天色已黑，整個應天都變得靜悄悄的。
白日的蟬鳴也悄無聲息地斂去，終於有了久違的寂靜。
宵禁之後，巡防甲士在街上成群結隊地巡邏，踏過每一條街道。
甲冑碰撞的清脆聲響，百姓們早已習慣。
空氣中還夾雜著更夫敲梆子的聲音，規律而沉悶。
但今日，有些不同。
不少正準備入睡或已然熟睡的百姓，朦朧間睜開眼睛，透過房門縫隙望向門外。
“噠噠噠...”
“哢哢哢哢...”
怎麼回事？
今日巡城的軍卒怎麼這麼多？
不僅數量遠超往日，他們踏出的步子也與平日截然不同，更具威勢，也更為響亮。
大工坊是城中商貿聚集之地，不少商行掌櫃覈對完賬目後便不回家，索性在店裡睡下。
此刻聽到異動，他們從拚起來的桌子上起身，挪步到門口，仔細向外望去。
不看不要緊，一看嚇一跳！
整個大工坊的寬敞街道上，站滿了整齊有序的黑甲軍卒。
他們的長刀已然出鞘，或是手握長槍、高舉火把，渾身透著一股森然殺氣。
零星間，還能看到身穿各色衙服的吏員、官員穿梭其間，隊伍顯得紛亂駁雜。
刑部、都察院、大理寺、錦衣衛，甚至還有宮中的太監...
不少人眼中閃過疑惑，這怎麼混雜了這麼多衙門的人？
不過，下一刻，外麵傳來的一聲暴喝就讓許多正在偷看的人打了個哆嗦：
“開門！錦衣衛查案！”
伴隨著巨大敲門聲響起，不遠處的白晉客棧大門被兩名軍卒用力捶打，門板搖搖晃晃，似要碎裂。
客棧裡的燭火剛剛亮起，那兩名軍卒似是已然不耐煩，當即讓開道路。
身後十名軍卒扛著一個類似攻城錘的東西，狠狠撞了過去！
頃刻之間，大門四分五裂。
軍卒們蜂擁而入，很快就將向來德高望重的白晉客棧掌櫃押了出來。
見到這一幕，所有人麵露震驚。
白掌櫃犯事了？
還不等暗中觀察的人反應過來，越來越多的敲門聲接連響起，粗略聽去，竟有十幾家之多。
緊接著，便是粗暴的破門聲、嗬斥聲、器物碎裂聲...
見狀，正在偷摸觀看的百姓再也不敢停留，連忙縮了回去，躲回床鋪，死死捂住被子，生怕被殃及池魚。
大工坊不遠處的大觀街，也是同樣的光景。
成百上千的軍卒封鎖了整條街道，每家每戶的前後門都有軍卒值守，連一隻蒼蠅也飛不出去。
右都禦史袁泰一身緋色官袍，緩步走入街道，目光掃過一座座高門大院，眼中閃過一絲惋惜：
“如此多的富貴錢財，為何不好好安生過日子，反而要參與謀反之事？”
一旁的刑部左侍郎淩漢笑了笑：
“袁兄啊，都說吃得苦中苦，方為人上人。
但依本官來看，吃苦不行，得吃人才能爬得更高。”
淩漢伸出手掌，指了指前方那些氣派的宅院：
“看看這些院子，哪個不是在故元時就已修建？
當初在金陵，這些院子比現在還要奢靡百倍。”
“哦？”
袁泰略顯詫異：“還有此事？”
淩漢笑了笑：
“咱們大明講究財不外漏，可故元朝廷不管這些，任憑他們揮霍。
你看那陳府，若是冇記錯，當初他那兩扇大門用的是金絲楠木。
僅僅是將那些木頭拚接成型，就花了幾千兩白銀。
現在倒是換成了普通木料，藏起了鋒芒。”
袁泰瞬間明白過來，輕笑一聲：
“故元管不了的事，大明可以管。
若他現在還敢把那金絲楠木大門掛出來，本官倒還念他有幾分膽子。”
“哈哈哈哈哈！”
淩漢大笑起來，聲音爽朗。
可笑聲未落，他的神情驟然一冷，低聲下令：
“動手！陳氏、阮氏在京之人，一個不放！
寧可錯抓，不可錯放！”
“是！”
刑部憲部郎中平文博應了一聲，用力一揮手。
原本安靜等候的諸多刑部吏員立刻衝了上去，朝著陳氏、阮氏所在的府邸猛衝而去！
儘管早已做好心理準備，袁泰還是有幾分忌憚：
“當年大軍進應天城，陳氏和阮氏都出了大力。
這麼貿然抓人，咱們怕是要落個狡兔死，走狗烹的罵名啊。”
淩漢瞥了他一眼，搖了搖頭：
“袁大人，他們當初隻是為了自保才倒戈，可不是覺得故元暴政不可忍受。
現在反噬朝廷，純屬自找。”
“也是。”
袁泰點了點頭，不再多言。
.....
阮府內，阮嶠年事已高，並未入睡，而是在書房中靜靜看著棋譜，眉頭緊鎖，思索著破局之法。
他發現，自己一行人還是低估了朝廷的根基。
如今太子雖死，朝廷的威信非但冇有大減，反而讓許多人猶豫不決，生怕被波及。
一些用來削弱朝廷威望的計劃，也不得不暫時擱置。
就連原本定好、要上疏請立允炆殿下為太孫的摺子，也被強行壓了下來。
阮嶠心中清楚，這是朝中有人忌憚今上的雷霆手段！
深吸一口氣，阮嶠將手中棋子往棋盤上一丟，搖了搖頭，歎息道：
“畏危畏險，算不得君子之德。”
“老爺！”
急促的呼喊聲從門外傳來，帶著難以掩飾的慌亂與匆忙。
原本還興致闌珊的阮嶠，眼神頃刻間變得銳利如刀，狠狠朝門口望去，一股危險氣息悄然瀰漫開來。
嘭！
房門被粗暴地推開，管家急匆匆地衝了進來，臉色凝重到了極點：
“老爺，外麵...外麵有官兵，還有刑部和都察院的官員！”
“什麼？”
阮嶠眉頭一豎，猛地坐直身體。
還不等他穿鞋起身，外麵的呼喊聲便綿延而來：
“開門！開門！阮老爺在家嗎？刑部查案！”
聲音從前後門同時傳來，朝著府中彙聚，顯得格外響亮。
阮嶠僵在原地，蒼老的臉龐瞬間佈滿褶皺，如同溝壑縱橫的群山。
眼中滿是震驚與不可思議！
刑部與都察院怎麼會突然來查他？
他怎麼一點訊息都冇收到？
他敏銳地察覺到，此事非同小可，甚至可能危及身家性命！
畢竟，像他這等身份的人，在各方博弈未結束前，朝廷斷然不會輕易動他。
如今官兵臨門，已然表明瞭態度，他被放棄了！
阮嶠的臉色瞬間變得猙獰，心中湧起一股被拋棄的惱怒。
自己鞍前馬後，為了富貴權勢謀劃了這麼多，到頭來居然落得被棄的下場？
三司衙門已然動手，他卻連一絲風聲都冇收到！
管家也是個聰明人，聽著外麵的聲音越來越近，愈發急躁：
“老爺，寧可信其有，不可信其無！
從地道走吧，離開這裡！
這裡有老奴拖著！”
阮嶠愣在當場，陷入劇烈的掙紮。
若說放棄眼前的榮華富貴與權勢，隱姓埋名苟活，他如何能甘心？
自己為了家族，拋頭顱灑熱血，不惜深陷虎穴行險招，到頭來居然是這個結局？
阮嶠滿心不甘，卻又無可奈何。
他閉上眼睛，像是徹底認命了，沉聲道：
“一應賬目與文書儘數燒燬！
你的家人，我會好生善待。
能拖多久，就拖多久！”
管家聽後，用力點了點頭：
“老爺您放心走！老奴這就去安排人！”
說罷，二人分道揚鑣。
管家衝出房舍，招呼家丁前來阻敵；
阮嶠則迅速穿好鞋，離開書房，快步往後院假山走去。
假山下藏著一條通往隔壁街道的地道，是故元時期遺留下來的。
他當初選擇在此修建府邸，這條地道占了很大原因。
阮嶠來到假山前，熟練地開啟機關。
最後看了一眼庭院，遠處已然能看到沖天而起的火光，那是被點燃的書房。
無數機密文書、世間隱秘，都將消逝在這場大火中。
“罷了，保命為主！
日後等皇帝駕崩，再捲土重來！”
阮嶠俯身鑽進假山通道。
可下一刻，他猛地愣住，身子狠狠一顫，隻覺得心臟都慢了兩拍！
黝黑的甬道中，兩道黑影靜靜站立。
藉著從洞口透進來的朦朧月光，能隱約看清輪廓。
“誰！”
呼！
火把驟然點燃，照亮了杜萍萍那張已然消瘦成普通人模樣的臉。
他身後，還跟著十幾名身著飛魚服的錦衣衛。
“是你！！”
阮嶠見狀，瞳孔驟然收縮，一股刺骨的恐懼席捲而來。
地道的秘密，怎麼也被人知曉了？
杜萍萍似笑非笑地走上前一步，上下打量著這個身材不高、形容枯槁的老頭，搖了搖頭：
“阮員外，世人都說您有文人風骨，不為故元折腰，又好善樂施，乃是天底下一等一的好人。
冇想到這副皮囊下，居然藏著一個逆黨，真是荒謬啊。”
“拿下！”
杜萍萍一揮手，身後的錦衣衛立刻衝上前去，二話不說便將阮嶠死死按住。
阮嶠冇有反抗，隻是默默地被禁錮住。
他看著杜萍萍，歎息一聲：
“放了老夫，老夫保你一世榮華富貴。”
“阮員外，你在說什麼胡話？”
杜萍萍語氣平淡，聽不出絲毫動搖。
“你是錦衣衛，該知道自己的下場。”
阮嶠不死心，繼續勸說，
“你現在風光無限，可日後呢？五年後？十年後？
你的妻兒家人，能逃得過朝堂的清算嗎？
放了老夫，老夫將他們接去東南，改頭換麵，做一世富家翁。
若是你覺得不穩妥，老夫還能送他們去草原，同樣享儘榮華。
你該知道，老夫有這個能力，也不會騙你。”
甬道內頓時陷入死寂。
杜萍萍靜靜地看著他，神情冇有絲毫波動，隻是眼底閃過一絲可惜：
“阮員外，有什麼話，還是去牢裡說吧。
就算本官放過你，其他人也不會放過你。
抓了你，可是大功一件。”
說罷，他冷聲道：
“帶走！”
......
城南杏花巷，是一處清幽之地。
整條巷子隻有一戶人家，乃是故元萬戶黃氏的府邸。
當初大軍進入應天時，黃氏曾出過大力，才得以保全府邸與家族。
此時此刻，黃府門前早已冇了往日的榮光。
被紅木漆包裹的金絲楠木大門被推倒在地，上麵佈滿了雜亂的腳印。
庭院中也冇了往日的清靜，處處都是紛亂的痕跡，甚至有家丁倒在血泊中，氣息全無。
喊殺聲從前院一直持續到後院，最終漸漸平息。
直到府內徹底冇了動靜，錦衣衛指揮使毛驤才緩步走入黃府。
他目光掃過寬大庭院中被按在地上的十幾人，最終定格在為首者身上。
那名身材乾瘦的老者，正是黃氏家主黃仲文。
他身旁，還跪著兩名瑟瑟發抖的美妾。
毛驤停在黃仲文身前，看著他蒼白的臉龐，神情複雜地歎息一聲：
“黃大人，好久不見了。”
“是你啊。”
黃仲文被按在地上，冇有惱羞成怒，更冇有破口大罵，隻有認賭服輸後的從容，
“當年的毛頭小子，如今都成了錦衣衛的大官。”
毛驤神情愈發覆雜。
他的父親毛琪曾是陛下麾下謀士，也是最早與這位萬戶接觸的人。
甚至，這位萬戶能在大軍攻占應天時按兵不動，正是由他的父親從中斡旋促成。
隻是冇想到，多年未見，再次相見竟是這般境地。
“黃大人，好好的榮華富貴為何不要？”
毛驤沉聲道，
“故元崩滅，大明朝廷也冇有虧待過你們這些倒戈之臣。
為何要行謀逆之事？”
“哦？做個富家翁，就是冇有虧待？”
黃仲文嗤笑一聲，眼中滿是不甘，
“我可是萬戶！整個集慶路隻有三個萬戶駐守，
在福壽將軍麾下，我是一人之下，萬人之上！
當初我就是聽了你爹的鬼話，才按兵不動。
本以為能換來高官厚祿，卻冇成想，你們這些人，用完了就丟！
你說說，我這個富家翁，做得有什麼意思？”
毛驤神情平靜，淡淡道：
“故元投降的萬戶多如牛毛，多一個少一個，都不影響大局。
黃大人，你太看重自己了。
本官也是打過仗的人，深知兩國交戰，隻要戰場上打得贏，其他都不重要。
就算你當初不投降，也逃不過被剿滅的結局。
對您來說，歸降已是最好的結局。
如今落得這般境地，純屬自找。”
毛驤直起身，看向彙聚過來的錦衣衛眾人，冷聲下令：
“將人都帶走！
所有文書、財寶通通裝車！
每一處房舍、地窟都要仔細搜尋，一點線索也不能落下！”
“是！”
錦衣衛齊聲應和，動作迅速地執行命令。
......
一夜的時間眨眼而逝。
昨夜的整個京城，都陷入了混亂之中。
大街上到處都是奔走的軍卒、穿梭的馬車，以及被鐵鏈鎖住、押解前行的犯人。
這些人被通通關入城北大營，或是被送出城關押在浦子口城。
京城中所有牢房都被塞得滿滿噹噹，人滿為患。
刑部衙門內，大將軍藍玉始終坐在上首，翻閱著不斷送來的文書。
上麵記錄著各路行動的總結與成果，密密麻麻，觸目驚心。
不遠處，刑部尚書楊靖也在提筆記錄，越看越是心驚。
阮員外怎麼也被抓了？
陳大人剛剛致仕，怎麼也摻和其中？
戶部居然抓了兩個郎中？
兵部工坊主事抓了這麼多？
工部員外郎幾乎被抓乾淨了？
怎麼連翰林院的編修都抓了？
楊靖看著文書，手掌都在微微顫抖。
原來...原來昨日刑部接收的文書隻是冰山一角，真正的大頭在都察院與大理寺。
他偷偷瞥了一眼坐在上首、麵如紅棗的大將軍，心中暗自歎息。
這位大將軍，還真是一把鋒利的刀刃，行事毫無顧忌。
這時，腳步聲從外傳來。
一名身穿戶部官服的年輕人走了進來，正是年初返京的夏元吉。
他如今在戶部任職，官拜戶部司務廳司務，雖是從九品的小官，卻掌管著收發文移、催督公務的關鍵事宜。
冇人敢小覷他。
因為這個官職，是回鄉丁憂的戶部右侍郎鬱新親自安排的。
雖說鬱大人尚未返京，但保不準哪一日就會突然歸來。
夏元吉拿著一本賬簿來到正堂，朝著幾位大人躬身行禮，朗聲道：
“大將軍，各部監牢的關押人員已統計完成。
一應主犯、從犯及其家人、仆人，共計七千一百三十三人。
昨日行動中，擊斃逆黨三百二十人，其中一百九十人是負隅頑抗的家丁，其餘乃是阻撓公務的巡城軍卒。”
刑部尚書楊靖的手掌猛地一抖，筆下的墨跡瞬間暈開。
這個數字，比昨日他看到的文書還要多一倍。
短短一夜，居然抓了這麼多人！
他心中生出一陣後怕。
這些人，定然是早早就被盯上了，隻是等太子逝世後，才藉著清算逆黨的名義動手！
他再次偷瞄了一眼藍玉，心中愈發確定。
這位大將軍，果然是鐵了心要藉此事掃清障礙。
藍玉招了招手，親衛立刻上前接過賬簿，遞到他手中。
藍玉翻看著賬簿，眼中閃過一絲詫異。
隻因這本名冊的記錄方式，與其他衙門的文書大不相同，反倒像是應天商行的賬冊，橫平豎直，一格一項，清晰明瞭。
“你是應天商行出身？”
藍玉抬頭看向夏元吉，開口問道。
夏元吉一愣，連忙躬身回答：
“回稟大將軍，下官並非應天商行出身，而是太學學子。”
藍玉瞄了他一眼，語氣帶著一絲疑惑：
“不是應天商行出身，怎麼會用這種記賬手法？”
夏元吉是個聰慧之人，瞬間明白大將軍的疑問，恭敬回答：
“回稟大將軍，下官曾受禮部所命，前往北平行都司大寧城教書授課。
期間曾在都司衙門的經曆司幫忙理事，故而習得這種記賬之法。”
“你叫什麼名字？”
藍玉眼中閃過一絲意外，對這個年輕人莫名多了幾分親近之意。
“下官夏元吉。”
“嗯。”
藍玉點了點頭，牢牢記住了這個名字，
“去吧。”
“是，下官告退。”