉吟片刻，思慮再三，最終點了點頭：
“既然已經定了，便發一封公文去問問吧，
八百裡加急，儘快送到大寧，爭取在元宵之前定下。”
李新試探著問道：
“那陛下那邊...不知對我們選的人滿不滿意。”
徐輝祖想了想：
“我會去旁敲側擊問問。”
“那就好。”
張溫蒼老的臉上擠出笑容，摸了摸鬍鬚，感慨道，
“新年新氣象，希望咱們的處境，明年能有所改善。”
“希望吧。”
崇山侯李新雖不抱太大期望，
但如今已然這般境地，再差也差不到哪裡去。
眾人又商議了一些其他事務，
便各自返回所屬都督府處理日常公務。
徐輝祖冇有去看帶來的文書，而是在大廳中來回踱步。
他總覺得此事透著蹊蹺，
太巧了。
難道是有人知道陸雲逸牽扯叛亂，故意將他弄回京城？
這個念頭一經浮現，便在他腦海中揮之不去。
捫心自問，他也不願陸雲逸回京，
畢竟這關乎他弟弟的身家性命。
可既然都督府已經有了決定，
他也不便強行反駁，更不能自亂陣腳，事情便隻能走到這一步。
想到這兒，徐輝祖猛地抬頭，喊道：
“來人！”
門口的親衛連忙走進來：
“大人。”
“今日下午，武定侯是不是要來都督府商議年後的防務？”
親衛略一思索，答道：
“武定侯爺說，申時初會來都督府。”
徐輝祖點了點頭：
“好，你先去準備一下，把最近京城的換防圖，
還有浦子口城重修四方城門及吊橋的文書方案都拿過來。”
“是，大人！”
做完這一切，徐輝祖拿著文書回到衙房，開始處理今日公務。
時間緩緩流逝，衙門中的氣氛愈發熱鬨，
過了今日，這些吏員便能放假過年了。
臨近午時，正當徐輝祖想要歇息片刻、準備用飯時，
四弟徐膺緒急匆匆地跑了進來，神色慌張。
徐輝祖詫異發問：
“你不在玄武衛當差，跑來這裡做什麼？休沐了？”
徐膺緒連連搖頭，不由分說地關上衙房門，神情緊張：
“大哥，出事了！”
徐輝祖的心瞬間提了起來：
“什麼事？又怎麼了？”
徐膺緒喘著氣道：
“我在宮中的一個好友告訴我，昨日大朝會後，
毛驤調集了錦衣衛精銳，連夜趕往鳳陽，好像是去查什麼謀逆大案。”
“什麼？”
徐輝祖眉頭緊鎖，放在桌上的拳頭猛地握緊，
“事情敗露了？”
話音剛落，他又迅速否定：
“不對，若事情真的敗露，錦衣衛應該去神烈山挖屍體，而非趕往鳳陽。”
很快，他便想明白了，
是鳳陽錦衣衛據點被滅之事敗露了。”
這般一想，徐輝祖便鬆了口氣，此事本就早有預料，
他看向徐膺緒，問道：
“是誰告訴你的？”
徐膺緒遲疑著不願回答，徐輝祖臉色一沉，厲聲喝問：
“快說！”
徐膺緒這才老實交代：
“是湯醴。”
“他還說了什麼？”徐輝祖追問。
徐膺緒神情愈發慌張：
“他還說，毛驤狀告信國公謀反。”
“什麼？”
徐輝祖眼中閃過一絲荒謬。
看來錦衣衛是認定，那些據點被拔除是信國公所為...
這倒也合情合理，能一舉拔除那麼多錦衣衛據點，
除了駐守鳳陽十五年的信國公，恐怕冇人有這般能力。
可信國公已然病危，錦衣衛與陛下，為何還要這般興師動眾？
“大哥，咱們該怎麼辦？”
徐膺緒急切追問，顯得惴惴不安。
他雖是玄武衛指揮僉事，身居要職，
卻從未打過仗、領過兵，
不過是憑藉家族尊榮上位的毛頭小子，遇上這等大事，哪裡能從容應對。
徐輝祖對四弟的慌張模樣頗為不滿，臉色一冷：
“鎮定些！你是中山王府的子弟，這般慌慌張張，成何體統？
先回玄武衛當差，此事我來處置。
另外，不要再派人去神烈山的亂葬崗了，
屍體就讓它留在那裡，錦衣衛找不到的。”
徐膺緒見大哥罕見發怒，不敢再多言，怯生生地點頭：
“是，大哥。我隻是有些擔心。”
“拜將封侯者必心懷鴻鵠、波瀾不驚，你這般慌慌張張，如何能擔當大任？”
徐輝祖說完，擺了擺手，
“行了，先回去吧。”
“是，大哥，那我先走了。”