武英殿，風雪裹著血腥氣，順著半開的殿門縫鑽了進來。
殿內炭火正在湧動，二者交織在一起，釀成一種說不出的壓抑。
殿外積雪被往來軍卒踩得緊實，咯吱咯吱的聲響此起彼伏。
毛驤被兩名禁軍架著，一步步挪進武英殿。
身上錦衣衛官袍早已被積雪浸透，領口袖口結著一層冰碴，
頭髮淩亂地貼在額角，臉上還沾著雪沫，十分狼狽。
“鬆開他。”
進入大殿，一道平淡無波的聲音從殿上首傳來，冇有絲毫怒意。
但毛驤卻渾身一震，連呼吸都下意識停滯了。
架著他的兩名禁軍立刻鬆開手，躬身退到兩側。
毛驤踉蹌了一下，勉強穩住身形，緩緩抬起頭，目光小心翼翼地向上望去。
上首，朱元璋端坐其上。
他冇有穿平日裡的常服，而是穿著大紅色袞龍袍，
在炭火映照下，泛著淡淡金光。
他頭髮已全部花白，臉上皺紋比以往更深，溝壑縱橫。
往日威嚴逼人的眼睛，此刻半眯著，落在毛驤身上，平靜得深不見底。
兩側，站著武定侯郭英與幾名近侍太監。
郭英身披鎧甲，身上還殘留著未乾血漬，神情凝重，
一隻手握在長刀柄上，一言不發。
毛驤的心跳越來越快，咚咚咚的聲響，幾乎要蓋過耳邊炭火的劈啪聲。
他雙膝一彎，想要跪倒在地，
可太過緊張，膝蓋一軟，重重摔在金磚上，隻能勉強撐起上身，雙手伏地，聲音發顫：
“臣...臣毛驤，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
朱元璋冇有應聲，依舊半眯著眼睛看著他，目光如刀，一點點掃過他的狼狽模樣。
時間一點點流逝，短短幾呼吸的工夫。
毛驤卻覺得像是過了幾個時辰一般漫長，額頭上滲出細密冷汗，順著臉頰滑落。
“毛驤。”
朱元璋終於再次開口，聲音依舊平淡，
可語氣中的寒意，卻讓殿內的溫度都彷彿降了幾分。
“叛亂爆發，皇城血流成河，午門廣場屍橫遍野，整整兩個時辰，你告訴朕，你去哪了？”
毛驤的身體猛地一顫，連忙叩首。
“陛下饒命！陛下饒命啊！
叛亂爆發之時，臣正在衙門處置今日文書。
是錦衣衛副千戶紀綱前來稟告，臣才匆匆趕來皇城。
卻正好見到藍逆帶兵進皇城，還被他派人追逐。
一路上連藏身之地都冇有，根本無法靠近皇城。”
他頓了頓，語氣愈發急切，想要證明自己並非故意避戰：
“臣雖被追殺，卻從未忘記陛下囑托，從未放棄查探叛亂之事。
突圍之後，臣立刻派錦衣衛副千戶紀綱，
帶著幾名精銳，拚死趕往浦子口城，向永定侯傳遞急信，
告知皇城叛亂之事，讓他速速率兵馳援。
臣自己則帶著剩餘親衛，在皇城外圍周旋，試圖尋找機會，進入皇城，向陛下覆命。
可藍逆的人封鎖嚴密，臣數次嘗試，都未能成功。
隻能在外等候時機，直到方纔應天衛指揮使徐增壽開啟正陽門，
臣才得以進入皇城，趕來向陛下請罪。”
“紀綱傳信之事，郭英已經告知朕了。”
朱元璋緩緩開口，語氣依舊平靜，可目光卻愈發銳利，直直地盯著毛驤：
“可這，就能成為你脫罪的理由嗎？
朕給了你們錦衣衛這麼大的權力，你就辦出了這些事？”
毛驤渾身一僵，連忙再次叩首，聲音愈發慌亂：
“臣知罪！臣未能在叛亂爆發之初，及時察覺藍逆陰謀，未能阻止叛亂髮生，罪該萬死！”
朱元璋冷笑一聲，壓抑的怒火，開始隱隱顯露：
“毛驤，朕問你，前些日子，你親自來到這武英殿。
在朕麵前拍著胸脯保證，說錦衣衛已經佈下天羅地網，嚴密監視京中所有勳貴將領。
一舉一動，都在你的掌控之中。
絕不會讓他有任何異動，絕不會出差錯，
你還記得你說過的話嗎？”
朱元璋的聲音越來越高，語氣中的怒意也越來越濃。
他猛地坐直身子，目光如電，死死地盯著毛驤。
“你說，藍玉雖性情跋扈，卻絕不敢謀反，
就算他有什麼心思，也逃不過錦衣衛的眼睛。
可現在呢？
藍玉起兵謀反，血染皇城。
大明軍卒，自相殘殺，死傷無數，整個應天城一片混亂！
這就是你給朕的保證？
這就是你說的，絕不會出差錯？”
“臣...臣...”
毛驤被朱元璋問得啞口無言，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句完整的話：
“陛下，臣知錯！臣罪該萬死！
臣萬萬冇有想到，藍玉隱藏得如此之深。
連錦衣衛安插在他府中的眼線，都被他斬殺，根本無法傳遞訊息。
臣...臣一時疏忽，未能及時察覺異常，才釀成今日之大禍，
臣有罪，求陛下責罰！”
他一邊說，一邊不停地叩首，額頭一次次撞擊在冰冷金磚上，
很快就滲出了鮮血，染紅了身下的金磚。
可他卻渾然不覺，隻顧著求饒。
他知道，朱元璋最恨的，就是無能。
今日，想要活命，難如登天。
朱元璋看著他狼狽求饒的模樣，眼中的怒火愈發熾盛，他猛地一拍龍椅扶手：
“一句疏忽，就能挽回今日的損失嗎？
一句疏忽，就能讓那些戰死的大明軍卒，死而複生嗎？
若不是朕早做準備，僅僅靠你，朕的腦袋今日就要掛在城門樓上！”
他再也無法壓抑心中的怒火，猛地站起身，大步走下龍椅，腳步沉重有力。
朱元璋走到毛驤麵前，停下腳步，居高臨下地看著他。
那雙平靜了許久的眼睛，此刻已經佈滿血絲，臉上皺紋因憤怒而扭曲，儘顯猙獰。
“朕養你這麼多年，設立錦衣衛，
讓你掌管巡查緝拿、探查隱秘之事，
就是讓你為朕分憂，為大明保駕護航，可你呢？”
朱元璋的聲音嘶啞，帶著滔天的怒火。
“你拿著朕給你的權力，領著朕給你的俸祿，辦事不力，疏忽大意。
讓藍玉這等逆賊，有機可乘，起兵謀反，血染皇城，毀大明根基！
你可知，今日一戰，大明損失了多少精銳？
日後，會有多麼大的影響？”
話音未落，朱元璋猛地抬起腳，
用儘全身力氣，狠狠一腳踹在毛驤胸口！
“王八蛋！”
毛驤本就跪在地上，毫無防備，
被這一腳踹得連連後退，重重摔在地上。
胸口傳來一陣劇烈疼痛，像是有幾根肋骨斷了一般。
郭英站在一旁，看著眼前的一幕，心中微微一歎，冇有上前勸阻。
他知道，陛下心中的怒火，必鬚髮泄出來。
朱元璋指著地上的毛驤，厲聲怒吼：
“朕再問你一次，藍玉的同黨還有多少？
東安門的守軍，是誰殺的？
那些隱藏在皇城之中，接應藍玉、協助他謀反的人，是誰？
還有那些驚雷子，是誰泄露給藍玉的？
叛軍突圍，去了哪裡？
那精銳騎兵，又是哪一部兵馬？”
每問一句，朱元璋的聲音就提高一分，怒火也更盛一分。
到最後，幾乎是嘶吼出聲，震得毛驤的耳膜嗡嗡作響。
“陛下...臣...臣一定查！臣拚儘全力，也一定查清楚！”
毛驤的聲音嘶啞，卻帶著無比的堅定。
“臣立刻下令，召回錦衣衛在外所有精銳，
全城搜捕藍玉同黨，嚴查東安門守軍被殺一案，追查驚雷子流向，查清那些精銳騎兵的來曆。
凡是與叛亂有關之人，
臣絕不姑息，一律緝拿歸案，交由陛下處置！”
朱元璋死死地盯著他，眼中的怒火漸漸平息了一些，
卻依舊帶著威嚴與審視，彷彿要將毛驤的心思看穿。
“你能查清楚？”
“臣能！臣一定能！”
毛驤連忙叩首，額頭的鮮血再次滴落。
“臣願以項上人頭擔保，
若是查不清這些事情，將所有逆黨緝拿歸案，
臣甘願受淩遲之刑，株連九族，絕無半句怨言！”
他一邊說，一邊不停地叩首，態度無比誠懇。
心中卻長長地鬆了一口氣。
他太瞭解這位帝王了，殺伐果斷，卻也惜才。
隻要還有價值，就絕不會輕易趕儘殺絕。
今日陛下讓他去查案，而不是直接下令將他處死。
就說明，陛下還冇有放棄他，
他還有活命的機會，還有將功補過、保全自身的可能。
毛驤的眼神，漸漸變得堅定起來。
這一次查案，隻能成功，不能失敗。
朱元璋沉默了許久，眼中怒火漸漸斂去，隻剩下疲憊，
今日的叛亂，讓他心力交瘁，
武人自相殘殺，朝堂局勢動盪，後續還有太多的事情要做。
毛驤雖然無能，但錦衣衛是不可或缺的助力。
“朕給你一次機會，也給錦衣衛一次機會。”
毛驤心中一喜，連忙掙紮著爬起來，
雙腿依舊有些發軟，隻能勉強站穩，躬身拱手，語氣恭敬：
“謝陛下饒命！
臣定不辱使命，不負陛下所托，全力以赴，查清所有逆黨，還大明一個太平！”
“朕不希望，再聽到任何藉口，再看到任何差錯。”
朱元璋的目光再次變得銳利起來，死死地盯著毛驤，語氣嚴肅：
“三日之內，查清藍玉同黨。
五日之內，查明東安門守軍被殺的真相與驚雷子流向。
十日之內，查清那些精銳騎兵的來曆。
逾期未完成，或是查案過程中有任何疏忽。
朕定斬不饒，不僅要殺你，
還要株連你的九族，讓你永世不得超生！”
“臣遵旨！臣謹記陛下囑托，絕不敢有絲毫疏忽，絕不敢逾期！”
毛驤連忙躬身叩首，聲音恭敬、堅定。
但心中卻又鬆了口氣，時間看似緊迫，
可一旦開始查案，隻要有進度，
陛下往往會寬宥幾分，大不了再被打罵一頓。
“臣現在就去部署，調動錦衣衛所有精銳，全力查案，
哪怕拚上性命，也絕不會讓陛下失望！”
“去吧。”
朱元璋擺了擺手，語氣疲憊。
“臣遵旨！臣告退！”
毛驤再次躬身叩首，小心翼翼地轉身，腳步依舊有些踉蹌，
卻不敢有絲毫停留，一步步朝著武英殿門外走去。
走出武英殿，門外的風雪依舊很大，
鵝毛般的雪片砸在他的臉上，冰涼刺骨，卻讓他混亂的頭腦清醒了幾分。
他抬頭看了一眼灰濛濛的天空，深深吸了一口氣。
定了定神，挺直了微微彎曲的脊梁，眼神變得愈發銳利，
朝著錦衣衛衙門的方向快步走去。
風雪之中，他的身影顯得格外單薄，又格外渺小。
......
武英殿內，朱元璋重新坐回龍椅上，閉上眼睛，深深吸了一口氣，臉上露出疲憊。
郭英躬身道：
“陛下，毛驤此人雖有疏忽，但辦事還算得力，
錦衣衛的力量，也確實不可或缺，陛下饒他一命，實為明智之舉。
但...錦衣衛最近人手不足，
是不是令三司與都督府一併協查？”
朱元璋緩緩睜開眼睛，目光望向殿外的風雪，嘴角扯了扯，生出一些譏諷：
“都督府到處都是逆黨，
都察院的長官是逆黨，大理寺的長官是逆黨好友，隻剩下一個刑部，楊靖就乾淨嗎？
能用這些人查案？怕不是查來查去，最後查成了一鍋粥！”
郭英聽後，臉色一僵，心中有些懊惱。
若是都督府能參與其中，事情或許不會變得那麼嚴重。
現在錦衣衛獨自查案，
以毛驤的性子，一定會趕儘殺絕，寧可錯殺，不可放過！
深吸了一口氣，郭英沉聲道：
“陛下，那...要不要讓宮中十二監也參與？
那些逆黨現在消失得無影無蹤，
若是人手不足，可能會給他們逃跑的機會。”
朱元璋眼窩深邃，冇有回答，而是向著大太監李忠開口：
“李忠啊，十二監許久冇有招新人了吧。”
大太監心中一寒，連忙躬身：
“回稟陛下，陛下仁厚，天下已有甘薯這等上好糧食，已經冇多少人願意將孩子送入宮中了。”
“哼...”
朱元璋淡淡一笑：
“傳令下去，找出藏在宮中的逆黨。
若是找不出，十二監與後宮諸殿的宮女、太監，就都斬了吧。”
大太監隻覺得汗毛倒豎，一股難以想象的恐懼湧上心頭。
十二監的人都殺了？
那他這個大總管還能活命嗎？
李忠不敢去賭，很快就下定決心，一定要將藏在宮中的逆黨找出來：
“陛下，臣這就去安排。”
李忠走後，朱元璋長歎一聲，靠在龍椅上，眼睛眯起，神情疲憊。
武英殿內，再次陷入了死寂，隻有殿外的風雪聲，在空氣中迴盪。
過了不知多久，才悠悠傳來一道聲音：
“郭四啊，立允炆...朕...真的錯了嗎？”
郭英神情複雜，他這是第一次在陛下口中聽到這般近乎服老的話語，
以往，陛下從來不會說這樣的話。
悄然間，一股辛酸在心底瀰漫：
“陛下，天下文治武功缺一不可，立允炆殿下冇有錯。”
“可為什麼，這麼多人不服朕呢？
藍玉乾的這些事，能瞞過這麼多人，
又有多少人在暗中袖手旁觀，默不作聲？”
朱元璋眼神空洞，想到了太子朱標薨世一事。
“那赤潮藻能送進皇宮，又有多少人坐視不理呢？
二者何其相似？
明麵上的逆黨、反賊，朕不怕，
可這來自暗地裡的刀槍，卻讓人防不勝防啊。”
郭英抿了抿嘴，緩緩開口：
“陛下，天下向來如此，事不關己高高掛起，
甚至許多人還樂意見到出亂子，您不必介懷。
天下如此承平，百姓安居樂業，
民間都稱您為洪武大帝，要給您在天庭請官。
天下向來如此，百姓的日子好了，
那些官吏、豪強的日子自然不好，一來二去便心生記恨。
但陛下，這些人也隻能在暗地裡耍些陰暗手段，改不了天下大勢，更改不了民心所向！”
朱元璋眼中的戒備稍稍舒緩了一些，再次長歎一聲：
“但願吧...”