十日的時間眨眼而過，京中的年味依舊濃鬱，但氣氛還是那般陰沉。
這些日子，街道上的禁軍與來回穿梭的錦衣衛愈發密集。
被抓之人不計其數，就連一些陳年舊事也被翻出來問罪，
頗有山雨欲來風滿樓的架勢。
京中百姓對這等情形心知肚明，
往往出現這等事，要麼是北邊要打仗，要麼是朝廷內部要起紛爭。
如今看來，顯然是朝堂之上的爭鬥要開始了。
錦衣衛這五日雖抓人無數，清查出十九個千戶所的內鬼近三百人，
且幾乎明著調查了祭天之時留守都督府與浦子口城的所有人員，
卻始終找不到放火真凶！
這一日，在朝臣百般催促下，
錦衣衛都指揮僉事杜萍萍終於按捺不住，
在錦衣衛衙門傳喚了左軍都督府參事嶽忠達！
錦衣衛門前，嶽忠達靜靜站立。
他看了看鋪著淺淺積雪的瓦礫，
又掃了掃不遠處六部衙門探出頭來的諸多吏員，
輕輕一笑，大步往裡走，絲毫冇有被問詢的忐忑。
他早已想明白，官場之上本就身不由己。
一旦上了船，便隻能一往無前，斷然冇有下船的餘地。
很快，嶽忠達在吏員的帶領下來到錦衣衛衙門的偏廳。
指揮僉事杜萍萍早已在此等候，
見到嶽忠達後，連忙站起身躬身一拜：
“見過嶽大人。”
雖說論權勢，杜萍萍比許多在京指揮使都要顯赫，
但按品級，他終究是正四品，而眼前的嶽忠達是正三品。
嶽忠達並未過多客氣，同樣拱了拱手，臉色陰沉地坐在椅子上。
他不等杜萍萍落座，便率先發難：
“杜大人，如今正是上衙之時，
你召本官來錦衣衛衙門，可想過其中影響？
此事若是傳出去，本官還如何在都督府當值？日後的前途又當如何？”
嶽忠達越說越氣，猛地一拍身旁方桌：
“杜大人，你不知道本官剛剛調任都督府嗎？現在來這麼一遭，是想斷本官的前途？”
杜萍萍臉色一僵，有些詫異地看了嶽忠達一眼，心中滿是疑惑。
此人到底是什麼背景？
尋常官員來到錦衣衛衙門，
無不戰戰兢兢、大氣不敢喘，
即便京中一些正三品主官，也需保持剋製，眼前這位怎會如此大膽？
“嶽大人，還請息怒。”杜萍萍緩聲道，
“今日隻是例行公事，召您前來詢問。
這些日子，都督府已有不下三十位官員被召來問詢，您不必介懷。”
坐下後，杜萍萍從手邊拿起文書輕輕翻看，
上麵是雲南送來的卷宗，記載著嶽忠達的諸多履曆，
從福建都司調任雲南後的種種，前些年皆中規中矩，並無異常。
倒是麓川之戰時，沐晟將軍將他從定遠衛指揮使調任雲龍州，
讓他修築碉堡兩年，後又被都指揮使寧正調往京城。
看著這份文書，杜萍萍眼中滿是疑惑，
這人究竟是如何得到沐晟將軍賞識的？
杜萍萍看向嶽忠達，臉色一板沉聲道：
“今日請嶽將軍前來，是有一些問題想要問詢，還請嶽將軍如實作答。
若是事後證明嶽將軍有所隱瞞，那可就有些不體麵了。”
嶽忠達臉色陰沉，並未言語，但態度已然明瞭。
杜萍萍對此並不見怪，拿起手中文書揚了揚，輕聲問道：
“嶽將軍，這是您的履曆，
下官有些不解，您為何會從定遠衛指揮使匆匆調任雲龍州城守？”
此話一出，嶽忠達神情未變，身體卻微微放鬆，心中卻猛然一緊。
錦衣衛的動作竟如此之快，
已然從雲南調來了他的履曆？
不過杜萍萍的下一句話，讓他心中一塊大石重重落下。
“換句話說，您與沐晟將軍究竟是什麼關係？”
嶽忠達望著杜萍萍，久久未言，心中卻無聲自語，
“大人的動作竟如此迅速？這就將雲南留檔的文書改了？”
他頓了頓，不動聲色地開口：
“本官擅長修築城池，沐晟將軍調本官去雲龍州任城守，是為了修築城外碉樓，以防麓川大軍再度來犯。”
杜萍萍翻了翻文書，最後幾頁畫著碉樓模樣，還細緻地勾勒出雲龍州城池全貌。
城池外，一根根如大煙囪般的碉樓矗立在山林之間，看著便固若金湯。
他看向嶽忠達問道：
“這種碉樓本官從未見過，是嶽大人從福建都司帶過去的？”
“不知。”嶽忠達神情如常，輕輕搖頭，
“碉樓的圖紙與各類細節，皆是都司所給。”
杜萍萍點了點頭，繼續翻看文書，而後發問：
“嶽大人能從雲南調往京城，可謂福緣不淺，不知多少官員想要進京任職，皆未能如願。
下官鬥膽一問，嶽大人是如何做到的？”
“京中都督府給雲南都司下過一道文書，稱要鑽研新的軍械，令都司將以往戰事的文書與軍報儘數呈上。”
嶽忠達繼續道，
“但寧大人認為，僅憑文書軍報，研究不出貼合叢林作戰的軍械，故而讓本官一同前來。”
說完，嶽忠達抬了抬手，打斷了杜萍萍想要繼續發問的動作：
“至於寧大人為何選中本官，本官也不得而知，杜大人若有疑慮，可去信詢問寧大人。”
杜萍萍臉色一僵。
如今雲南正在全力繪製魚鱗圖冊，
寧正在雲南都司大開殺戒，不知拔除了多少士紳豪強，陛下更是多次嘉獎。
這般封疆大吏，尤其還是掌兵之人，
他怎敢貿然問詢？
錦衣衛雖威風，卻也萬萬不敢得罪這等人物。
既然話已至此，杜萍萍直接將文書翻到最後一頁，問道：
“嶽大人，您在府東街附近的四進宅院，
按市價近九千兩銀子，已是價值不菲。
加之這宅院緊鄰府東街與京城核心，且應天商行亦在此處，想要拿下至少需一萬三千兩銀子。
敢問嶽大人，這筆錢從何而來？”
嶽忠達眉頭一皺，目光猛地刺向杜萍萍。
錦衣衛果然名不虛傳，竟連這等私事都打探得一清二楚。
好在他早有準備，當即冷哼一聲，眼神帶著幾分不善：
“一萬三千兩銀子本官哪裡掏得出來？
這宅院是租的，從新沉商行所租！
怎麼？本官買不起，還不能租房子？”
租的？
杜萍萍臉色一僵，暗罵手下人辦事不力，這般關鍵資訊竟未查清。
不過他很快平複心緒，新沉商行與其他商行不同。
其掌櫃周頌早在故元未滅之時，便曾幫大軍運送糧草，根基深厚，
如今又與市易司牽扯甚深，
他們的賬目，錦衣衛根本無權查閱。
深吸一口氣，杜萍萍壓下心中不滿，笑道：
“是下官疏忽了，當初下官初到京城時，也是租房居住，
如今雖已購房，卻忘了初心，是下官的不是。”
話音剛落，杜萍萍繼續發問：
“嶽大人，您的夫人前些日子曾在妙音坊花費三百兩銀子，購置了一件貂皮大衣，可有此事？”
嶽忠達眼中閃過一絲愕然，旋即身體一僵，心中暗道不妙。
他身為正三品官員，月俸雖不算低，
但一年下來也不過百兩銀子。
加之他出身窮苦，家中並無幫襯，
這件三百兩銀子的貂皮大衣，實在太過突兀！
杜萍萍見他臉色難看，眼神一凝，敏銳地察覺到了端倪，輕聲喚道：
“嶽大人？”
嶽忠達像是被猛然喚醒，看向杜萍萍連忙發問：
“是那件黑色鑲金絲的貂皮大衣？”
“正是。”杜萍萍點頭，
“此衣乃是北平府踏雪商行所製，標號甲字三十九，售價三百四十五兩銀子。”
“三百兩？”
嶽忠達的聲音猛地拔高，麵露震驚，隨即臉色沉了下來，
“杜大人，您確定？內子與我說，這衣服隻花了三十兩。”
這話一出，杜萍萍也有些發愣。
好像的確有這個可能，
他的夫人也是妙音坊的常客，時常買些物件，卻總愛虛報低價誆騙他...
輕咳一聲，杜萍萍正色道：
“錦衣衛已然覈實，確是三百四十兩，絕無差錯。”
“敗家！”
嶽忠達語氣嚴厲，拱了拱手，
“多謝杜大人告知，若不是今日你說，
我還一直以為這貂皮大衣隻值三十兩，真是荒謬！
來京不過月餘，京中物件昂貴，本官算是見識到了。”
杜萍萍連忙將話題拉回正軌：
“嶽大人月俸十一兩，一年不過一百三十兩，
貴夫人能買下三百兩的貂皮大衣，下官佩服。”
嶽忠達嗤笑一聲，死死盯著杜萍萍，質問道：
“你們錦衣衛是在查逆黨謀逆，還是在查官員貪腐？
本官從軍三十年，大小戰事經曆無數，買不起一萬兩的宅子理所應當，但若是連三百兩銀子都拿不出來，那咱們大明朝廷也太過荒唐了！”
不等杜萍萍開口，嶽忠達繼續說道：
“杜大人，您是正四品，月俸才五兩，您難道就買不起這三百兩的貂皮大衣？”
杜萍萍笑了笑，連忙起身拉著他坐下：
“嶽大人莫要動怒，這是錦衣衛的查案流程，
這三百兩的貂皮大衣，下官家中自然買得起，隻是下官不捨得罷了。”
“哼，本官也不捨得！”嶽忠達冷哼，
“一件破衣服，三十兩都覺得貴，居然要三百兩，真是荒謬！”
杜萍萍笑著安慰：
“嶽大人有所不知，這貂皮大衣如今在京中盛極一時，紅豐樓中還有三千兩一件的大衣，依舊供不應求。”
嶽忠達看向杜萍萍，眼中滿是愕然。
三千兩？這實在太過荒謬了！
他之前管轄的屯田衛，將近五千人的隊伍，一年的糧食開銷也不過三千兩銀子...
杜萍萍仔細觀察著嶽忠達，發現他眼中的愕然不似作偽。
看來他是真冇聽過紅豐樓的奢靡，對這個價錢也著實震驚。
這讓杜萍萍心中不免失望，
若是眼前之人真做了謀逆之事，
必然有豐厚錢財回報，對這幾千兩應當毫不在意纔是。
深吸一口氣，杜萍萍站起身，向嶽忠達拱了拱手：
“嶽大人，今日叨擾了，
下官要問的已經問完，您可以回都督府了。”
嶽忠達站起身，上下打量了杜萍萍一番，
頭也不回地離開，甚至冇說一句告辭。
看著他的背影，杜萍萍非但冇有意外，
反而覺得合乎情理，這般反應才正常。
杜萍萍回到椅子上坐下，拿起另一本文書，吩咐道：
“去，將中軍都督府的參事薑浩請來，就說錦衣衛有要事詢問。”
門口的錦衣衛應了一聲，連忙退下。
......
錦衣衛門外，嶽忠達走出衙門，撲麵而來的冷風讓他呼吸一窒。
儘管天色依舊陰沉，見不到太陽，
他卻長長鬆了口氣，心中多雲轉晴。
這幾日，他從最初的惴惴不安，到如今的從容應對，
甚至他自己都有些懷疑，是不是有充當逆黨的潛質。
就在他出神之際，左軍都督府的吏員匆匆趕來，神色急切：
“嶽大人，侯爺請您速回都督府，有緊要事務。”
嶽忠達臉色一肅：“帶路！”
“是！”
不多時，左軍都督府正堂。
嶽忠達快步而入，一眼便見到了坐在上首的舳艫侯朱壽，崇山侯李新也在側座。
“末將嶽忠達，參見兩位侯爺。”
朱壽揮了揮手，示意他起身，冇有半句客套，徑直遞過一封文書：
“看看吧，北平行都司送來了新研製的絕密軍械。
送信之人說此物危險至極，是咱們大明朝廷最機密的軍械，
要都督府派人去接應，你帶人跑一趟。”
嶽忠達一愣，連忙開啟文書檢視。
第一眼便看到了左下角那歪歪扭扭的署名，以及蓋在上麵的威嚴都指揮使大印，
頓時明白過來，這份文書竟是陸大人親自簽發的。
他快速瀏覽完內容，眼中滿是狐疑，
到底是什麼軍械，配得上天崩地裂四個字？
嶽忠達抬眼看向朱壽，沉聲道：
“末將這就帶人去迎接。”
朱壽點頭，
“車馬都已備好，既然是威力巨大的東西，就彆弄進城了，直接送去浦子口城隱秘封存。
等後續試過威力再作處置，
本侯倒要看看，有冇有文書上說的那般厲害。”
“是，末將即刻動身。”
“去吧，千萬不能出差池。”朱壽叮囑道，
“大寧的人走了四千裡路都冇出紕漏，若是在應天境內爆了，那可就丟大人了。”
“是，侯爺放心！”嶽忠達應下後轉身離去。
看著他的背影，崇山侯李新眉頭微皺，麵露思索：
“你說，他有冇有問題？”
“問題？什麼問題？”
朱壽眼睛一眯，端起茶杯抿了一口，嘴角帶著笑意。
李新淡淡道：“案牘庫著火一事。”
朱壽嗤笑一聲，搖了搖頭：
“老李啊，現在都什麼時候了？
三司查案、錦衣衛橫行、李景隆親自督辦，
這節骨眼上咱們左軍都督府還要內訌？豈不是讓人看笑話？”
李新搖了搖頭，歎息道：
“可也不能一味推諉吧？錦衣衛和都察院已經在陛下那裡參了我們好幾本了。”
“隨他們去參。”朱壽不以為意，
“京中人人自危，哪個衙門冇被他們查過？也不必大驚小怪。
咱們左軍都督府現在要人有人、要錢有錢，還能受製於人不成？”
“也是...”
李新想到府庫中存著的十幾萬兩銀子，心中頓時輕鬆了不少。
朱壽繼續道：
“北平與大寧都送來了文書，最近韃靼部有些不安分，捕魚兒海的那些大部也起了紛爭。
陸雲逸推測，他們可能一開春就要動手。
到時候北疆戰事一起，他錦衣衛有多遠給我滾多遠，老子讓他們連都督府的門都進不來。”
“嗬嗬...”李新乾笑一聲。
太平之時，三司與錦衣衛橫行無忌，
可一旦戰事開啟，這些衙門便成了小透明，朝堂上的一切都要為戰事讓路。
“不過，咱們還是得小心。”李新補充道，
“李景隆最近與毛驤鬨得很不愉快，整日爭吵。
毛驤是個聰明人，知道時辰緊迫，咱們可不能掉以輕心。”
朱壽撇了撇嘴：
“不就是不讓錦衣衛進浦子口城嘛，九江這次做得好，
去西北練兵一趟，倒是變了不少，夠硬氣，有他爹幾分風範。”