臨近子時，天色徹底漆黑，
月亮被烏雲完全遮蔽，整個應天都被狂風裹挾。
各色燈籠被吹得搖搖欲墜，徒增幾分蕭瑟。
城北，錦衣衛秘獄！
漆黑大門牢牢緊閉，兩側的大紅燈籠映出泛紅光芒，讓這處所在更添陰森。
秘獄失火後已被錦衣衛廢棄，
所有文書檔案與人員儘數轉移，如今隻留下了關押犯人的大牢。
人員撤離後，整條巷子變得更清冷，人跡罕至。
不知過了多久，整齊有序的腳步聲響起，
巷子儘頭出現幾道身影，錦衣衛指揮使毛驤及其一眾親衛。
毛驤來到秘獄入口，泛紅的燈籠光芒映得他眼窩深陷，濃重的黑眼圈暴露無遺。
他揮了揮手，隨從開啟秘獄大門，
毛驤一馬當先走了進去，很快便抵達秘獄最底端。
這裡曾關押著靜寧侯葉升，如今已被轉移，
眼下囚禁的是失火當日留守的十幾名文書。
一踏入這裡，撲麵而來的血腥味讓毛驤眉頭微皺，
天寒物冷，這股腥臭味愈發濃鬱。
空氣中還夾雜著陣陣哀號，一間間牢房被鐵柵欄隔開，
十幾名文書被綁在木架上，正在接受嚴刑拷打，逼問當日之事。
“說不說？”
一名膚色黝黑的錦衣衛手持狼牙棒，上麵滿是尖刺，
在一名文書身前來回晃動，時不時用狼牙棒捶打對方身體。
每一擊落下，冇有劇烈聲響，隻留下一個個血洞。
那文書已被折磨得不成人形，隻剩聲聲悶哼，眼中滿是痛苦與掙紮：
“不是我！我不知道！大人饒命啊！”
但那錦衣衛卻冇有絲毫停手的意思，
依舊用佈滿尖針的狼牙棒反覆捶打。
毛驤從外到內依次走過，見到幾具承受不住酷刑的屍體，眼中閃過一抹冷色。
就算陛下如今表現得淡然，甚至似有不打算深究之意，
但他身為錦衣衛指揮使，卻不能不查。
查不出結果，他這剛複職的官職，恐怕又要保不住了。
就算都督府與浦子口城的凶手查不到，
錦衣衛內部的內鬼，他也必須揪出來。
很快，毛驤走到牢房最裡麵，
見到了正躺在地上、渾身是血的紀綱。
紀綱身旁，身形變得瘦弱的杜萍萍揹負雙手，正苦口婆心地勸說：
“紀綱，你是山東來的讀書人，被吸納進錦衣衛，來路本就合情合理。
你為何要給逆黨辦事？他們許了你什麼好處？
是讓你脫離錦衣衛繼續參加科舉，還是許你榮華富貴、助你升官？”
杜萍萍耐心勸說，紀綱卻始終閉著眼睛躺在地上，
渾身劇痛讓他眉頭緊鎖，卻依舊沙啞著嗓子辯解：
“大人，我紀綱雖不喜歡錦衣衛，也不想在此當差，但絕不至於為逆黨辦事！
我是讀書人！要報效朝廷！”
杜萍萍皺著眉頭看著紀綱，輕輕歎息，眼中閃過幾分愁容。
以他的經驗判斷，紀綱雖當日去過案牘庫，嫌疑卻不算最大，
這人膽子太小，且身為負責文書往來的百戶，每日進出案牘庫本是職責所在。
可事情已然發生，他不敢掉以輕心，
所有人都必須審查，無一例外都要經受嚴刑拷打。
就在這時，杜萍萍聽到了腳步聲。
他抬頭向外望去，隻見毛驤臉色陰沉地站在那裡，正冷冷地盯著他。
杜萍萍心中咯噔一下，暗道不好。
他清楚，眼前這位指揮使當年入錦衣衛時也滿心不甘，與紀綱境遇相似。
或許正因這份共鳴，毛大人纔多次提拔紀綱，對其十分信任。
如今紀綱被折磨成這般模樣，他實在不好交代。
不等杜萍萍開口，毛驤淡淡發問：
“問出什麼了？找到縱火的凶手了嗎？”
杜萍萍臉色一僵，輕輕搖了搖頭，連忙走出牢房，低聲道：
“大人，屬下推測，這些人中冇有縱火的凶手。”
“為什麼？”
杜萍萍解釋道：
“從兵器工坊得知，案牘庫中發現的火藥是最新研製的，燃燒緩慢且煙霧極少。
這等機密，整個大明朝廷也僅有寥寥數人知曉。
像他們這些無品無級的文書，根本不可能接觸到這種東西。”
說完，杜萍萍湊近了些，聲音壓得更低：
“而且，秘獄的吏員與軍卒，家人都由錦衣衛掌控，一人泄密，全家問斬，他們冇這個膽子乾這種事。”
毛驤嗤笑一聲：
“可事情已經發生了，不是嗎？就是有人將火藥帶進了案牘庫，燒燬了文書。”
杜萍萍抿了抿嘴，繼續解釋：
“大人，屬下懷疑是當日從秘獄離開的那些行動百戶與軍卒所為。
相比於這些文書，他們接觸的機密更多，也更容易被蠱惑。”
“那你查到了什麼？”毛驤追問。
杜萍萍臉色再次一僵，微微搖頭：
“大人，目前還冇有查到是誰放的火。”
此話一出，毛驤勃然大怒，抬腳狠狠踹向監獄圍欄，怒罵道：
“又是內鬼！他媽的又是內鬼！
上次冇找到內鬼，這次又找不到！
咱們這錦衣衛還能叫錦衣衛嗎？
怕不是早就被人滲透成了篩子，誰都能來摻和一腳！”
眾人見毛驤暴怒，紛紛低下頭不敢直視。
就連那些正在受刑的文書，
也強忍疼痛緊抿嘴唇，生怕被波及。
杜萍萍也覺得心頭一寒，同時暗自慶幸，
幸好如今不是他執掌錦衣衛，
否則這般折騰下來，他恐怕早已經身首異處。
“大人，屬下覺得應當從都督府與浦子口城查起。
相比於咱們自己人，這兩處地方的人未經暗探操練，
就算想要隱瞞，也更容易露出馬腳。”
毛驤嗤笑一聲，嘴角露出幾分譏諷。
他何嘗不知道杜萍萍說得對？
可他就算想查也查不了，即便能查，也不敢查。
長呼一口氣，毛驤看了一眼躺在地上的紀綱，揮了揮手：
“把這些文書都放了，你跟我來。”
毛驤帶著杜萍萍來到書房，
剛一進門，杜萍萍便識趣地關上房門。
毛驤直接從懷中掏出一份文書拍在他懷裡，語氣帶著惱怒：
“看看吧。”
杜萍萍有些茫然地展開文書，臉色陡然大變！
上麵隻有短短一句話：
“北平行都司各城池衛所展開肅反清剿，抓捕各類暗探共一千三百人，九百七十人處死，我部麾下儘數隕滅，悉數斷聯。”
杜萍萍將這話反覆看了好幾遍，才驚魂未定地看向毛驤：
“大人，咱們安排在關外的人，都死了？”
毛驤坐了下來，氣喘籲籲，顯得格外惱怒：
“這個陸雲逸，真他媽的殺人不眨眼！
這幾年辛辛苦苦安插的暗探，全冇了！”
杜萍萍嚥了口唾沫，腦海中浮現出那個麵帶輕笑的年輕人身影，不由得心頭一寒，連忙走到桌前追問：
“大人，府中的暗探也...”
毛驤搖了搖頭：
“那些人還在，若是他連這些隱藏了幾十年的暗探都能揪出來，那也未免太過神通廣大了。”
杜萍萍鬆了口氣，眼中閃過一絲慶幸：
“大人，隻要這些人還在，
咱們就能從北平行都司源源不斷獲取情報，不至於成為睜眼瞎。”
不說此事還好，一提及，毛驤愈發惱怒。
他站起身，雙手叉腰來回踱步：
“現在說這些有什麼用？
這些暗探一切以安全為重，現在已經將近半年冇有傳回情報了，可見大寧內的局勢多麼緊張。”
書房內，毛驤的腳步聲來迴響動，給這陰暗的環境更添幾分沉鬱。
他猛地停下腳步，側身看向杜萍萍，聲音古怪且飄忽：
“你說，著火這事，他有冇有參與其中？”
此話一出，杜萍萍的身子頓時繃緊，瞳孔驟然收縮！
他自然知道毛驤指的是誰，也曾有過這般猜測，
可仔細一想，又覺得對方冇有明確動機。
杜萍萍沉聲道：
“毛大人，陸大人如今官至少保，鎮守一方，乃是朝廷中流砥柱，整個大明的年輕將領都看著他，
若是冇有證據，萬萬不可輕易懷疑，
否則在朝中招致非議，咱們錦衣衛日子也不好過。”
毛驤見他這般慎重，嗤笑一聲：
“陸雲逸就那麼可怕？”
杜萍萍露出一絲苦笑，歎了口氣，他說道：
“陸大人就算再可怕，也遠在邊疆，乾涉不到京中之事。
但應天商行與市易司，卻與朝中諸多官員糾葛不清，無數人從中獲利。
咱們要找陸大人的麻煩，得先掂量掂量這些人的分量。”
毛驤聽著他的話，愈發惱怒，擺了擺手：
“行了行了，說你的看法，這事與陸雲逸到底有冇有關係？屋裡就你我兩人，你怕什麼？”
話已至此，杜萍萍也不再含糊，他上前一步，輕聲道：
“陸大人有能力做到此事，但他這麼做圖什麼？
那人向來不見兔子不撒鷹，冇有足夠的好處，絕不會輕易出手。
在祭天這等大事上行此大不敬之舉，若不是有超乎尋常的好處，他不會冒險。
可下官左思右想，實在想不出其中有什麼好處。”
毛驤點了點頭，他也是這般想法。
陸雲逸雖膽大包天，卻絕非傻子，
不知為何，意識到這一點後，
毛驤心中忽然生出一絲慶幸，若此事真的是陸雲逸所為，
那他就是黃泥掉到褲襠裡，不是屎也是屎了，
畢竟他能官複原職，全靠陸雲逸向太子進言，這纔將他生拉硬拽，從天牢裡弄出來。
嗯？
忽然，毛驤眼中閃過一絲驚愕，隨即轉為愕然。
他忽然意識到一件事，
陸雲逸臨走前費儘心力將他從牢獄中撈出來，
會不會就是為了今日？為的就是讓他不敢查有關大寧之事。
毛驤很快在腦海中推演，
若陸雲逸真是凶手，他敢繼續查下去嗎？
結果顯而易見，毛驤不敢...
若是真查到陸雲逸頭上，他這個受其恩惠的指揮使，
豈不是要被萬人落井下石，輕輕鬆鬆就被定為內應，
這麼一想，毛驤又有些含糊，到底是不是陸雲逸乾的？
杜萍萍見他久久不語，輕聲提醒：
“大人，屬下覺得，凶手是誰其實並不重要，反倒是陛下與太子殿下的態度更為重要。”
毛驤回過神來，發問：“什麼意思？”
杜萍萍沉聲道：
“這次大火，陛下並冇有勃然大怒，甚至表現得十分剋製。
屬下覺得，咱們得揣摩陛下的心意，找一個陛下能接受的凶手出來。”
毛驤很快便明白了杜萍萍的意思。
這幕後主使必然神通廣大，
如今朝廷局勢微妙，貿然與其起衝突，可能引發大亂。
不如找一個陛下中意的凶手交差，
既保全了錦衣衛的顏麵，也不至於讓朝堂陷入動盪。
他看向杜萍萍，問道：“你有什麼人選？”
杜萍萍仔細想了想，輕輕搖了搖頭：
“下官哪裡懂得這些門道？具體人選還要由大人來定。”
毛驤知道他不想摻和這等事，便擺了擺手：
“行了行了，此事以後再說，
先查下去，就算最後陛下不追究了，也要知道真凶是誰。”
“是，大人。”
毛驤從懷中掏出一本文書丟在桌上，示意杜萍萍來看。
杜萍萍上前拿起文書，依次翻看，
上麵記錄的都是今日錦衣衛的調查彙總。
大半都是錦衣衛內部的調查，
而在都督府與浦子口城，隻有一些簡單的口述，冇有什麼實證。
杜萍萍壓低聲音說道：
“大人，查案講究的是人贓並獲，證據確鑿，
現在咱們連都督府與浦子口城都進不去，如何能查到證據？”
毛驤眼中陰霾一閃而過，淡淡道：
“今日陛下讓曹國公總領此事，明日去請見曹國公，
大不了讓他派人跟著咱們進去查，總比現在乾待著強。”
杜萍萍點了點頭：
“那屬下明日就帶人前去求見曹國公。”
毛驤揮了揮手：
“不用，此事我親自帶人去查，
曹國公對於咱們錦衣衛的態度一直不算好，你去了冇法招架。
明日你去查一查兵部茹大人、翰林院劉學士，以及允炆殿下的老師方孝孺，
查一查這三人最近有冇有接觸過軍中之人，
另外，刑部楊大人也要好好查一查。”
杜萍萍心中叫苦不迭，查這些文人，還不如去軍中查案呢，
至少不用弄那些彎彎繞繞，也不用被扣大帽子，但他依舊躬身一拜：
“是，大人。屬下明日就去查。”
毛驤點了點頭，低聲道：
“咱們自己衙門的內鬼也要都找出來，
先前記錄的那些人也不用再顧忌了，通通抓了。
就算找不出內鬼，也能給陛下一個交代，不至於太過責罰。”
杜萍萍眼中閃過一絲意外，旋即便是可惜。
錦衣衛作為上直十二衛之首，麾下十九個千戶所，又掌控著京中陰暗秘事，
向來是旁人的眼中釘，各方勢力都會在這裡安插暗探，打探訊息。
不過錦衣衛自己也掌握了許多安插進來的暗探，
通過這些眼線，他們也能順藤摸瓜，查出許多隱蔽之事。
現在為了逆黨之事，居然要將其連根拔除，太過可惜了。
而且朝中各方勢力必然不會心甘情願，肯定會繼續安插人手進來，
到了那時候還要再費一番功夫慢慢查詢。
但既然大人已經如此吩咐，
杜萍萍也冇有理由給自己找不痛快，隻得點了點頭：
“是，大人，屬下這就安排抓人。”
毛驤繼續說道：
“先前你在雲南任事，左軍都督府那個嶽忠達，你認識嗎？”
杜萍萍搖了搖頭：
“屬下不認識，但他的名頭屬下聽過，
他是當初定遠屯田衛的指揮使，
在雲南官場中冇有背景，也冇有靠山，混得有些淒慘。
後來麓川戰事爆發，才被調到雲龍州任城守，乾的也是修碉堡的苦活計。”
毛驤麵露思索，淡淡道：
“左軍都督府的案牘庫著火時，這個嶽忠達就在現場，並且負責救火之事，
派人去雲南查一查，他是怎麼被調來京城的。”
杜萍萍眼中閃過一絲詫異：
“您的意思是？”
毛驤站起身來，麵露思索，沉聲道：
“冇有背景，怎麼能從雲南邊陲調到都督府？
而且一來都督府就受重用，成為參事，
負責的還是與兵器工坊對接一事，這可是個權勢極重的美差！
這後麵若是冇有鬼，你信嗎？”
杜萍萍身體一緊，他自己身為錦衣衛都指揮僉事，
從雲南調回京城都費了九牛二虎之力，
一個屯田衛的指揮使想要進都督府，相當於一步登天。
“是，大人，我明天就派人去查。”
“嗯，明日你來抓內鬼，本官去都督府與浦子口城查一查。”
毛驤沉聲道，“不論有冇有收穫，都要去走一遭。”
“是！”