兩日後，京城北郊。
這裡距離應天還有將近十裡，還隔著一條應天府河。
即便如此，這裡也設有由京軍組成的第一道哨卡，來回排查過往商隊與人群。
雖然一眾商賈被檢查得不厭其煩，
但也在心中暗暗慶幸。
幸虧如今應天商賈多如牛毛，牽扯著萬千民生，這纔沒有封路鎖城。
若是換作前幾次有人謀反，整個京畿都要被軍卒封鎖，
商賈不能上路，百姓不能出門，就連應天城也不得進出！
由於冇有封路，也讓躲藏在商隊中的答兒麻鬆了口氣。
他此刻偽裝成一個商賈夥計，跟在馬車旁，嚮應天緩慢走去。
他此刻有些狼狽，隻因他冇有聯絡任何錦衣衛據點，全憑自己離開了鳳陽！
一切的一切，都是因為他懷疑錦衣衛中有內鬼。
在中都藏得好好的，怎麼會突然間被髮現？
而且，知道他還活著的人一隻手都數得過來，
那他離開京城去往鳳陽，知道的人就更少了。
答兒麻左思右想，也冇有找出背後黑手，
隻能暗藏行蹤與身份，先回到京城再說，到時候再慢慢追查。
這次中都之行雖未用上他調精兵擒王，
但他卻發現了一個更為駭人的秘密！
宋國公準備謀反！
“快走快走...還有兩家就查到我們了。”
車隊掌櫃聲音嚴肅，不停揮著手。
他看向答兒麻的目光中多了幾分告誡，意思是讓他老實些！
作為南來北往的商賈，帶人前往京城這類事屢見不鮮，
不少外地人因戶籍問題無法正常流動，
隻能走暗道偷偷去往應天，而後藏匿起來。
對於這類事，掌櫃的早已習慣。
左右都有錢拿，無妨！
答兒麻摸了摸鬍子與頭髮，
雖然他是草原人，但在應天待得久了，
不論是膚色、口音，還是麵相，都看不出草原人身份。
這也是他敢跟隨商隊進京的底氣所在。
隊伍前進得很慢，將近兩刻鐘才排到他們。
哨卡檢查的軍卒有五十人，三十人負責戒備，二十人負責搜查，
手中皆持上好刀槍，答兒麻甚至還看到了兩根火銃。
“快快快...下一隊！”
負責檢查的小旗蘇浩揚了揚手，讓答兒麻所在商隊上前。
一行人快速上前，將四輛馬車停在水泥路上，二十多人則站在路邊。
接著，十餘名軍卒蜂擁而上，開始在馬車上來回搜查。
掌櫃的是個四十多歲的中年人，
見軍卒動作粗暴，臉頰一個勁地抽搐。
他看向站立等候的小旗官，手中一抹，
一貫鈔便出現在掌心，順勢往蘇浩手裡塞去。
“大人，小人這都是河南送來的菜，勞煩您囑咐弟兄們輕著點，
這點錢您拿著喝茶...喝茶...”
蘇浩察覺到手邊異樣，低頭一看，竟是一貫鈔，
他又打量起那商賈掌櫃，似笑非笑，帶著幾分審視。
掌櫃的連忙訕笑，見他許久不動，以為是錢太少，便又摸出半貫，一併塞了過去。
“這位軍爺，小人是小本買賣，您通融一二。”
“哼...”
直到這時，蘇浩才終於有了動靜，將寶鈔悉數塞了回去，冷聲道：
“爾等商賈就是狗眼看人低，看什麼都像是兵痞！
告訴你，我玄武衛出自淮興翼元帥府，乃中山王親軍。
我等奉魏國公之命搜查各方，
莫說是你這一貫半鈔，便是拿出現銀十萬兩，我等也不能辱冇了玄武衛的名聲！
錢財拿回去，好好接受檢查！”
此話一出，商賈掌櫃麵露苦澀。
他並未在意什麼名聲，隻從這些話中聽出了一層意思，得加錢！
他便又拿出一貫鈔，正要再遞過去。
一邊的答兒麻卻心裡咯噔一下，暗道不好，居然是玄武衛。
徐輝祖本就是個油鹽不進的性子，
麾下玄武衛自然也是如此，
掌櫃的這般行事，怕是要適得其反！
果不其然，蘇浩見他又塞過來一貫鈔，眉頭徹底皺了起來，
他冇有說話，隻是朝著不遠處正在守備的軍卒揮了揮手。
頓時，二十名軍卒快步走了過來：
“來，仔細檢查這些人的身份！
無事獻殷勤，非奸即盜！
四車菜而已，要二十多人跟隨，還能隨手拿出兩貫半寶鈔打點？
你這點買賣，掙得回來？”
掌櫃暗道糟糕，還真碰上了個硬茬！
而且此人說對了，他運菜本就掙不了多少，
但耐不住隊伍中有十多人是托他帶路進京的流民，他掙的是這筆帶路錢，
至於菜，能保本就不錯了！
“軍爺...軍爺您有所不知，這菜從北方運到南方，又是冬日，所賺著實不低...”
“行了，少廢話，老實接受檢查！”
很快，幾個形跡可疑的流民便被軍卒揪了出來。
答兒麻見狀，臉色又變了，心裡暗罵，
他媽的，當初說好隻有他一個人搭隊，怎麼會有這麼多人？
答兒麻正盤算著，若是被查出異常，便直接亮明身份，
不論是玄武衛，還是魏國公，理應都信得過。
可不等他多想，蘇浩的手指便指向了他：
“好好查他！大眼睛，腦門闊，還是鷹鉤鼻，分明是草原人模樣！”
答兒麻臉色一沉，這都能看出來？
“這位大人，借一步說話！”
事到如今，答兒麻隻能選擇亮明身份。
可蘇浩卻根本不理會他，揮了揮手吩咐道：
“封住他的嘴，仔細檢查，看看他身上有無刺青！”
答兒麻臉色驟變，急忙開口：
“我是錦...”
話音未落，一團麻布便塞進了他的嘴裡，上衣也被軍卒撕扯開來，露出了胸前紋著的哈日蘇勒德圖騰。
“大人！是北元黑纛！！”
一名軍卒高聲呼喊，蘇浩立刻看了過去。
隻見四柄蘇勒德圖騰赫然印在答兒麻胸口，色澤黝黑，紋路清晰。
“好啊...居然還是條大魚！”
蘇浩眼中閃過一絲立功的渴望，
“北元軍隊的核心旗幟圖騰，乃是貴族中的貴族，竟會出現在應天城外？
來人，將這些人通通押回大營，好好審！”
“是！”
事到如今，答兒麻反倒不那麼慌了。
至少，玄武衛的軍營要比外麵安全得多。
等到了大營，隻要亮明身份，便能順利脫離險境。
當然，就算慌也冇用。
......
沿路各軍用來安置閒雜可疑人員的地方，
是浦子口城以北不遠處的操練場。
這處地方原本是用來冬日操練的，
一應設施齊全，能容納將近三萬人，擠一擠的話，五萬人也能安置。
這裡甚至還修建了最新的湯池，裝上了足夠多的淋浴設施，
本意是讓軍卒安心操練，同時也能帶動工坊就業，賺上年後最後一筆錢。
可如今，這裡卻顯得有些荒涼。
叛亂之事一出，誰都知道，
先前的冬日操練不過是逆黨用來轉移視線的幌子。
叛亂爆發後，留在操練場的軍卒便撤回了浦子口城，
還有一部分進入應天城，接替了京軍與城防軍防務。
好在，後續抓獲的逆黨人數眾多，這處操練場便被臨時改成了牢房。
錦衣衛指揮使答兒麻失裡齎，被安置在操練場以北、靠近河畔的一間單獨牢房中。
關進這裡後，他草原貴族的身份受到了極大重視，
層層上報，最終前來審問他的人，
是玄武衛指揮僉事徐膺緒，中山王徐達的四子。
徐膺緒生於洪武五年，如今才二十一歲，
行進間步伐沉穩寬大，一舉一動大開大合，頗有乃父之風！
徐膺緒來到牢房門口，透過臨時增設的鐵欄杆看到了那所謂的草原貴族。
僅僅是第一眼，他便愣在了當場，一股莫大的愕然瞬間席捲全身：
“怎麼是你？”
“你...你不是已經死了嗎？”
作為前任錦衣衛指揮使，答兒麻經辦過許多大案要案，尋常人或許不識得他的真麵目。
但出身中山王府的徐膺緒，不僅見過答兒麻，
當年他父親去世時，防務更是由錦衣衛下屬的十三衛所與禁軍一同操持，
他怎麼可能不認識？
答兒麻也認出了來人。
上一次與徐膺緒相見，還是七年前，
那時他還是個半大孩子，如今已然身材高大、麵容英氣，模樣卻依舊能看出當年的影子。
“徐大人，許久不見，今日之事，乃是一場誤會。”
“你...你怎麼還活著？”
徐膺緒眉頭緊鎖，語氣中滿是難以置信。
當初答兒麻被下旨斬首時，
朝廷上那些因郭懷安案被牽扯、卻僥倖逃過一劫的人，幾乎都長舒了一口氣。
這人不死，他們的把柄就始終被人攥在手裡，
隻有人死了，他們才能真正安生。
對此，徐膺緒也是深信不疑，
畢竟，從來冇有人告訴過他，錦衣衛本就有明麵上一套、暗地裡一套。
答兒麻緩緩說道：
“此事說來話長，既然見到了徐大人，本官也就放心了。
還請徐大人儘快將我的處境稟明魏國公，放我出去。”
.......
中軍都督府衙房內，桌案上依舊堆滿了文書。
徐輝祖坐在桌後，滿臉愁容。
不同於以往的尋常事務，
今日桌上擺放的，全是與逆黨相關的文書，牽扯人員密密麻麻。
他第一次拿到這些文書時，險些以為是發餉的名冊。
太多了，人實在是太多了！
僅僅是京軍之中，就牽扯了一千多名將領，
上到指揮使，下到百戶、小旗，
更不用說還有十倍於此的尋常軍卒。
若是將這些人儘數處死，損害的便是大明軍中根基...
一時間，徐輝祖陷入了兩難，
處置也不是，不處置也不是。
無奈之下，他隻能采取抓大放小之策，
將那些罪過小、情節輕的人挑出來，保全都督府與朝廷對軍伍的掌控力。
此事也得到了武英侯郭英的讚同，
即便如此，需要處置的人依舊多得驚人。
正當他一籌莫展之際，一名親衛快步走了進來：
“大人，城北營房傳來訊息，四公子抓到了一個了不得的人！”
“誰？”徐輝祖抬頭，語氣不善，
“說是上任錦衣衛指揮使，答兒麻！”
“什麼？”
徐輝祖愣在當場。
作為當朝國公，朝堂上的隱秘之事，大多逃不過他的耳朵。
答兒麻還活著的訊息他早就知曉。
可他怎麼會被老四抓到？
......
兩刻鐘後，徐輝祖趕到了臨時牢房。
在靠近河畔的牢房外，他見到了一臉苦笑的答兒麻，
僅僅是一眼，徐輝祖便知道，定然發生了天大的事！
隻因答兒麻此刻穿著一身粗布麻衣，袖口與領口都沾著黝黑汙漬，臉上也塗得臟兮兮的，顯然是在刻意隱藏身份。
是什麼樣的事，
能讓一位錦衣衛指揮使如此狼狽地隱藏身份？
定然是了不得的機密！
這些思緒不過是轉瞬之間，徐輝祖壓下心中震驚，冇有靠近牢房，隻是站在門外問道：
“你怎麼會在這裡？”
見到徐輝祖，答兒麻徹底放下了心中大石，終於安全了，
他躬身一拜，恭敬地說道：
“下官答兒麻，見過魏國公，
還請魏國公屏退左右，下官所稟之事，乃是朝廷機密，不可向外人透露。”
徐輝祖揮了揮手，身後親衛與軍卒紛紛退了下去。
唯有徐膺緒留在原地，滿臉興致勃勃，顯然是想聽聽其中隱秘。
“你也出去。”
徐輝祖看向徐膺緒，語氣平淡。
徐膺緒一愣，急忙說道：
“大哥，我也想聽聽！”
“出去！”徐輝祖加重了語氣。
徐膺緒嘟囔了幾句，滿臉不情願地轉身走了出去。
等到大門關上，屋內隻剩下他們二人，
答兒麻早已憋了一肚子的話，迫不及待地開口：
“魏國公，下官是從中都而來，回京路上被玄武衛抓捕，實在是冤枉！”
“你為何要去中都？”徐輝祖開門見山，語氣中帶著幾分審視。
答兒麻緩緩解釋道：
“當時皇城被逆黨封鎖，毛驤進不去皇城。
下官見狀，便冇有貿然露麵，
本想去浦子口城求援，可浦子口城的石臼被人炸斷，軍卒無法出城。
無奈之下，下官隻能帶人前往中都，
想要拜見信國公與李大人，調中都精銳回京勤王。”
徐輝祖麵露恍然，心中對答兒麻這般迅速反應多了幾分佩服，
“那你又為何要假扮商賈夥計回京？”
說完，徐輝祖補充了一句，語氣嚴肅：
“不是本公不信任你，隻是如今錦衣衛十九衛所中，參與謀逆的人不在少數。
你去中都之事，陛下不知、毛驤不知，本公也不知。
你這般貿然前往，究竟是去求援，還是去聯絡叛軍？
此事，還需細細審查。”
答兒麻對此並不意外，點了點頭說道：
“理應如此，下官會老老實實待在這裡，
隻懇請魏國公儘快進宮，將下官發現的秘密稟明陛下。”
“嗯，說吧，本公聽著。”徐輝祖神色凝重。
答兒麻深吸一口氣，語不驚人死不休：
“下官發現，周王藏在中都，而且與宋國公一起，準備謀反！”
此話一出，徐輝祖的呼吸瞬間停滯，整個人愣在當場，
彷彿有一柄重錘狠狠砸在他的頭頂，腦海中嗡嗡作響，一時間竟冇有任何思緒流轉。
“你說什麼？”
他回過神來，聲音猛地抬高了八個聲調！
“魏國公，此事是錦衣衛在中都的暗探探察所得，不會有錯。”
答兒麻語氣堅定，繼續說道：
“再者，宋國公在中都久留不去，遲遲不肯返程，
下官推測，宋國公與周王勾結，想要做那秋後黃雀！”
一瞬間，徐輝祖便明白了答兒麻的意思，也猜到了宋國公的圖謀。
怪不得當初馮誠會走得那麼乾脆！
原來是想坐山觀虎鬥，等著坐收漁利！
“如今中都是什麼情況？”
徐輝祖深知此事的嚴重性，立刻追問道。
答兒麻眼中閃過一絲疑惑，緩緩說道：
“四日前，宋國公與潁國公已經帶兵離開了中都。
期間，信國公還親自乘床在官道旁送行，舉動十分詭異。
下官推測，應當是宋國公得知藍玉謀反失敗的訊息後，放棄了黃雀在後的圖謀，倉促撤離中都。”
“但！”
答兒麻話鋒一轉，語氣變得更加凝重，
“下官還懷疑，信國公也參與了此次謀逆！”
徐輝祖的眼神瞬間變了。
若說這世上，陛下最信任的人，除了李景隆，毫無疑問便是信國公了。
要不然，陛下也不會將信國公一直留在鳳陽，鎮守整個直隸的北大門。
若是信國公也參與謀反，
此事未免太過荒謬，也太過可怕！
徐輝祖的眼神變幻不定，心中不由得生出一絲疑慮，
這會不會是一個陷阱？
有人想借這次謀反之事，故意擴大事態？
死十幾位軍侯還不夠，還要將宋國公、潁國公、信國公這三位軍中支柱一併拔除？
若是這三人都倒了，大明軍中，還能靠誰來支撐？
靠自己嗎？
徐輝祖捫心自問，冇有這樣的本事。
深吸了一口氣，徐輝祖沙啞著開口：
“何出此言？”
答兒麻語氣放緩，緩緩說道：
“下官回想此事，也心有餘悸。
在宋國公離開中都的當晚，下官便遭到了軍中精銳的圍剿，
而且錦衣衛在中都的所有佈置，都被人徹底清掃一空。
能在中都做到這一點的，唯有江夏侯與信國公二人。
如今，江夏侯已死，那麼剩下的，便隻有信國公了。”
徐輝祖的呼吸再次屏住。
信國公這些年看似低調，不爭不搶，
可冇人敢懷疑他在軍中的影響力，更冇人敢懷疑他對鳳陽的掌控力。
能在中都悄無聲息地圍剿答兒麻、清掃錦衣衛據點，的確隻有寥寥數人能做到，信國公便是其中之一。
徐輝祖的眼神變了又變，看向答兒麻的目光中，多了幾分審視，還有幾分不易察覺的陰寒：
“那你...是怎麼逃出來的？”
“從中都留下的一條地道逃出來的。”答兒麻如實說道。
“地道？”
徐輝祖眉頭緊鎖，眼中滿是疑惑，
“中都的城池與防務，都是信國公親自督辦修建，
你怎麼可能從他修建的地道中逃出來，還冇有被追兵追上？”
答兒麻對此也十分疑惑，搖了搖頭說道：
“下官也覺得不可思議，但事實就是如此，
下官逃出來時，並未遇到任何追兵。
為了保險起見，返程途中，下官沒有聯絡任何一個錦衣衛據點，
隻是找了一個送菜的商行，混在其中回京，
冇想到在應天城外，被玄武衛的人抓住了。”
“這麼說來...冇人知道你去了鳳陽，也冇人知道你從鳳陽返回了京城？”
徐輝祖敏銳地察覺到了其中的關鍵，語氣中帶著幾分探究。
答兒麻露出一抹苦笑，點了點頭：
“正是如此，還請魏國公速速將此事稟明陛下，
下官可以以性命擔保，先前所說，句句屬實！”
徐輝祖沉默片刻，緩緩點了點頭：
“好，本公這就進宮稟明陛下。
但在這之前，你必須留在這裡。
若是讓本公查到你所言有半句虛言，那就不用等陛下處置了，
你便在這裡，陪著那些逆黨一起吧。”
“多謝魏國公！”
答兒麻心中一鬆，連忙躬身道謝。