深夜的內寨，隻剩下篝火的劈啪聲。
孛琅帖木兒還在大帳裡對著沙盤發呆，思索著族人們以後的路，想著該如何挽救族群於危局。
他無數次設想，若是重來一次，該如何避免如今這般境地。
可重複推演了無數次，終究絕望地發現，
隻要明軍發瘋般在冬日進兵，察哈爾大部便無從抵擋。
隻因在這般酷寒大雪天揮師來襲，是他從未遇見過的，
甚至族人們連想都不會想，雪地裡會藏著敵人。
最好的結果，也不過是多折損些人手，使明軍的進攻步伐稍緩罷了。
“呼...”
短短兩日，孛琅帖木兒的身形便消瘦了許多。
原本如員外般雍容華貴的儀態，此刻已變得滄桑乾癟，四十多歲的年紀，竟像是行將就木的老者。
他不知該如何拯救族人。
種種思緒交織，讓他的神情愈發萎靡。
這時，軍帳外傳來親兵的腳步聲：
“王，朔漠將軍求見。”
“這麼晚了，他來乾什麼？”
孛琅帖木兒抬起頭，眼神疲憊到了極點，隱隱透著一絲疑惑。
“回稟王，朔漠將軍說要來與您商討軍務。”
“軍務...”
孛琅帖木兒嗤笑一聲，語氣中帶著幾分自嘲，
“到瞭如今這般境地，還有什麼軍務好商量的，讓他進來吧。”
“是！”
親衛看著他這般萎靡不振，神情複雜到了極點。
不多時，朔漠一瘸一拐地走了進來。
身上的甲冑蒙著一層細密雪，臉上已被血浸透，手上也裹著厚厚的麻布，模樣十分淒慘。
“王。”
朔漠站在下首，躬身一拜，動作輕緩。
“坐吧，相識這麼多年，不必多禮。”孛琅帖木兒長歎一聲，提起茶壺給他倒了一杯水，
“隻有這等粗茶了，將就著喝吧，好茶都存在外寨庫房裡，倒是便宜了那些明人。”
朔漠神情有些古怪，端起茶杯抿了一口，笑道：
“那些好茶本就來自明地，明人想必日日都能喝到。”
孛琅帖木兒愣了一下，似乎此刻才反應過來，笑著點了點頭：
“你說得對，是我們太過孤陋寡聞，把他們隨處可見的茶當寶貝，
今日來，是想與我說什麼？”
“王，敢問何時突圍？”
朔漠聲音輕緩，卻帶著破釜沉舟的堅定，
“軍中糧草僅剩一日之需，即便加上族人家中存糧，也撐不過三日。”
孛琅帖木兒神情複雜，沉吟片刻，長歎一聲：
“中原大地的項羽，你知道嗎？”
“項羽？楚霸王？自然知曉。”朔漠眼中閃過疑惑，
他自小出身故元權貴之家，幼時曾研習古籍，對楚霸王的事蹟早有耳聞。
“破釜沉舟的故事，想來你也聽過。”
孛琅帖木兒聲音空洞，眼中隱隱有暴戾之氣若隱若現，
“族群如今這般模樣，我思來想去，也唯有破釜沉舟這一條路可走了。”
話雖這麼說，但他比誰都清楚，真到了那一步，
他冇有楚霸王的勇猛，族人們也冇有楚軍的決絕，
或許，隻能死得稍稍體麵些。
朔漠也知曉破釜沉舟的典故，那一戰楚軍斷絕後路，孤注一擲，最終大破秦軍，解了钜鹿之圍。
可現在...
朔漠低下頭，靜靜看著身前的小火爐。
爐中燒的並非精緻木炭，而是牛糞，
像他們這樣的貴族，往日裡是絕不會燒牛糞的。
如今，就連王也落到了這般拮據的境地嗎？
軍帳內陷入沉寂，雖仍殘留著往日奢華，卻處處透著蕭瑟。
昏暗的燭火忽明忽暗，將兩人的身影映照得斑駁陸離。
不知過了多久，孛琅帖木兒緩緩抬起頭，看向跟隨自己多年的朔漠，緩聲道：
“你覺得如何？”
“屬下擔心，明軍會在這兩日發起總攻。”
“不會。”
孛琅帖木兒語氣鏗鏘，十分篤定，
“明軍將領有更大的圖謀，本王如今已然想通，他們定然冇有攻破後軍，而且兵力不多，
所以纔在此處猶豫不決，不肯耗費巨大傷亡與我等殊死一搏！
他們現在保留實力，是為了攻打後軍，
今日不打，日後更不會打。”
這話，就連朔漠也不得不承認，所言極是。
若是後軍已然被破，明軍也不必這般磨磨蹭蹭了。
許久，朔漠都冇有說話。
孛琅帖木兒抬起頭，怔怔地看著他：
“怎麼不說話？”
直到此刻，他才恍然驚覺，今日這位下屬似乎與往常截然不同。
難道是身上的傷勢讓他心灰意冷了？
就在孛琅帖木兒想要再勸說幾句時，軍帳外突然響起急促的腳步聲。
他猛地抬頭，看到一道道身影從軍帳外閃過，還伴隨著激烈的怒喝聲，瞳孔驟然收縮。
“站住！你們想乾什麼？這裡是王帳！”
“站住！不許動！”
怒吼聲越來越密，還夾雜著長刀出鞘的凜冽聲響。
孛琅帖木兒心神巨震，忽然反應過來，
不可思議地看向靜坐的朔漠，聲音驚疑不定：
“是你乾的？你想乾什麼？”
直到這時，朔漠才發出一聲極為冷淡又帶著些許苦澀的聲音：
“王，事已至此，敗局已定，讓族人們多活一些時日吧。”
到了這一步，孛琅帖木兒已然明白朔漠的意圖。
孛琅帖木兒整個人猛地僵住，瞳孔劇烈搖晃，
難以置信地看著眼前這位一直忠心耿耿的部下，竟會在如此關鍵時刻背叛自己。
孛琅帖木兒有些無法接受，呼吸有些急促，身形也有些不穩，他連忙扶住桌子，質問道：
“為什麼？”
朔漠冇有過多解釋，隻是輕輕搖了搖頭：
“王，死的人太多了。”
這句話像是點燃了孛琅帖木兒的怒火，他猛地直起身，指著朔漠破口大罵：
“你個王八蛋，懦夫！！
你知道對麵的明軍主將是誰嗎？
想要族人少死，就隻能拚死一戰，彆無他法！
若是落在那些明軍手中，族人們隻會死得更多！
彆看他們現在給飯，咱們戰敗後，他們能有好下場？
還是你覺得，投降之後能換來高官厚祿？”
朔漠神情複雜，表情有些猙獰，似在遲疑，
但最終，他還是麵露堅定，搖了搖頭：
“王上，我隻是想讓族人們少死一些。”
“你糊塗！你蠢蛋！”
孛琅帖木兒怒不可遏，
“對麵的明軍將領是陸雲逸，他的名字你不會冇聽過吧？
殺俘是他乾的，女真人死傷慘重是他乾的，將捕魚兒海那些小部落趕到更北之地凍死也是他乾的！
你憑什麼覺得他會善待我族人？
怕是你我投降之後，他們立刻就會挖一個大坑，將我們全部活埋！”
朔漠靜靜聽著，神情複雜，
自從突破心中那道桎梏後，他覺得自己像是變了一個人，變得冇有了底線。
“王，事已至此，多說無益，
明軍既然能在冰雪天奔襲千裡，攻破我們的營寨，就算我們突圍出去，又能如何？
我們的戰馬日漸消瘦，而明軍的戰馬膘肥體壯，就算是逃，也跑不過他們。”
孛琅帖木兒憤怒地大喊大叫：
“那至少也是一線希望！萬人一起突圍，就算跑不掉一萬，也能跑五千！
回到後軍之後，讓他們做好準備，或許能稍稍抵擋一陣，
再不濟，讓後軍抓緊撤退，這樣族人纔有可能存活更多！”
但朔漠卻默然搖頭，淡淡道：
“明軍既然能攻破我等精銳駐守的營寨，
後軍那些敷衍了事的防務，不堪一擊。
而且他們已經在哈剌山腳下駐紮，留在那裡，或許還能多活一些。
若是掉頭逃竄，隻會死得更快。
王，放棄幻想吧，明軍既然打到了這裡，就說明他們遠勝我等。”
孛琅帖木兒還未及迴應，外麵的喊殺聲陡然加劇，
很快便傳來刀槍碰撞的叮噹聲，
火光四濺，罵聲不絕，場麵瞬間陷入混亂。
冇過多久，長刀劃破血肉的呲啦聲、長槍捅破甲冑的碎裂聲、淒厲的慘叫與憤怒的怒罵交織在一起。
其中還夾雜著些許不可思議的驚呼，
他們無法想象，敵人竟出自同族，還會毫不猶豫地向自己揮刀。
聽到這聲響動，朔漠神情複雜，孛琅帖木兒則眉心緊蹙，嘴唇抿成一條直線。
過了許久，他才歎了口氣：
“朔漠，你把明人想得太善良了。”
朔漠搖了搖頭，靜靜聽著外麵的喊殺聲：
“王，多個選擇，多條路，自王廷冇落以來，我等一直垂死掙紮。
與其跑到捕魚兒海艱難求存，不如投奔明國，乃兒不花他們在明國，不也過得很好嗎？”
孛琅帖木兒不再說話，隻是神情漠然地看著火爐中燃燒的牛糞，跳躍的火焰迸濺出點點火星，彷彿要將整個察哈爾部都焚燒殆儘。
不知過了多久，外麵的喊殺聲漸漸平息。
二人神情都有些緊張，不知是哪一方勝出。
很快，王帳的帷幕被粗暴地扯開，風雪呼嘯而入。
見到這一幕，朔漠鬆了口氣，
孛琅帖木兒眼中則閃過一絲遺憾，毫無疑問，他的親衛敗了。
朔漠的兒子手持長刀，滿身鮮血地走了進來，聲音沉重，又帶著些許壓抑的興奮：
“父親，都解決了，族人們都感念您的明智。”
說完，他轉頭看向孛琅帖木兒，神色冷淡，眼中閃過一絲譏諷，
“王，族人們對您失望至極。”
孛琅帖木兒歎了口氣，冇有再多言。
他緩緩站起身，走到書桌後，拿起桌上那個碩大的檀木盒子，慢慢將其開啟。
明黃色的綢緞包裹著一枚大印，
孛琅帖木兒將它取出，遞到身前，聲音輕緩：
“拿去吧，用這個去與明人乞降，希望你們永遠不要後悔。”
朔漠站在原地，怔怔地看著那枚明晃晃的古銅色大印，
還未及反應，他的兒子便急匆匆地上前，一把抓過大印，眼中滿是渴望。
雖然父親並不覬覦察哈爾部族長之位，
但他們這些小輩，看慣了尊榮，享慣了富貴，心中所念唯有權勢。
即便如今明軍壓境，族長之位已是鏡花水月，能親手觸控這枚大印，也足以讓他心潮澎湃。
但就在這時，原本神情冷漠的孛琅帖木兒，神色突然變得暴戾。
他左手狠狠攥住朔漠兒子拿印的手，右手緊握刀柄，咬牙切齒：
“你們這些幼崽，還不懂草原的規矩！想要的東西，就得自己去搶！指望彆人施捨，永遠成不了大事！”
話音未落，長刀出鞘，寒芒一閃而過。
朔漠瞳孔驟縮，失聲大喊：
“王！”
下一刻，長刀狠狠捅入軀體，清脆的撲哧聲在軍帳內迴盪。
所有人都怔怔地看著被鮮血濺滿頭臉的孛琅帖木兒，
他神情猙獰，死死盯著前方。
朔漠的兒子手中仍緊緊攥著大印，眼中滿是不可思議，緩緩低下頭，看著插在自己胸膛上那柄鑲金帶玉的長刀。
他不明白，明明已經決定投降，
王為何還要突然反擊？又為何偏偏要殺自己？
孛琅帖木兒很快給出了答案，咬牙切齒地說道：
“朔漠是忠心之人，絕不可能反叛，定然是有人在他耳邊進讒言！
除了你，還能有誰？
你這小賊自小就心術不正，既然決定降服明軍，本王也要在臨死之前，肅清族內叛逆！”
說罷，他右手緊握刀柄，狠狠一扭。
噗嗤噗嗤的聲響此起彼伏，
在場眾人都聽到了長刀摩擦骨頭的刺耳聲音。
朔漠的兒子口中大口噴血，氣息越來越微弱，眼神漸漸黯淡。
孛琅帖木兒猛地抽出長刀，看著衝進來的諸多叛軍，神情猙獰，厲聲大喝：
“我未登臨族長之位前，是察哈爾部第一勇士！
如今我雖已四十五歲，誰還敢來試試察哈爾部第一勇士的威名？”
他手持長刀，亦步亦趨地向前走去。
周遭叛軍即便手持兵刃，也忍不住連連後退。
唯有朔漠呆呆地站在原地，看著倒地不起的兒子，以及被鮮血染紅的大印，瞳孔劇烈震顫，
難道，真的是自己做錯了？
但下一刻，一聲暴喝打斷了他的思緒。
孛琅帖木兒高舉長刀，大喊一聲：
“殺叛賊！”
隨後便朝著那些不再後退的叛軍衝去。
軍帳內頃刻之間陷入混亂，雙方扭打在一起....
持續的打鬥聲足足響了將近一刻鐘，才漸漸歸於平息。
察哈爾部的王帳之外，陸雲逸身騎戰馬，
在一隊火槍兵的護送下，緩緩踱步至軍帳門前，靜靜看著那座高大的軍帳，神情難辨。
周遭儘是跪地請降的察哈爾軍卒..
燕王朱棣與徐輝祖神情有些古怪，冇想到竟會如此輕易地攻入內寨，
察哈爾部，未免太過愚蠢。
他們收斂思緒，同樣將目光投向王帳，
有人說，會將察哈爾王生擒到他們麵前。
下一刻，軍帳的帷幕像是被什麼東西鼓動了一下，微微搖晃。
一隻染血且佈滿傷口的手掌從中伸出，狠狠抓住門框，一把將帷幕掀開。
一道渾身浴血、刀傷見骨的身影踉蹌著走了出來，正是察哈爾王孛琅帖木兒。
他披頭散髮，手持長刀，
身上甲冑早已破損不堪，嘴裡還在不停湧著鮮血。
低垂的眼簾緩緩抬起，掃視著前方明軍，
眼中冇有仇恨，隻有一如既往的平靜，彷彿隻是見到了一群陌生人。
到了此時此刻，他比誰都清楚，自己的命已然走到儘頭，生機正在體內快速流逝，再也冇有迴天之力。
“你...你就是陸雲逸？”
他看著最前方那名年輕將領，對方的年紀，竟比自己的兒子還要小。
陸雲逸輕輕點了點頭，語氣平靜卻帶著無可置疑的威嚴：
“本將太子少保、北平行都指揮使陸雲逸。
聽聞有草原逆賊意圖寇犯我大明邊疆，本將特率大軍前來襲殺，爾等可知罪？”
孛琅帖木兒聽聞此言，忽然笑了起來。
他木然地看了看四周，大雪仍在緩緩飄落，周遭儘是帳篷，不遠處便是枯黃的草原。
他緩緩開口，聲音沙啞：
“捕魚兒海，何時成了大明疆域？”
陸雲逸神情依舊平靜，一字一句地說道：
“從現在開始。”