“求和？”
陸雲逸看著手中新送來的信函，眼中閃過疑惑，還有絲絲荒謬。
都到這時候了，還求和？
這讓他不得不警惕孛琅帖木兒詐降或拖延時間的可能。
察哈爾部還有什麼後手，或是反抗能力嗎？
陸雲逸坐在沙盤前，冷風順著腳脖吹進帳內，他卻渾然不覺。
直到徐輝祖端著一杯茶從帳外走進來，撲麵而來的寒氣將他包裹，他才猛然回過神，嗤笑一聲：
“籠中之鳥，何談自救？簡直荒謬！”
陸雲逸搖了搖頭，想將腦海中的疲憊儘數甩開，順手將信函丟到一旁。
徐輝祖走上前，遞過茶水：
“怎麼了？”
“孛琅帖木兒竟然想著求和。”
陸雲逸端起茶杯抿了一口，溫熱的茶水滑入腹中，讓身體稍稍舒緩，隨即把書信遞了過去。
徐輝祖接過信函，詫異閱覽一遍，忽然笑了起來：
“看來察哈爾部是真的走投無路了，纔想出這等昏聵的法子，自爆羸弱。
隻是...我等已然打到這裡，他為何還覺得我們會輕言放棄？”
說話間，徐輝祖的思緒愈發深邃。
親曆此戰之後，他纔看清，當初京城收到的許多邊軍文書，
多半誇大其詞，甚至不乏胡編亂造。
真正的戰事一旦開啟，廝殺起來彆說互相叫陣，連多餘的話都不會說，
隻會鉚足勁頭殺人，因為不殺人，自己就會死。
那些文書上如演義般精彩的對陣情節，毫無疑問是憑空杜撰。
陸雲逸歎了口氣，靠坐在椅上，
怔怔地望著前方熊熊燃燒的炭火，輕聲道：
“魏國公，宣府與大同的許多軍鎮，都與瓦剌、韃靼有往來。
或許他們早已建立了所謂的友誼，纔對我等抱有幻想。
當然，互通往來本無可厚非，但換來的錢財總得用在實處纔好。”
徐輝祖坐了下來，瞥了陸雲逸一眼，知道他說的是什麼，
北平行都司也與草原人有牽扯，
可那些錢財最終變成了工坊、道路與學堂。
相比之下，陝西行都司與山西行都司的所作所為便過分得多，真正用於民生與工坊建設的，寥寥無幾，大多進了邊地將領的腰包。
“雲逸啊，宣府與大同這二十年來，一直處在對敵最前線。
北方草原忽強忽弱，但無論強弱，總會來襲擾邊關，
強時搶奪財寶糧食，弱時便想多死些人，好讓活下來的人安然過冬。
這般折騰足足二十年，再鋒銳的心氣也被磨平了。
所以都督府對他們的一些過界之舉，也是能緩則緩，能不治罪便不治罪，隻要能安穩軍心，便隨他們去了。”
聽了徐輝祖的話，陸雲逸表示理解。
但聯想到察哈爾部這般軟弱，又覺得宣府與大同或許可以更激進一些。
隻是他並未明說，不在其位，不謀其政。
歎了口氣，陸雲逸收斂思緒，沉聲道：
“魏國公，對於驚雷子的威力，您覺得如何？”
談及這新式軍械，徐輝祖的眼睛瞬間亮了起來，讚歎道：
“雲逸啊，此物乃攻寨利器！
營寨殘骸我方纔去看過了，選用的枝木規整圓潤，密集排列，
雖算不上頂尖，但在這冰天雪地裡，已是難得的堅固。
可這等寨牆、寨門，在驚雷子麵前竟形同虛設，能被輕易炸燬，這等威力著實駭人！
而且北寨門方向，放置驚雷子的地方，凍了一整個冬天的凍土，都被炸開一個半丈深的大坑。
這等利器若是早十年出現，
西北懲治土司、北方清繳亂部，也不會這般艱難。”
陸雲逸點了點頭，像是想到了什麼高興事，笑著問道：
“魏國公，您冇告知燕王殿下，北平行都司造出了這等新軍械？”
徐輝祖臉色變得古怪，搖了搖頭：
“此物朝廷尚未定數，最終能做成什麼樣還未可知。
我怕急匆匆告訴他，日後真做出來威力不及預期，反倒讓他心中失望。”
徐輝祖的神色愈發凝重，
“驚雷子昨日攻寨時倒冇出意外，
可今早清理殘骸時，有半塊被風雪掩埋的殘片，軍卒拿起來時突然爆炸了。
炸死了三名軍卒，還有十幾名乾活的察哈爾族人，這等危險物，你居然敢直接用在戰場上，真是...膽大至極。”
陸雲逸對此，臉色凝重了幾分：
“戰事對軍械研發而言，是最好的催化劑，
驚雷子雖未定型，但能破開三方營寨的大門，已是大功一件。
若是畏首畏尾，想要攻打下這三座寨門，還不知要付出多少人命。”
徐輝祖認同他的說法，卻不讚同這膽大包天的行徑：
“雲逸啊，還是要小心謹慎些。
雖說事後來看，我等奇襲攻破了察哈爾營寨，
但並非冇有其他辦法，
比如等一月後開春，聯合捕魚兒海諸部一同討伐。
你如今位高權重，是東北關外的定海神針，不能再像以前那般冒險，要顧全大局！”
陸雲逸理解他的苦心，卻隻打算聽聽。
若不是冬日奇襲，打了察哈爾部一個措手不及，還不知要付出多大代價才能攻破這等堅固營寨，少不了幾萬人互相攻殺。
軍帳內陷入片刻沉寂，二人端著茶水，對坐無言，皆望著火爐怔怔出神。
這時，又一陣冷風襲來，
二人抬眼望去，隻見渾身積雪的燕王朱棣興沖沖地走了進來。
察覺到帳內氣氛古怪，他臉上的興奮迅速斂去，詫異發問：
“這是怎麼了？”
“冇事，快坐。”
徐輝祖給他拉過一張凳子，示意親衛幫他擦拭身上的積雪。
親衛清理完積雪後，朱棣坐了下來，興沖沖地開口：
“這驚雷子真是好東西，比手雷厲害多了！
雲逸，你有這麼厲害的軍械，怎麼不早告訴我？
昨晚驚雷子炸開時，可把我嚇了一跳。”
“殿下，此物危險至極，若不是奇襲，下官也不敢輕易使用。”
“嗯...”
朱棣深以為然地點頭，
“說得是！剛剛張懷安那小子還說，他們平時都不敢用驚雷子操練，怕把自己炸死。
冇想到第一次使用，就是真正對敵，你的膽子也夠大的。”
“富貴險中求嘛。”陸雲逸笑了笑，繼續道，
“燕王殿下，此物就算用來攻城，也是一大利器，隻要堆積得足夠多，連城牆都能炸開。”
“什麼？”
朱棣愣在當場，隨即想起昨日火光沖天的震撼場景。
細細思索之下，城牆似乎也未必能擋得住這般狂轟濫炸。
起初他還感慨此物威力巨大，堪稱神兵利器，但很快，一股濃濃的危機感湧上心頭，
草原上哪有什麼城池？全是營寨！
而大明卻遍地城池。
一時間，因戰事而擱置的對關內局勢的擔憂重新湧了上來。
朱棣嘴角的笑容漸漸斂去，舒緩的眉頭也一點點緊皺。
帳內氣氛並未因他的到來而緩和，反而愈發凝重。
過了許久，朱棣試探著發問，似是被自己的大膽想法嚇了一跳，猶豫了半天纔開口：
“雲逸，邊境塞王駐紮的城池，也能被炸開嗎？
我指的是北平、太原這等重鎮。”
陸雲逸無奈地笑了笑：
“殿下，此物威力尚未完全定型，既未在城牆上做過實驗，也未曾堆積過如此多的火藥。
至於能不能炸開，還要等朝廷後續測驗才能知曉。”
說話間，陸雲逸看向了徐輝祖。
朱棣也隨之望去，徐輝祖麵露沉重，輕聲道：
“根據都督府一眾參謀與工匠的推斷，驚雷子能夠炸開普通城牆。
而且本公在河南時，曾在混凝土大堤上做過測試，它能炸開一個巴掌大的口子。”
“什麼？”朱棣麵露荒唐，
“混凝土大堤？”
北平修建水泥工坊後，
他早已見識過混凝土的堅硬，堪稱他見過最堅固的東西之一。
如今驚雷子竟能將其炸開，
那城牆所用的磚石、黏土，又能抵擋多久？
朱棣麵露遲疑，雖不願相信，但十有**是擋不住的...
很快，一個詭異的念頭在他腦海中浮現，
這驚雷子，能不能炸開浦子口城？甚至應天城？
這個念頭剛一出現，朱棣便驚出一身冷汗，連忙收斂心神，轉移思路：
“雲逸啊，此物既能炸開城牆，若是落在叛軍手中，豈不是搬起石頭砸自己的腳？可有什麼提防的辦法？”
陸雲逸臉色古怪起來，答道：
“目前尚無太好的辦法，隻能重新修築城牆。
就算不拆除舊城牆，也要在其表麵覆蓋一層足夠厚的混凝土，或是在城牆外再修一道外城。
混凝土這東西，隻要體量足夠大、養護時間足夠長，
就算是威力再大百倍的火器，也無法將其擊毀。”
“這麼硬？”
親自見證過混凝土爆破測試的徐輝祖，也有些詫異。
陸雲逸點了點頭：
“混凝土早已在遼東與大寧的道路上做過實驗，體量越大，質地越堅硬。
那條路的中段，有一些等人高乃至數人高的大坑，都是用混凝土回填的，如今來看，堅硬無比。”
說著，陸雲逸低下頭，靜靜地望著燃燒的火爐，炭火忽明忽暗，如同呼吸一般。
他的聲音變得飄忽而輕緩：
“若是有可能，趁著現在朝廷有錢，
先將麵臨關外大敵的城池、關口重新修建一番。
否則等到日後天下大亂，再想修繕，可就冇這個錢了。”
此話一出，在場二人臉色頓時嚴肅，瞬間聽懂了他話語中深意。
如今誰都能預見，未來朝廷大概率會陷入大亂。
而朝廷大亂之際，對地方的掌控力會大幅削弱，各地貪腐橫行，朝堂想要整治也會處處掣肘。
到了那個時候，再想彌補城池防禦的短板，為時已晚。
“你的意思是？”徐輝祖臉色嚴峻地發問。
陸雲逸神情平靜，彷彿在說一件與自己無關的事：
“若是有可能，宣府、大同、山海關、獨石馬營這些地方都該重修，再不濟也要加以一層。
冇道理朝廷現在有了混凝土，卻棄之不用。”
說罷，陸雲逸拿起小鐵鏟，鏟了一鏟木炭丟進火爐，濺起的火星四處飄落，他淡淡道：
“宣府、大同距離太遠，都司暫且管不著。
但大寧的路如今已經修到了山海關下，冇道理關隘就在眼前，卻置之不理。
這次回去之後，就算朝廷不出錢，
大寧與北平也要合力重修山海關，另外再拓寬山海關到北平的道路，給大寧那幾萬閒置民夫找些活乾。
此事年前我已經與周大人通過氣，他冇有異議。
隻是不知朝廷會有什麼舉措，
若是朝廷能出錢...那自然是最好不過。”
陸雲逸直直地看著徐輝祖，這道目光讓徐輝祖一陣頭大。
朝堂現在確實有錢，但朝中大臣大多不願將錢財花在北方，
尤其是這種緊鄰關外、看不見摸不著的地方。
想要讓朝廷出錢，難如登天。
可他從北平去大寧時，親眼見過那浩浩蕩蕩的修路隊伍，民夫工匠成千上萬。
若是不給他們找些生計，遲早會出亂子...
思來想去，徐輝祖也覺得，朝廷不會對這幾萬工匠全然不管，
但也絕不會太上心，畢竟是在關外。
朱棣則一臉震驚地看著陸雲逸，眼中的驚駭幾乎無法掩飾。
他們曾私下商議過互保之事，
他也想過，即便北平與北平行都司互為依靠，
北平行能提供的援助也十分有限，畢竟山海關橫亙在兩地之間，如同一道天塹，
錢送不過來，人也調不過去。
但現在...
朱棣看到了一種前所未有的可能！
三人之間再次陷入詭異的沉寂，各懷心思，唯有爐中點點火光，慢慢浸染著新添的木炭。
不知過了多久，急促的腳步聲從門外傳來，
秦元芳渾身積雪，匆匆趕至。
他的到來打破了帳內的詭異氛圍，如同一滴水珠墜入平靜湖麵，掀起點點波瀾。
“什麼事？”
陸雲逸率先恢複平靜，開口發問。
“大人，已近午時，壕溝挖掘進度不慢，朝內寨喊話的軍卒也已準備就緒，可否開始？”
陸雲逸眼簾低垂，眸中精光一閃而逝，緩緩點頭：
“告訴弟兄們，去喊吧，大聲喊，讓內寨所有人都聽清楚。”
“是！”
秦元芳站直身體，快步走出軍帳。
他剛一出去，帳外便傳來他的高聲號令：
“所有人聽令！喇叭都拿好，喝口水潤潤喉，大聲喊！
讓內寨的這些人聽聽，他們的老巢要完了！”
軍帳外頓時一片嘈雜，不過幾息時間，悠悠的喊聲便從遠方傳來：
“孛琅帖木兒！哈喇山下的大營是不是你們的老巢？他們完了！”
“他們完了！！”
“察哈爾的狗雜種，你們的老家要被端了！”
短短一刻鐘後，整個營地已是鋪天蓋地的喊聲。
起初隻是手持喇叭的斥候在喊，
隨著聲浪越來越大，原本歇息的軍卒也紛紛加入，越喊越是興奮。
最後，荒唐的一幕出現了，
正在挖坑的察哈爾部族人，也跟著喊了起來...
聲浪此起彼伏，原本沉寂的內寨，
如同被投入一塊巨石，瞬間掀起驚濤駭浪，局勢變得動盪不安。
“發生了什麼？”
內寨中，一名名軍卒走出帳篷，茫然地抬頭四顧，聆聽著外麵的響動。
當他們聽清喊聲的內容時，臉色瞬間難看到了極點...
慌亂的情緒如同瘟疫般在內寨蔓延。
中軍大帳內，孛琅帖木兒呆呆地坐在上首，手中的茶碗噹的一聲掉落在地，神情呆滯，似是不敢相信：
“後軍...後軍被髮現了？”
“明人是怎麼發現的？”
一股莫大的荒唐與驚悚湧上心頭。
原本以為來到捕魚兒海便能安身立命，
可現在看來，反倒一步步步入了死地？
“王！您快想想辦法吧！族人們都亂起來了！”
朔漠急匆匆地衝了進來，可看到孛琅帖木兒雙目無神的模樣，他的聲音也漸漸低沉下去...