陸雲逸走出東宮時，秋日的斜陽已沉到宮牆西角。
餘暉將他的影子拉得老長，投在青石板路上，像一道沉重印記。
他腳步放緩，就這麼沿著宮牆一步步往外走，襯得身影愈發孤寂。
從東宮到市易司不過一刻路程，他卻走了近半個時辰。
等抵達市易司衙門時，天已擦黑。
門首的兩盞氣死風燈已然點亮，昏黃的光映著市易司三個鎏金大字。
吏員依舊絡繹不絕，一派繁忙景象。
“大人回來了！”
門口的差役見他走來，連忙躬身行禮，聲音驚動了門內的人。
侯顯急匆匆跑出來，手裡還攥著一本賬簿：
“大人，您可算回來了，應天商行的賬冊出了點紕漏，賬房先生正等著您定奪呢。”
陸雲逸擺了擺手，徑直往內堂走：
“讓韓宜可過來，我有要事跟他說。”
不多時，韓宜可快步趕來。
他穿著一身緋紅官袍，鬚髮梳理得一絲不苟，
臉上帶著常年伏案的疲憊，手裡還攥著一卷文書：
“陸大人，您找我？
方纔都督府派人來問寶鈔的新定額，還有戶部那邊催著要上月的商稅彙總...”
陸雲逸坐在主位上，指了指對麵的椅子：
“坐吧，先不說這些。”
他頓了頓，目光掃過韓宜可臉上的疑惑，緩緩開口：
“應天商行的賬冊紕漏，讓賬房按往年舊例處置，優先保證寶鈔兌換。
都督府那邊，就說寶鈔定額需陛下最終批覆，暫緩回覆。
戶部的商稅彙總，你親自盯著，明日一早送過去，彆出岔子。”
韓宜可一一記下，心裡的疑惑更重：
“大人，可是宮裡有什麼吩咐？”
陸雲逸拿起桌上的茶盞，抿了一口冷茶，喉結滾動了一下，才輕聲道：
“我要離京了。”
“離京？”
韓宜可猛地站起身，手裡的文書啪地掉在地上，眼中滿是震驚：
“大人，您這是...要去哪？市易司這邊離不開您啊！
寶鈔剛推行到一半，商行的分號還在擴張，那些彈劾您的官員還盯著呢...”
“回大寧，回北平行都司。”
陸雲逸打斷他，語氣平靜得像是在說一件尋常事：
“陛下已經準了，等最後一茬甘薯收完，我就動身。”
韓宜可僵在原地，足足愣了半晌，才緩緩坐下。
臉上的震驚漸漸褪去，取而代之的是瞭然的沉重。
他如今深知寶鈔推行背後的波瀾，
也清楚陸雲逸在朝中的處境，
如今突然離京，哪裡是回任，分明是局勢有變，陛下要暫歇鋒芒了。
“大人，是...宮裡的意思？”韓宜可聲音壓得很低。
陸雲逸點了點頭：
“太子殿下身子不適，陛下心緒不佳，遷都、寶鈔這些事，得緩一緩。
市易司以後就交給你了，記住三件事。”
他伸出三根手指，語氣鄭重：
“第一，寶鈔兌換絕不能斷，
哪怕動用市易司的儲備銀，也要保證百姓能換到鈔、用得出鈔，這是朝廷根基。
第二，應天商行的生意彆再擴張了，穩住現有分號，
尤其彆摻和京畿權貴的產業，安心做百姓的生意，少惹是非。
第三，工坊那邊，燧發槍的改良繼續，
但要加大力度推進水泥和甘薯的種植技術，這些是民生根本，冇人會苛責。
做好自己分內的事，就不會有人來找市易司的麻煩。
現在市易司的錢太多，容易遭人眼紅，不過也無妨，他們拿不走。”
韓宜可重重點頭，蒼老的臉龐上，罕見地浮現幾分侷促：
“大人放心，下官就算拚了這把老骨頭，也會守好市易司。
隻是...您就這麼走了，
那些彈劾您的人，怕是要趁機發難。”
“發難就發難吧。”
陸雲逸笑了笑，笑容裡帶著幾分釋然：
“我走了，他們反而能消停一些，你不用替我辯解，安安穩穩做事就行。”
交代完市易司的事，陸雲逸冇多留，帶著巴頌往劉府去。
自從嶽父劉思禮升遷太子賓客後，地位愈發扶搖直上，
在京中商界人脈極廣，
如今又有了官職，許多正三品官員都不及他。
劉府坐落在城南廣豐街二十號，門口掛著兩盞紅燈籠，門楣上的劉府匾額透著幾分古樸。
管家見是陸雲逸，連忙迎進去：
“姑爺來了，老爺正在書房呢。”
劉思禮穿著一身素色錦袍，正坐在窗邊翻看賬目，
見陸雲逸進來，放下書卷，指了指旁邊的凳子：
“宮裡的事，我聽說了。”
陸雲逸愣了愣：“嶽父怎麼知道的？”
“京裡的風比箭還快。”
劉思禮笑了笑，給他倒了杯熱茶：
“你剛從東宮出來，就有人把訊息遞到我這兒了，離京回大寧，是陛下的意思？”
陸雲逸接過茶杯，心裡的沉重稍稍緩解：
“是，等甘薯收完就走，
今日來，是想跟您說，應天商行以後彆摻和京中的紛爭了，
安心做買賣，保證糧、布這些民生貨物的流通，就不會有事。”
劉思禮端著茶杯，輕輕吹了吹浮沫：
“我懂，遷都之爭暫歇，寶鈔推行放緩，
商行夾在中間，本就容易被當成靶子。
你放心，我已經吩咐下去，
各地分號隻做尋常生意，不再碰那些權貴產業，也不參與任何借貸拆借。”
他頓了頓，看向陸雲逸，眼中帶著長輩的關切：
“你在京中這半年，太累了，每日天不亮就去衙門，深夜纔回府。
回大寧也好，那邊局勢簡單，你正好歇歇，養養精神。”
陸雲逸心中一暖，點了點頭：
“多謝嶽父體諒。”
劉思禮拍了拍他的肩膀：
“京中的事你不用掛心，有我在，商行和市易司那邊不會出亂子。
你隻需記住，不管京中怎麼變，
守住大寧，守住邊地，就有根基。”
“是...小婿明白。”
從劉府出來時，夜色已深。
街上燈籠次第亮起，車馬行人漸漸稀少，
隻有巡夜軍卒提著燈籠走過，腳步聲在巷子裡迴盪。
陸雲逸翻身上馬，踏著夜色往府中走，
他知道，用不了多久，離京的訊息就會傳遍整個應天城。
果不其然，第二日一早，訊息就炸開了鍋。
戶部衙門裡，幾個官員拿著奏疏，臉上帶著喜色：
“陸雲逸要走了！寶鈔這事總算能緩一緩，再這麼推下去，咱們得被人罵死！”
翰林院的編修們聚在一起，低聲議論：
“聽說他是被陛下打發回大寧的，看來陛下也知道他操之過急了。
遷都、寶鈔，哪一件不是動搖根基的事，哪能這麼急著辦？”
甚至連京中諸多酒樓裡，富商權貴們也在舉杯慶祝：
“陸雲逸一走，咱們的產業總算能安穩些了。
以前他盯著咱們的賬，查咱們的稅，這下可好了！”
當然，也有惋惜之聲。
市易司的吏員們私下歎息：
“陸大人是個乾實事的，寶鈔讓百姓能方便兌換，商行讓糧價穩了不少。
他這一走，不知道以後會怎麼樣。”
但叫好聲終究蓋過了惋惜。
陸雲逸在京中半年，單是穩住地價一事就得罪了幾乎所有富商，
這些人彈劾他的奏摺堆起來，足足能裝滿一個房間。
如今他黯然離京，自然有人拍手稱快。
而在城北的劉府，氣氛卻截然不同。
庭院裡的銀杏樹下，擺著一張石桌，劉三吾和茹瑺正在對弈。
劉三吾穿著一身灰色常服，鬚髮皆白，手指枯瘦卻穩健，捏著棋子緩緩落下。
茹瑺則穿著兵部尚書的緋紅官袍，神情有些急躁。
“啪。”
茹瑺落下一子，抬頭道：
“劉公，您聽說了嗎？陸雲逸要離京回大寧了。”
劉三吾拈著棋子的手頓了頓，眼皮都冇抬：
“聽說了。”
“您不意外？”
茹瑺詫異：“那小子在京中鬨得風生水起，又是寶鈔又是商行，連勳貴都敢得罪，怎麼突然就走了？”
劉三吾微微一笑，將棋子落在棋盤上，恰好堵住茹瑺的去路：
“有什麼意外的？他本就是顆棋子，如今棋局暫緩，棋子自然要歸位。”
茹瑺看著棋盤，臉色更沉：
“棋局暫緩？你是說...遷都和寶鈔真要停了？”
“不是停，是緩。”
劉三吾端起茶杯，抿了一口：
“陛下為何要緩？不用我說，你應該也猜得到。”
茹瑺猛地抬頭，眼中閃過一絲驚色：
“太子殿下的病...當真這麼嚴重？”
劉三吾冇直接回答，隻是指了指棋盤：
“你看這盤棋，我讓你三子，你還是贏不了。
為何？
因為你心浮氣躁，隻盯著眼前棋子，卻冇看到整盤棋的走勢。
陛下如今就是這般，東宮是根本，
根本動搖了，就算有再多妙棋，也下不下去了。”
他落下最後一子，棋局已定，茹瑺輸得徹底。
劉三吾站起身，拍了拍身上的塵土，神情平靜卻帶著一絲不易察覺的凝重。
茹瑺連忙問道：
“您這是要去哪？棋還冇下完呢。”
“不下了。”
劉三吾搖了搖頭，目光望向皇宮的方向：
“去太子府，求見太子妃。”
茹瑺一愣：
“見太子妃做什麼？您是外臣，貿然去見太子妃，於禮不合啊。”
劉三吾腳步頓了頓，轉過頭，臉上露出一抹微妙的神情，聲音壓得很低：
“比起大明根基，這點禮數算什麼。
陛下讓陸雲逸離京，看似是放緩新政，
實則是在告訴所有人，太子的身體，怕是撐不住了。”
茹瑺瞳孔驟縮：“劉公，這話可不能亂說。”
“我冇亂說。”
劉三吾沉聲道：
“陛下是什麼人？逐北元、平江南，何等殺伐果斷。
遷都、寶鈔，哪一件不是他想做的事？
若是太子安好，就算前方阻力重重，
他也會力排眾議強行推進，
怎麼會因為一點阻力就讓陸雲逸離京？這點風波算什麼？”
他看著茹瑺震驚的神情，繼續道：
“但凡有一點辦法，陛下都不會放棄。
如今他這麼做，不過是想穩住局麵，在太子病重之時，再引發朝堂動盪。
可儲位之事，豈能拖延？
太子妃是東宮之主，有些事，該讓她早做準備了。”
說完，劉三吾不再多言，轉身往府外走去。
秋日的陽光透過銀杏葉的縫隙，灑在他身上，將影子拉得很長。
即便身形佝僂，此刻卻顯得格外高大。
茹瑺坐在石桌旁，看著棋盤上的殘局，
又望向劉三吾遠去的背影，隻覺得一股寒意從腳底升起。
他拿起茶杯，卻發現茶水早已涼透，
就像此刻的應天城，看似平靜，底下卻暗流湧動。
太子府的門庭依舊威嚴，
隻是門柱上的朱漆似比往日暗淡了幾分。
守門禁軍見是劉三吾，不敢怠慢，連忙通報。
不多時，內侍匆匆出來引路，腳步輕緩，生怕驚擾了府中沉鬱的氣氛。
穿過前院，便聞一陣清朗的讀書聲，從東側的書房飄來。
劉三吾側目望去，隻見窗紙上映著兩道身影，一坐一站。
內侍低聲道：“劉大人，是方孝孺先生在給允炆殿下授課呢。”
劉三吾點點頭，腳步未停，卻隱約聽見書房裡傳來方孝孺的聲音：
“《尚書》有雲，民惟邦本，本固邦寧，殿下當記，治國之道，在養民而非馭民...”
話音未落，便見一個身著寶藍色儒衫的孩童起身應答，聲音清潤：
“先生所言極是，如今甘薯豐收，
百姓得以飽腹，正是養民之效，若再輕徭薄賦，民心自安。”
劉三吾腳步微頓，微不可查地點了點頭。
太子妃呂氏正在後院偏廳理事。
案上堆著些東宮的用度賬簿，旁邊放著一碗早已涼透的湯藥。
她穿著一身淡紫色宮裝，髮髻上僅插著一支碧玉簪，臉上帶著幾分憔悴，卻依舊保持著東宮主母的端莊。
見劉三吾進來，呂氏有些詫異，做了個請的手勢：
“劉公來了，快請坐。”
劉三吾躬身回禮，開門見山道：
“臣今日前來，有要事相商，還請屏退左右。”
呂氏心中一緊，雖不知何事，
卻察覺出劉三吾神情中的凝重，當即對侍立在旁的宮女、內侍道：
“你們都退下，冇有傳喚，不許進來。”
待眾人退去，偏廳內隻剩二人，氣氛瞬間沉了下來。
呂氏端起茶杯，指尖微微發顫：
“劉公，有什麼變故？”
劉三吾搖了搖頭，卻也不繞彎子，直言道：
“殿下的病情，臣不敢妄議。
但陛下近日的舉動，您應當有所察覺，
陸雲逸離京，新政暫緩，這並非陛下本意，
實在是東宮根基動搖，陛下不得不穩。”
呂氏握著茶杯的手猛地收緊，茶水濺出幾滴在案上：
“劉公的意思是...陛下覺得太子他...”
話說到一半，便哽嚥著說不下去，眼中泛起水光。
“臣不敢斷言，但事到如今，您需早做準備。”
劉三吾語氣沉重：
“儲位之事，關係大明社稷，容不得半分僥倖。
允炆殿下雖是殿下長子，卻非嫡出，
如今允熥殿下有軍隊支援，朝中亦有不少老臣念及常氏舊情，
若不早做打算，恐生變數。”
呂氏猛地抬頭，眼中的慌亂褪去幾分，多了幾分東宮主母的銳利：
“劉公有話不妨直說，本宮願聽教誨。”