廢土，自由城，莊園靜室。
江流盤膝而坐，膝上攤開放著那本封麵簡單的《活著》。
他低頭，凝視著封麵上那兩個字。
已經和塗塵約定好了，自己進入這個世界後，立刻封存自己的所有修為與記憶。
讓自己真正以凡人之軀體驗這個世界。
良久，他抬起右手，食指伸出，指尖逼出一滴殷紅的血液。
指尖輕顫，精血滴落，無聲地落在“活著”二字之上。
嗤——
那滴精血並未暈開，而是如同被書頁吸收了一般，迅速滲透進去。
下一刻，江流視網膜上，字跡緩緩流淌：
【書卷躍遷：活著……】
幾乎在提示出現的瞬間——
轟！！！
一股劇烈的眩暈感襲來！
眼前的一切都在瞬間扭曲拉伸、化為光怪陸離的色彩旋渦！
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
江流睜開眼。
新鮮的泥土腥味和淡淡牲畜糞便味道的空氣，湧入他的鼻腔。
他發現自己仰麵躺在一片鬆軟的草地上。
身下是濕潤的泥土和零星的野花，硌得背有些疼。
頭頂是湛藍得有些刺眼的天空，幾縷白雲悠悠飄過。
陽光溫暖，帶著初夏的灼熱，灑在他身上，曬得麵板微微發燙。
遠處，傳來隱約的雞鳴犬吠，還有孩童嬉鬨的清脆笑聲。
更遠些，一座青灰色瓦頂、土黃色牆壁的鎮子輪廓，在午後的陽光下靜靜佇立，炊煙裊裊升起。
他坐起身，環顧四周。
這是一片離鎮子不遠的野地，周圍是半人高的雜草和稀稀拉拉的樹木。
身上穿著一套粗布的、灰撲撲的短打衣衫，腳上是一雙舊布鞋，沾滿了泥土和草屑。
記憶……一片混沌。
我是誰？
怎麼會在這裡？
他皺緊眉頭，努力回想。
腦海中隻有一片空白，以及一個模糊的名字——江流。
對，我叫江流。
其他的……家在哪？
做什麼的？怎麼會在這的？
全都不記得了。
他晃晃依然有些昏沉的腦袋，扶著旁邊一棵小樹站了起來。
身體有些虛浮，腹中傳來饑餓感，但四肢似乎還算有力。
他定了定神，壓下心中的茫然與一絲本能的惶恐，邁開腳步，有些蹣跚地朝著遠處那座看起來能提供食物和資訊的鎮子走去。
走了約莫一炷香時間，來到鎮子邊緣的一片菜地旁。
一個穿著打滿補丁的粗布短褂、麵板黝黑約莫四十出頭的農人，正彎著腰，揮動鋤頭，一下一下地刨著地裡的土。
聽到腳步聲，農人抬起頭，擦了把汗，看到蹣跚走來的江流，愣了一下。
“後生，你打哪兒來？咋這副模樣？”農人操著濃重的浙南口音，聲音粗啞。
但眼神裡帶著莊稼人特有的樸實和好奇。
他上下打量著江流，見其雖然衣衫普通，但麵容尚算周正，麵板也比尋常莊稼漢白淨些，隻是神色茫然，腳步虛浮。
江流停下腳步，張了張嘴：“我……我叫江流。我……不知道從哪來，也不知道怎麼了，醒過來就在那邊野地裡了。”
他指了指來路，臉上露出困惑和一絲無助。
“失魂了？”農人放下鋤頭，走過來仔細看了看江流，又伸手摸了摸他的額頭，“不燙，冇病。怕是摔著腦袋，或者遇著什麼事嚇著了。”他歎了口氣，搖搖頭，“這年頭，啥事都有。後生，看你也不像壞人，餓了吧？走，跟老漢回家，先吃口東西墊墊肚子。”
農人姓陳，是個佃戶，租了鎮外徐老爺家幾畝薄田，勉強餬口。
家就在鎮子邊上，三間低矮的土坯房，圍了個小小的院子，養著兩隻雞。
陳老漢的妻子是個同樣乾瘦、但眼神溫和的婦人，見到丈夫帶回個陌生年輕人，先是一驚，聽老漢簡單說了情況，又看江流確實一臉茫然、衣衫不整的可憐相，頓時心生同情。
“造孽喲，這孩子……”陳大娘連忙從鍋裡舀出一碗稀得能照見人影的野菜粥，又拿出半個黑乎乎的、摻了麩皮的雜糧餅子，遞給江流，“快，趁熱吃。家裡冇啥好東西，將就墊吧墊吧。”
江流早已饑腸轆轆，也顧不上客氣，道了聲謝，接過碗筷，幾乎是狼吞虎嚥地吃了起來。
粥很稀，餅子粗糙拉嗓子，但他卻覺得從未吃過如此美味的食物。
溫熱稀薄的粥水順著喉嚨滑下，稍稍安撫了火燒火燎的胃。
看著他餓極了的吃相，陳大娘眼眶有些發紅，對陳老漢低聲道：“他爹，你看這孩子，怕是遭了大難了。咱們家雖然窮，可也不能看著不管。要不……跟徐老爺說說，看府上要不要添個人手？這孩子生得白淨，去徐府謀個差事，總比餓死強。”
陳老漢吧嗒著旱菸，沉吟片刻，點點頭。
隨後又對江流說：“徐老爺是咱們這十裡八鄉有名的大善人，田租收得公道，對下人也不苛待。前些日子好像聽管家說，府裡缺個打雜跑腿的。明兒個我領你去問問看，你看行不？”
江流聽著，心中湧起一股暖流。
萍水相逢，這對樸實的老夫妻卻願意收留他，幫他尋出路。
他放下碗，對著陳老漢夫婦，深深鞠了一躬：“多謝陳伯，陳大娘收留。大恩大德，江流冇齒難忘。”
“哎，快彆這麼說，出門在外，誰冇個難處。”陳大娘連忙擺手。
第二天一早，陳老漢便帶著洗漱乾淨、換了身陳老漢舊衣裳的江流，來到了鎮子中心，徐府的門前。
徐府是鎮子上最大、最氣派的宅子。
青磚高牆，黑漆大門，門口蹲著兩隻石獅子，雖不及江南園林精巧，卻也自有一番鄉紳富戶的厚重氣派。
門房是個精瘦的中年人，認得陳老漢，聽明來意，進去通報了一聲。
很快便引著二人進了門，來到前院一處偏廳等候。
不多時，一個穿著青色綢緞長衫、頭戴瓜皮小帽、留著兩撇鼠須、約莫四十來歲的乾瘦男子走了進來，手裡端著個水煙壺，正是徐府的管家，姓胡。
胡管家眯著眼，上下打量了江流幾眼，問了姓名、籍貫、可會些什麼。
江流雖然失憶，但腦子似乎並不笨，口齒也算清晰，隻說力氣還有些，隻是記不得許多事了。
胡管家又問了幾句，見他對答尚可，眼神也清明，不似奸猾之徒，便點了點頭。
“既然陳老漢作保，你也看著是個老實本分的。府裡前院確實缺個打雜跑腿、聽候使喚的。工錢嘛，管吃管住，每月五十個子。你可願意？”胡管家慢悠悠地吐了個菸圈。
“願意！多謝管家老爺！”江流連忙躬身道謝。
有地方落腳，有飯吃，還能掙點錢，對他這個“來曆不明”的人來說，已是天大的好事。
“嗯，那就留下吧。待會去後麵找劉媽，領兩身換洗衣裳，安排個住處。規矩嘛，手腳勤快，眼裡有活，不該看的不看，不該問的不問，更不準偷奸耍滑，手腳不乾淨。明白了？”胡管家敲打道。
“明白了，小的明白。”江流恭敬應下。
就這樣，江流在徐府安頓下來。
住處是前院和下人們共用的一排矮房中的一間，狹窄，陰暗，但還算乾淨，有張硬板床。
同屋的還有兩個年輕小廝，一個叫栓子，一個叫狗剩，都是窮苦人家出身，在府裡做些灑掃、搬運的粗活。
江流的工作很雜。
早上天不亮就要起來，幫著挑水、劈柴、打掃前院。
白天聽候胡管家或其他管事吩咐，跑腿送信、采買些零碎東西、去地裡給長工送飯、或者跟著外出辦事。
晚上有時還要值夜，看守門戶。
活計繁重瑣碎，對體力是個考驗。
起初幾天，江流也累得腰痠背痛，手上磨出了水泡。
但奇怪的是，他恢複得似乎比栓子、狗剩他們快得多。
同樣的挑水，彆人挑兩趟就氣喘籲籲，他挑四五趟也隻是微微出汗。
劈柴更是利落，碗口粗的木樁，彆人要劈十幾下，他找準紋理，三五下就能劈開，斷麵平整。
冇過多久，府裡上下都知道新來的江流“有一把子好力氣”，“身子骨結實”。
除了力氣，江流的眼力似乎也格外好。
胡管家讓他去鎮上藥鋪抓藥，藥方上十幾味藥材，他看一遍就能記住，分量、成色也能說個**不離十，從冇出過差錯。
讓他去地裡看看莊稼長勢，他也能看出哪片地缺水，哪片地有蟲害的苗頭。
連廚房的劉媽都誇他，說江流這孩子，看著悶不吭聲，心裡有數，是個聰明人。
江流自己倒冇覺得有什麼特彆。
他隻是覺得，做這些事似乎很自然，身體本能地知道該怎麼用力，眼睛本能地能捕捉到細微之處。
他將其歸結為自己“可能以前就是乾這些活的”，或者“天生如此”。
徐府上下，從老爺太太，到少爺小姐，再到管家仆役，對下人都還算寬厚。
老爺徐廣發五十來歲，為人確實如陳老漢所說，不算刻薄，田租收得比彆的地主低半成，逢年過節也會給下人多發幾個賞錢。
太太信佛，吃齋唸經，平日不太管外事。
府裡還有一位小姐，年紀尚小，養在深閨，不常見到。
最讓江流印象深刻的，是徐府的少爺，徐福貴。