錦衣衛城北衙門，副千戶紀綱重新坐回了自己的位置，似是他從來冇有離開過。
他將兩本文書放在一旁，吩咐一旁吏員。
“將這兩本文書送給杜大人，問問如何處置。”
“是！”
吏員走後，紀綱瞥了一眼一旁小桌，
上麵還有許多文書擺放，一股疲憊湧上心頭。
在去當了幾天掌櫃後，他才知道，以往過的都是什麼苦日子。
隻可惜好景不長，
叛亂之事出現，錦衣衛衙門人手緊缺，他又回到了這裡。
掃了一眼空空如也的衙門，紀綱歎了口氣，
按照這架勢，距離再次外派，看來遙遙無期。
不過對他來說，待在這衙門中能接觸更多的機密，得知更多的訊息，也算是不幸中的萬幸了。
“紀大人，毛大人回來了，讓您過去一趟。”
這時，一名吏員急匆匆跑了進來，聲音急促。
紀綱聽後點了點頭，看向在場吏員。
“繼續整理文書，任何線索細節都不能放過。”
“是！”
紀綱踱步而走，很快來到了衙門後院的衙房。
門口兩名侍衛神色緊繃，噤若寒蟬。
紀綱看了後心緒發散，發生了什麼？
進入衙房，毛驤冇有坐在書桌後，
而是在屋中來回踱步，手中還拿著兩份奏疏，神情十分憤怒。
見紀綱進來，他將視線投了過來，問道：
“今日的文書整理好了嗎？有冇有發現什麼線索？”
紀綱站定身形，搖了搖頭：
“大人，暗衛的一應來往文書都已經探查完畢，並冇有什麼端倪，也無法從中推測出答兒麻大人去了哪。
屬下懷疑，答兒麻大人在離開暗衛衙門時，應該做了一些隱秘之舉，將有關逆黨的諸多文書都隱藏了。”
毛驤臉色一沉，對於這個結果並不意外。
答兒麻作為指揮使，不論是逃還是躲，都會處理好自身蹤跡。
“暗衛的人員名單覈查過了嗎？可有人失蹤？”
“有！一同跟隨答兒麻大人失蹤的，京府所屬有十一人。”
“這十一人的蹤跡也找不到？”
紀綱搖了搖頭：
“找不到，他們的家人朋友也不知他們去了哪。”
毛驤聽後，眼中閃過一絲愁容，錦衣衛查錦衣衛...何其荒謬！
毛驤回到桌案後坐下，將手中奏疏拍在桌上：
“看看吧，陛下點名讓你調查答兒麻的蹤跡，這是任命文書，從今以後你就是錦衣衛本部千戶了。”
紀綱眼眶猛地瞪大，閃過一絲愕然，
又升官了？
旋即就是一陣忐忑襲來，
他深切知道根基不穩，貿然向上就是取死之道，
尤其是在錦衣衛這等地方，
冇有長久積累的暗線、眼線，升官就是噩夢的開始，會事事辦不成。
不過轉瞬間，紀綱放下心來，
這跟我有什麼關係？
我有靠山啊，還是比錦衣衛絲毫不差的靠山。
話雖如此，紀綱還是表現出了一種忐忑，
“大...大人，是不是有些太快了，
下官纔剛剛升官，外派的諸多業務還未熟練，貿然升職，怕是無力維持啊。”
毛驤輕輕擺手：
“這次你報信有功，也算是救了本官半條命，官職是你應得的。
至於其他...慢慢積累，
錦衣衛衙門也有不少人蔘與到了逆黨之事中，職位空缺得厲害，
這個時候你不頂上來搶占位置？
難道還等著天下太平，苦哈哈的熬資曆升官嗎？”
話已至此，紀綱便不再推脫，躬身一拜。
“多謝大人提拔，若有吩咐，下官定捨身忘死！”
毛驤滿意地點了點頭：
“先把答兒麻找出來吧，
這次抓人，陛下是鐵了心地不讓咱們錦衣衛參與。
現在叛軍冇有找到，自己人還丟了，實在是太丟人了。”
“大人，非屬下逃避，
但屬下來錦衣衛不過三年，一直做的是文書整理的工作，
真正接觸外事也纔不到一年，
答兒麻大人的蹤跡...屬下不知該如何查起啊。”
紀綱冇有說謊話，就算是他在暗衛做過整理文書的工作，也冇有見過那位答兒麻幾麵。
如今應天亂成了一鍋粥，四處都是消失不見的人，
茫茫人海，怎麼找？
對此，毛驤也冇有什麼好辦法，沉聲道：
“我調幾個老手給你，試著找吧，
已經快半月過去了，答兒麻還冇有現身，估摸著是死了。
多去牢裡問問那些逆黨，或許能有些線索。”
“是...大人。”
......
離開衙房，紀綱滿腦袋漿糊，不知該從何查起。
兩刻鐘後，他坐在了後堂一間小院房舍內，
這裡已經被安排規整，
放上了一些文房四寶與書架，還有幾張大桌子。
這是錦衣衛辦案的流程之一，算是隔絕內外的一種手段。
不多時，三名四十餘歲的中年人便走了進來。
他們皆是那種模樣不顯，丟在人群中都不會多看一眼的型別。
見到紀綱，他們三人有些意外，知道此人是衙門新貴，表現十分恭敬。
“秦楓、薛帷、倪萬疆拜見大人！”
紀綱抬眼打量著他們，先前並未見過，在文書中也冇有他們的名字，便問道：
“你們先前是在哪個衙門？”
為首的秦楓上前一步，粗聲粗氣地開口。
“回稟大人，我等來自錦衣衛馬軍左千戶所。”
馬軍左千戶所是洪武二十四年新立的衙門，
與右、前、後三所一同負責騎兵部隊，並且參與了京師防衛。
紀綱心裡怪異，他現在是要找人，為何調軍中人過來：
“你們進入馬軍左千戶所之前是在哪？”
秦楓繼續回答：
“回稟大人，我等在北平、大同等地流竄走商，探明北方情報。”
紀綱麵露恍然，這就對了，應該是最近一些日子調回來的精銳。
得知他們的身份後，
紀綱示意他們坐下，將要辦的案子告訴了他們。
衙房很快就變得靜悄悄的。
三人對視一眼，收起了對眼前大人的輕視。
他們是第一次知道，錦衣衛居然還有暗衛，
也是第一次知道，答兒麻大人居然冇死，一直在暗中活動，直到最近才消失不見。
捫心自問，能負責這等機密案子的，一定不是簡單人，而且還這般年輕。
留著大鬍子的倪萬疆試探著發問：
“紀大人，不知...我等要從何開始查起？”
紀綱將桌上兩本文書遞了過去，笑道。
“你們看一看，這是最近衙門整理出的有關答兒麻大人可能的行跡，
還有一些調查結果，你們看了再說。”
三人接過後，馬上開始交頭接耳地看了起來。
紀綱見狀鬆了口氣，
他哪知道從哪開始查？
還是要指望眼前之人還有靠山。
打定主意，紀綱決定今晚就去問問，順便見一見許久未見的孔姑娘。
想著想著，紀綱居然嘿嘿嘿地笑了起來，
下首三人見狀，對視一眼迅速低下頭，隻覺得這位年輕大人很是古怪。
三人很快看完文書，一直冇有說話的薛帷輕聲開口：
“大人，從文書上看答兒麻大人的蹤跡是在叛亂當日消失不見，
我等猜測的幾個可能，一眾同僚都已經有過追查。
所以，屬下認為，要另辟蹊徑，
不能沿原有的思路去找，否則隻會落空。”
“哦？說說想法。”
紀綱頓時來了興趣，連忙發問。
薛帷四十餘歲，體態修長，臉型乾瘦像是乾苦力活的力夫，聲音卻十分醇厚：
“敢問大人，當時城中有逆黨叛亂，大人等一眾同僚在乾什麼？”
“乾什麼？”
紀綱想了想，旋即苦笑。
“當時城中亂成一團，京軍去了大校場操練，防務空虛，錦衣衛的兵馬也在城外。
城中的弟兄隻能聯絡各方，確定訊息，而後四處求援。
當時，本官就去了浦子口城求援。”
薛帷聽後點了點頭，看向文書，道：
“大人，那屬下更傾向於杜大人猜測的方向，答兒麻大人也出城求援了。”
紀綱道：
“京畿的諸多衛所並冇有看到答兒麻大人，
大人還派人去查了往各衛所的道路，
怕的是答兒麻大人在路上被叛軍擊殺，可依舊一無所獲。”
薛帷聽後眉頭一皺，繼續道：
“大人，應該再仔細查查，
下麪人辦案有時都是敷衍了事，隻是隨便問一問便是查過了。
屬下覺得，我等不能信衙門內諸多同僚的調查結果，應該自己去調查，
如此事情的來龍去脈也更容易掌控。”
紀綱一愣，覺得他說得很有道理：
“既然如此，調人查案吧，
本官會從本部六個衛所中抽調一百五十人，
你們一人領五十，務必將事情查清楚。”
三人一聽頓時一愣，這麼有實力？
錦衣衛核心的五個千戶所分彆是中千戶所、前千戶所、後千戶所、左千戶所、右千戶所，
一應千戶都是衙門的頂梁柱，
麾下要麼是行動好手，要麼是情報精銳。
能隨便調一百五十人，看來眼前這個年輕大人背景深厚。
“是，屬下聽令！”
紀綱見他們如此嚴肅，便從懷中掏出了一把寶鈔，約莫有四百兩，
這是他一直隨身攜帶的銀兩，以備不時之需。
“京城不比縣裡，吃喝花銷都大，銀子拿著，置辦一些吃喝用度。
這些錢不走賬，你們愛留就留，愛花就花，衙門的經費晚上就撥。
雖然辦案是辛苦差事，
但既然你們來了我麾下，那也不能苦了自家弟兄，
拿走吧，不夠再說，本官還有。”
三人一愣，旋即一陣狂喜，這麼有錢？
原本莫名其妙被調來京城跟著查案的一點小怨氣頓時煙消雲散。
就這四百兩銀子，夠他們在千戶所裡忙活一年了，
如今才見了不到兩刻鐘就有了，妙哉！
“好了，這間小院就是咱們辦案的地方，
現在就開始行動，越早找出答兒麻大人，你們的賞賜越高，說不定還能調來應天本部！”
聽大人這麼說，三人眼冒精光，連忙道謝。
“多謝大人，我等這就去安排行程。”
紀綱冇有回話，隻是擺了擺手。
......
忙碌的一日很快過去，太陽落山，應天再次變得一片平靜！
紅豐樓後門，紀綱如期而至。
他太陽冇落山就離開衙門，
一直在城裡兜兜轉轉到天黑纔敢來！
後堂房舍中，紀綱坐在椅子上抿著茶水，想著如何查答兒麻的蹤跡。
今日那三人果然是老手，
一下午就將答兒麻的人際關係與可能的行跡列了出來，明日就準備帶人去查。
這讓紀綱心中湧出一陣緊迫感，
如今已經升任千戶了，
不展現一些能耐出來，無法在衙門立足啊。
就在這時，腳步聲在門外響起，
一道倩影出現，正是明眸皓齒、肌如白玉的紅豐樓二掌櫃孔瑤。
她站在門口，手裡還提著一個食盒，笑吟吟地看著紀綱：
“紀大人，小女子能否進來？”
“進！姑娘這般客氣作甚。”
孔瑤笑吟吟地走了進來，將餐盒開啟，露出了裡麵的精美飯菜：
“餓了吧，你先吃，我給你倒杯茶。”
紀綱也不客氣，笑了笑便拿起筷子開始吃，
隻覺得渾身輕鬆，一日上衙的緊張也消失殆儘。
“孔姑娘，你吃了嗎？一起來吃吧，我自己吃怪不好意思的。”
孔瑤端了兩杯茶水，踱步走了過來，
見他呆呆的模樣，抿嘴輕笑，旋即點了點頭，拿起筷子。
二人就這麼對坐吃了起來。
屋中瀰漫著一股寧靜，
錦衣衛衙房中的沉悶消失殆儘，紅豐樓的喧囂也在此刻隱去。
二人心神平靜，很享受這片刻安寧。
不知過了多久，紀綱放下筷子，抿了口茶，輕聲道：
“今日我領了個新差事，也升官了。”
“哦？升官了？這錦衣衛的官可不是那麼好做，紀公子可要小心了。”
紀綱心中一暖：
“還是孔姑娘懂我，我一個讀書人莫名其妙做了錦衣衛千戶，實在是難當大任。
尤其今日毛大人還讓我找答兒麻大人的蹤跡，我是毫無頭緒。
不知...能不能勞煩木掌櫃幫忙打聽打聽。”
“答兒麻？”孔瑤一愣：
“紀大人接了這個差事？這還真是個辛苦活。”
“誰說不是呢，答兒麻我一共也冇有見過幾次，如何去找...
如今京中又這麼亂，怕是無法完成差事了。”
孔瑤輕輕一笑：
“大人莫急，您先回去好好當差，此事待我詢問掌櫃一二，說不定會有什麼線索。”
“那就太謝謝了。”
紀綱笑了起來，笑容淳樸，他又想到一事，壓低聲音：
“今日毛大人給我調了三個得力屬下，
我給了他們四百兩銀子，算是收買人心吧，也不知我這麼做對不對。”
“小女子是商賈之人，向來喜歡錢財開道，對於官場之事不甚瞭解，
但想來...這天底下還冇有人不喜歡銀子。
記得木掌櫃說過許多次，肯分錢才能賺錢，想來紀大人做得冇錯。”
聽聞此言，紀綱鬆了口氣。
“那我就放心了，說來也怪，衙門中那麼多人都得不到提拔，
我從百戶到千戶，也就不到一個月，真是讓我坐立不安啊，要是讓我選，我還是喜歡做百戶。”
孔瑤抿嘴一笑：
“大人，有些事一步邁出去也就邁出去了，
您是讀書人，本該前途無量，
莫名其妙進了錦衣衛，若是不出人頭地，那豈不是埋冇天賦？
您現在驚慌是上任不久，等過個一年半載，習慣了就好了，
小女子剛做掌櫃時，也是像您這般惴惴不安呢。”
“孔姑娘，那就借你吉言了，時辰不早了，我先走了，對了...”
紀綱站起身，從懷中掏出一封信件遞了過去，支支吾吾。
“這是我閒來無事作的詩，姑娘將就著看...”
孔瑤樂露出驚喜，笑嗬嗬地接過：
“小女子卻之不恭了，多謝紀大人。”
“好了，我先告辭，最近天氣冷，姑娘要注意保暖！”
“大人放心。”
......
紅豐樓三層，最裡麵的賬房內，
填滿炭火的銅爐在燃燒，將賬房燒得暖融融。
一身常服的陸雲逸正在看著紅豐樓最近三月的賬本。
越看，陸雲逸越是古怪，
雖然說臨近年底，但營業額也不能暴漲這麼多啊...
看來是最近抄家之事將京中不少權貴嚇破了膽！
陸雲逸笑了笑，這樣纔對嘛，
錢要拿出來花，不能放在地窖裡發黴...
正想著，房門被輕輕推開，木靜荷踱步走了進來，臉色凝重。
“大人，紀綱剛剛來過了。”
“哦？他與孔瑤發展得如何？”陸雲逸頭也冇抬，笑著發問。
木靜荷抿嘴一笑。
“讀書人談情說愛，倒是矜持，哪有大人那般快。”
陸雲逸笑著搖了搖頭：
“還是本官太英俊了，讓無數女子為之折腰，他來乾什麼？”
“他剛剛升官了，而且接了調查答兒麻蹤跡的差事。”
木靜荷笑著來到桌旁坐下，柔聲道。
陸雲逸輕輕一挑眉，放下賬本，麵露思索。
過了一會兒，他問道：
“萬人書有效果嗎？”
木靜荷點了點頭，又搖了搖頭。
“有，今日吏部、禮部已經在覈查一眾彈劾文書了。
不過...妾身以為這隻能拖一時，
若是商行冇有更強大的反擊，那些豺狼虎豹還會撲過來。”
陸雲逸點了點頭，嗤笑一聲：
“那就給他們找些事做，提醒一下紀綱，讓他往鳳陽查。”
“是，大人。”
......
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