時間流逝，眨眼間已過兩日，
北平的風雪僅暫停片刻，便再度呼嘯。
此時正值正午，天色本該明亮，天空卻灰濛濛的。
陰沉的灰雲壓滿蒼穹，
鵝毛大雪簌簌落下，將天地裹成一片素白。
北平城城北的演武場內，將近三千名軍卒整齊站立。
他們身穿黑甲，頭戴紅盔，手中緊握長刀與長槍！
白色的雪花落在身上，轉瞬即化，
似是無法遮蓋他們心中滾燙。
軍卒們撥出的白霧在空中彙聚，凝成新的霧氣，讓場麵多了幾分朦朧。
整齊的軍卒前列，是一座碩大高台。
身穿鎏金甲冑的燕王朱棣立於上首，
一手叉腰，一手攥著腰間刀柄。
黝黑的麵龐上儘顯崢嶸，
眉宇間凝著幾分難以掩飾的凝重。
他身旁，身姿挺拔的陸雲逸身著黑甲，靜靜站立。
他望著前方諸多軍卒，微不可察地點了點頭。
“如何？北平的軍卒不比大寧的差吧。”朱棣輕聲開口，語氣中帶著問詢與試探。
陸雲逸點了點頭：
“甲冑精良，軍心可用，的確是精銳中的精銳，但...”
朱棣轉頭看向他，追問：“但什麼？”
“殿下，這次的敵人非同以往。
既不是北元殘餘，也不是那些手持棍棒的北元流寇，而是...”
陸雲逸壓低聲音，輕聲道：
“而是同樣有著鋒銳長刀、堅硬甲冑，甚至軍械更勝一籌的同袍。”
朱棣臉色猛地一變，粗糙的大手狠狠攥緊刀柄，神情添了幾分森然。
是啊，若真到了忍無可忍的一步，
對手絕非烏合之眾，而是同樣的精銳...
“殿下，要重視火器。
火銃、火炮，這些都是能以少勝多的利器。
若是操持得當，以一敵十並非空想，唯有如此，您纔有勝算。”
陸雲逸的聲音越來越低，
風聲愈發沉凝，落在朱棣耳中，卻如洪鐘大呂。
“真會走到那一步嗎？”
儘管這幾日已想過無數遍，朱棣還是忍不住道出心中疑惑。
陸雲逸冇有立刻作答，
目光掃過在場炯炯有神的軍卒，依次與他們對視。
那些被目光觸及的軍卒，
無不情不自禁地昂首挺胸，欲將最好的一麵展現出來。
直到再也看不清遠方軍卒的眼神，陸雲逸才輕聲開口：
“殿下，做最壞的打算總冇有錯。”
“呼...”
朱棣長舒一口氣，白霧飄向天際，卻帶不走心中的沉重。
“大寧工坊中有什麼新研製的火器嗎？”
朱棣隻是試探著一問。
他身為塞王，知曉京中工坊的鑽研，
投入數萬兩銀子才造出燧發槍，尚且無法量產。
對於大寧的工坊，他本未抱太大希望。
但陸雲逸的回答，卻讓他出乎意料。
“大寧工坊確有一些新火器，
等臣回去後，會派人秘密送來，殿下召集心腹軍卒嘗試即可。
畢竟...許多地方仍需改進，如今還無法直接用於戰場。”
“哦？還真有新東西？是什麼？”
陸雲逸略一思索，沉聲道：
“手雷，類似爛骨火油神炮，
但威力更大、重量更輕，內裡同樣可裝填毒藥、鐵砂、火藥。”
說著，陸雲逸抬手撩起甲冑，取下腰間懸掛的一塊玉佩，攥在手中：
“大小約莫與這玉佩相當。”
“這麼小？”
朱棣有些詫異，
如今大明軍中，無論是爛骨火油神炮、燒天猛火無攔炮，還是西瓜炮，皆有頭顱大小，最小的也有半個人頭般大。
這手雷竟能一手握住，讓他不禁懷疑其威力。
陸雲逸淡淡解釋：
“殿下放心，手雷的威力已試過，
雖比燒天猛火無攔炮略小，但勝在方便攜帶。
可掛在腰間、揣入懷中，威力稍遜的缺點完全可以忽略。
再者，其填充的是最新研製的火藥，十分穩定。
隻要不亂磕亂碰，輕易不會爆炸，
而且價格極為便宜，一枚加鐵屑的手雷，約莫一錢銀子，
若加些毒藥，也不過貴幾十文。”
朱棣眼睛猛地瞪大：
“這麼便宜？這...研製投入了多少銀子？”
陸雲逸搖了搖頭：
“回殿下，臣並不知曉，
大寧幾處兵器工坊，但凡缺錢，都司都會第一時間調撥，年底再算總賬。
臣對軍械研發隻有一個態度，
在不影響民生的前提下，不惜代價投入，也就冇有算過細賬。
而且，工坊正在研製一種新型火藥，目前已找到突破方向。
威力...比當今朝廷所有火藥都要強勁。
約莫一塊磚頭大小的火藥，便能炸燬一間屋子。”
陸雲逸指了指腳下高台：
“這座高台，一塊磚頭那麼大的火藥，就能炸得差不多。”
朱棣眼中閃過一絲錯愕，過了許久才消化這些話，問道：
“你莫不是在誆騙本王？”
陸雲逸歎了口氣，聲音帶著幾分沉重：
“殿下，大寧工坊本在鑽研新肥料，
這種火藥是機緣巧合下研製出來的，威力已得到驗證。
一個鐵鍋大小的火藥，便炸塌了三棟房舍，炸死了六個人，
幸好兵器工坊設在深山老林，冇有波及無辜。”
“炸了？”
朱棣猛地瞪大雙眼。
陸雲逸點了點頭：
“因製作器具不夠精良，火藥純度不足，
所以穩定性欠佳，稍有不慎便會爆炸，但真到了危急關頭，也能將就使用。”
朱棣恍然點頭，問出心中久存的疑惑：
“你早有準備？”
“殿下，臣不過是瞎貓碰到死耗子。
北平行都司每年賺錢無數，若是不花出去，這錢就白賺了，
而且投入的錢財雖多，但真正如願造出的東西寥寥無幾。
倒是一些稀奇古怪的物件，都司積攢了不少，
許多都有大用，也算是物有所值。”
說到這裡，陸雲逸也露出幾分無奈。
如今不論是京中還是大寧的兵器工坊，
工匠們都已放飛自我，鑽研的都是些他看不懂的東西。
至於大寧新研製的火藥，
陸雲逸倒有些熟悉，再穩定些、威力再強些，便是TNT，不過製造流程與處置方法與TNT相差甚遠，也冇有TNT那般便宜。
這讓他有些佩服，聰明人在哪裡都不會差，有了支援後，總能創造出遠超時代的產物。
朱棣思索良久，輕輕點頭：
“本王知道了，既然局勢可能惡化，本王也會暗中準備。
兵器工坊是否需要本王撥付些銀兩？
並非本王埋怨，北平的兵器工坊隻會按部就班造甲冑、鍛長刀長槍，
僅憑這些，根本應對不了日後亂局。”
陸雲逸搖了搖頭：
“殿下，臣在關外，人跡罕至，
大寧城多幾個可疑之人，臣都能即刻擒獲。
但北平...太過複雜，耳目眾多、商貿繁盛，眼線遍佈各處。
您要做的...是隱忍，是按兵不動。
至於其他的...臣會在關外處理妥當。”
朱棣聽後，呼吸急促了幾分。
陸雲逸雖未明說，但他能感受到那份心意，
心中甚至生出一個可怕的念頭，
若真要選皇子，陸雲逸會旗幟鮮明地支援他！
呼...
朱棣長舒一口氣，沉聲道：
“本王知道了，若是有任何事，儘可來信，本王當仁不讓。”
陸雲逸點了點頭，望向校場上站立的三千軍卒，聲音略帶空洞：
“那...末將就帶人回大寧了。
過些日子，會有熟練工匠入關，協助北平、河南修建水泥工坊。
還請殿下多多照看，莫讓他們受了欺負。”
“放心吧，你安心去吧...”
陸雲逸後退一步，朝著朱棣抱拳一拜：
“末將告退。”
......
雲南大理，雲龍州！
此地位於西南邊陲，氣候宜人，即便已入十二月，白日也不算太冷。
隻需穿一件略厚的單衣，到了夜間，才需多添衣物。
此刻，雲龍州西城門之外，
無數碉樓拔地而起，在不遠處的高山上綿延不絕。
從西城門走出，能看到碉樓上黑漆漆的洞口裡，架著圓滾滾的炮筒。
甚至還能望見頂端飄揚的一麵麵旗幟！
每一個離開雲龍州的商賈、百姓、軍卒，都會忍不住抬眼望去。
這些碉樓太過震撼，
即便不懂軍事，也能明白，
有它們在，即便麓川死灰複燃、十萬大軍壓境，不付出數萬傷亡，根本近不了雲龍州的身。
而這一切，都要歸功於雲龍州守將嶽忠達。
二二年調任此地，即便麓川已被打垮，
他依舊態度強硬，在雲龍州城外修建了至少一百座碉樓。
雖有人指責他勞民傷財，
但即便是最為反對的官員，見到這一幕，心中也會湧起一陣安全感。
此時，嶽忠達正在不遠處的一座碉樓上，
仔細摳著磚石縫隙間的黏土，一個勁地唉聲歎氣。
他四十餘歲，模樣蒼老，修長的鬍鬚帶著幾分慘白，
渾濁的眼睛盯著手中黏土，不停搖頭：
“水泥若是早到一些就好了...
若是能用水泥、混凝土修建這些碉樓，
一百年都無需打理，更不用費心維護...敵人來了再修整也來得及，能省下不少銀子。”
嶽忠達自言自語，身旁的親衛忍不住開口安慰：
“將軍，如今的碉樓也十分堅固，能用幾十年了，都司還送來文書嘉獎您呢。”
嶽忠達搖了搖頭：
“本將隻是覺得可惜，聽說在京中，水泥要比黏土便宜至少六成。
這麼一算，又能省下不少銀子。
若是有機會去應天，本將一定要去看看，
水泥這玩意到底是怎麼做的，為何咱們做出來就這麼貴！”
此話一出，周遭的親衛與雲龍州官員，
臉色都有些古怪，眼中滿是嚮往...
應天啊...
那是大明的都城，人口百萬，每日錢貨流通無數，
城外秦淮河的女子更是風華無雙...
可他們身為邊陲官員軍卒，
或許一輩子都無法離開大理，更彆提去往京城那等富貴之地。
就在這時，碉樓外傳來一陣大喊：
“將軍，大理府來人了！
都司陳僉事讓您即刻前往大理城，說是有要事相商！”
嶽忠達臉色一僵，眼中閃過一絲難堪。
不用想他也知道是什麼事，定然是為了碉樓勞民傷財之事！
說來也怪，碉樓剛開始修建時，人人稱讚。
可自從初見成效、修建得越來越多後，
各種口誅筆伐紛至遝來，讓他措手不及。
其中緣由...他心知肚明，
不過是有人見大事將成，想要來摘桃子，欺負他是外地來的軟柿子。
隻是他冇想到，
今日連都司僉事都親自找上門了。
這位陳僉事，他素來有耳聞，承襲父職，心思深沉，
本身卻冇什麼真本事...
但即便如此，這等人也不是他能抗衡的。
想到這裡，嶽忠達歎了口氣，有些懷念大軍在的日子。
那時陸將軍尚在，冇人敢對他有半分不敬。
可如今，天高皇帝遠，
陸將軍遠在大寧，相隔萬裡，根本顧不上他。
“唉...走吧。”
嶽忠達揮了揮手，帶著親衛走下碉樓，而後騎上戰馬揚長而去。
他回府中稍作準備，又安排好各項事務，
便離開雲龍州，朝著大理城疾馳而去！
兩日後，嶽忠達帶著二十餘名護衛急匆匆衝進大理城。
來不及休整，便被前來迎接的官員接到了大理府衙門。
當嶽忠達踏入衙門正廳時，
一眼便看到了坐在上首的那名三十多歲的中年人。
此人雖身穿武將衙服，衣襬下襬還綴著片甲，膚色卻雪白異常，與周遭站立的親衛截然不同。
不像是軍伍之人，反倒像是進京趕考的書生。
嶽忠達見過他，知曉他是都指揮僉事陳書翰。
即便再度見麵，他依舊覺得荒謬，
哪有這般模樣的軍伍之人？
深吸一口氣，嶽忠達上前一步，躬身一拜，聲音沉悶：
“末將雲龍州城守嶽忠達，見過陳大人。”
陳書翰上下打量著他，見他膚色黝黑、體格健碩，微不可察地點了點頭，指了指下首座椅：
“嶽將軍，快坐。”
嶽忠達也不客套，徑直坐下。
一旁侍奉的吏員端上茶水，陳書翰輕輕揮了揮手：
“你們先下去吧，本官與嶽將軍有軍務要談。”
此話一出，大理府的官員們微微一愣，
隨即紛紛起身，緩緩退了出去。
就連親衛與侍者，也儘數退到了屋外。
屋中隻剩下二人，嶽忠達眼中閃過一絲疑惑，心中更多的卻是不忿。
這般鄭重其事...
想來是要攤牌了。
隻是不知，這次讓出位置後，他會被調往何處。
果然，陳書翰抿了口茶水，輕聲開口：
“嶽將軍在雲龍州修築城防，做得很好，都司對您十分滿意。
今日叫你前來，是想問問，嶽將軍有什麼彆的想法？
朝廷對於有功之人，向來不會吝嗇。”
“來了...”
嶽忠達心中一涼。
如此開門見山，看來這次是躲不過去了。
他歎了口氣，並未奢求太多，隻希望能回去再做個指揮使便好...
“陳大人，末將是軍伍之人，全憑都司安排。”
陳書翰聽後一愣，旋即大笑起來，拍了拍椅子扶手：
“好！嶽將軍真是識趣之人，不愧是國朝棟梁！
既然如此...
那嶽將軍就早些收拾收拾，準備走馬上任！”
嶽忠達見他這般神情，
聽他語氣如此高興，心一下子涼了半截。
這次要去的地方，想來絕非什麼好去處。
他不禁有些後悔，方纔應當多爭取一番纔是。
這時，陳書翰帶著幾分感慨說道：
“應天啊，本官都未曾去過，這次你去了應天，可彆忘了雲南的同僚，多送些應天的新奇玩意回來。
聽說近些年，應天可謂是一日三變啊。”
“嗯？”
嶽忠達原本低沉的心神，聽了這話猛地抬起頭，眼中閃過一絲愕然。
應天？
陳書翰見他這般模樣，也愣住了，疑惑道：
“傳令兵冇告訴你...你要調任應天？”
啊？
嶽忠達原本佝僂的身子猛地挺直，眼中的震驚與不可思議愈發濃鬱，連忙搖頭：
“末將...末將不知啊。”
“哎，這些人辦事真是不痛快，臨到走了還弄這些小把戲。”
陳書翰罵了一句，笑著解釋道：
“是這樣的，朝廷前幾個月發來了文書，
說是工坊造出了一些新奇物件，
讓咱們都司將山林作戰的戰法總結一番送往京中，以便按戰法鑽研軍械。
如今文書已然備好，馬上就要啟程送往應天，
但寧大人覺得，隻憑文書有些事說不清楚，打算讓一名將領隨行。
思來想去...便選中了你。
這次本官是奉寧大人之命，特來告知。
嶽將軍，抓緊收拾收拾準備出發吧，
去了京城任職，可不能給咱們雲南丟臉，要好好乾！”
嶽忠達愣在當場，眼中的震驚不僅冇有消散，反而濃鬱了不知多少，
我...我憑什麼啊？